第三章　警察蘭斯的敘述

我們離開勞瑞斯頓花園街3號后，福爾摩斯和我先到附近的電報局發(fā)了封電報，然后叫了輛馬車，趕往蘭斯家。在路上，我好奇地問：“福爾摩斯，你真讓人莫名其妙。剛才你說的那些細節(jié)，你真那么肯定嗎？”

“當然了。”他回答說，“我一到那里就看到了馬路石沿旁有兩道馬車車輪的痕跡，因為在昨晚下雨前晴了一星期，所以留下這個很深的車轍的肯定是昨晚到過那里的馬車。另外，還有馬蹄的印子。其中有一個比其他3個要清晰得多，這無疑說明那只蹄鐵是新裝的。既然車子是雨后到那里的，而且葛萊森也說過，整個上午又沒馬車經過，所以，兇手和死者是坐那輛馬車到那幢空屋去的。”

我說：“但你又是怎么知道兇手身高的呢？”

“這個嘛，也很簡單。一個人的身高，可以根據他步伐的大小測出來，我是在屋外泥濘小路和屋里地板的塵土上量出那個人步伐大小的。接著我又用另一個方法驗證了我的計算結果。人們在墻上寫字的時候，通常會很自然地寫在和視線平行的地方。而那墻上的字跡剛好離地6英尺高，非常湊巧。”

“他的年齡呢？”我又問道。

“這也簡單，如果有個人能很輕松地跨過4英尺半寬的水洼，那他不可能是一個老頭。小花園的甬（yǒng）道上就有個這么寬的水洼，他是一步邁過去的，而穿漆皮靴子的死者卻是繞著走過的。”

“指甲和印度雪茄（ji）呢？”我繼續(xù)問。

“墻上的字是一個人用食指蘸（zhàn）血寫的，寫字時刮下了不少墻粉——這是我用放大鏡看出來的。如果兇手的指甲修剪過，就不會這樣了。我還從地板上發(fā)現(xiàn)了一些煙灰，這些煙灰顏色很深，而且呈片狀。我專門研究過雪茄煙灰，無論是什么牌子的雪茄或紙煙的煙灰，我都能分辨出來，所以，我一看就知道這是印度的雪茄。”

“紅臉是怎么推測出來的呢？”我又問道。

“嗯，那是一個更大膽的推測，不過我相信我是對的。在案子還沒弄清前，請先別問我這個問題吧。”

我摸了摸腦袋說：“我越來越摸不著頭腦了。那兩人到底是怎么進的屋子，送他們去的車夫又怎么樣了？一個人怎能迫使另一個人服毒？血又是從哪里來的？兇手既然不是為謀取錢財而殺人，那他的目的又是什么？女人的戒指又是從哪兒來的？兇手在離開之前為什么要用德文在墻上寫下‘復仇’的字樣呢？”

福爾摩斯贊許地微笑著。他說：“你把案子的疑點總結得很好，簡明扼（è）要。雖然我現(xiàn)在還有很多地方不夠清楚，但大體上我已有了眉目。至于雷斯垂德發(fā)現(xiàn)的那個血字，只不過是一個圈套而已，企圖讓警察誤以為這事是什么秘密黨團干的。其實那字并不是德國人寫的，真正的德國人寫‘A’用的是拉丁字體，而他不是。所以我敢肯定，這字絕不是德國人寫的，而是一個自作聰明的人模仿著寫的，我再跟你說一點，死者和兇手是同乘一輛馬車來的，而且還很友好似的，互挽著胳膊走過了花園小路。他們進屋后，穿漆皮靴子的死者是站著沒動的，而穿方頭靴子的人卻在屋里不停地來回走動——我從地板的塵土上看出了這些情況。他越走越激動，步子也越來越大了。他邊走邊說著什么，最后狂怒起來，于是慘劇就發(fā)生了。現(xiàn)在我把所知道的一切都告訴你了，其余的都是些猜測和臆（yì）斷。”

在我們說話的過程中，車子已經駛到了奧德利大院。福爾摩斯找到了警察蘭斯，并給了他一個半鎊的金幣，請他把事情從頭到尾再說一遍。

蘭斯說：“這事得從頭說起，”他說，“我值的是晚班，從晚上10點到第二天早上6點。凌晨1點鐘，天開始下雨。這時我遇到了亥瑞·摩切，他是在荷蘭樹林區(qū)一帶巡邏的。我倆就站在亨利埃塔街的拐角處聊天。到大約2點鐘時，我想該去轉一圈了，看布瑞克斯頓路有事情發(fā)生沒有。這是條又偏又爛的路，路上一個人也沒有，只有一輛馬車從我身邊駛過。我慢慢走著，忽然發(fā)現(xiàn)那幢房子有燈光。我早知道勞瑞斯頓花園街有兩幢空房子，其中一幢的最后一個房客患傷寒病死了。所以我一看到那幢房子有燈光，就嚇了一大跳，心想，肯定出事了。等我走到屋門口——”

“你就停住了腳步，轉身又回到了小花園的門口。”福爾摩斯突然插話說道，“你為什么要轉身呢？”

蘭斯跳了起來，驚訝地瞪圓了大眼盯著福爾摩斯。“天哪，確實是這樣，先生，您是怎么知道的！唉！當我走到屋門口的時候，我突然想起了那個患傷寒病死去的房客，也許是他來檢查那條害他致死的陰溝了吧。這么一想，嚇得我轉身就走，退回到花園的大門口，看能不能望見摩切的燈，可是什么也沒看見。”

“街上一個人都沒有嗎？”

“一個人都沒有，先生，連狗都沒看到。我只好鼓起勇氣走了回去，把門推開。屋里靜悄悄的，于是我就走進了那間有燈光的房間。只見壁爐臺上點著一支紅蠟燭，燭焰搖擺不定，燭光下——”

這時，福爾摩斯插話道：“先打住。你看見的那些情況我都知道了。你在屋里走了幾圈后在尸體旁邊跪了下來，接著，你又走過去推廚房的門，然后——”

蘭斯聽到這里突然跳了起來，一臉驚懼和懷疑的神色。他大聲說道：“你當時躲在哪兒，看得這么清楚？我想，這些事都是你不該知道的。”

福爾摩斯笑著說：“你可別把我當兇手逮住，”他說，“我們其實是自己人，這一點葛萊森和雷斯垂德先生都會證明的。你接著講下去吧，以后你又干了些什么？”蘭斯重新坐了下來，臉上仍然有懷疑的神色。他接著說：“我跑到大門口，吹響了警笛，摩切和另外兩個警察聞聲趕來了。”

“當時街上沒別的人嗎？”

“沒有，凡是正經點的人早就回家了。”

“這話是什么意思？”

蘭斯笑了笑說：“這輩子我見過不少醉漢，可還沒見過像那個家伙那樣爛醉如泥的。我跑出來的時候，他正靠著門口的欄桿，大聲唱著小調，他醉得連站都站不穩(wěn)了，這種人真拿他沒辦法。”

“他是個什么樣的人？”福爾摩斯問道。

福爾摩斯這一打岔（chà）讓蘭斯有些不高興，他說：“他是個很少見的醉鬼。如果當時我有空的話，我肯定會把他帶到警察局去。”

“他的臉和衣服，你注意到了嗎？”福爾摩斯又忍不住插嘴問道。

“這點我注意到了，我還攙（chan）扶過他呢。他是個高個子，紅臉，長著……”

“好了，夠了。”福爾摩斯大聲說道，“后來他怎樣了？”

“我們當時太忙了，沒工夫照看他。”他說，“我敢打賭，他肯定還認識回家的路！”

“他穿什么衣服？”

“一件棕色外套。”

“他手里拿馬鞭了嗎？”

“馬鞭？沒有。”

“他一定把馬鞭給扔了，”福爾摩斯嘀咕著，“后來你有沒有見過或聽到過一輛馬車駛過去呢？”

蘭斯回答說：“沒有。”

“好了，”福爾摩斯說著，站了起來，戴上帽子，“蘭斯，知道嗎，昨晚在你手上溜走的那個醉鬼，是這個案子的重要線索，我們正在找他。現(xiàn)在說什么都白搭。好了，就這樣子。走吧，醫(yī)生。”

說完，我們一起出來了。在坐車回家的路上，福爾摩斯很氣憤地說：“真是個蠢（chǔn）貨！這么千載難逢的升遷機會，竟讓他白白放過了。”

“我還是弄不明白。當然那個警察說的醉鬼與你所想的兇手的情況正好符合，但他為什么要去而復返呢？”

“戒指，他回來是為了戒指。要是我們沒別的辦法的話，可以拿這個戒指當作餌（ěr），引他上鉤。我一定能逮住他的，這是一個很好的研究機會。我們把這次行動叫‘血字研究’吧。”