第四章　廣告引來了不速之客

福爾摩斯推測說，死者是被毒死的，我越想越覺得這個推測很大膽。我記得福爾摩斯曾嗅過死者的嘴唇，他肯定是嗅出什么來了，否則他不會這么說的，何況，尸體上既沒跌打的傷痕，又沒勒（lěi）死的跡象，如果不是中毒而亡，那致死的原因又是什么呢？不過，從另一方面來看，地板上大攤的血跡是誰的呢？屋里沒有廝打的跡象，也沒有兇器留下。但從福爾摩斯那種鎮靜自如的樣子看來，他已經胸有成竹了，只不過我還一時想不明白而已。

福爾摩斯拿著晚報，說：“你看，晚報很詳盡地報道了這個案子，但它沒提到抬尸時有枚女人的結婚戒指掉到地板上，不過，沒提更好。”我問：“為什么？”“你看看這個，”福爾摩斯說，“我們分別后，我把這則廣告送到了各家報社，讓他們給登上。”

他把報紙遞了過來，我看了一眼他指著的地方。這是“失物招領欄”的第一則廣告。廣告是這樣寫的：

今晨在布瑞克斯頓路，白鹿酒館和荷蘭樹林之間拾到結婚戒指一枚。請失主今晚8點至9點到貝克街21號乙華生醫生處認領。

“請別介意，”福爾摩斯說，“我用你的名義打了廣告。我想，用我的名字的話，可能會被一些笨蛋偵探識破我的計謀，從而插手這個案子。”

“這沒什么關系，”我說，“不過，有人來領的話，我可沒戒指給呀。”

“不，你有，”他說著就給了我一枚戒指，“這枚能應付過去，它幾乎和原來的一模一樣。”

“那么，來領取戒指的人會是誰呢？”

“唔，肯定是那個穿棕色外套的男人——我們那位穿方頭靴子的紅臉朋友。即使他自己不來，他也會打發一個人來的。”

“難道他不會覺得這有些冒險嗎？”

“絕不會。如果我沒看錯的話——我有很多種理由相信我沒看錯。那個人為了這枚戒指會冒任何危險的。我想，戒指是他俯身察看死者尸體時掉下的，他當時并沒發覺。直到離開那幢房子以后，他才察覺戒指不見了，于是又急忙回去。但是，這時他發現，警察進了屋里。他只得裝成一個大醉鬼。你不妨設身處地替他想想：他很有可能會以為戒指是在他離開現場后，掉在路上了。所以，他自然會急急忙忙地搜尋晚報上的招領欄目，希望有所發現。他看到我們的廣告后一定會喜出望外的，怎么會想到這是一個圈套呢？他不會把戒指和謀殺案聯系在一起的。所以，他會來的，一小時內你準會見到他的。”

“他來了后我們怎么辦呢？”我問道。

“嗯，到時候我來應付他。你有什么武器嗎？”

“我有一支舊的軍用左輪手槍，還有一些子彈。”

“你把它擦干凈，裝好子彈吧，這家伙是個亡命之徒，盡管我們可以出其不意捉住他，但還是防備一下好。”

當我拿著手槍出來的時候，福爾摩斯正在信手撥弄他心愛的提琴。

血字研究

“案情越來越明朗了。我給美國發的電報有回音了，剛才那邊的來電證明了我對這個案子的推測是正確的。”

我急忙問：“真的嗎？”

“我的提琴換上新弦后更好了，”福爾摩斯答非所問，“你把手槍放衣袋里吧。那個家伙進來的時候，你要若無其事地跟他說話，別的由我來應付。千萬別大驚小怪，以免打草驚蛇。”

沒過幾分鐘，門鈴就大響起來。福爾摩斯輕輕站起身，把他的椅子向房門口移近了一點。接著，我們聽到女仆走過走廊打開門閂的聲音。

“華生醫生住這兒嗎？”一個態度粗魯但語音清楚的人問道。我們沒聽到女仆的回答，只聽到大門關上的聲音，接著，有人上樓了，慢吞吞地，像是拖著腳走。福爾摩斯豎（shù）起耳朵聽著，顯得有些吃驚。慢慢地，腳步聲沿著過道緩慢地走了過來，接著，門被輕輕地叩（kòu）響了。

“請進。”我大聲說道。

出人意料的是，推門進來的竟然是一位滿臉皺紋的老太婆，她蹣跚（pán shan）著走了進來。她剛進門時，被強烈的燈光映花了眼。她行了禮后，站在那兒，老眼昏花地看著我們，一只手顫（chàn）個不停地在口袋里掏著什么東西。

福爾摩斯非常失望，而我裝出一副若無其事的樣子。

老太婆好不容易掏出一張報紙，用手指著我們登的那個廣告說：“先生們，我是為這個來的。”說著，她深深地鞠了一躬，“廣告上說，在布瑞克斯頓路撿到一個結婚戒指。這是我女兒賽莉的，她去年這時嫁給一個英國船上的會計。他回來要發現我女兒的戒指掉了，我簡直不知道他會怎樣對待我女兒。他這人是個急性子，喝了點酒后，脾氣暴得不得了。對不起，事情是這樣的，昨晚她去看馬戲，和——”

“這是她的戒指嗎？”我問道。

“就是這枚！”老太婆叫了起來，“謝天謝地！賽莉今晚可要高興死了。”

我拿起一支鉛筆問：“您住哪兒？”

“紅茲迪池區，鄧肯街13號。”

福爾摩斯突然說：“布瑞克斯頓路并不在紅茲迪池區和什么馬戲團之間呀。”

老太婆轉過頭，用她的小眼睛敏銳地看了福爾摩斯一眼，說：“那位先生剛才問的是我的住址。我女兒賽莉住培克罕區，梅菲爾德公寓3號。”

“請問您貴姓？”

“我姓蘇葉，我女兒姓丹尼斯，她丈夫叫湯姆·丹尼斯。他在船上是—”

“給您戒指，蘇葉太太，”我按福爾摩斯的暗示把她的話打斷，“看來它確實是您女兒的，很高興它終于物歸原主了。”

老太婆嘰里咕嚕地說了些千恩萬謝的話后，顫顫地包好戒指，裝進口袋，然后蹣跚著下樓。她剛出我們的房門，福爾摩斯就站了起來，沖進他的臥室，幾秒鐘后，他就穿上大衣、系好圍巾出來了。福爾摩斯匆匆地說：“我得跟蹤她。她一定是兇手的同黨，她會把我帶到兇犯那里去的。你先別睡，等我回來。”

我隔窗向外望去，只見那個老太婆有氣無力地在前邊走著，福爾摩斯尾隨在她后邊的不遠處。

福爾摩斯是快到9點鐘時出門的。快到12點鐘了，他才回來，表面上既不高興也不懊（ào）惱。過了一會兒他忽然高興地放聲大笑起來：“說什么我也不能讓警察局的人知道這件事。”福爾摩斯說著就在椅子上坐了下來，“我以前老嘲笑他們，要是讓他們知道了這件事肯定會譏笑我的，不過，我也不在乎，我遲早會把面子挽回來的。”

“到底怎么了？”我問。

“那家伙沒走多遠，就裝作腳痛的樣子一拐一拐地走路。突然，她攔了一輛路過的馬車。她大聲說：‘去紅茲迪池區，鄧肯街13號。’當時，我竟信了她的鬼話。我見她上車，就趕緊跳上了馬車的后部。馬車一路不停地駛著，快到13號時，我先跳下馬車，裝作在街上閑逛（guang）。馬車停了，車夫跳下來把車門打開了，可老太婆并沒有下來。她早就不見了，車夫氣得罵罵咧咧的。我到13號去問了一下，那里住著一個叫凱斯維克的裱（biǎo）糊匠（jiàng）。他從沒聽過叫蘇葉或丹尼斯的什么人在那里住過。”

我很吃驚地說道：“你的意思是那個步履（lv）蹣跚的老太婆居然在你和車夫的眼皮底下跳下去，而你們全然不知？”

福爾摩斯自嘲地說：“什么老太婆，我們才是老太婆呢，被人家騙得團團轉。我想那人肯定是個很精明的小伙子，而且可以說是一個非常出色的演員。顯然，他肯定知道有人跟著他，因此來了這么一招金蟬脫殼。看來我們要抓的那個人絕非等閑之輩，他有很多肯為他冒險的朋友。”

我回房休息之后，福爾摩斯一個人坐在微微燃燒著的壁爐邊。他那憂郁的琴聲在深夜里低低地拉響，我知道，他仍思考著這個案子。