到了17世紀，培根在自然科學方面，笛卡爾在狹義的哲學方面，放棄了一直被人們公認的公式，打破了傳統在學術界的統治，推翻了巨擘們的權威。這一時期的哲學追求“體系精神”，采取證明和演繹方法，即從一般的原理、概念和公理出發，推導出關于具體的知識。笛卡爾之后的形而上學大家們，斯賓諾莎、萊布尼茨等通過反思他的哲學也建立起自己的思想體系。