“五月花”號

“五月花”號原本是一艘經(jīng)常往返于歐洲各國之間的普通運酒貨船，它之所以聞名遐邇，是因為它在17世紀(jì)曾向北美大陸送去了一批清教徒，這批清教徒在北美建立了普利茅斯殖民地，并制定了一份流傳后世的《五月花號公約》，它是美國歷史上第一個政治性契約。

自從哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲大陸之后，歐洲的許多國家就開始陸陸續(xù)續(xù)地向美洲移民，建立屬于自己的殖民地。1607年，來自英國的一批移民在美洲大陸建立起了英屬第一個殖民地詹姆斯敦，這個消息極大地鼓舞了英國許多生活不如意的人，他們滿懷憧憬，前往那個陌生的大陸，去建筑自己的理想樂園。

17世紀(jì)初，英國出現(xiàn)了一批清教徒，他們信奉“人人皆祭司，人人有召喚”，認(rèn)為每個人都可以直接與上帝交流，反對神甫集團(tuán)的專橫，主張在上帝面前人人平等。由于這些清教徒的要求與當(dāng)時被定為“國教”的天主教相沖突，因此，他們在英國受到迫害和打壓。1603年，伊麗莎白一世去世，來自蘇格蘭的詹姆斯一世繼位，清教徒們對他滿懷希望，希望他能承認(rèn)清教徒的地位，但詹姆斯一世的口號是：“沒有天主教就沒有國王。”

一個信奉君權(quán)神授的國王，是不能允許他的子民信仰其他教派的，于是，在英國無處容身的一些清教徒將他們的目光投向了被發(fā)現(xiàn)不久的美洲新大陸。在那里，沒有國王，沒有壓迫，他們可以自由自在地傳教和生活。

1620年9月16日，102名英國移民為了找尋他們夢寐以求的宗教自由，在英國的普利茅斯港登上“五月花”號木帆船，前往北美大陸。在這102人中，有35名清教徒，還有一些破產(chǎn)的農(nóng)民、工匠與漁民。他們都與英國倫敦的弗吉尼亞殖民公司簽訂了移民合同，在牧師威廉·布魯斯特的率領(lǐng)下，前往北美洲的哈德遜河口，要在那里建立一個新的殖民點。

清教徒對一切充滿了信心，具有排除萬難、獲得非凡成功的勇氣，雖然他們在“五月花”號上所占的比例不是多數(shù)，但他們是有統(tǒng)一信仰和追求的，所以，他們的意志無疑是占據(jù)著主導(dǎo)地位的。

“五月花”號上的乘客原定目標(biāo)是北美的哈德遜河，即弗吉尼亞。但是，海上的狂風(fēng)巨浪卻使“五月花”號偏離航線900多海里，一直把他們吹到了北部馬薩諸塞的科德角海灣。展現(xiàn)在他們面前的，是一片荒蕪的曠野，疲憊不堪的人們不想再繼續(xù)航行了，決定就在那棄船登岸。

1620年11月，經(jīng)過長途航行，“五月花”號終于靠上了北美大陸。現(xiàn)在，這群移民們面臨的一個問題是，他們手里拿著的合同是在哈德遜河口定居的特許證，而現(xiàn)在，他們成了一批“非法移民”。

天高皇帝遠(yuǎn)，移民們認(rèn)為，他們現(xiàn)在不處在任何政府的管轄范圍之內(nèi)，有必要議定一份大家都要遵守的公約，畢竟，他們都來自一個法制的國度，明白公約的重要性。于是，在踏上新大陸之前，船上的41名成年男子聚集到一起，開了一個會，經(jīng)過民主協(xié)商，簽署了一份《五月花號公約》，這份公約全文如下：

“為了上帝的榮耀、基督教的發(fā)展、英國國王和國家的榮譽，我們漂洋過海，并即將在這塊土地上開拓我們的家園。我等在此莊嚴(yán)立約：為了良好的生存秩序及促進(jìn)國家的進(jìn)步，在上帝的見證下，為殖民地民眾的共同利益而建立民主的政治體，并以此為基礎(chǔ)逐步擬定、實施、建立公平、平等的法律、法令、憲章和公職，我們都保證遵守該公約。”

這份寫在粗糙羊皮紙上的文書反映了受迫害的清教徒對自由平等的追求，內(nèi)容雖然很簡單，但它開創(chuàng)了一個先例：人民可以通過自己的公意決定集體行動，以自治的方式管理自己的生活。1991年的《世界年鑒》評價該公約是“自動同意管理自己的一個協(xié)議，是美國的第一套成文法規(guī)”，它預(yù)兆了民主政治的許多理念，這份著名的文件也被人們稱為“美國的出生證明”。

移民們在科德角海灣上了岸，他們建立了一個定居點，并把它取名為普利茅斯，這是他們在英國出發(fā)的地方，后來這個殖民地就被稱為普利茅斯。普利茅斯首任總督威廉·布雷德福在他的書中生動地記述了他們當(dāng)時所面臨的那種絕望的處境：“大家如果回顧身后，就只見他們泛渡過來的汪洋大海，它如今成了千重波障、萬里鴻溝，將大家完全隔絕在文明世界之外，現(xiàn)在，除了上帝的精神和慈愛，還有什么能夠支持他們呢？”

抵達(dá)普利茅斯的清教徒都是逃避宗教迫害的理想主義者，他們橫渡大洋，打定主意要在這里生根，但等待他們的現(xiàn)實是殘酷的。普利茅斯所在地區(qū)氣候寒冷，當(dāng)?shù)赝恋貓杂捕嗍懿贿m合農(nóng)耕。“五月花”號到達(dá)的時間也不是很好，房子還沒建好，嚴(yán)酷的冬天就來臨了，雪上加霜的是，疾病也開始橫行。

寒冷、饑餓和疾病使這些立足未穩(wěn)的移民們陷入了絕境，一位移民寫道：“沒有朋友來接濟(jì)我們，也沒有客棧招待我們，讓我們經(jīng)過風(fēng)吹雨打的身體得到暫時的恢復(fù)；沒有房子，更沒有市鎮(zhèn)可以去尋求幫助。”在第一個嚴(yán)冬中，近半數(shù)的人“蒙主召喚”去了天堂，熬到第二年開春時，幸存下來的移民已經(jīng)不超過50人。當(dāng)時，每個人的心頭都被絕望所籠罩，所有的理想和美夢似乎都被嚴(yán)酷的現(xiàn)實撕得粉碎，人人都在祈禱上帝的恩典，但上帝在哪里？

幸運的是，鄰近的萬帕諾亞部落的印第安人對他們非常友好，他們不但沒有向這伙身處于困境之中的英國移民發(fā)起攻擊，反而向他們伸出了援助之手。慷慨大方的印第安人給移民們送來了生活的必需品，使得他們終于渡過了第一個寒冬。普利茅斯的領(lǐng)導(dǎo)人威廉·布魯斯特在他的日記中不禁寫道：“地球上再沒有誰比印第安人那樣以好意履行招待客人的責(zé)任了。”

冬天過去了，友好的印第安人又給移民們送來了許多農(nóng)作物的種子，教這些基督徒種植當(dāng)?shù)氐挠衩住⒛瞎希€教他們狩獵、捕魚和飼養(yǎng)火雞。這些寶貴的經(jīng)驗對移民們渡過最初的困難，起到了極大的作用。“五月花”號的移民們終于在北美大陸站穩(wěn)了腳跟，盡管生活非常艱苦，但當(dāng)1622年有船只路過答應(yīng)帶他們回英國時，沒有一個移民打退堂鼓，提出回去。正如他們自己所說：“我們不像別人那樣，會因為面臨困難而喪失勇氣，或者稍不如意就想返回家鄉(xiāng)。”

普利茅斯是個好地方，雖說土地貧瘠一點兒，不適合農(nóng)作物的種植，但那里的自然資源非常豐富，河流縱橫交錯，密布著優(yōu)質(zhì)的樹林；動物種類也很多，特別是河貍皮、鹿皮和黑熊皮在歐洲一直是搶手貨。僅僅過了一年，普利茅斯的木材和皮毛生意就蓬勃發(fā)展起來了。

威廉·布雷德福總督在《普利茅斯殖民地紀(jì)事》中寫道：“就這樣依靠從虛無中創(chuàng)造萬物、給萬物以生命的主的手，從一些小小的開端里產(chǎn)生出許多偉大的事物；正像一支小蠟燭點燃千萬支一樣，在這里燃起的光照亮了很多人，的確可以說，還以某種方式照亮了我們的整個民族。”

由于一直沒獲得國王的特許狀，普利茅斯殖民地的法律地位并不明朗，1691年，普利茅斯殖民地被合并到馬薩諸塞殖民地。后來，來到馬薩諸塞的移民逐漸超過2萬人，于是馬薩諸塞殖民地很快以波士頓為中心發(fā)展起來，成了北美一個富足的地區(qū)。