- 你一定愛讀的世界科學故事
- 鄭士波 魏志敏
- 1411字
- 2020-07-08 14:46:48
阿拉伯煉金術中的化學
阿拉伯煉金術與中國煉丹術的異同
阿拉伯的煉金術與中國的煉金術有許多相似之處。除了煉制設備相似外，所用藥物也大致相同。中國所用的藥物主要是硫、汞、丹砂、硝石、雄黃等，阿拉伯煉金術大體上用的也是這些。阿拉伯人還常常把用于煉金的藥物名稱之前冠以“中國”二字。如硝石，他們稱為“中國雪”。阿拉伯的煉金術士與中國的煉丹家一樣，大都以醫術見長。不同之處就在于，中國的煉丹家目標是煉出長生不老藥，而阿拉伯的煉金術士追求的則是黃金，夢想著以此來發財致富。同時整個煉制過程設計非常嚴密，富有很強的邏輯性和科學性，以至于在煉金的過程中產生了許多有價值的化學發現。
無論是在東方還是西方，煉金術都源遠流長。西方的煉金術大致開始于1世紀，后受到統治者和巫醫的推崇，迅速發展。但煉金術的發展無意間催生了化學這門學科，最后竟被其否定和取代。
阿拉伯人的煉金術尤為出名，它可以追溯到古埃及，時間應為8世紀。阿拉伯的煉金術體現了一種關于本質的哲學。它與古希臘赫爾墨斯的神智學，以及關于礦物和金屬轉變成金的特殊原理都有密切的關系。在具體的操作過程中，運用了許多化學的知識和實驗方法。
首先，煉金術的思想隱含著化學原理。如阿拉伯早期著名的煉金術士比爾·伊本·海揚在他的著作《物質大典》、《七十書》、《爐火術》、《東方水銀》等著作中指出金屬可以相互轉換，他說重水（水銀）可以將鐵、銅和鉛變成金。雖然這些提法現在看來是幼稚可笑的，無絲毫科學依據，但他為后來的化合、分解等化學實驗的嘗試起到了啟發作用。
水銀是一種從朱砂中提取出來的液態金屬。
其次，早期的煉金術為后來化學的產生與發展提供了基本的實驗器具和藥品。阿拉伯著名的煉金術士拉繹就曾發明、命名了蒸餾器，使用了包括坩堝、燒杯、漏斗、天平、焙燒爐、水浴、沙浴、鐵剪、勺子和風箱在內的眾多儀器設備。同時還提出了植物性物質、動物性物質、礦物性物質和衍生物等概念，又進一步把礦物質分為金屬體、巖石、磯土、鹽類、硼砂和捍多性結晶體等種類。以后的阿維森納——他是一名醫生和煉金術士，在其所著的《醫典》中，也有關于無機礦物的分類：可溶物、鹽、石和硫等。他還寫到，明磯和硇砂是含有土和火的鹽類物質，金屬則是由汞、硫和其他雜質混合而成，石是由于水受干素作用而形成的。在這本書中，還提到合金的概念。這些阿拉伯的煉金術家所獲得的成果一定程度上構成了早期化學研究的雛形，可以說近代化學的產生源于煉金術。
再次，阿拉伯煉金術中的方法，諸如蒸餾、緩燒、過濾、升華和煅燒等，都成為后來化學實驗的基本操作方法。使用這些方法煉金的術士有許多成為化學的先驅，如比爾·伊本·海揚、拉繹、賈比爾·伊本·哈揚等。
盡管化學從煉金術中脫胎，煉金術最終還是受到近代化學的懷疑和否定，被定格為“偽科學”，這一過程大多發生于17世紀以后。
當時的人們通過煮動物尿液或水銀來提煉黃金，最后也不過是徒勞一場。
煉金術的影響
煉金術被現代科學技術證明是錯誤的，但由于“長生不老”的誘惑力，19世紀以前它一直保持著旺盛的生命力。西方的國王如英王亨利六世、法國國王查理七世和九世、瑞典國王查理十二以及普魯士的腓特烈·威廉一世和二世，無一不極力推崇煉金術，妄圖以此達到長生不老的目的，甚至形成所謂“煉金術的中心”，如布拉格。更有甚者，如羅馬的魯道夫二世和英國的伊麗莎白女王一度加封煉金術士為伯爵，受此殊榮的有英國的約翰·迪真、羅馬的邁克爾·梅爾特等人。