溝通障礙：學習語言真的有“黃金年齡”嗎？

喚醒心中的野獸

在我讀高中的時候，互聯網在美國還不算普及。大部分男生的課余活動主要就是聚在操場上打籃球，球場因此成了最熱門的娛樂場所，也成為最容易引發沖突的地方。記得有一次，我跟幾個華人朋友一起打球，不知從哪里冒出個黑人突然踢走了我們的球。準確地說是踢走了我的球，踢得很遠很遠，擺明就是想找碴兒。

那一次我不知道怎么的，內心突然點燃了一把怒火，感覺特別生氣，也不知道哪來的膽量，敢跟一個人高馬大的黑人“嗆聲”[1]。這一點都不符合我的個性，但那一次我不知道怎么的就這么做了。

當時我的語言組織能力并不是很強，加上英語不好，不懂得去溝通，所以就說了一些很直接的話，反正就是說了一些罵人的話。當然，逞完一時口舌之快，毫無疑問地被人家狠狠地揍了一頓，真是非常深刻慘痛的教訓。

事情還沒結束。當我挨完揍之后，扶著墻壁鼻青臉腫地來到廁所，準備端詳一番自己英勇的“戰容”。正當我左右打量著自己，無意間從鏡子里瞄了一眼站在身旁也在照鏡子的人，不料正好對視上，并產生了“火花”……真的是大白天見鬼！又是他！簡直是冤家路窄！竟然又在廁所碰到！毫無意外地，由于緣分未了，我在廁所里又挨了一頓揍。而且這次他專打臉，最后我的整張臉被他打得跟豬頭一樣。

男孩子打架其實是經常發生的事情。當時不只被揍得慘，整個人很狼狽，回到家還被父母痛斥了一頓。家里人一直教育我“忍一時風平浪靜，退一步……”不不不！中國難道不是還有一句古話叫做“是可忍，孰不可忍”嗎？都欺負到“戰場”（籃球場）上來了，總不能一直窩囊下去吧！如果一直不出拳，就只能一直輸下去。就像電影《搏擊俱樂部》里面的一句話“Fight for yourself”，總得為自己奮戰一次，勝敗又何妨！說實話，雖然打不過他，內心還是挺為自己感到驕傲的。

過去的我，每天都只是眼睜睜地等待著這一天快點結束，希望自己可以快點長大。但那天晚上，我開始感覺自己好像哪里不一樣了，具體是哪里不一樣，也說不清楚。也許是一次憤怒的爆發，喚醒了身體里那只沉睡已久的小野獸，點燃了心中的一團怒火。也許是掙扎和搏斗后的疼痛感，漸漸喚醒了身體求生的意識。

當然，青春期在“戰場”上“浴血奮戰”過的對手，最后都像熱血漫畫一樣，因為“不打不相識”，贏得了對方的尊重，最后成了不錯的朋友，男孩子的友誼就是那么奇怪。其實每一份尊重，都不是別人給你的，而是靠你為自己的權利而斗爭贏回來的。

說到這里，兒科醫生伯克（Nadine Burke Harris）在醫治被送到醫院里的多動癥兒童時發現，她無法對多動癥進行準確的診斷。但在徹查孩子們的病史和身體狀況的時候她又發現，就診的孩子多數都經歷過一些創傷。她表示，這種兒童期創傷并不是指考試不及格或者輸掉一場籃球比賽，而是童年期不良經歷。根據文森特·費利帝博士（Vince Felitti）和鮑勃·安達（Bob Anda）博士提出的童年期不良經歷概論（Adverse Childhood Experiences Study，簡稱ACE Study），伯克醫生從神經學角度科學地詮釋了“為什么人們一旦遭受大量不幸，則更容易出現高風險行為”的原因。因為這與“下丘腦—垂體—腎上腺軸”有關，它是大腦和身體的應激反應系統，支配我們做出“應戰和逃跑”反應。

比如你漫步在森林里，突然看到一頭熊，你的下丘腦會立即向你的垂體發送信號，垂體再向你的腎上腺發送信號：“釋放激素！腎上腺素！皮質醇！”你的心臟因而開始快速跳動，瞳孔擴張，呼吸道打開。這時你已準備好：要么和熊戰斗，要么就逃跑。這個反應是好的?？蓡栴}是，如果這套系統被一遍一遍地激活，就會從適應到不適應，從救你的命到損害你的健康。兒童對這種反復的應激激活尤其敏感，因為他們的大腦和身體正處于發育階段。大量的不良經歷不僅會影響大腦結構和功能，還會影響正在發育的免疫系統和內分泌系統，甚至還會影響我們的DNA讀取和轉錄方式。

不知道青春期的你是否也經歷過霸凌，是否也曾想象著會有一個超級英雄出現來救你。但我希望你能從現在開始，學會保護自己，成為自己的英雄。我希望你學會克服橫在面前的困難，勇敢地跟阻攔在你前進道路上的“狗熊”戰斗。最重要的是，當你成為英雄的時候，記住利用自己的強大去保護身邊被欺負的弱者，并教會他們保護自己。

為自己而戰

美國人大多只照顧孩子到十八歲，十八歲之后衣食住行都必須自力更生。尤其從上高中開始，申請駕照、申請銀行卡、開車、問路、餐廳點餐……日常生活的各種瑣事會纏繞著你不得不去適應這里的文化差異，這都是沒有人可以幫你的。而且外國人只認英文，他們的心態是“你既然來到這個國家，卻不會說這個國家的語言，那就是你的問題”。

當獨立生活中出現越來越多無法駕馭的狀況后，我慢慢意識自己到平時缺乏溝通訓練，關鍵時刻不善于組織語言表達內心真正的想法，說話過于耿直，讓人聽了很不順耳，容易起沖突，所以口語的表達能力非常重要，我必須把英語學好。要是連英語我都學不好的話，還有誰能代替我去學？這是非常重要的事情，一方面是怕被別人騙，另一方面是怕被欺負和被人看不起。于是我開始主動尋找一些自學的方法，去把英語學好。

莎士比亞曾說過：“To be or not to be, that is a question.（活著還是死去，這是一個問題。）”被動地適應環境就像溫水煮青蛙的過程，其實只是習慣了問題的存在，卻不能真正地解決問題。與其繼續在絕望和自暴自棄的狀態中渾渾噩噩地活下去，不如從現在開始，鼓起勇氣放手一搏，為自己而戰，勇敢地去爭取自己想要的生活。

當你已經發現問題的時候，千萬不要抱著僥幸的心理。你要想象問題出現的概率，就像漫畫里面的大雄遇到胖虎的概率。也許這次你繞道避開了，天知道你會不會在下一個轉角又碰上它，現實生活中也不可能有哆啦A夢拿出法寶來救你。

我們總是很容易地被無知和偏見的思維蒙蔽，就像作繭自縛的蠶蛹，只有靠自己的思想覺悟去發現問題，靠自己的努力去解決問題，才能真正地脫離困境，就像化蛹成蝶一樣脫離禁錮。既然不能改變環境，那就試著去改變自己。

說到這里，英語里面有一些句子會在爭吵時讓別人更生氣，我總結了五句在爭吵時千萬不能亂說的英語，出國留學的各位要注意了：

1. Calm down!（冷靜點?。?/p>

如果吵架時對方叫你“冷靜點”，你會不會覺得更煩？廢話！我們肯定是不冷靜才吵架的??！不如換一個說法：Maybe we should take a step back.（不如我們各退一步。）這一句的意思就是，你承認了雙方都有錯，而且可以讓彼此都冷靜一下。

2. Shut up!（給我閉嘴！）

如果你想打架的話，那就說吧！不如換一個說法：I hear what you're saying but I think…（我懂你的意思，不過……）給人家一個機會說話嘛，而且讓對方知道你有把他的話聽進去，讓別人感受到你不是固執的。

3. You're being too sensitive.（你太敏感了?。?/p>

呃……說別人太敏感了，只會讓對方更激動，因為你給對方的感覺是你不在乎他的感受。不如換一個說法：I didn't know you felt that way.（我不知道你原來是這么想的。）你要了解這對他來說是很重要的，讓對方感受到你的誠意，他之后找你聊天才不會感到有壓力。

4. I don't care.（關我什么事?。?/p>

敢說這句你就惹麻煩了。不如換一個說法：I'm sorry. I'm getting frustrated.（對不起，是我失態了。）每個人的忍耐都是有限度的，先承認自己失態了，會防止你說出以后會后悔的話。

5. You don't know what you're talking about.（你都不知道你在說什么！）

你可以不認同別人的話，但不代表別人是錯的。我們要尊重每個人的觀點。不如換一個說法：I don't feel that way, but I understand why you do that.（雖然我不認同你的看法，但我能夠理解你。）讓對方知道你體諒他，會讓你有機會去說服他。

總之，處理問題的方式有很多種，很多激烈的爭吵都是可以通過溝通“大事化小，小事化了”的。出國生活的你，記得要“醒醒定定”[2]做人啦！

語言學習關鍵期假說

“專家說了，十二歲以前是兒童學習英語的黃金時期?！钡降资钦l說的？真的有根據嗎？1959年，神經外科醫生懷爾德·彭菲爾德（Wilder Penfield）和拉馬爾·羅伯茨（Lamar Roberts）根據失語癥的研究結果提出了“關鍵期（Critical Period，簡稱CP）”一說：存在一個理想時期，人可以在沒有外部干預、不需要教授的條件下，輕松、快捷地學習一門語言。同時他們在合著發表的文章《語言與大腦機制（Speech and Brain Mechanisms）》中提出了“最佳年齡”（The Optimum Age）的概念：語言習得的最佳年齡是在十歲以內，在此期間大腦保持了可塑性。但隨著青春期的到來，可塑性開始消失，這是大腦左半球語言功能偏側化所造成的結果。他們認為，兒童學習語言的優勢歸于腦神經系統的差異，青春期以前的兒童似乎有一種轉換機制，如果左半腦語言中樞受損，則能在右半腦得到補償，但過了青春期后，就難以恢復了。據此，他們得出結論：兒童的語言學習與大腦發育有關。

1967年，美國哈佛大學心理學教授洛菲爾德（Eric Heinz Lenneberg）接受了“關鍵期”的觀點，并用于第二語言習得研究領域，在其發表的文章《語言的生物基礎（Biological Foundation of Language）》中提出了“語言學習關鍵期假說（Critical Period Hypothesis）”，提出兒童學習語言的優勢源于腦神經屬性的這一觀點。

他認為，兒童語言發展存在關鍵期是從兩歲開始至青春期到來之前，即兩歲至十二歲之間，人的大腦具有可塑性，語言習得能夠自然而然地輕松進行。這時語言的理解和產生涉及大腦的兩個半球，整個大腦都參與語言學習。在大腦左側化完成之后，如果大腦左半球受損，將會造成嚴重的語言障礙，甚至終生喪失語言能力；如果是在這一關鍵時期的開始或中間階段（即左側化完成之前）左半球受損，則語言能力將繼續留在右半球而不受影響。

目前為止“關鍵期假說”的作用及其應用價值仍存在著較大的爭議，因語言習得的過程是非常復雜的，并非“關鍵期”理論所能完全解釋的。我的英語從五歲到高中之前一直都不好，這是很少人知道的事情。我并沒有因為到了美國，在語言環境影響下自然而然地學會英語。

雖然目前仍不能用精確的理論來劃分學習英語的“黃金時期”，但上述理論對于教學的發展卻有較大的啟示意義：各個年齡階段學習語言的優勢差異明顯，早教不一定就能保證外語學習的成功，年紀稍長的學外語者其英語學習能力也并不一定低于兒童。正如中國的一句俗話所說：“世上無難事，只怕有心人。”盡管放下學習語言的年齡負擔，只要你下定決心做一件事，就沒有辦不成的。

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[1]閩南語，與“叫板”同義，指向對方挑戰或挑釁。

[2]粵語俗語，用來告誡他人，做人要清醒，學會察言觀色。