在這個動蕩不安的年代，民國四載之際，BJ大小報章炸開了鍋，大街小巷，茶余飯后，無不充斥著人們對蘇錦歆事件的討論，這些聲音此起彼伏，議論之聲不絕于耳，竟比當年紫禁城換主子還要熱鬧三分。

滿城的流言比風跑得還快。這邊剛登出「蘇氏四小姐深陷匪窟生死不明」，「蘇氏四子，身陷賊庭，死生不知，同學皆稱善舉」，那邊《XX時報》就加印號外，斗大的標題墨跡未干：「蘇家為籌贖金，賣礦與日本人」「蘇氏產業疑為日產！」「縛匪毀約，蘇氏千金遇害」。

蘇錦歆這名字，此刻正被千萬張嘴反復咀嚼。

真相流轉于須臾之間，在外人眼中，生死無關緊要，談資才重要。

街角報童嗓子都喊劈了：“號外號外！蘇家煤礦易主東洋人！”轉天卻又舉著新出的《XX報》滿街竄：“賭坊開盤口嘍！一賠一百買蘇小姐全須全尾回來！”

八大胡同的姐兒們嗑著瓜子嗤笑：“什么千金小姐？怕是早叫土匪......”話到舌尖又咽回去，只捂著嘴吃吃地笑。前門大柵欄那，幾個穿學生裝的男女攥著新出的報紙，為著“女子該不該邁出閨閣”爭得面紅耳赤。

「驚！蘇氏女死里逃生，生死盤口賠率飆至百倍」「蘇氏千金貞潔疑云，三尺白綾了殘生」「新女性當撕毀女誡乎？」此類標題登得滿京城都在看笑話。

大街小巷每個角落都充斥著關于蘇家的竊竊私語，賣糖葫蘆的老漢與一旁的餛飩攤主交頭接耳：“聽說蘇家為湊贖金，把龍脈礦場抵給了東洋人。”

餛飩攤主掀開熱氣騰騰的鍋蓋，白霧翻涌間，一把將餛飩撒入滾水中。他抹了把額頭的汗珠，嘆道：“我要是有閨女遭了這等禍事，砸鍋賣鐵也要把人贖回來。“

這時來個戴玳瑁眼鏡，穿著長衫的中年人。“勞煩下一碗餛飩。“

鄰桌有個食客正吸溜著餛飩，抬頭道：“我二舅在巡捕房當差，親眼瞧見那姑娘......”他咂了咂嘴。“渾身上下沒塊好肉，活著倒比死了還遭罪。”

蹲著吃餛飩的疤臉漢子突然嗤笑：“保不齊早被土匪窩里的...”話音未落，周遭食客便爆出一陣心領神會的哄笑。

中年人看過去，那沒說完的下半句話，活似塊嚼過的飴糖，黏糊糊地糊在他心尖上，教人恨不得拿滾水來燙。要是有熟人在這看見他，絕對會喊一聲郭先生，你怎么在這？

郭昌華此刻心中如堵了塊壘。原是隨友人往醫院尋蘇二爺，欲商議那慈善學堂的籌辦事宜。此時造訪本就不合時宜，與蘇二爺言談間更是話不投機。正僵持間，忽見個丫鬟傳話：“二少爺，小姐說了，積德行善是好事，教您應下這樁事。”

蘇二爺聞言，頓時眼角眉梢都綻開笑意，原來那孩子有自毀傾向，這還是頭一遭主動與他說話，今日竟破天荒主動與他搭話。他歡喜得連連搓手，嗓音里都帶著顫：“行行行，聽她的！”那笑容活似三春里綻開的牡丹。

郭昌華心中暗嘆：這世道當真艱難，成人不易，孩童更不宜。這般腌臜言語竟能隨口潑在稚子身上，可見時下教化荒廢，更覺開蒙掃盲如救火揚沸，遲一日便多誤一茬幼苗。

…………

又過了十五日，郭昌華攜副手陳越人登門拜訪蘇府。二人剛至朱漆大門前，卻見府中仆從神色慌張，步履匆匆。

管家匆匆迎上前來道：“二位貴客見諒，家主攜闔府親眷皆往醫館去了，二爺交代了，今日相商之事容后再敘。”

郭昌華聞言眉頭微蹙，與陳越人對視一眼，心下暗忖：莫非出了甚么變故？這般想著，面上卻不露分毫，只淡淡道：“改日再來叨擾。”

殊不知這半月里，蘇家四小姐七度徘徊黃泉路，最險那夜，寒芒乍現，森冷刀鋒距她咽喉不過半寸，喉頭都能嘗到鐵銹腥氣。這般生死煎熬，當真比那滾油烹心更痛三分。

就在剛才，醫院再度遭遇了襲擊，滿地狼藉間，碎玻璃碴子泛著寒光，醫療器械七零八落，血腥氣混著消毒水味兒直往人鼻子里鉆，熏得人腦仁生疼。

廊下燈忽明忽暗，照得眾人面色青白。大夫們手腳麻利地穿梭其間，為傷者止血包扎，動作快而不亂。那廂警察們個個面色鐵青，目光如電仔細檢查著每一個角落，尋找可能存在的線索。

蘇錦歆坐在一旁，呆呆愣愣的，任由醫生給她包扎換藥。

她看著那具尸首，格外刺眼。

當時一名護士假意要換藥，藥盤剛擱下，袖中寒光乍現，竟滑出一柄手術刀。

蘇錦歆還未回過神來，一聲尖叫便劃破長空。月光如一陣風般帶著一股凌厲的氣勢朝她撲來。她看得很清楚，月光那張小臉上滿是驚懼，雙臂大張著，似要擁抱什么，卻又透著股子絕望。轉眼間，那雙手已如鐵箍般將她牢牢鎖住。

蘇錦歆杏目圓睜，渾身如篩糠般戰栗，她眼睜睜看著那柄手術刀“嗤”地一聲沒入月光后背，抽刀時帶出的血珠子“嗒嗒“墜地，觸目驚心。

忽聽得病房外槍聲大作，那“砰砰“聲響似閻羅催命的更鼓，又急又厲，每一記槍響都像是判官筆在生死簿上重重劃下一道，沉悶又尖銳。

月光雙臂如鐵箍般將她死死鎖在懷中，任那護士如何撕扯竟紋絲不動。那人急紅了眼，手中的刀寒光暴起。

噗嗤！噗嗤！刀刀入肉的悶響混著月光撕心裂肺的哀嚎，不過三五息的功夫，月光的身體便如斷線木偶般癱軟下去，

蘇錦歆只覺腦中“嗡“地一聲，眼前血色彌漫。待回過神來，指尖觸到月光漸冷的軀體，才驚覺衣袍早已浸透，也分不清是冷汗還是血水。抬眼四顧，那護士早不見了，唯余地上一道暗紅血痕蜿蜒至窗外，不知道是逃了還是死了。

“趙哥，這已經是本月的第七起了，局長說，要是繼續下去，肯定會被市長追究治安責任的。”一個警員皺著眉頭道。

趙宗業兩指夾著煙卷，指尖微微發顫。他深吸一口，然后緩緩呼出。香煙裊裊間，布滿血絲的眼中盡是疲憊與無奈。“我有什么辦法，走廊樓梯全是咱們的人，連只蒼蠅都飛不進來。誰知道他們會從下水道鉆進來，這醫院連工程圖紙都叫人摸得門兒清，這還保護個錘子。蘇家還不愿意更換地方嗎？”

為防閑雜人等混入醫院這層，走廊樓梯皆布下重兵把守。偏生百密一疏——誰曾防備那污水橫流的下水道？銹蝕的鐵柵欄早被液壓鉗剪斷，通道里還留著泥濘的腳印，像無聲的嘲弄。

“蘇二少執意要住在這里。”警察回答。

忽聞“砰“地一聲悶響，一具尸首竟從擔架上滾落。

趙宗業瞪過去，見手下為圖省事，將數具尸首疊摞而抬，不由怒極反笑：“你會不會干活！萬一毀了證據，看齊法醫不扒了你們的皮。”

那廂齊法醫正俯身勘驗現場，聞言驟然直起身子，三步并作兩步搶上前來。只見他冷著臉道：“一具一具仔細搬運，再弄壞尸體，我就當你是同謀銷毀證據。”

嘔——

蘇錦歆早已吐得肝膽俱顫，此刻只能干嘔不止。

“深更半夜鉆那陰溝下水道，倒真是好本事。”

“誰說不是呢，這數九寒天的，凍都能凍煞人。”

“那小孩，金貴著。”

“這千金小姐命可真大啊，我可瞧著護著她的下人渾身都是血，就這樣還像鐵箍似的死死摟著主子，醫生怎么掰都掰不下來。還是哥幾個搭手給弄下來了。”

“忠仆啊。”

警員們扛著尸首魚貫而出，站在門口不住跺腳取暖。這當口兒的北京城呵氣成霜，風似剔骨尖刀，刮得人面上生疼，清鼻涕混著眼淚止不住地往下淌。他們回頭瞥了眼病房墻角蜷縮的那位小祖宗，彼此搓手呵氣的間隙，嘴角都勾著心照不宣的譏誚。

往日里食不厭精膾不厭細的貴人，此刻倒像只驚弓之雀，縮在醫院里，連門檻都不敢邁出半步。也不知是招惹了哪路煞星，這半月來的刺殺陣仗，竟比戲文里刺王殺駕還熱鬧三分。

“小祖宗，你沒事吧？”趙宗業見蘇錦歆弓成只蝦米，十指死死摳著痰盂邊沿，青白著小臉，活像吞了二兩砒霜似的。

蘇錦歆仰起臉來，鬢角碎發被冷汗黏在頰邊。她也不答話，就這么直愣愣盯著人瞧，那雙杏眼黑得滲人。

趙宗業被她盯得后脊梁發毛，正待開口，卻見少女張口。“滾。”

這一個字說得極輕，卻似冰錐子般直刺臉皮。

趙宗業險些把嘴里的煙給塞她嘴里。心中暗罵：這些小祖宗個個都是活閻王，偏生打不得罵不得，還得當菩薩供著。

正憋著一肚子火沒處撒，瞧見錦生大搖大擺晃了進來。

“趙大警長，這都多少日子了？連個屁都沒查出來？您手下這群弟兄是吃干飯的？這般不中用。”

趙宗業心里翻了個白眼。“能多久？她醒來才不過半月光景，我能挖到什么線索，這刺殺一出接一出的，前腳剛醒，后腳就挨了七回刀子。便是驢子拉磨，也得讓人喘口氣不是？驢都不興這么趕的。”

“你還好意思說，短短十五天就已經發生了七起案子，您這破案速度，倒像是給那些個土匪強盜遞了邀功帖。”錦生突然俯身逼近，陰惻惻壓低聲線：“莫不是收了哪家的買命錢，在這兒演雙簧給爺看？”

趙宗業聞言面色一緊，擠出兩聲干笑：“我哪敢呢？貴府這樁案子驚動了上頭，局長大人三令五申，要我拿出一鼓作氣的氣勢。”

錦生冷笑一聲。“然后再而衰，三而竭？”

周遭眾人早已退至十步開外，空出方丈之地。趙宗業叼著半截香煙，青煙繚繞間斜睨著他。“這話您得去問蘇二爺。他死活不肯交出令妹的防衛，連換個清凈去處都不答應。這不是拿親妹子當誘餌又是什么？你以為我不想破案子，你以為就你家金貴？一群人跟你們玩過家家，還好意思指責我。”

錦生袖中拳頭倏地攥緊，指節發白。

趙宗業卻忽然壓低嗓音，湊近道。“聽我一句勸，不如暫避風頭搬進安全屋。我保證，安排局里的好手二十四時辰貼身護衛，保準連只蒼蠅都近不得令妹的身。”

錦生聞言，眉峰一蹙，眼中寒光乍現：“元兇至今逍遙法外，你們的任務全力緝兇。”

趙宗業陰陽怪氣：“我倒是想查個水落石出，可這廂案子未結，貴府又遞來新案。在這北京城里頭，各方勢力盤根錯節，持械斗毆之事層出不窮。更何況……”他話鋒一轉，嘴角勾起一抹譏誚，意味深長道。“令妹在京中本來名聲就不好，自打出了這檔子事，大小報章連篇累牘，茶樓酒肆的說書人更是一日三講。那些個閑言碎語，盡是些不堪入耳的腌臜話。好好一個千金小姐，偏與三教九流廝混，前些日子還在報上大放厥詞議論革命。這世道如此不太平，她一個閨閣女子瞎摻和什么？被你們嬌慣得這般不知輕重，難怪結下的仇家能湊出個戲班子，個個都巴不得她立時咽氣。”

錦生眸中陡然迸出兩道寒芒，指節捏得咯咯作響。他嘴角噙著森然冷笑，偏生聲音沉得似三九寒潭里撈出的冰碴子，字字裹著鋒利的冰棱。“她也是你能妄議的？”

話音未落，青布長衫已掀起凌厲勁風，但見他右掌如鐵鉗般扣住對方咽喉，動作又快又狠。

幾個抬尸體的嚇得直抽冷氣。只見錦生眉間那道舊疤猩紅如血，活似閻羅殿里爬出的索命無常，一雙冷眼死死釘在趙宗業身上。

趙宗業喉頭滾動，強作鎮定道。“天下懸案豈止你這一樁？我忙得過來嗎？令妹安危倒不如直接歸我們負責，省得次次打電話叫我們來收尸。”說話間眼珠子往錦生肩后一溜，那樓梯口處，蘇錦亭正與齊法醫談笑風生，衣袖當風，好不愜意。

錦生指節又收緊三分：“這是正常報案。”

“給我放開，咳……你……”趙宗業青筋暴起，面色漲得通紅，只覺頸間那只手如寒鐵般寸寸收緊，連氣管都發出不堪重負的咯吱聲，喉骨在鐵掌下咯咯作響，他忽如溺水者般亂抓脖頸鐵鉗，牙縫里迸出半聲嗆咳。

錦生倏地撤了力道。

趙宗業弓著腰咳得撕心裂肺，蠟黃面皮漲得通紅，活像只煮熟的大蝦。好不容易喘勻了氣，他揉著喉嚨陰陽怪氣道。“沒完了，我好歹是吃皇糧的，是是是，正常報案，讓我們一個頭兩個大。錦生少爺，兇手都叫人打成了篩子，我上哪找線索，縱使包龍圖再世，也審不得棺材里的死人開口。”

“齊法醫有這個本事。”

“呵！”趙宗業鼻腔里噴出個嗤音，眼珠子跟著那二人轉了個來回。“那你問他，第一起的死尸開口了嗎！那姓齊的小子不就是會擺弄洋玩意嗎，一個仵作，被你們捧得跟什么似的，也不嫌晦氣。“

錦生心下冷笑，暗想此人當真鼠目寸光。面上卻不顯，只慢條斯理道。“驗尸查案自古就是正經行當，何來晦氣之說。齊法醫留洋歸來，確有真本事，可趙兄你的手段也不差，二人聯手本該如虎添翼。如今這案子鬧得滿城風雨，多少雙眼睛盯著看，若遲遲不能破案……豈不令上司面上無光？“

眼見趙宗業喉結上下滾動了兩下，錦生趁勢又逼近一步，壓低聲音道。“我聽說你們警局要進行一次大換血，這節骨眼上若叫人摘了烏紗帽，你這面子往哪兒擱？“

趙宗業眉間溝壑愈深，指節捏得青白，眼底驚疑與忌憚交織，沉聲問道：“是哪路神仙？”

錦生他緩緩開口，聲音不緊不慢，卻字字如針：“滬上來的過江龍，背后供著金身菩薩，趙兄還是莫要亂撞的好。“

二人目光相接，暗流涌動，正僵持間，忽聞腳步聲由遠及近。只見齊明瑜穩步而來，慢條斯理地褪下白手套，露出一雙骨節分明的手。“你好，我叫齊明瑜。”

錦生眼尾倏地上挑，伸手迎上對方，兩掌相觸的剎那，兩人目光如電光火石般交鋒。“久聞大名。”

“我的能力必然會比某些人好一點。”齊明瑜嘴角噙著三分笑，那笑意未達眼底。

“呦呦呦，好個指天畫地的本事！老子還戳在這兒呢！你別他娘的老指我啊，你小子扒拉半天死人衣裳，倒是放出個響屁來啊！”張警長斜了齊明瑜齊一眼。

錦生不欲理會二人暗藏的心思，見蘇錦亭目光掃來，忙走過去。“二哥。”

蘇錦亭微微頷首示意，面露溫和。“里面都清理干凈了？”

“都干凈了，眼下屋里就四妹妹一個，她身子不爽利，稍一動彈就吐得厲害，俞醫生說讓她緩一緩。”

“胡鬧，在里面怎么緩，隔壁病房收拾好了沒？”蘇錦亭皺起眉頭。

“都收拾好了。”錦生回道。

蘇錦亭點點頭，大步流星地邁進病房，步履沉穩有力，衣角帶起一陣微風。錦生亦步亦趨地跟在后面。

只見蘇錦亭俯身將蘇錦歆輕輕抱起，修長的手指輕輕拂過妹妹額前的碎發，動作輕柔極了。

“我來吧。”錦生伸手想接過去。

“不用。”蘇錦亭低聲道，臂彎穩穩托著妹妹。“俞醫生的事情都打點好了，你擇個時間帶他去，路上須得眼觀六路，莫叫人盯了梢。”

錦生鄭重點頭。“我明白。”

蘇錦亭抱著妹妹邁出病房，行至趙宗業身側時，忽聞他陰陽怪氣道。“令妹這膽子還沒變大，都死里逃生多少回了。”

蘇錦亭恍若未聞，抱著妹妹徑直轉入隔壁病房，背影冷硬如鐵。

趙宗業遭此冷落，臉色霎時青白交錯，轉頭質問齊明瑜：“你剛才要說什么？”

齊明瑜提著證物袋在他眼前一晃。“死者貼身之物，你看看。”

趙宗業連退兩步，皮鞋在地磚上刮擦出刺耳的聲響。他喉結劇烈滾動，抬手掩住口鼻，眼中嫌惡之色翻涌如潮。“離我遠點。”