1862年 出生在美國北卡羅來納州格林斯伯格的一個醫生家里，父親酗酒，生活無節制。

1865年 喪母。他與兄弟被送往堂親所開辦的一所私立學校讀書。

1877年 離開學校到叔父的藥房里當學徒，這份工作讓他覺得既傷自尊又無聊。先后共干了五年。

1882年 跟格林斯伯格的一位醫生去西部得克薩斯州拉薩爾縣的一個牧場做客。歐·亨利一去便喜歡上那兒，一住便是兩年。

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