皮徹先生是經紀人哈維·麥克斯維爾的辦公室秘書，他一向嚴肅認真，不茍言笑。這天早上九點半，當他的老板哈維·麥克斯維爾和辦公室里那位年輕的女打字員一起走進公司時，皮徹先生不禁露出一絲驚訝與好奇的神情。伴隨著一聲中氣十足的“早上好，皮徹先生”，只見麥克斯維爾徑直沖向自己的寫字桌，那架勢仿佛是要從桌子上翻過去。然后，他就一頭扎進桌上堆積如山的信件和電報中去了。

那位年輕女孩當麥克斯維爾先生的打字員已經有一年了。她并不是你通常見到的那種打字員。她長得很漂亮，卻不施脂粉，不戴首飾，也沒有夸張的發型，不是那種輕浮的姑娘。她的衣著也很簡單樸素，但卻完美地襯托出她那曼妙的身姿，帽子上還插著幾根金剛鸚鵡的金綠色羽毛。這天早上，她容光煥發，顯得既羞澀，又溫柔，那紅潤的臉頰仿佛水蜜桃一般鮮艷，滿臉幸福的神色，仿佛在回味著什么非常美好的事情。

皮徹很好奇地看著她，發現她的舉動很反常。比如說，今天早上，她沒有直接走進那個小隔間，到她的辦公桌前干活，而是在外面猶豫不決地徘徊了一陣子。這期間，她走近麥克斯維爾先生的辦公桌，似乎想讓他感受到自己的存在。

但那時候，坐在辦公桌后面的那位經紀人，已經不再是一個“人”了——他已經化身為一臺馬力全開的機器，正在全力驅動著他那嗡嗡作響的齒輪和彈簧。

“怎么啦，小姐，什么事？”麥克斯維爾先生嚴厲地問。打開的信件像雪崩一樣堆在他擁擠不堪的桌子上，他那雙銳利的灰眼睛不耐煩地瞅著面前的姑娘，直率得有點兒不近人情。

“沒什么。”打字員回答，然后微笑著走開了。她走到秘書辦公桌前，問：

“皮徹先生，麥克斯維爾先生昨天有沒有跟你提過，他今天要雇一個新打字員？”

“有的有的，”皮徹說，“他的確說過。我跟人事部說了，他們今早會送幾個候選人過來。不過，現在已經九點四十五分了，我連一頂小花帽都沒見著，也不曉得那些姑娘什么時候會過來。”

“那么，在頂替我的人出現之前，我會繼續做我的工作。”姑娘說著，就朝她的辦公桌走去，順手把自己那頂羽毛帽子掛在了老地方。

如果你還沒有在工作時間觀察過一個忙碌的曼哈頓經紀人，那么你就不能算是一個合格的人類學家。曾經有這么一首詩，歌頌過“光輝人生中的繁忙時刻”，而對一個經紀人來說，他的工作哪里只是“繁忙”，簡直是恨不得把每一秒都當成兩秒用。

而今天，正是哈維·麥克斯維爾先生一個典型的工作日。打字機在旁邊瘋狂地吐出一份份報價單，桌上的電話永遠都是鈴聲大作。人們沖進辦公室，隔著柵欄對他大喊大叫，聲音里有喜有憂。通信員不斷跑進跑出，帶來各種口信和電報。辦公室里的其他職員也是上躥下跳，好似狂風暴雨里的水手，連穩重的皮徹先生都被這種緊張的氣氛感染了。

此刻在證券交易所里，龍卷風、泥石流、雪崩、冰川漂移和火山爆發正輪番上演著。相應地，這些災難也同樣在經紀人辦公室里小規模地再現了。麥克斯維爾先生把椅子推到墻邊，以給自己騰出點地方來。他在辦公室里忙碌得像一個高速旋轉的陀螺，在打字機和電話機、辦公桌和大門之間來回奔跑。

在一片忙亂之中，麥克斯維爾先生突然瞥見一個女人的身影。只見她披著一件天鵝絨斗篷，金色的鬈發在帽檐下露了出來，帽子上還裝飾著幾根鴕鳥的羽毛。她身上穿著一件仿海豹皮的夾克，脖子上戴了一串長得驚人的木珠子，每個珠子都有核桃那么大，項鏈末端是一只銀色的心形吊墜。這個姑娘鎮定而自信地站在那兒，正等著向麥克斯維爾先生做介紹。

“這位是從人才中心趕過來的女士，來這里應聘。”

麥克斯維爾轉過身子，滿手都是信件和報價單。

“應聘？應聘什么？”他皺著眉頭問道。

“應聘打字員，”皮徹說，“你昨天告訴我，讓我把告示貼出去，然后選出一個合適的人來介紹給你。”

“胡扯！你一定是瘋了，皮徹。”麥克斯維爾說，“我為什么要那么說？萊西小姐干得好好的，這一年來她讓我非常滿意，她想干多久就干多久。我們不招人。謝謝你，小姐。不好意思。皮徹，把告示撤下來，別再把她們帶來了。”

戴銀吊墜的小姐氣鼓鼓地離開了辦公室，她那快垂到地面的項鏈一路搖來晃去，敲打著辦公用具。皮徹抓住這個機會，向簿記員抱怨了一通，說老板真是越來越心不在焉，一天比一天健忘。

經紀人事務所里的節奏變得更加咄咄逼人。在交易大廳里，麥克斯維爾的幾位大主顧所投資的股票遭到了重創，要求買進賣出的命令像燕子一樣迅捷地飛來飛去，他自己投資的幾只股票前景也不樂觀。我們這位經紀人此刻就像一只結構精巧的機器，上足了發條，開到最大功率，正在以最高時速一路狂奔，又如同鐘表一樣精準無誤。這里全是股票、債券、貸款、擔保和抵押，是一處被金融所占領的地方，容不下一絲人情，也沒有大自然的立足之地。

隨著午飯時間的來臨，這片喧囂終于慢慢平息了下來。

麥克斯維爾站在桌子旁邊，兩只手都塞滿了電報和備忘錄。他右耳上架著一支筆，頭發亂糟糟地搭在前額上。他辦公室的窗戶大開著，能感到親愛的春之女神正給逐漸蘇醒的地球送來一絲暖意。

此刻，窗外傳來了一陣幽微的氣息，是那種優雅甜蜜的紫丁香，這香氣讓經紀人一時停下了腳步，站住不動了。這香味是屬于萊西小姐的，只屬于她一個人，獨一無二的香氣。

這香味讓萊西小姐的形象一下子浮現在他眼前，幾乎觸手可及。一時間，與金融相關的一切都縮小成一個微不足道的黑點兒。萊西小姐就在隔壁，在距他不到二十步的地方。

“上帝啊，我要行動了，”麥克斯維爾出聲說，“我要向她求婚。我真應該早點這么做的。”

他沖向萊西小姐的辦公室，迫不及待地要跨過這短短的距離。最后他在萊西小姐的打字機前停住了腳步。

萊西小姐抬起頭，微笑了。一陣迷人的紅暈漫上了她的臉頰，一雙眼睛坦率而溫柔地看著他。麥克斯維爾一只胳膊支在她的辦公桌上。真要命，此時此刻，他依然是滿手的文件，耳朵上還架著一支鉛筆。

“萊西小姐，我只有一點點時間，想跟你說件事，”他急匆匆地開了口，“你愿意嫁給我嗎？我沒辦法像一般人那樣跟你慢慢地談情說愛，但我真的很愛你。請快點回答我，外面那些家伙要把太平洋聯合鐵路公司給搞垮。”

“你在說什么呀？”年輕的小姐叫了起來，她站起身，死死盯著麥克斯維爾先生，眼睛瞪得溜圓。

“你難道不明白嗎？”麥克斯維爾堅決地說，“我希望你成為我的妻子。我愛你，萊西。剛才好不容易有了片刻的閑暇，我擠出這一分鐘的時間來告訴你。噢，電話又響了。皮徹！接電話，讓他們稍等一分鐘。你愿意嫁給我嗎，萊西小姐？”

打字員的反應十分奇特。一開始，她看上去驚得目瞪口呆，滿臉疑惑。然后，眼淚涌上了她的雙眼，一抹微笑也綻放在她的嘴角。她伸出胳膊，溫柔地摟住經紀人的脖子。

“我明白了。”她輕輕地說，“都是讓你那工作鬧的，它讓你把什么都忘了。你剛剛真的嚇到我了，哈維。你難道真不記得了嗎？昨天，就在街角那個小教堂里，我們已經結過婚了呀。”