“哎喲喂，剛開始聽牡丹說我還不信，沒想到你這打扮起來還真就像那未經事的少年郎一樣?！弊诖髲d主位上一名撲妝極厚的婦人掩嘴歡笑。

有花塘除去高四層的主樓外還有四座獨院，一座是給地位低賤的婢女奴才準備的宿舍，一座則是給那些接客的姑娘和賣藝不賣身的藝姬清倌休息的地方，說是賣藝不賣身，可若是碰上出手闊綽或是在這都城地位極重的主，管他是年輕公子哥還是上了年紀挺著肚子的老爺，嘴上說著不從也就從了，不怕死的當然也有，不過都已經見不到了。

另外兩座便分別是身嬌體貴的花魁牡丹和媽媽的閨院。

楚衍此時穿著一身還算干凈的布衣長衫，胡子已經刮掉了，頭發也讓人打理的干干凈凈，手里還是一直握著那把刀。楚衍本來就長相清秀，這番打扮下來還真看不出來這是個已到了而立之年的男人，反而很容易讓人以為是個尚未及冠的英俊少年郎，就連跟在牡丹身后的丫鬟翠竹也不自覺看紅了臉低著頭，心里暗罵自己不知羞，可眼睛還是時不時偷偷瞥了幾眼。

對這一切盡收眼底的媽媽也開心的笑著打趣起來:“喲喲，快看看咱家翠竹，這是春天到了心花怒放了呀，怎么著？情竇初開芳心暗許啦？”

翠竹被媽媽這樣一說頭埋得更低了，氣都不敢喘，臉紅的像是初開的桃花，可悄悄開始忍不住瞄了一眼楚衍的反應，可看到楚衍那張古波不驚的臉，心里不由失落了幾分，托著牡丹裙角的手下意識扭捏起來。

“好了，不說笑了，你叫楚衍是吧，本來按規矩你這個年紀是不能當侍童的，不過現在世道不太平，兵荒馬亂的到處打仗，所以看在牡丹的安危上我還是決定破例一次?！?

牡丹微微施了個萬福，“謝媽媽賜恩?！?

媽媽擺了擺手又招了招手示意牡丹過去，等牡丹走到身旁握著她的手笑道:“你也知道，做我們這一行的，最遺憾的就是難有子嗣，所以我平時看你就像看自己的女兒，哪有當媽的不心疼自己孩子的呢，所以就不要說謝不謝的了。”

牡丹點頭嗯了一聲。

“好了，楚衍，你以后就是牡丹的侍童了，每個月我會給你八錢銀子，做得好也會有賞賜，不光你主子會賞，我這個當媽媽的也會賞，牡丹既然覺得你身手不錯，那估計你也不會笨到哪去。所以，萬事都要上點心，像碰到那種不知規矩的紈绔子弟，你也別跟他們客氣，當然能不見血還是不要見血的好，也不要仗著自己會刷兩下刀子就目中無人惹事生非，給牡丹惹來麻煩，十個你也擔待不起?！?

楚衍低頭道:“清楚了媽媽。”

“嗯，總之這些青樓里的學問還是要你自己慢慢去悟，至于牡丹生活起居上的一些問題，以后有不懂的就多問問翠竹，她應該也很樂意去教你?！?

女孩的臉這下更是紅到耳根子了。

“那就這樣，今天清明，牡丹你照舊休息一天出城孝敬孝敬祖先，不過別太晚了，別忘了今夜回來了咱們還要一起包餃子吃餃子，這樣才算有點過節的味道?！?

“放心媽媽，牡丹記著呢。”牡丹臉上乖巧含笑，要是有男人在這看到了，八成心都要酥了。

“記著就行，那你就先去吧，我也不留著嘮叨你了?！?

牡丹點點頭，又施了個萬福，然后使了個眼色，翠竹就心領神會的快步走了過去，扶著牡丹的手一步一步離開，過程中一直沒敢抬起過頭。

楚衍跟在后面，等出了院子踩上一條鵝卵石鋪就的小徑上牡丹才又忍不住笑了起來。

“楚衍，沒想到你還蠻招女孩子喜歡的嘛，干脆我跟媽媽商量商量，讓你做個男倌好了，以后說不定你能混成個頭牌呢。”牡丹扭頭看了楚衍一眼笑著說。

楚衍只是淡淡掃了牡丹一眼，沒有說話。

反倒是翠竹先不好意思起來，故作惱怒的搖了搖牡丹的手，嗔怪說:“牡丹姐，你說什么呢?！?

牡丹這下反而笑的更開心了幾分，“放心，楚衍他不會介意的?！?

“你還說！”

“好好好，咱們家翠竹臉皮薄，不喜我說那我就不說了?！?

楚衍跟在后面始終一言不發，安安靜靜看著兩名女子嬉笑，心里突然有些觸動。

以前好像很難看到這樣的景象，他心里想。

————

馬車緩緩駛過城門，車輪在泥地上留下兩道深深的槽痕，濺起水花無數。

楚衍充當駕車馬夫，牡丹和翠竹則坐在車廂里。不知是為了低調還是因為什么，牡丹出行之前特意換上了一身樸素的粗布麻衣，頭上的金雀發釵換成了桃木釵，對比同是在車廂內端坐的翠竹，反倒是牡丹更像是丫鬟，翠竹一身的行頭看起來都要比牡丹來的富貴。

離城五十多里的郊外，沒有見到其他掃墓的人家，馬車最終停在一座孤零零的墳頭前，楚衍先撐傘落地，接著牡丹和撐傘的翠竹一起下車。

又是一年，墳頭四周已經長滿了茂盛雜草，幾乎擋住了墓碑上的碑文，楚衍隨意看了一眼，依稀看到了一個陳字。

牡丹接過傘，示意翠竹把車上的鐵鍬和用油紙包好的紙錢拿下來，可還不等翠竹轉身，楚衍已經將東西連從懷中取出的火折子一起遞了過去，而且還很自覺的把傘插在車軸的綁繩上，然后抽刀一下下的劈斷那些凌亂不堪的雜草，給牡丹騰出空間，露出了那塊刻著“生父陳常明之墓”的墓碑。翠竹在一旁看著，心里不知名的情愫似乎又加重了幾分。

雨還在下，泥土都被雨水泡的松軟，于是鏟起來也不費什么力氣，牡丹拿著鐵鍬熟練的鏟起幾捧新土蓋在墳頭，然后蹲在地上點燃一捧黃紙。黃紙一張一張的灑在墳前，牡丹總是要等到燒盡了才肯松手。

差不多過去了小半個時辰，黃紙已經燒完了，但牡丹也不起身，就那樣呆呆的望著剩下的那點余燼奮力的冒著火星。

翠竹大概是舉傘的手有些酸了，也陪著牡丹蹲下身來，也不說話，就是陪著牡丹一言不發的蹲著。

“楚衍，以前都是聽你講故事，如果你現在覺得無聊的話，要不要聽我嘮叨嘮叨？”

“你說吧，我聽著?！背芊瞪碜伛R車上，一腿屈膝一手拄刀靠著車身。

翠竹扭頭看到楚衍的樣子，柳眉微皺，剛剛包括之前的好感瞬間又全部降回去了。他也只不過是牡丹姐的侍童，聽牡丹姐講話態度卻還這般不知所謂，真以為自己是什么了不得的公子哥了，果然看人不能以貌取人，古人說的真對。

“十幾年前有個男人，他帶著不足五歲的女兒從偏遠的北央滿懷抱負來到帝都討生活，意氣風發的想要在時代留下自己的名字。敬武元年那會兒，大義王朝的爛攤子剛剛結束，正是急著穩定中央的時候，大小事務奏折文書堆積如山，于是朝廷破例修改科舉制度并且開始設立翰林院，大舉招攬天下那些有真才實學的士子文人輔政，大大給了讀書人們出人頭地的機會。在那場半年內連續考完院試鄉試會試殿試四場的舉國大考中，那個男人也是千萬讀書人中的一位，可惜他的運氣就沒其他人那么好，不說被他視作囊中之物的前三甲，就連鄉試他都沒能考過，不過這千萬的讀書人里注定有大半人都是在做無用功，所以倒不能說他運氣不好?！?

“后來在帝都摸打滾爬的那幾年，義景帝又轉而抑文尚武，諸子百家幾乎支離破碎，唯獨儒家苦苦支撐，但依然被朝廷打壓漸漸邊緣化，于是以儒圣白淵為首的百余儒生在東華門前佇立，請求與天子來一場君臣之辯以求儒道于天下能有容身之所，義景帝沒有令甲士驅趕，反而獨自一人席地而坐與儒生們相互辯證，一辯就是三個時辰，最后那個男人路過留下一段話便敲定了這場辯論，令帝都震動?！?

“不為己而害人且心中無愧是為大惡，為己而害人且心中無愧是為惡，為己而害人且心中有愧是為小惡；不為己而利人且心無所求是為大善，為己而利人且心無所求是為善，為己而利人是為小善；不為己而不利人且心中無愧是為性情涼薄，為己而不利人且心中有愧是為心比石堅?！背懿恢挥X又已經下了馬車頂雨而立。

牡丹笑了笑，繼續說：“就是這句話徹底動搖了儒家思想的根基，男人覺得不論是為君為臣還是為人，只要不踏足前兩條惡與大惡的行列，就都不應該以簡單的非善即惡黑白對錯論之，齊家治國當以公正二字為首，為惡不可為善亦不可，方能做到法不容情卻有情的景象。于是這場辯論便沒了意義，而男人也因為這離經叛道的言論身處輿論的中心，在帝都再無立足之地，茍延殘喘了幾年后就死了，死后他的女兒只能賣身葬父，不然男人連個墳都不會有。”

“陳常明……那個男人是你父親？”再看楚衍已經站在了牡丹身邊墓碑前。

“早知道十幾年后是這副景象，不知道這個男人還會不會來冕都城，連我這個做女兒的都有些可憐他?！蹦档ぷ旖且粨P，不知道是笑男人還是自己。

楚衍摘下腰上的酒壺，里面還有昨天贏來的半壺‘醉桃花’。他學著牡丹蹲下身子，打開壺口將酒灑在了燒完的紙錢上，牡丹有些不明所以的看著這個嗜酒如命的男人。

楚衍接著伸手抓起一嘬灰燼輕輕揉捻，隨風飄散，自言自語道：“我不討厭讀書人，可也打心底里喜歡不起來，我敬這壺酒是因為陳先生是一個例外?！?

“那些急功近利的讀書人除了醉酒之后無病呻吟幾句懷才不遇，又有哪個能真正了解那些活著只為了活著的人？又有哪個了解那些為了生活獻出自己的人？頂著倫理道德的高帽對這個那個點頭評足論辯善惡，可知世間百態是一個對錯說的清的？自以為洞察人間天下事，實則愚蠢至極！”

楚衍摩擦著手上因為常年握刀而磨出的深厚老繭。

“從我握刀后的那些年里，一直都是這幾句話才能讓我不至于半夜驚醒，陳先生的觀念……才是天下百姓真正渴求的法和理啊?！?

牡丹扭頭看向翠竹，不動聲色地說：“小竹，往南五里的小路上有一顆枇杷樹，你去幫我摘幾顆果子來?！?

翠竹跟著牡丹已經有些年頭了，自然也學會了幾分她的細膩心思，看了一眼主子，又看了一眼楚衍，接著很識趣的去拿起馬車上那把雨傘獨自往南走去。

楚衍輕輕一笑，“是個善解人意的好女孩，生在這世道，可惜了?！?

“翠竹從我十三歲起就一直跟著我，我大她四歲，這些年也算是看著她長大的，的確是個不錯的妮子，不過現在不太平，自己都尚且自顧不暇，也不知道還能護她多久?！?

楚衍轉頭看了眼牡丹，接著又繼續揉捻灰燼。

牡丹看著全身濕透的楚衍，好心撐傘試圖幫他擋雨，被他笑著擺手拒絕。

“我本來出來的時候就沒打算打傘這才只帶了兩把，再說了，我現在是你的侍童，哪有主子給奴才撐傘的道理?！?

“道理是這么說，可我心腸軟，就是看不得別人可憐。”

“你恨你父親對嗎？”楚衍突然看向她。

牡丹被楚衍突如其來的一句話問傻了，接著眼神都黯淡了幾分，睫毛低垂。

她忽然抬頭笑了起來，原來心思細膩的人不止我一個啊。

“怎么能不恨呢？南方是很不錯，富饒繁華，有山河大川，有閣樓萬千，有綠水長流，有風流倜儻的男兒郎，有溫柔體貼的女嬌娥，車水馬龍熙熙攘攘川流不息，對，南方哪里都很好，可我就是喜歡小時候的北央，那里雖然土地貧瘠北風凜冽，雖然遠離中原動亂不斷，但相對于南方卻少了一份規矩。所以我不明白父親為什么非要背井離鄉來帝都，為什么非要執著著名垂青史?！蹦档ど焓秩ソ哟孤涞挠晁?，繼續道：“帝都給我的感覺就像是一個戲臺，每個人都像似戲子那樣按著本就寫好的故事盡力表演直到落幕，即使你不喜歡這個故事。萬般皆是命半點不由人大概就是這種感覺了。”

“可最后我還是沒來得及和他說我不喜歡這個地方?！?

楚衍站起身接過牡丹手里的傘，沿著傘骨滑落的雨水像是一層珠簾將兩人遮在一起。

“我記得很小的時候，有一次看到了我爹被我娘訓斥的畫面，他也是個讀書人，是入贅到我母親家的，而書生在這個家里是最不受待見的階級，我的母親也并沒有多愛他，所以你大概可以想象到他的地位。我那次等娘離開以后偷偷給爹去送糖葫蘆，因為當時很小，覺得無論誰也無論受了多大的委屈，就總覺得有了糖葫蘆就會好。我那時問他，說娘這樣不在乎你難道你就不生氣不討厭這里嗎？他聽完笑了，摸著我的頭跟我說，有些時候有些地方就是這樣，你不一定多喜歡那里，可偏偏就總是有那么一個地方里有那么一個你喜歡的人，因為她一個人，你就再也不想離開這里。”

“我爹說被人喜歡是一種幸運，而遇到自己喜歡的人本身就已經是一種莫大的幸運了，他也不會奢求更多，所以哪怕我娘不喜歡他，他也沒有半點不甘?！?

“所以你不喜歡某個地方，是因為那個地方也不喜歡你、也沒人喜歡你罷了。這個世界很大，但要說起來也沒幾個人能算得上真正有個家，都是客死他鄉而已?！?

“看不出來你懂的道理挺多嘛?！蹦档ばΣ[瞇的說。

“做父親的一身文酸氣，聽他道理說的多了，多多少少也能拿來用上幾句，但其實道理人們都懂，只不過……”

“只不過看破的卻寥寥無幾?！?

牡丹站起身，腳蹲的已經有些麻了，她沖不遠處剛剛回來的翠竹招了招手，翠竹提著雨傘小跑過來，手里捧著一把泛青的枇杷果。

牡丹上馬車前回頭看了眼墓碑，自言自語的說了一句話。

楚衍收起傘，抬首看向頭頂，雨已經停了，天空像是被洗刷過一樣干凈清澈。

他聽見了牡丹說的那句話。

爹，有人懂你了。