陳良田和桂蓮的怒火這次是被徹底點(diǎn)燃了！
這天收工回家，天剛擦黑。桂蓮一進(jìn)門，沒(méi)看見(jiàn)兒子像平常那樣活蹦亂跳地湊到眼前來(lái)喊媽媽，就喊道：“小滿，小滿。”
看到了，陳小滿正一張小凳子坐在門邊的角落里，瑟縮了身子，小腦袋倚著墻，平時(shí)烏黑明亮的雙眼黯淡無(wú)光。
桂蓮急忙走過(guò)去：“小滿，是哪兒不舒服嗎？”
伸手摸腦門，不燙的，沒(méi)發(fā)燒啊。再一摸腦袋，驚住了！天哪，三個(gè)好大的肉包，里面充了血，腫得像爛桃一般；還有一雙小手，也是紅腫得不能碰，一碰就疼。
陳小滿的眼里慢慢溢出了眼淚，一雙眼睛沒(méi)有一絲生氣，仿佛就要死去。桂蓮的眼淚已然如決了堤的洪水般奔涌而出，一時(shí)是摟著兒子號(hào)啕大哭。放好勞動(dòng)工具過(guò)來(lái)的陳良田把一切都看在了眼里，眼眶也濕潤(rùn)了。他走向前，一把抱起陳小滿，對(duì)桂蓮說(shuō)：“走，去文思那兒?jiǎn)枂?wèn)情況。”
村里不少人見(jiàn)此情景，也圍到了朱文思家，都說(shuō)這個(gè)老師真的是太缺德了，心這般狠的。
朱清明嘴唇翕動(dòng)著，拿眼看爸爸朱文思。
朱文思說(shuō)：“清明，有啥說(shuō)啥，把人家孩子打成這樣也太不像話了！”
原來(lái)白天上數(shù)學(xué)課時(shí)，數(shù)學(xué)老師讓陳小滿到黑板上去演板，陳小滿沒(méi)做出題，數(shù)學(xué)老師就拿手指使勁地敲陳小滿的腦袋，敲過(guò)后又用篾片使勁地打手掌，把陳小滿的手按在桌子上打。
朱清明說(shuō)：“老師像發(fā)了狂一樣，那樣子我們看了都害怕。”
桂蓮聽(tīng)得一顆心都要碎了！
陳良田說(shuō)：“文思啊，我再不去學(xué)校就不配當(dāng)孩子他爸了！”
好不容易才把這個(gè)夜晚的時(shí)光熬了過(guò)去。
第二天，陳良田向生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)告了半天假，就和桂蓮帶著陳小滿一同去了學(xué)校。以前孩子也挨過(guò)打，都忍了，這次是無(wú)論如何也忍不下去了。這是別人對(duì)著你的臉撒尿啊，你再不吱一聲還是個(gè)人嗎？
到了學(xué)校，夫妻倆一找著那個(gè)叫王奀九的數(shù)學(xué)老師，桂蓮一個(gè)勢(shì)子就沖上去揪住了對(duì)方的前胸，大哭大叫著：“你這個(gè)喪盡天良的好老師，怎么就把我的孩子給打成這樣？你真下得去手啊，你還是個(gè)人嗎？畜生啊！畜生啊！”
陳良田也是雙眼冒火，恨不得一拳頭就砸向那個(gè)獐頭鼠目的腦袋。
這么一鬧，老師們就都圍了過(guò)來(lái)，還有高年級(jí)的學(xué)生，膽大的也湊過(guò)來(lái)看熱鬧。
校長(zhǎng)過(guò)來(lái)了，面對(duì)這種情況，他還能罵家長(zhǎng)無(wú)理取鬧不成？教育當(dāng)然重要，可也不是每個(gè)孩子都能成牛頓和愛(ài)因斯坦的，蘇東坡家也沒(méi)有代代才子相傳下來(lái)嘛。這樣邪惡地體罰學(xué)生當(dāng)然是不合理更不合法的，要是把孩子打成了殘疾，他這個(gè)校長(zhǎng)也是要負(fù)監(jiān)管責(zé)任的。
陳良田見(jiàn)了校長(zhǎng)，說(shuō)：“校長(zhǎng)，你看把孩子打成這樣，我能不氣嗎？他王奀九也有孩子吧，讓我打了試試？我孩子不讀書不要緊，我不在乎！打死了人他王奀九賠得起嗎？”
桂蓮經(jīng)人好言相勸，總算是松了手。
校長(zhǎng)發(fā)話了，語(yǔ)氣嚴(yán)厲：“奀九，你老老實(shí)實(shí)買兩斤紅糖去給人家好好賠個(gè)禮，道個(gè)歉，你也忒不像話了。我們當(dāng)老師只有教的義務(wù)，可沒(méi)有打人的權(quán)利，你要還想當(dāng)這個(gè)代課老師就努力去認(rèn)個(gè)錯(cuò)！”
校長(zhǎng)對(duì)這個(gè)王奀九老師還真是沒(méi)好看，他來(lái)桃坪小學(xué)教書前，在兩所小學(xué)待過(guò)，學(xué)校里有高年級(jí)的男學(xué)生中午偷偷跑到學(xué)校門前的河里去洗澡，由于嫌濕短褲穿在身上難受，就都赤身裸體地下了河，把脫下的衣褲放在河邊草坪上。有學(xué)生把事情報(bào)告給了王奀九，他也不知是哪里來(lái)的奇思妙想，竟然偷偷地拿走了幾個(gè)玩水學(xué)生的衣褲，大概是學(xué)了牛郎偷走織女衣服的那招。等到幾個(gè)學(xué)生上岸一看，衣褲不翼而飛，自然是無(wú)法回到學(xué)校了。耳聽(tīng)得上課的鐘聲響起，心里那個(gè)急啊！這邊王奀九就派人去催幾個(gè)學(xué)生趕快回學(xué)校，因?yàn)榕滤瑳](méi)辦法，只好折了楊柳枝葉遮擋了下體扭扭捏捏走到了教室門口。王奀九黑著一張臉來(lái)了，伸手一個(gè)個(gè)扯去了楊柳枝葉，幾個(gè)學(xué)生就這樣赤裸著身子站在了教室門口，那真是全校轟動(dòng)啊！這事一傳出來(lái)，家長(zhǎng)們背后都給他冠上了“下流坯”的“美名”。你說(shuō)一個(gè)當(dāng)老師的，讓那么大的孩子裸體站在大庭廣眾面前，這像什么話嘛？
王奀九這次是真的蔫了，一個(gè)大男人經(jīng)這么一鬧，臉往哪擱的？本來(lái)他從以前兩所小學(xué)出來(lái)就是因?yàn)榻虒W(xué)成績(jī)不好，校長(zhǎng)和家長(zhǎng)對(duì)他都不滿意，再加上偷拿學(xué)生短褲的事件，名聲又不好，如果教學(xué)成績(jī)繼續(xù)這樣不好下去，上面是準(zhǔn)備讓他回家種田了，他心里急啊！陳小滿這個(gè)鬼學(xué)生，唐小梅把他的語(yǔ)文成績(jī)教成了優(yōu)等生，輪到自己的數(shù)學(xué)成績(jī)，竟然就這么差，一高一低，對(duì)比明顯，心里不痛快，就沖著孩子發(fā)起怒氣來(lái)了。
沖動(dòng)是魔鬼，王奀九真正感受到了這句話的正確性，看來(lái)自己的壞脾氣真是該好好改一改了，腳下的泡都是自己一步一步走出來(lái)的，怨不得別人哪。校長(zhǎng)都發(fā)話了，若還想當(dāng)這個(gè)代課教師，就只有登門去賠禮了。
夜黑嚴(yán)了，王奀九才提著兩斤紅糖從學(xué)校摸黑出發(fā)了。到了厙?yán)锎澹瑢ぶ惲继锛仪瞄T進(jìn)去，厚著臉皮賠上了一大堆好話才回來(lái)。
路上，王奀九在馬路邊找一塊石頭坐了，劣質(zhì)香煙一根接一根地抽，黑暗中，一星紅光一明一滅。他舉頭看一眼天上黯淡的星光，一時(shí)是心潮起伏，早知如此，若當(dāng)初不當(dāng)這個(gè)代課老師還自在些，現(xiàn)在讓他回家種田，他的心里哪受得了的？一個(gè)人坐在黑黑的夜里，他真想大哭一場(chǎng)！
朱清明病了。發(fā)燒，不那么高。先是扛著，不見(jiàn)好，精神大不如前了，才去赤腳醫(yī)生那打針。打了幾天屁股針，又加吃藥，燒仍不見(jiàn)退。開(kāi)始還硬撐著照常上學(xué)，拖著沉重的腳步與陳小滿一同來(lái)去。帶去的午飯只是吃了幾口，都帶回了家，人是明顯消瘦了，雙眼全眍了進(jìn)去。
這天早上，陳小滿如常來(lái)到朱清明家門口，揚(yáng)起清脆的童聲喊著：“清明，走哎。”
朱清明慢吞吞出來(lái)了，一副身子病歪歪的，走路都好像要倒下去。陳小滿趕忙走上去幫他拿了書包背在自己身上，然后兩人一起往學(xué)校走去。
只不過(guò)一刻多鐘的工夫，陳小滿神色慌張地沖進(jìn)了朱文思的家門，大叫著：“嬸、嬸，清明暈倒在馬路邊上了，快去呀，你們快去呀！”
菊葉正在舀豬食，一聽(tīng)就啪的一聲扔下了手中的豬食瓢，跟著陳小滿風(fēng)一般跑去了。朱文思聞聲也緊隨其后。
剛過(guò)木橋上馬路，只一小段路，就看見(jiàn)兒子筆直直躺在馬路邊的草坪上。菊葉一邊哭著跪伏在地：“兒呀，我的兒呀！”一邊拿右手大拇指去掐人中。
過(guò)了一會(huì)子，朱清明才悠悠睜開(kāi)眼醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，眼里沒(méi)有一點(diǎn)光澤，只是一派肅殺的氣息，嘴唇翕張了一下，大概是在喊媽媽。菊葉一時(shí)真是萬(wàn)箭鉆心哪，想起他爺爺在學(xué)校里的學(xué)習(xí)之余，還讓他業(yè)余學(xué)練毛筆字，兒子因?yàn)椴粯?lè)意練，所以沒(méi)少挨罵，還挨打，那眼淚更是撲簌簌落下來(lái)。
朱文思幾乎是同時(shí)趕到的，看著兒子醒了過(guò)來(lái)，抱起就往赤腳醫(yī)生家急趕。朱清明一雙腳軟不拉嘰地敲著朱文思的大腿，鞋子掉了下來(lái)，菊葉趕忙撿起跟上。
到了醫(yī)生那，朱清明仿佛精神好了些，半睜了一雙無(wú)精打采的眼睛打量著身邊的人。聽(tīng)診、量體溫、觀眼睛、看嘴巴，沒(méi)出現(xiàn)什么大的異常情況，仍是打針吃藥，便回來(lái)了。
回到家里，菊葉拿一床小被褥墊在了一張竹躺椅上，讓兒子躺在了，由婆婆照顧著，按醫(yī)生的吩咐，白天多喂白開(kāi)水，夫妻倆便勞動(dòng)去了，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)耽誤不得呀。生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)蠻通情達(dá)理的，收工時(shí)都是讓菊葉先回去，孩子病成那樣，誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)心疼。
針是早晚打著，藥也一天三次吃。又過(guò)了兩天，朱清明仍是那樣，一日三餐只是由人喂點(diǎn)稀飯，算是勉強(qiáng)活命罷。村里不少人都來(lái)瞧了，暗里有人憂心說(shuō)這孩子可能是不成了，八成是掉了魂，一個(gè)人沒(méi)了魂還能活嗎？
菊葉有時(shí)白天干著活，想著家里的兒子就落淚。朱清明這個(gè)兒子真是太乖了，已經(jīng)給她這個(gè)做娘的切了快一年豬草了。當(dāng)時(shí)農(nóng)村切豬草都是放在一個(gè)木盆子里，再拿一把半月形的鏟刀，裝上一個(gè)一米多長(zhǎng)的杉木柄，雙手抓了木柄不停地用力往下切，也就是往豬草堆里插，一刀、一刀……真是要插個(gè)幾千刀，一盆蓬蓬松松的豬草最后才零零碎碎地沉到了木盆子里。總是菊葉晚上收工時(shí)提著一籃豬草回家，剛把豬草倒在木盆子里，朱清明就過(guò)來(lái)抓刀切了起來(lái)。不僅如此，夏天還常和陳小滿一同去河里撈水里的水草，洗得干干凈凈提回家。
女人累啊，生孩子的事就不用說(shuō)了，和男人一樣外出干農(nóng)活，早上要打早起來(lái)洗衣弄飯，白天勞動(dòng)休息時(shí)男人可以自在地坐著抽抽煙說(shuō)說(shuō)閑話，女人又要趁間隙去打豬草，晚上回來(lái)還要弄飯，吃了晚飯仍要切豬草，叉開(kāi)雙腿站在豬草盆前，一刀一刀往下切，屁股一撅一撅的，胸前一對(duì)奶子是蕩得歡，可人卻是累得腰酸背痛腿抽筋了。所以說(shuō)，做女人真是苦啊！
菊葉提著一籃豬草回家，立馬就去竹躺椅上看兒子，用自己的臉去蹭兒子的臉，抓著兒子的手說(shuō)：“兒，我的兒呀，媽回來(lái)了，你好些了沒(méi)？”說(shuō)罷，那眼淚就如走珠般落下。
陳小滿每天放學(xué)后都要來(lái)朱清明家看一看，待一會(huì)兒。他說(shuō)：“姨，唐老師今天又問(wèn)我清明好些沒(méi)有？從清明病后，我們都沒(méi)上過(guò)新課了，總是做練習(xí)，語(yǔ)文數(shù)學(xué)老師都說(shuō)先等等的。”
菊葉摸一下陳小滿的腦袋說(shuō)：“好孩子！”
這天放學(xué)后，陳小滿領(lǐng)著唐小梅老師上門來(lái)了。朱清明微睜眼睛看了，努力地挪動(dòng)著身子，大概是想從竹躺椅上下來(lái)。
唐小梅老師連忙輕輕地按住了，整個(gè)上身俯下去貼著朱清明，親切地說(shuō)：“清明，好好躺著別動(dòng)。”說(shuō)過(guò)后，把朱清明的臉和手是撫了又撫，摸了又摸，真是情真意切，眼眶不覺(jué)也濕潤(rùn)了。
唐小梅老師哽咽道：“清明媽，你們最好是帶孩子到城里大醫(yī)院去看看的，這樣下去……”
菊葉聽(tīng)了已是泣不成聲，去城里談何容易，錢呢？沒(méi)錢怎么去得成？這孩子看來(lái)只能是由他的造化了。
唐小梅老師出門了，菊葉一直把她送過(guò)木橋才回來(lái)。
晚上，桂蓮來(lái)了，也一臉都是憂戚，還帶來(lái)了一斤那個(gè)王奀九賠禮的紅糖，另一斤被孩子們動(dòng)了。
落座后，桂蓮說(shuō)：“菊葉，你也不要只想著吃藥打針，是不是該想想別的法子？下游十里遠(yuǎn)的溪口村有個(gè)看邪氣的老婆婆，我看你也請(qǐng)她來(lái)給祛祛邪看。”
菊葉聽(tīng)桂蓮這么一說(shuō)，心頭驀地一亮，是啊，這段日子人都給急糊涂了，怎么就沒(méi)想到這一層呢？為了孩子，只要是能試的法子都該試試的，絕不能放過(guò)呀！
桂蓮說(shuō)：“清明這孩子一病，我家小滿都沒(méi)了精神，天天在家問(wèn)我：‘媽媽，清明怎么還不好呢？’我總說(shuō)過(guò)幾天就會(huì)好的。”
桂蓮又安慰了菊葉好些話，才回去了。
其實(shí)朱文思心里早已是如湯煮了，只是作為一個(gè)男人，他總不能去哭天嚎地吧。記得朱清明一歲時(shí)，朱文思就請(qǐng)過(guò)路的算命先生給兒子算了命，說(shuō)這孩子是文星當(dāng)頭，將來(lái)不握鋤桿子，要捉筆桿子。算了一個(gè)不算，又請(qǐng)另外的算命先生算，也是這樣說(shuō)，再看看兒子的學(xué)習(xí)成績(jī)，朱文思已是不止一次在夢(mèng)里夢(mèng)見(jiàn)兒子像戲里演的那樣考上了狀元。
第二天一大早，朱文思就帶著桂蓮昨晚拿來(lái)的那一斤紅糖匆匆忙忙往溪口村趕去了，走得氣喘吁吁，渾身汗水淋漓，其實(shí)那已不是走，是跑。
中午時(shí)分，老婆婆才來(lái)了，一雙纏裹過(guò)的金蓮小腳，走十里路真是不易的。人看上去年紀(jì)很大了，頭發(fā)花白，一雙眼睛卻是炯炯有神，透著精光，滿臉高古中又帶著和善。
老婆婆一進(jìn)門，茶未呷一口就直奔病中的孩子去了。
菊葉說(shuō)：“嬤嬤先喝口水，吃了飯?jiān)俳o孩子看吧。”
老婆婆沒(méi)回話，一只一只翻開(kāi)朱清明的眼皮細(xì)看，命菊葉拿碗盛了水來(lái)，對(duì)著碗里的水嘰里咕嚕念了一通不知什么，就拿手指蘸了水往朱清明的身上彈，從頭到腳。完了，從包里拿出四枚銅錢，又是念了一通，擱在了屋子里的四個(gè)角落。再?gòu)陌锬贸鲆槐夷径虅υ诳罩袚]舞著；有一陣子，才在空中畫了一個(gè)圈，用力往下一砍，結(jié)束了。最后，找出包里的一枚枚銀針，拿棉花球蘸燒酒擦過(guò)，一根一根扎在了朱清明的頭上手上腳上才罷。
看得出，老婆婆忙完這一切事情后，明顯感覺(jué)有些累了，坐下呷了半杯水，說(shuō)：“吃飯吧。”
老婆婆臨走時(shí)囑咐菊葉接下來(lái)每天晚飯后要去門前河里給孩子喊魂，說(shuō)這孩子十魂已丟了九魂，再不趕緊喊的話人就不行了，是你家祖宗有德啊。每次喊時(shí)都要從河里撿一個(gè)小石子放在自己的胸前，回家后再放在孩子心口處，先喊七天。還有就是在村子?xùn)|西南北四個(gè)方向找著路口燒香火草紙錫箔冥鈔。做完這些后，若孩子還不見(jiàn)好，就再去找她來(lái)。
晚飯后，菊葉和朱文思先去東邊方向找著一個(gè)路口燒了一堆冥物，回來(lái)后就去每日白天洗衣服的村前河里給孩子喊魂了。看著白天清澈可愛(ài)的小河以及對(duì)岸蔥郁的樹(shù)木，在晚上竟也多了幾分陰森。菊葉在河邊撿起一個(gè)小石子放在胸口往回走，朱文思打著一支光線昏暗的手電筒跟在后面。
菊葉喊：“朱氏清明哎，你在外面嚇了，聽(tīng)到媽媽的聲音來(lái)家安床睡覺(jué)呀！”
朱文思應(yīng)：“來(lái)了家呀！”
菊葉喊：“朱氏清明哎，你在外面嚇了，聽(tīng)到媽媽的聲音來(lái)家安床睡覺(jué)呀！”
朱文思應(yīng)：“來(lái)了家呀！”
……
一步一聲，回到家里，把小石子擱在了朱清明的胸口，又對(duì)著他的臉哈上三口氣才罷。
喊了兩天后，朱清明晚上睡覺(jué)時(shí)突然來(lái)動(dòng)靜了，他好像在跟誰(shuí)說(shuō)話，嘴里嘰咕個(gè)不停，實(shí)在聽(tīng)不清在說(shuō)什么，一雙手在胸前像是正往外推什么東西作掙脫狀，有時(shí)緩，有時(shí)急，還腳也踢蹬。夫妻倆在油燈下看了這情形，心里也免不了恐怖頓生，這屋里可能是真有鬼啊，兒子正和鬼神做斗爭(zhēng)的。
第四天晚上，菊葉和朱文思去北邊方向燒紙時(shí)真是被嚇壞了，開(kāi)始還好好的，冥物剛一點(diǎn)燃，對(duì)面山上就響起了嘩啦啦的聲音，好像有很多東西爭(zhēng)相著從山上往山下竄。菊葉一顆腦袋仿佛變成了谷籮般大，渾身都是雞皮疙瘩，但還是強(qiáng)忍著等一堆冥物都化成了灰燼，才拖著一雙疲軟的腿一高一低地往回走。回家再到村前河里去喊魂時(shí)，上下唇仍在顫抖，好在河對(duì)面的山上沒(méi)再出現(xiàn)動(dòng)靜，不然她的魂都要被嚇掉了。
這天晚上，朱清明再未出現(xiàn)前兩天夢(mèng)中譫語(yǔ)的情形，從頭天晚上熄燈上床到第二天清晨桂蓮下床，一夜出奇地安靜。
菊葉忙完早晨一攤子事后，天已大亮，再去房間里看孩子時(shí)，發(fā)現(xiàn)朱清明正睜了一雙眼睛看床頂，還骨碌碌轉(zhuǎn)動(dòng)著黑眼珠子，目光明顯比往日多了神采。從窗戶里照進(jìn)來(lái)的一道光線正好打在他沒(méi)有血色的臉上。
菊葉房間里睡覺(jué)的床是一張朱文思祖上傳下來(lái)的老式木床，正前方上頭有雕刻了的木版畫，三面都有杉木擋板，上面有床頂，人睡在里面就如睡在一個(gè)大木箱子里，冬天最是溫暖了，夏天卻很是悶熱。
菊葉見(jiàn)了，真是悲盡喜來(lái)呀，一個(gè)勢(shì)子沖上去時(shí)，腦袋撞得床前的欄桿嗵的一聲響，也不覺(jué)得疼。
朱清明看見(jiàn)了沖過(guò)來(lái)的媽媽，張嘴說(shuō)一聲：“媽媽，我餓。”
奇跡呀，真正奇跡！看來(lái)老婆婆的禳解方法真的是靈驗(yàn)啊！要早些請(qǐng)老婆婆來(lái)就好了，孩子也不用扎那么多針受罪了，藥吃得往外嘔，看了都難受。好個(gè)桂蓮嫂，真是得了她的提醒！
菊葉大喊：“文思、文思，你快來(lái)，我們的孩子好了。”
朱文思正蹲在門前給一把鋤頭的榫卯里加楔子，聞聲就扔下鋤頭疾步進(jìn)了屋，見(jiàn)了自是喜之不盡。
菊葉說(shuō)：“兒呀，媽現(xiàn)在就去給你弄好吃的。”說(shuō)完就轉(zhuǎn)身到房間里一個(gè)小木桶中抓了四個(gè)雞蛋，出了房門去廚房。
朱文思見(jiàn)狀跟了過(guò)來(lái)，在廚房里對(duì)菊葉說(shuō)：“菊葉，孩子病才好，胃空了那么久，不作興這樣吃的，要慢慢來(lái)，還是先吃點(diǎn)稀飯吧。”
菊葉聽(tīng)了略一思索，說(shuō)：“你說(shuō)得對(duì)，我真是高興得昏了頭啊！”
兩個(gè)星期后，朱清明基本恢復(fù)正常了，又每天高高興興地背著書包和陳小滿一同來(lái)去。
菊葉家中發(fā)生的這一切村里人都看在眼里，大家一起勞動(dòng)時(shí)，有人說(shuō)：“那老婆婆真是厲害，若不是她，清明這孩子真的就不行了，世上無(wú)鬼不死人，真要是被鬼纏住了，你就是再請(qǐng)醫(yī)生都沒(méi)用！”
當(dāng)然也有人說(shuō)：“我才不信的，我就相信還是前面打的針和吃的藥起了作用，治病總要一個(gè)過(guò)程嘛。”