冬季外套

如果你生活在梅森-迪克遜線（Mason and Dixon's Line）以北，那么，你一定非常熟悉“冬季外套現(xiàn)象”——即使在大冬天，男孩子們（有時候女孩也這樣）也時常不愿穿外套出門。他們這樣做可能是受到同伴的影響，或者就是為了好看。可能因為青少年的荷爾蒙分泌比較旺盛，讓他們感覺不到對于普通人來說的寒冷。

無論如何，這是美國北方成千上萬的家庭中普遍存在的現(xiàn)象——孩子上學時不想穿外套，而父母們要求他們必須穿。

杰姬和她15歲的兒子利亞姆之間就存在著這樣的問題。杰姬試圖在很多方面不去苛求利亞姆，如容忍他把房間弄得亂七八糟，周末晚上可以不嚴格按照作息時間就寢。但是，如果利亞姆不穿外套出門，就會讓她勃然大怒。她覺得他不穿外套從鄰居門前經(jīng)過，會讓別人感覺她像個不負責任的母親，而且她也擔心他生病。

為了解決這個問題，杰姬定了一個原則：如果天氣預報低于45度，利亞姆就得帶著外套去學校。她的兒子雖然很不情愿，但還是答應了。

事情當然沒有想象中那么簡單。有一天，天氣預報說當天的氣溫將超過45度，但這個最高氣溫在下午4點才會出現(xiàn)，那個時候?qū)W校已經(jīng)放學了。杰姬堅持認為利亞姆應該帶上外套。杰姬和利亞姆都知道，一場意志力的較量將在他們之間展開，而且，這場較量通常都會發(fā)展成為不斷升級的緊張局勢。

杰姬會試著向利亞姆解釋讓他這么做的理由是什么，而利亞姆會提出抗議。最終，他會因為媽媽執(zhí)意不讓他出門而狠狠地用手砸墻壁，或者在房間里摔東西。

在這種情況下，他們通常會發(fā)生激烈的爭論。利亞姆懇求媽媽讓他出門。而杰姬向他重申自己的觀點，并要求利亞姆帶上外套。利亞姆再次抗議。最后杰姬說：“利亞姆，我不想再跟你討論了。穿上你的外套。”

此刻，利亞姆在忍無可忍之下變得冷酷無情。他知道如何突破媽媽的最后防線——他用最殘忍的話侮辱媽媽，說她又胖又丑又笨。

杰姬試圖走開。但利亞姆繼續(xù)說著那些話，直到杰姬再也受不了了。她開始沖著利亞姆尖叫，而利亞姆也對著她吼回去。他們彼此都想用尖叫聲壓倒對方。杰姬感到氣急敗壞，但她上班前沒有時間跟利亞姆繼續(xù)糾纏了。

最終，杰姬放棄了。她說：“你想穿什么就穿什么吧。即使得了肺炎或被凍死，我也不管。”

利亞姆和杰姬都默默地離開了房間。他們都覺得糟透了，但重點是利亞姆還是沒穿外套就出了門。他對媽媽指名道姓的辱罵迫使她妥協(xié)了，這樣的互動不斷傷害著他們之間的感情。杰姬擔心，這樣的斗爭繼續(xù)下去會讓兒子離她越來越遠。

我仔細分析了杰姬的情況。她承認，她應該對利亞姆憤怒的爆發(fā)不做回應。我告訴她，利亞姆的做法正中要害，因為他知道傷害她的感情是獲得他想要的東西或擺脫某些他不愿做的事情最有效的途徑。在這種情況下，他的行為因為杰姬最終的妥協(xié)而受到了消極強化。盡管利亞姆事后會感到懊悔，但我打賭他還會繼續(xù)這樣做，因為這招對他媽媽非常管用。

我和杰姬討論了應該如何應對這樣的情況。

實際上，為了穿不穿外套這樣的事情跟利亞姆吵得不可開交根本不值得。即使杰姬成功地讓利亞姆出門時穿上了外套，但我敢保證，他可能剛到公共汽車站就把它塞進了書包。媽媽應該讓本能發(fā)揮作用（關(guān)于這一點我將在第十章中詳細討論）。如果利亞姆有一天因上學沒帶外套而覺得很冷，他下次出門時一定會帶上他的外套。而當他離開家去上大學時，媽媽就不可能再操心他穿衣的問題了。

杰姬知道我說的有道理，她明白，她和利亞姆之間的分歧不可能通過爭吵而得到解決。從現(xiàn)在起，如果她看到利亞姆對自己做出的決定感到不滿或憤怒，她將不再理會他那些討價還價的、刻薄的言論，或是利亞姆試圖跟她爭吵以改變她的想法而采取的所有行為。杰姬會特別當心不去強迫他做任何事，但一旦她提出了要求，就要堅持到底，絕不妥協(xié)。

利亞姆是一個易怒的孩子，他與母親的關(guān)系非常復雜。雖然他對杰姬有感情，但常常表現(xiàn)得非常生疏而冷漠。杰姬與自己的父母之間關(guān)系也非常緊張，她擔心自己正與利亞姆建立起相同的模式。

杰姬學會了通過“忽視它”來解決這個問題。之前，她與利亞姆的每一次互動幾乎都是在對彼此的尖叫聲中收場的。這只會強化他的那些行為，使她遠離既定目標，而不可能讓問題得到解決。然而，杰姬可以通過無視利亞姆的爆發(fā)而減少對彼此的身心傷害。