羅卿被浸月扶著回到燈影軒時，葦爾和元寶連忙跑出去迎接，忙問道：

“小主怎么這么遲？各宮娘娘、小主早就回來了，奴婢好生擔心小主?！?

羅卿搖搖頭，沒有說話。

浸月和葦爾攙扶著羅卿坐下，幫羅卿按摩著膝蓋，葦爾取來幾貼膏藥，“奴婢剛剛從太醫院要來了祖師麻膏藥，譚太醫囑咐每日早晚各敷一貼?！?

羅卿像是沒聽見，木然道：“后宮里的女人，費盡心思的爭寵是為了什么？”

這時辛苒從外面走進來，顯然是聽到了羅卿剛才的話，“小主怎么突然這么問？”

羅卿看到辛苒，突然反問道：“你都知道了吧？”

“奴婢知道該知道的，剩下的一概不知。”辛苒沒有直接回答，浸月和葦爾聽得一頭霧水。話音剛落，羅卿一把扇掉案上的茶盞，將將落在辛苒的腳邊，茶水濺到辛苒的身上。

羅卿怒極反笑，指著辛苒的鼻子，咬牙切齒道：“辛姑姑，我鈕祜祿·羅卿落到今天這般田地，全都拜你所賜?！?

辛苒跪下謝罪，“原來小主已經知道了是奴婢所為?！?

“你承認得倒快！”羅卿伸出手，高高揚起巴掌，狠狠地打下去吼道：“你就不怕我要你的命嗎？”

辛苒生生挨了一耳光，面上平靜地回答：“小主既然能猜到是奴婢放出的謠言，那自然能想到是太后讓奴婢這么做的?！?

羅卿慍怒，喘著粗氣，臉上的表情不受控制：“你敢威脅我？”

“奴婢不敢?！?

羅卿撫掌稱贊，面目猙獰：“好啊，好一個不二家奴！選秀大典當日的事我只是疑惑儲秀宮里什么人有這么大膽子敢造我的謠言？我斷然不相信謠言起于儲秀宮，那日姐姐與我分析這件事，我只以為對我下手的是皇后。”羅卿瞪視著辛苒：“今日去皇后那里謝恩，算是第一次與皇后和和嬪正式交鋒，和嬪是個只會溜須拍馬的主兒，皇后極為虛榮，我看她們不像是有這般七巧玲瓏心的人，這讓我又開始懷疑禍起于儲秀宮了。”

辛苒低著頭，羅卿看不清她的表情，氣氛降到冰點，殿內的人誰都不敢出聲音，都明白小主是發火了，“倒是你，浸淫宮中多年的老人了，的確有這樣的計謀給我下套！”羅卿故意隱去了今日與順常在見面的事，順常在坦言皇后最是看中天家顏面，不會拿國母之威設計。

“回小主的話，奴婢不敢給小主下套，只是有一句話奴婢想替太后轉告小主，后宮妃嬪的爭寵之心人皆有之，就算是無欲無求的人得了機會也會爭寵，因為你不爭，旁人就敢踩到你頭上，你不去害別人，就會死。”

這一番話，羅卿是聽進去了，她幽幽然道：“你說的，我今兒算是領教了，竟還害得姐姐與我一同受罰。我進宮來沒幫上姐姐一點，反而處處連累她受冷遇……”羅卿這時想起太后責罵她沒用。

“小主您別吃心?！比敔杽竦?。

“人心涼薄如此，我早就不抱什么期望了?！绷_卿說這話，竟然不知道指代的誰，她本不想與人為敵。

浸月心疼道：“皇后當著那么多人的面罰小主，小主千金之軀何曾受過這種苦？”浸月說著，羅卿委屈的淚水在眼眶里打轉，“珍貴人沒有一句話不是在揶揄小主，和嬪與平貴人在一旁幫腔，皇后笑得別提多得意了。”

辛苒又磕頭說著：“小主可是體會到了一朝失寵的苦果，自然比旁人更懂得運籌帷幄，恭逢圣心?！绷_卿沒有說話，她感到一陣一陣的后怕，后宮之爭，吃人不吐骨頭，這一課是太后給她上的，尚有挽回的余地，來日自己全然不知的一步一步走進別人的局，又當作何？

眾人默不作聲之間，羅卿盛怒之后兀自垂淚，只覺內心憋悶，委屈得不行。似是風雨欲來，窗外的風颯颯地響著。辛苒便一人退下了，她沒有回耳房，而是冒著雨去了壽康宮。

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午膳過后，羅卿倚在臥榻上翻看一本《黃庭堅詩選》，昨夜下了一夜的雨，路面濕滑，皇后免了今日的晨昏定省。雨后陽光不曬人，夾雜著一點微風拂過書頁，能聞到淡淡的草木香，偶有畫眉驚啼，倒顯得十分愜意。

葦爾進來伺候，給羅卿端來一碟已經切好去籽的西瓜和一盞助消化的山楂茶：“小主午后小憩一會吧，睡醒了養足精神再看書?！?

羅卿打個哈欠，懶懶地說：“不急，每天閑著也無事可做，皇上又不會召幸我，更何況來燈影軒呢？”

葦爾見羅卿心情還不錯，說話便大膽了些，“小主您別吃心，只要您的心在皇上身上，皇上啊，自然會來的?！?

羅卿嗔笑：“男女親昵之事，你知道什么？”

“奴婢雖然不嘗情愛，但是奴婢相信憑小主聰慧才絕，獲得皇上的寵信是意料之中的事?！?

羅卿低下頭翻書，正巧翻看到《書幽芳亭》一頁，“‘蘭蓋甚似乎君子，生于深山叢薄之中，不為無人而不芳?！噬蟻磉€是不來，寵信還是不寵信我，我總要用心經營，要不然在這深宮里真的是暗無天日了?！蹦侨崭淋壅f過話，羅卿一夜未眠，哭得雖然累了，心緒卻變了。

“小主提到蘭花，奴婢想起來了，今日花房給各宮送去了新培育的花卉，皇后宮里送去了夏鵑，和嬪宮里送去了盆植荷花，祥貴人宮里送去了百合，連新晉的珍貴人宮里都送去了晚香玉……”剛剛打探到的消息，葦爾掰著手指都數著。

羅卿放下書，抬眼看著葦爾，“每個宮里都有？”

“是呢，每個宮里都有，上午就都送過去了……”葦爾的語氣突然弱下來：“興許咱們宮里的，一會就送過來了吧?！?

羅卿搖頭，“宮里的人，誰不是仰高踩低？看我一朝失了勢，就都怠懶起來了。”

葦爾有些惱怒，“這幫奴才也太會見風使舵了，就不怕小主去告了皇上，告了太后？”

羅卿又拿起了書，一邊看一邊說：“怎么告？人人都如此，皇上、太后責罰得了一個，還能責罰得了所有的人嗎？”羅卿說著，又翻過了一紙書頁，“皇后才是執掌六宮的人，內務府伺候人一向看皇后的眼色?！?

葦爾喏喏道：“小主，您可不能任由這幫奴才欺負?！?

羅卿又放下書，看著葦爾嘟起來的嘴，忍俊不禁：“凡事都要講求策略，殺妻求將的事得不償失，你去花房打聽打聽，有沒有栽培蕙蘭？”

一晌過后，葦爾興沖沖地回話：“小主，花房里有蕙蘭，程梅和潘綠開的正茂呢！”

羅卿微噙一笑，計從心來。

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永和宮，同順齋。

祥貴人午睡過后，莞爾伺候著她起床更衣，清水綢面料的素色旗裝，上衣搭配浣云紗小褂，是祥貴人喜歡淡紫色。祥貴人聞著衣料上有淡淡的木香，便問道：“這衣服何時熏了香？”

“回小主的話，前兩日承乾宮的定貴人給您送來了迦南香材，奴婢用白芨水煮了，磨成粉，這幾日殿內的熏香都用了這個?！陛笭栆贿吺帜_麻利地服侍祥貴人穿衣服，一邊回答著。

最近幾日都在用，怎么現在才注意到？祥貴人心中暗想，許是近來為著羅卿的事焦心，沒功夫注意這個吧，“我與定貴人自潛邸時便無甚交集，她怎么忽然送東西來？”

“要說原由，奴婢也不知道，只得胡亂猜了。”莞爾給祥貴人撫平下擺，祥貴人坐在梳妝臺前，莞爾把梳頭嬤嬤和化妝嬤嬤叫進來。祥貴人為自己套上金鑲琺瑯鏤空護甲，莞爾接著說：“許是定貴人想跟小主好好相處了，便來主動示好?！?

化妝嬤嬤給祥貴人敷上花露蜜，再在兩頰撲上淡紅色的香粉，祥貴人瞟了一眼莞爾：“你也是這么想的？”

莞爾狡黠一笑：“奴婢是瞎猜的。”

梳頭嬤嬤把發架給祥貴人固定好，莞爾把祥貴人的珠釵、發簪整整齊齊地碼在一個托盤上，端過來讓祥貴人挑選，祥貴人從中拿起一支祥云紋樣的發簪，由數十顆米粒大小的珍珠鑲嵌而成，“新封的珍貴人不是那么好相處的，同居一處宮室，定貴人的日子怕是也不好過?！?

莞爾替祥貴人選了一束由紅寶石鑲嵌而成的梅花形狀流蘇，簪在旗頭右側，“依奴婢拙見，定貴人是體會到孤軍奮戰的難處了，便想和您交好，最好您能在皇上面前幫她說句話呢?！?

聽了這話，祥貴人有些好笑：“若真如此，定貴人可是要失望了?！彼愿垒笭枺骸叭グ炎蛉談倓偪p制的蘇合香枕送去給定貴人?！被刭浟艘粋€幾乎一模一樣的禮物，拒絕的意思明白得很。莞爾明白，自家小主一向是事不關己高高掛起，除了為著羅卿的事，小主可從來沒為別人出過頭，一想起羅卿，莞爾提到：

“奴婢聽葦爾說，羅卿小主把儲秀宮掌事辛苒姑姑責罰了?！?

祥貴人聞言，忽然怔住了，“她發現的倒是快?！毕氡亓_卿已經知道了辛苒與她得了太后的命令，故意去挑撥與皇后的關系?？粗橘F人突然收斂了神色，莞爾有些不忍地說道：“小主，真是委屈您了?！陛笭栃睦锩靼?，挑撥離間并不是祥貴人的本意，只是太后的命令不得不從。

祥貴人同為太后的侄女，出身于鈕祜祿氏，但是與羅卿的身份卻是天差地別。祥貴人搖了搖頭：“你我這些話，只能關起門來說，別看如今羅卿只位居末等，他日便是我們高攀不起的，所以只能依附于她，有什么委屈也只得受著。”

“奴婢記住了。”