雪停了，蒼穹間仍是霧茫茫的，夜里，大風刮過，卷起千堆雪。紫禁城內一片肅殺死寂，無人知曉，今晚過后，后宮將如何天翻地覆。

永和宮內，燈火如晝。

清韻齋被翻了一個底朝天，平貴人的衣物細軟、被褥、妝奩都被扔在雪地上，被厚厚的雪埋住了。所有的東西，連私密之物都被暴露在所有人的視線里，平貴人漲紅了臉，流著眼淚，卻也不敢出聲。這難堪的一幕又一次發生了，在場的所有人都眼睜睜地看著，他們有的人不敢看，但是還忍不住去看，就連皇后都真真實實地感受到了什么是顏面全無，當日在儲秀宮里的景象重演了。

“稟皇上，所有的東西都在這里了，平貴人的宮室里并沒有發現紅花?！?

話音剛落，平貴人便放聲大嚎，全然不顧深宮禁忌，所有委屈傾瀉而出：“皇上，您一定要為臣妾作主，臣妾蒙受如此大的冤屈，臣妾以后如何在后宮為人？”

皇上臉色陰沉，沒有說話。平貴人受了天大的委屈，大聲抱屈，皇上沒法視而不見，他轉頭看向祥貴人：“祥貴人，搜宮是你的提議，你怎么說？”

祥貴人不慌不忙，緩緩跪下說道：“皇上，平貴人的宮室里沒有發現紅花，不代表平貴人的下人也沒有私藏紅花，臣妾以為，至少整個永和宮大大小小的房間都搜過，才能證明平貴人是無辜的。”

“祥貴人，你不要欺人太甚了?！被屎蟛荒苋斡上橘F人為所欲為，立刻制止道：“皇上已經依了你的建議下令搜宮，怎么你還要得寸進尺嗎？”

祥貴人直視著皇后，“臣妾只是想還平貴人一個清白。”今日既然已經與皇后、平貴人撕破了臉，若此時收手，只怕日后皇后也不會輕饒了她，“臣妾與平貴人同住在一個屋檐下，情同姐妹，自然是不忍心看到平貴人蒙受冤屈。”

“本宮怎么以前沒發現你如此居心險惡？你一定要把謀害皇嗣的罪名扣在平貴人的頭上，到底有什么目的？”

祥貴人與皇后對峙，她直視著皇后，目光決絕且犀利，“嬪妾不敢有不良居心，只是嬪妾也同樣不敢包庇有罪之人，皇后娘娘以為呢？”

皇上語氣緩和下來，似乎是覺得祥貴人鬧得太過，意圖勸說祥貴人，“祥貴人，朕知道你只是想找出真兇，可是今天鬧得動靜實在太大了，假若搜遍整個永和宮都沒有找到紅花，那朕也保不了你?！?

連皇上都覺得她是矯枉過正，其實她從一開始就知道羅卿是在賭，孤注一擲的賭，但是她沒辦法，只能跟著上一條船，此舉若是成了便能活，不成也必要再這樣活了……祥貴人閉了閉眼，再睜開時，目光堅決道：“請皇上下旨，繼續搜平貴人隨侍的房間，以掌事宮女雅爾為首，務必仔細搜查。”

“皇上若是依了你，什么都沒搜到，你該如何謝罪？”

祥貴人端端正正地跪在皇上、皇后面前，朗聲說道：“自今日起，臣妾鈕祜祿·端昀自愿進冷宮！”

皇上遲疑，沉默了一陣。大雪已經停了，風吹起片片雪花，落在祥貴人的發飾上，今日永和宮擺宴，祥貴人戴了一套金累絲嵌珍珠寶石五鳳鈿，那鈿子與皇后、恬嬪的相比，雖不夠華麗，卻很好地修飾了她的妝容，左右耳各三鉗珍珠耳墜。皇上忽然發覺，祥貴人雖然性子恬淡，卻有強橫倔強、不肯屈就的一面。

“依祥貴人說的辦。”

伴隨著平貴人的哭哭啼啼，又一輪緊鑼密鼓的搜查開始了，所有人都在緊張地等待著。祥貴人緊緊地絞著手里的帕子，心里默默地念叨著，卿兒，姐姐為了信你，把一切都搭上了。也罷，這條命原本就清清白白，久居深宮，什么牽掛都沒了，若是有唯一一點執念——祥貴人抬眼，看向不遠處站著的費伯雄，他低著頭，自始至終沒有看向她。羅卿經常掛在嘴邊的古文詩詞，那些祥貴人都不會，她只能記住一句，那是她在戲文里聽到的一句——“平生不會相思，才會相思，便害相思。”

事已至此，已經不是能否搜出紅花的結果了，而是關乎著祥貴人性命之虞的結果，在場的人都清楚，如果真的什么都搜不出來，已經被祥貴人惹怒的皇后和平貴人是不會放過她的。

風雪寒，不眠夜，時間不知過了多久，久到幾乎所有人都覺得白忙活一場的時候，久到連祥貴人都要放棄的時候……

“皇上！”這時，一個尖尖臉兒的小太監突然驚呼道：“皇上，奴才有發現了?！?

皇上聞言，立刻從龍椅上站起來，迫不及待地伸手：“給朕拿過來！”

平貴人渾身一抖，不敢置信地回頭，卻意外發現雅爾的身子抖如篩糠。端莊如皇后，都有些坐不住了。

只見那小太監從雅爾的值房里，找出了一個手絹小包裹，里面赫然包著一塊半的紅花餅……

經過譚章遠的仔細核驗，太醫院人人都看過了一便，“皇上，此物正是紅花，原本是兩整塊，現在缺了半塊，微臣猜測彤貴人所誤食的紅花正是這一塊。”

“給朕拿過來?！被噬蠈⒓t花餅拿在手里時，止不住的顫抖，臉上的表情深不可測，似乎已經沒有那么憤怒了?；噬限D向平貴人，丟在她臉上：“你還有什么好說的？”

平貴人眼前一黑，好不容易控制住自己別暈過去，她連看都不敢看絹布包里的東西，拼了命地搖頭，旗頭都散了，頭上扎的白玉扁方歪向一邊，“皇上，臣妾什么都不知道?！?

皇上面上如常，手卻狠狠地扣著龍椅的把手，“朕憑什么信你？這是從你的隨侍房里搜出來的，你敢說你與此事沒有一點關系？”

“臣妾……臣妾真的沒有見過這種東西。”

“這是從誰的房里搜出來的？”皇上忽然提高了音量，雅爾被七手八腳地拖到眾人面前。皇上緩緩站起來，走過去，在雅爾身前蹲下，用著低沉且不容辯駁的聲音問：“告訴朕，到底是怎么回事？”

雅爾已經被嚇到臉色慘白，幾乎說不出話來。

皇上的聲音陡然提高：“告訴朕！”

皇上的怒火傾瀉而出，雅爾渾身一個激靈，她連忙磕頭道：“皇上，奴婢一時糊涂，與小主無關?！?

皇上充耳不聞，又重復了一遍：“告訴朕，到底是怎么回事？”

“這紅花是別人給奴婢的，可是……可是奴婢真的沒有對彤貴人下過毒手?！毖艩栒f話斷斷續續，語無倫次，“皇上明鑒……請皇上明鑒?！笔玛P龍胎，雅爾知道自己這回徹底完了。

“誰給你的？”

“……是……祥貴人身邊的莞爾給奴婢的……”雅爾哆哆嗦嗦地回答。

事情峰回路轉，瞬時，所有矛頭都指向了祥貴人?；噬系哪抗饨Y結實實地落在自己身上，祥貴人的精神忽然又緊張起來，“不可能與莞爾有關，我且問你，莞爾是什么時候給你的？”

“昨天……昨天晚上，是莞爾……是莞爾忽然來找奴婢，并且把紅花餅給了奴婢?！毖艩柣貞浿蛱煲估锏膱鼍?，莞爾穿著白天宮宴上的衣服，半夜里來找她。

皇后試圖把禍水東引，對雅爾循循善誘：“莞爾給你紅花餅的時候，可還對你說過什么？”

雅爾如實回答：“莞爾說，這紅花餅是全貴人身邊的葦爾給費大人的助手費漣的，被祥貴人沒收了來，祥貴人知道我家小主一向不喜歡彤貴人，更不希望彤貴人的孩子降生，便想要借著我家小主的手給彤貴人的藥里下紅花。”

“荒唐！”皇后嗔怒，隨后又追問：“那你怎么就收了？你想害死你家小主不成？”

“奴婢一開始不敢接，便問莞爾，既然如此為什么不是由祥貴人親自下手，莞爾說，祥貴人一向不得寵，也沒有接近彤貴人的機會，平貴人是皇后娘娘身邊的紅人，總會有對彤貴人下手的機會的，奴婢覺著他說的有道理，便接過來了。”雅爾一邊使勁磕頭一邊說著，“皇上饒命，皇后娘娘饒命。”

這時，平貴人歇斯底里沖雅爾喊道：“你這個該死的丫頭，這難道不是陷我于水深火熱之中嗎？你怎么就沒腦子想一想，此事若是敗露了，還有我們的活路嗎？”

“奴婢……奴婢想到了?！毖艩栃奶摰匦÷曊f道：“奴婢也怕事情敗露，萬萬不敢接，可是……可是莞爾說，當日葦爾與費漣私相授受紅花已經被別人看到了，就算是事情敗露，也只會追究到全貴人、費大人和祥貴人頭上，與我家小主無關?！毖艩柺冀K是哆哆嗦嗦的，一是因為雪地里跪著確實冷，二是因為確實怕。

“所以你就把紅花接過來了？彤貴人藥里的紅花是你下的嗎？”皇后繼續問雅爾道。

雅爾的身子如同搗蒜一般連忙磕頭請罪，一邊磕頭一邊哭叫著：“請皇上、皇后娘娘明鑒，奴婢沒有下過紅花，我家小主也沒有下過紅花，那紅花餅自莞爾交給奴婢時就是缺了半塊的，奴婢真的不知道彤貴人湯藥里的紅花是從哪來的?！?

皇上一言不發地聽完雅爾的辯解，沉默著好一會，沉聲道：“把莞爾叫出來對峙?！?

莞爾跪下，低著頭，“奴婢永和宮掌事宮女莞爾見過皇上、皇后娘娘?！陛笭柵c羅卿身邊的葦爾是雙生姐妹，頰邊也有兩個小梨渦。

皇上語氣又恢復了平緩，他問莞爾道：“剛才雅爾說的，你可做過？”

只見莞爾不慌不忙，不急不緩，回答道：“回皇上話，奴婢不知道雅爾說的是什么意思，奴婢從來都沒有給過雅爾任何東西，且奴婢昨晚也沒有見過雅爾。”

雅爾一聽，便急了，指著莞爾的鼻子喊道：“你胡說！分明就是你昨天晚上給我的！”

莞爾磕了一個頭，經過皇上的允許，才又說道：“請皇上明鑒，昨天晚上，皇上召了我家小主侍寢，夜里天冷路滑，皇上體恤我家小主，便留了小主在西五間歇下了，所以奴婢一整晚都在養心殿伺候小主，怎么可能有分身之術去見雅爾呢？奴婢不知道雅爾為什么要誣陷于奴婢。”

皇上相信莞爾說的話屬實，祥貴人替莞爾辯解道：“皇上，莞爾說的句句屬實，昨晚養心殿的宮人都能為莞爾作證。”

皇上擺擺手：“這個朕知道?！奔热惠笭栒f的是實話，隨即皇上轉向跪在眼前的雅爾：“你在說謊。”

雅爾仿佛遭遇了五雷轟頂，整個人都懵了，“求皇上明鑒，奴婢沒有說謊?！?

“圖窮匕見，朕看這分明就是你們主仆之間的陰謀敗露，你還想拉無辜的人下水?！被噬蠌牡厣蠐炱鸺t花餅，放在手里掂量著，“蛇蝎婦人?！被噬峡聪蚱劫F人，“聲音愴然，眼角隱隱約約地含著一滴淚，“這么多年，朕的床榻間竟然一直都有你這樣怨毒的婦人，朕想想都覺得后怕?！?

“皇上啊，皇上……臣妾冤枉！”平貴人連連乞求，一個頭接著一個頭磕在地上，眼見著磕到額頭見血，旗頭松散，白玉扁方掉在地上，發出清脆的響聲。

“都到了這個時候，你還有什么可冤枉的？”皇上對著平貴人大吼，將手中的紅花餅又朝平貴人披頭蓋臉地扔過去?！捌劫F人，朕本以為你只是嘴壞一些，沒想到心思也這么毒！”

一切發生的太快，仿佛是一張大網從天而降，平貴人不知道是從哪一步開始，就走進了一個局，然后有一步一步地被推向了終點……

皇后見事情已經蓋棺定論，沒有再辯解的余地了，她揉著自己的心口，不忍心去看平貴人的慘相。

天空中又飄起了雪花，院子里燈火如晝，宮人們燃的火把和炭盆，發出嗶嗶啵啵的響聲。

“皇上息怒，勿要傷了龍體?！被屎髲谋澈笞哌^來，語氣輕柔地勸慰皇上，“事已至此，請皇上仍要以江山社稷為重。”

皇上仿佛沒有聽見，自言自語道，“朕的皇兒，就這樣被你們害死了?！毖劢菨L落一滴淚，這滴淚是為了他那未出世的皇嗣，也為了他曾經滿腹的欣喜——人人都想當皇帝，皆道天家貴胄無上尊榮，可皇帝是這個世上唯一的孤家寡人，真正的孤家寡人。萬里江山，既是權勢，又是重擔，這擔子一旦挑起來，非到累死不得放下。自登基以來，紫禁城換了新主，皇上想如先祖一般延續基業，開宗立廟，所以他對登基以來第一個皇嗣抱著萬分期待。想到這，皇上不禁悲從心來，“他本可以為大清江山效力，為社稷綿延朝事，如此令人期許的到來，竟不想這樣不與朕見上一面就走了嗎？”

皇上聲淚俱下，連皇后都從來沒有見過皇上如此傾頹之態，令在場的人無不動容?！芭d許他還未做好出身皇室的準備，請皇上再給他一點時間吧?！毕橘F人靜靜地出言安撫皇上。

過了好一會，新雪又在地上積了厚厚的一層，皇上逐漸恢復了平靜，轉過頭看著平貴人，問道：“平貴人，朕何曾對不住你？”

平貴人愣愣地看著皇上，印象里，皇上已經多久沒用過這么發自肺腑的語氣跟她說過話了？剛進王府的時，王爺待她也曾有過花前月下、笙歌醉眠，可日子長了，記憶里皇上一直都是高高在上的君王，板著臉，說的話都是圣旨。

平貴人心里明白，君心難測，既然已經是無力回天了，便輕聲地笑了：“皇上何曾對得住臣妾了？”

在場的人俱是一驚，平貴人敢如此對皇上說話，雪落無聲，她與皇上之間的距離明明只有幾步之遙，可為什么她從來都沒有感受過他的心意呢？平貴人接著自顧自說道：“皇上，臣妾伺候您多少個年頭了？您還記得嗎？臣妾十四歲入了潛邸，自打跟隨在您身邊，就把您當成天，當成全部，可是皇上啊，您還給臣妾的，只有漫長的等待和無盡的失望?！逼劫F人披散著頭發，癱坐在雪地上，旗裝早就打濕了大半，平貴人仿佛什么都感受不到，滾燙的淚水在臉上，變冷了，落在雪里，結冰了。

皇上輕輕張口，聲音輕得仿佛沒有說話，“你怨朕？”

平貴人慢慢地搖搖頭：“臣妾不敢，反而要謝謝皇上，若是沒有您的薄情寡幸，臣妾怎么會變得像今天這樣，連活著都覺得是重擔？”平貴人放聲大笑，皮笑肉不笑，笑聲發寒：“皇上，臣妾謝謝您，給了臣妾解脫。”

平貴人的語氣悲憫、哀慟，可是神色確實木然的，她仰著頭看向天空，四散飄揚的雪花，從頭頂落下來，仿佛要將她埋葬，“當年入潛邸也是臣妾自己的意愿，罷了，這輩子選錯了路，只求來生別再這么苦了?！逼劫F人長舒了一口氣，“終于要結束了呀?！?

皇上轉過身，背對著平貴人，不想再與她糾纏，冷聲吩咐元慶道：“傳朕的旨意，平貴人趙氏，舉止失德，謀害皇嗣，廢為庶人，囚于冷宮，趙氏全族充入罪籍，不得在朝入仕?！?

平貴人咧嘴笑了，朗聲道：“臣妾，謝皇上大恩！”平貴人高高地舉起手臂，然后重重地磕向地面，最后一次向皇上行了一個大禮。

雪霧茫茫，風雪飄搖，紫禁城的燈火通明仿佛是一個巨大的囚籠，吸引著飛蛾撲火，而后無處葬身。