翊坤宮，元和殿。

翊坤宮西配殿曰元和殿。因珍常在放火燒儲秀宮，被皇上下旨幽禁承乾宮，與珍常在同住承乾宮的定貴人被皇后安排居住在翊坤宮西配殿——元和殿。元和殿為三間黃琉璃瓦硬山頂建筑，不如前殿、后殿面闊五間那般寬敞明亮，不過翊坤宮此前都是空著的，定貴人獨居在此倒也清凈自得。

定貴人回到屋里，茉爾已經在候著了，茉爾幫定貴人把大氅解下來，定貴人的手還是冰涼的，心里的緊張還未散去，她小聲跟茉爾囑咐道：“你速速去告訴祥貴人一聲，我的事都辦妥了，接下來就看她的了。”

黑云壓城，暴雪將至。

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彤貴人的肚子忽然擰著勁一樣疼，疼的她嘴唇發白，在床上直打滾。彤貴人的樣子把若爾嚇壞了：“小主這是怎么了？怎么好端端的肚子疼起來？”

彤貴人痛得聲音都是斷斷續續的，額頭上都是冷汗，“若爾，快去請費太醫過來。”

若爾驚慌失措趕緊跑了出去，彤貴人腹中一陣接著一陣難忍的絞痛，她忽然感覺到腿間有些濕熱，心下升起不好的預感，她把手伸到腿間，再拿起來看時，看到手指間沾染了一片猩紅。

“啊！”彤貴人厲聲叫喊：“怎么會？怎么會這樣？”隨即肚子痛到讓她沒有辦法發聲，她只能捂著肚子在床上呻吟，“皇兒，皇兒……”疼痛如同翻涌的驚濤駭浪，不斷地將彤貴人吞沒，“救命啊……救救我的皇兒……”

等到費伯雄匆忙趕到延禧宮時，彤貴人已經疼到昏過去了。若爾嚇得腿軟，就勢跪在地上，哭道：“怎么會這樣？”費伯雄連忙跑到彤貴人床前為她診脈，彤貴人氣若游絲，命懸一線，被褥都被血滲透了，費伯雄一搭脈，便是心下明了，皇子不保了……

“費漣，去準備熏艾止崩，再備下川貝母和生姜。”費伯雄打開隨身攜帶的藥箱，取出銀針準備為彤貴人施診，轉頭又吩咐若爾：“給小主多填暖爐。”

宮人們手忙腳亂的去干活了，大家都被這突如其來的狀況嚇壞了。費伯雄幾針扎下去，彤貴人慢慢轉醒，醒來的第一時間，狠命抓著費伯雄的胳膊說道：“費大人，務必要救我的孩子。”

費伯雄還是一貫的沉著冷靜，“請小主放心，微臣一定盡力。”

彤貴人用盡最后的力氣歇斯底里卻氣若游絲，柳葉眉皺成一團：“孩子沒了，我就什么都沒了。”說完，彤貴人的手松了，人又昏了過去。

費伯雄看著眼前這個慘狀，床鋪被血浸染，面色慘白的女人，宮殿內外喊叫聲駭人聽聞……費伯雄不忍心看下去，狠皺著眉閉了閉眼，似乎在逃避著什么……

大雪紛紛揚揚地落下，細密地布滿整個天空，純白的雪花極易被臟污，落在地上，踩踏成泥。

消息很快就傳遍了后宮，皇上和皇后從天壇趕回來，第一時間就到了延禧宮，同來的還有正在永和宮擺宴的祥貴人。待他們趕到之時，延禧宮已經歸于平靜，恬嬪正在殿外候著，費伯雄在屋內守著，若爾幫昏迷的彤貴人蓋好被子，皇上和皇后未經通報，一起走進屋內。

滿屋的人登時齊齊跪下：“參見皇上、皇后娘娘。”

一時間誰也不敢說話，殿內寂靜得可怕。皇上直接走到彤貴人的床邊，看著彤貴人失血過多而無人色的臉，知道最可怕的事情已經發生了，他僵著臉，繃著聲音：

“朕的孩子呢？”

若爾慢慢地走過來，手中拿著一個托盤，上面蓋著的白布染上血的顏色。皇上的手忽然有些顫抖，他遲疑了一會兒，最終還是決定掀開白布，只見一個血色的物體盛在托盤中間，而這一個小物件分明已經呈現出人形。轉瞬間，皇上的眼睛發紅，那副表情既憤怒又隱忍，仿佛足以吞噬所看到的一切。

皇上霍然站起，猛地一把拽起跪在地上的費伯雄，費伯雄一個成年男子的重量，竟然被皇上一只手就給提了起來，“怎么回事？朕的孩子為什么好端端地就沒了？”

費伯雄始終不敢抬頭，“微臣無能，請皇上責罰！”

皇上真的是震怒了，所謂“龍顏大怒”是世上最可怕的表情，急吼道：“罰了你，朕的孩子能活過來嗎？”皇上狠狠地甩開費伯雄，費伯雄竟又被一把摔在了地上，“朕問你，你是怎么給彤貴人安的胎？”

費伯雄趕緊爬起來，絲毫不敢怠慢，重新跪好，連聲說道:“微臣每日給小主配制安胎藥，早中晚的藥方和藥劑樣樣都是經過微臣的手，小主懷孕五個月以后每隔三日熏艾一次，每隔一日按摩以舒經健骨，每日小主進任何飲食都是經過微臣許可的，但凡是有任何一點孕婦禁忌的東西，微臣都是千叮萬囑，請皇上明鑒。”

即使面對皇上的震怒，費伯雄一番話仍說得面面俱到、滴水不漏，這時一直沒有說話的皇后問道：“那彤貴人怎么會突然小產？可查出了什么原因？”

“彤貴人是誤食了紅花。”費伯雄回答。

“紅花？”在場的人聽了，倒吸了一口涼氣。

“你說的可屬實？”皇后不敢置信地問：“紅花可是后宮的禁忌之物，尤其是有孕的嬪妃更是一點都接觸不得，彤貴人怎么會誤食？”

費伯雄伏底身子，剛才摔在地上手臂像是斷了一般隱隱作痛，“微臣實在不知情，彤貴人所食之紅花并非出自微臣之手。”這時，元慶回答道：“回皇上、皇后娘娘，御藥房的紅花一向是受到嚴格管制，任何進出都需要登記在冊，這紅花是哪里來的，只需去御藥房核實一下便知。”

皇上聽后，越過費伯雄直接下旨：“元慶，你現在帶人去御藥房核查紅花的數量！務必仔細，一一過目。”元慶領了旨就匆匆趕去御藥房。皇上又把目光放在了費伯雄身上，聲音不大不小，確實極盡威脅：“費伯雄，皇后信任你，舉薦你為彤貴人安胎，甚至于整個后宮都信任你的醫術，你今天務必要給朕一個交待，否則朕要你給皇嗣殉葬！”

“微臣明白。”語畢，宮殿內死一般沉寂。恬嬪看到彤貴人躺在病床上，一不小心哭出了聲，見皇后并未制止，哭的聲音愈發的大了，悲慟之聲讓在場的人無不泣顏。“皇上，您一定要給彤妹妹作主，皇子好好的，突然就沒了，一定是遭人毒手，這后宮里哪來的紅花，還恰好出現在彤妹妹這兒。”恬嬪哭道。殿內一片肅殺之氣，彤貴人有孕是后宮頭等大事，如今無故小產，更是后宮開天辟地第一件大事！皇上震怒之下，更感覺到一陣陣戰栗，歷來后宮爾虞我詐，何其兇險并不輸于前朝，只是彤貴人懷的是皇上登基后的第一子，就有人迫不及待地動手了！

皇上攥緊了拳頭，緊咬著牙關：“朕已經派人去查了，朕一定不會放過這個殘害皇嗣的人。”

不一會，元慶就帶著御藥房的人回來了，整整齊齊地跪了一地：“啟稟皇上，奴才詳查了御藥房的登記冊，發現紅花的數量與登記冊一般無二，而且近六個月以來，后宮沒有任何關于紅花的進出流水。”元慶一邊說著，一邊把登記冊舉過頭頂遞交給皇上。

“怎么會這樣？”皇后疑惑地說道，皇上皺著眉，把登記冊拿過來親自翻閱。

從后面走過來一個太監，手里捧著大盒子，“皇上，御藥房所有留存的紅花都在這了，與登記冊上記載的數量是一致的，斤兩一一稱過，是一致的。”

“既然紅花不是出自御藥房，便與費太醫無甚關聯系了。”皇上言語中提及費伯雄是皇后舉薦的，皇后自然急著為費伯雄開脫，皇后說完，看向皇上，皇上瞥了一眼費伯雄，“你起來吧。”語氣緩和些許，并允許費伯雄起身側立一旁。

“不是出自御藥房，那又會是什么人做的呢？”皇后理不清頭緒。

這時，一直在側的祥貴人出聲了，她問彤貴人宮里伺候的人：“彤貴人今日可是與什么人接觸過？吃過什么東西？”

若爾跪下答道：“回祥貴人的話，膳食都是往常的樣式，我們小主用的不多，倒是今日平貴人和定貴人來過，平貴人還給我們小主帶來了好些吃的。”

此言一出，平貴人和定貴人就成了最大的嫌疑人，皇后心下一驚，此事如果關于平貴人，皇后也免不了受牽連，皇后與平貴人關系親近是后宮人盡皆知的事，皇后忽然緊張起來：“皇上，此事事關重大，務必徹查，萬萬不可隨意裁斷。”

“皇后放心，朕一定會徹查此事。”皇上暗暗握拳，語氣突然變得冰冷：“平貴人和定貴人呢？”

“回皇上話，平貴人看過彤貴人就回了永和宮，定貴人也回了翊坤宮，再沒出來過，奴婢聽說平貴人回去之后，把永和宮小廚房的人都狠狠地責罰過。”

“她若是心里沒有鬼，責罰廚房的人干什么？”恬嬪適時地補刀，皇后剜了一眼恬嬪，“恬嬪，皇上和本宮都在這，輪不到你混淆圣聽。”

“皇上，彤妹妹驟然小產，至今昏迷不醒，臣妾瞧著彤妹妹多可憐啊。”恬嬪沒有接話，轉而向皇上軟語，眼中掛著淚，話里帶著鉤。

祥貴人不參與皇后與恬嬪的爭辯，看似無關地說：“說起來倒也稀奇，定貴人酷愛建福宮的梅花，經常去建福宮花園親自折了梅回來，送給各宮插瓶，時不時地會來彤貴人宮里坐一坐，可是平貴人卻是幾乎不登門的，怎么定貴人來了多次都沒事，平貴人只來了這一次，才剛走，彤貴人就小產了？”

“祥貴人！本宮剛才只呵斥了恬嬪，沒說你是嗎？”皇后瞪視著祥貴人，嚴厲到：“再說平貴人與定貴人多長時間來延禧宮走動，你又是怎么知道的？”

祥貴人忽然跪下，認真說道：“皇后娘娘請息怒，嬪妾無意指爭平貴人，只是如今彤貴人驟然小產，這事懸而未決，嬪妾只是將知道的都說出來，為皇上、娘娘分憂。”祥貴人想了想皇后問的事，解釋道：“嬪妾與平貴人同住在永和宮，平貴人日常去哪里走動，與誰交好，嬪妾也是略知一二的，再有，定貴人經常折了梅給各宮送去，嬪妾的同順齋里幾乎梅香不斷，所以嬪妾猜測定貴人是經常來的。”

祥貴人說的話十分在理，皇上一直聽著沒有說話，忽而下命：

“擺駕永和宮。”

風雪愈大，夜幕悄然降臨……

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永和宮，清韻齋。

話說平貴人回到永和宮，愈發氣結于心，對著小廚房的人大發雷霆過后，把負責配餐的宮女拎出來打了五十板子，還沒打完，人就斷氣了，平貴人的怒火更是無處宣泄。

雅爾屏退了所有伺候的人，只有她自己留下，安撫平貴人，“小主消消氣。”雅爾給平貴人上茶，“這是內務府剛分的滇紅茶，奴婢加了牛乳。”

平貴人一把掀翻了桌上的茶盤，“我怎么能消氣？那舒穆嚕氏才進宮幾天，仗著懷了龍裔就敢對我頤指氣使？”

雅爾嚇了一跳，壓低了聲音，“小主生氣歸生氣，可說話千萬要小心，彤貴人資歷確實遠不及小主，可如今卻是沒人能得罪得起的，小主就算是為了皇后娘娘，也把今天受的委屈忍下去吧。”

“若不是為了皇后娘娘，我早就收拾她了，真的是仗著肚子里好死不死的東西，敢騎到我的頭上！”平貴人氣盛，口不擇言的毛病又上來了。“小主……”雅爾憂心道，擔心隔墻有耳。

“若是讓她肚子里的孩子生下來，那還了得？”

“大膽！”這時皇上一聲暴喝突然插進來，嚇得平貴人一哆嗦，從椅子上跌下來，跪倒在地：“臣妾給皇上請安，皇上怎么突然過來了？”不僅是皇上，隨行的還有皇后、恬嬪、祥貴人，平貴人被這仗勢嚇得不輕。

“平貴人，你把你剛才的話，再給朕說一次。”皇上額上青筋暴起，語氣若墮寒潭。平貴人見皇上臉色不對，知道自己說錯了話：“皇上，臣妾剛剛說的是氣話，有口無心啊皇上。”

皇上冷哼，龍威暴怒，“有口無心？朕看你是蛇蝎毒心。”

“皇上，這話從何而起？”平貴人全然不知一行人深夜造訪所謂何事，但看著所有人的臉色，知道一定有大事發生，難道是彤貴人出了什么事？

恬嬪擦了擦臉上的淚水，哭的梨花帶雨，指著平貴人的鼻子罵道：“平貴人，你還要偽裝到什么時候？你有幾個腦袋敢謀害皇嗣？”

“皇嗣？”平貴人一聽，仿佛五雷轟頂，她連滾帶爬地到皇上腳邊：“皇上，請您聽臣妾解釋，臣妾不是故意給彤貴人送去蘆薈的，臣妾未曾生養，對孕婦禁忌的東西知之甚少，臣妾絕沒有謀害皇嗣的心思啊。”平貴人以為彤貴人將蘆薈一事告知了皇上，所以皇上才會前來興師問罪。

“你還要裝無辜！”

皇后把恬嬪的手按下去，然后用著不大不小的聲音說道：“彤貴人剛剛小產了，平貴人，此事是否與你有關？”

“什么？”頭頂響起炸雷，平貴人仿佛是被施了定身術，整個人瞬間凝固了，“怎么會？她明明沒有吃過我送去的東西啊。”平貴人似是在喃喃自語，整個大殿都噤若寒蟬，針落可聞。

“你到底給彤貴人送去了什么東西？”皇上壓低聲音問道，低沉且恐嚇，平貴人知道皇上此時正在盛怒，如果今日不問點出什么，自己是不會洗脫罪名的。“回皇上話，今日臣妾與定貴人一同去探望彤貴人。”

平貴人用哆哆嗦嗦的聲音陳述道：“臣妾帶去了幾道甜品，其中有一道是檸檬蘆薈凍，費太醫說孕婦禁食蘆薈，所以彤貴人就沒有吃臣妾送去的任何東西，除此之外，臣妾什么都沒有給過彤貴人。”平貴人如實解釋。

“那彤貴人怎么會好端端地小產？”

平貴人連連磕頭，急于給自己開脫：“臣妾真的不知道。”

正說著話，定貴人從翊坤宮趕過來了，定貴人看到清韻齋里跪滿了人，便知道出大事了，她抬眼看向四周，目光與祥貴人在半空中不期而遇。“臣妾給皇上請安，給皇后娘娘請安。”

“定貴人，你今天是否與平貴人一起去過延禧宮？”

定貴人心里似乎是早有準備，她語氣沉穩，不急不緩，“回皇上話，臣妾去過，彤貴人小產一事，臣妾已經聽聞，可臣妾與平貴人去探望的時候，彤貴人身體并無大礙。”

“你知道朕要問你什么。”皇上一直盯著定貴人，定貴人能感覺到皇上的目光似乎是要看穿了她。“回皇上話，彤貴人小產，與臣妾無關。”

“與你無關？那意思就是與我有關了？”平貴人立刻著急了，她忽然向定貴人發難。

定貴人沒有看平貴人，而是低著頭看向地面，“平貴人，我并沒有這么說，如今你我是最后見過彤貴人的，已經是最大的嫌疑人，這個時候就不要互相攀咬了。”

“你們今日去延禧宮，都做了什么？一一向皇上說來。”皇后制止她們二人的爭辯，問道，“平貴人，你先說。”先說話的人占盡了先機，皇后深諳這樣的道理。

平貴人理了理思緒，娓娓道來：“今日本應去永和宮赴宴，可是定貴人不愿意去，便拉著臣妾一起去看望彤貴人，臣妾想著彤貴人孕中愛吃一些酸的，便準備了幾樣點心帶過去，可哪知彤貴人并不歡迎臣妾，對臣妾帶去的東西連看都沒看，就拿去太醫院了，說是要請費太醫過目，侍奉湯藥的宮女手腳不利落，一不小心打翻了彤貴人的安胎藥，便又重新端來了一碗，彤貴人喝完了藥，臣妾等便回去了。”

“定貴人，平貴人說的可屬實？”皇上聽后，問定貴人，定貴人想了想，望向一旁跪著的平貴人，沒有答話。“你有什么難言之隱，只管跟朕說。”

定貴人有些遲疑，仿佛如鯁在喉，柔聲細氣道：“臣妾……臣妾不敢。”皇上見定貴人這副欲言又止的樣子，心里明白定貴人一定是平時被平貴人壓著，有什么話也不敢說，可越是這樣，越引起皇上的懷疑。

“皇上，奴婢有一言必須要稟報皇上。”這時，定貴人的婢女茉爾跪下說道。

“說。”皇上特意準許。

“回皇上話，我們小主今天是去永和宮赴宴的，是在永和門口見著平貴人的，明明是平貴人不愿意去赴宴，說皇上和皇后娘娘都不在，今日來的多是太后的親近，有祥貴人侍宴，所以就不愿去。”

“你的意思是說，平貴人與祥貴人不和？”皇上敏銳地察覺到茉爾話里的意思。“可不就是，平貴人一向如此……”

“大膽奴婢，皇上面前膽敢如此搬弄是非！”皇后呵斥茉爾，打斷了她說的話。

“皇后，讓她接著說。”皇上抬手，讓皇后先別說話。

茉爾領命，繼續說道：“平貴人不僅與祥貴人不和，與彤貴人更是水火不容，便拉著我們小主一同去延禧宮，可彤貴人并沒有給平貴人好臉色，更是在帶去的點心里察覺了里面加的蘆薈，平貴人這時便開始慌不擇路，急匆匆地要回去，誰知竟打翻了彤貴人的安胎藥，也不知是有意還是無意的。”

“你……你說這些話，是在有意構陷我？你們主仆二人一同構陷與我？”平貴人瞪大了眼睛，指著茉爾，轉而指向定貴人，顫抖著手，說不出話。

“平貴人，她還沒說什么呢，你著什么急自認？”皇上尊口一開，平貴人自然是不敢再說話。

“耽誤了彤貴人服用安胎藥，萬一于龍胎有損，這罪過誰也擔待不起，于是侍藥的宮女就趕緊又去端了一碗過來，彤貴人服用了安胎藥，不久就小產了。”

聽完了茉爾的陳述，皇上問道：“照你的意思，第二碗湯藥里被下了紅花？”

“奴婢正有此猜測。”茉爾如實回答，“可這第二碗湯藥，除了侍奉藥的宮女，也就平貴人碰過了。”

皇上轉而看向平貴人，剛要說話，只見祥貴人走出來，跪在地上，“皇上，臣妾以為，茉爾說的難免會有偏頗，不如把侍奉藥的宮女和太醫一起叫來，細細查問才好。”祥貴人的話十分中肯，皇上采信了，吩咐道：“去把今天給彤貴人煎藥的宮女傳來，藥渣、藥爐和藥碗都給朕拿過來，再去把太醫院所有的太醫都叫來，朕要當堂對峙。”

雪已經停了，風也停了，今夜的紫禁城靜悄悄的。不一會，永和宮院落內站滿了人。皇上與皇后坐在主位，平貴人、定貴人跪在雪地上，雅爾、茉爾和若爾跪在一旁。春蘭跪在最前面，她伏低身子，頭上帶著一朵粉白色的絨花，“奴婢延禧宮二等宮女春蘭參見皇上、皇后娘娘。”

“你是專門伺候彤貴人安胎藥的宮女？”皇上問春蘭，“服侍彤貴人多久了？”

“回皇上的話，奴婢到了延禧宮已經四個月了，進了臘月開始專門服侍彤貴人進安胎藥。”這些皇上身邊的璆鳴先前已經查清了，皇上之所以再查問春蘭，只是在核查她有沒有說謊。“你是怎么服侍彤貴人的？”

“回皇上話，彤貴人的安胎藥每日需要定時定量服用，奴婢每天早晨去御藥房取藥，每天的藥都是費太醫親自照方抓藥，奴婢再帶回延禧宮，不敢假手他人。”

皇上斜睨著春蘭，高高在上的君王，即使與春蘭相去甚遠，仍然給人一種壓迫感，“你可知道欺君的后果？”

“奴婢不敢欺瞞皇上。”皇上盯著春蘭，半天沒有說話，春蘭跪在地上，身體縮成一團，也許是雪地里冷，也許是被皇上的天威嚇的。“今天的藥與往日有什么不同嗎？”

“回皇上話，確實不同。”春蘭此言一出，在場的人都驚了，皇后警示春蘭道：“春蘭，你想好了再回皇上的話。”

春蘭深吸了一口氣，聲音有些顫抖：“回皇上，皇后娘娘的話，今天奴婢熬好了午時的藥，侍藥嬤嬤試過了毒，不慎被平貴人撞翻了，奴婢怕耽擱了彤貴人服藥的時辰，就連忙回煎藥房給彤貴人又端來一碗，藥爐里原來的那壺藥已經涼了，奴婢怕彤貴人喝了涼藥會責罰奴婢辦事不力，就趕緊把藥爐的藥重新熱過一遍，才敢端了來。”

“你的意思是，兩碗藥都是出自同一壺？”皇上又問春蘭，春蘭如實點點頭，“如此說來，既然已經是試過毒的藥，想必是沒什么不妥的。”

皇后是向著平貴人的，恬嬪一心針對平貴人，茉爾一心為定貴人開脫，眼下只有祥貴人是中立的立場，說話也中肯，皇上肯聽祥貴人的提議：“皇上，太醫院院判譚章遠一向是御醫的中流砥柱，眼下費太醫不方便說話，不如請他做個評判？看看春蘭今天用過的藥渣里是否加了紅花？”

“也好。”皇上頷首，看向院子里站著的為首的太醫，蓄著小指上的胡須，一副學究的樣子，“譚章遠，朕要聽實話。”

“回皇上，從彤貴人的藥渣中并未見紅花，藥爐里也沒有，但是微臣在藥碗中檢測到由紅花餅磨成的粉末，尚有殘余。”

此言一出，滿座皆驚，幾乎是可以確定誰是罪魁禍首。皇上連忙追問：“照你的意思，這碗安胎藥在熬煎的時候還是好好的，只是在端給彤貴人的過程中被下了紅花？”

“微臣正有此猜測。”譚章遠恭順道。

皇上聽完，目光凌厲地轉向平貴人：“平貴人，彤貴人的第二碗藥只有你碰過，你還有什么話要說？”

平貴人癱坐在地上，眼淚簌簌地落下來，還未滑落下來，滾燙的淚水就涼了，她連忙辯解：“臣妾真是冤枉，那一碗藥臣妾只是從殿門口端過去給彤貴人服用，眾目睽睽之下臣妾如何下得了手？在臣妾之前一定有旁人碰過的，怎么就能斷定是臣妾所下的紅花？”

春蘭為求自保，與平貴人對峙道：“請皇上明鑒，是奴婢端來的第二碗藥，也是奴婢親手把藥交給平貴人的，每日都是奴婢服侍彤貴人進藥，日日如此，絕不會出紕漏，定貴人也在場，可以為奴婢作證。”

皇上沒有說話，似乎是在斟酌剛才春蘭說的話，思忖一二，皇上又問：“既然是你親自服侍，為什么今天偏偏是平貴人端過去的？”

這時，定貴人磕了一個頭回答，“皇上，這是臣妾的主意，彤貴人因為平貴人送去的點心里有蘆薈，便遷怒于平貴人，臣妾知道這里面有誤會，便攛掇著平貴人親自把藥端過去，算是給彤貴人賠罪，哪知道平貴人竟然要謀害龍胎……”說著，定貴人便哭起來。

平貴人直接打斷定貴人的話，她紅著眼睛，喊著：“你含血噴人，竟然污蔑于我！”

想不到平時柔聲細氣的定貴人竟然也鼓足了勁，還擊道：“彤貴人剛有孕時，因為言語不遜得罪過你，你在皇后與和嬪面前發泄不滿，揚言要除了彤貴人的龍胎，打壓她的銳氣，這話我可是親耳聽見的！”

皇上一眼不發，皇后偷偷地瞟皇上一眼，見皇上的神色有些似是相信了春蘭說的話，便說道：“皇上，單憑一個丫鬟說的話，恐怕不能把整件事情怪罪到平貴人頭上。”

這時，平貴人搖著頭，用膝蓋跪著前行，抓著皇上的衣角，拼命乞憐道：“求皇上明鑒，臣妾真的沒有對彤貴人下紅花。”

平貴人的樣子看著實在是可憐，若是皇上念及舊情動了惻隱之心……祥貴人心一橫，走上前向皇上進言：“事到如今，臣妾以為，需得找到證據。”

皇上沉思片刻：“祥貴人說的對，既然彤貴人是誤食了紅花小產，那么就應先找到紅花，查清楚這東西是哪來的。”轉而看向祥貴人，倒是有些意外的神情，“端昀，你一向是云淡風輕的性子，甚少涉足這些紛爭，今日倒是難得你肯發表意見。”皇上看著祥貴人，有些驚訝。

“皇上，彤貴人驟然小產，臣妾著實心痛，臣妾也急迫于找出真兇，還未出世的皇嗣一個公道。”

“那你說怎么辦？”

祥貴人忽然跪下，鄭重地、一字一頓道：“臣妾以為，最快的方法——搜宮。”聽到搜宮，寂靜的場面沸騰了，在場的人都忍不住竊竊私語起來，搜宮是大事，萬萬沒想到，平日為人溫婉和氣的祥貴人竟然提出這么狂妄的要求。

“搜宮？”皇后一驚，花容失色，“皇上，此事萬萬不可，在場這么多人，在眾目睽睽之下把永和宮翻個底朝天，這實在有損平貴人的顏面啊。”皇后終于忍不住為平貴人求情道。

“皇后娘娘，臣妾以為若是想要證明平貴人是無辜的，這也是能還給平貴人清白最直接的方法。”祥貴人鮮有的一次與皇后對峙。“祥貴人，你執意要搜平貴人的永和宮，可是你別忘了，永和宮也是你的宮室，既然要搜，你也逃不掉，你就不怕丟人嗎？”皇后咄咄逼人，質問著祥貴人。

“若是能為未出世的皇嗣找出真兇，這點犧牲又算得了什么？”祥貴人破釜沉舟，打定了主意要搜宮。

皇后見祥貴人態度強硬，又轉頭皇上求情：“皇上，臣妾以為不妥，搜宮本就是不光彩的事情，請您念在平貴人服侍您多年的份上，放過平貴人吧。”

皇上冷眼看著平貴人，覺得祥貴人說的有道理，但又覺得搜宮一舉實在過于折辱，“平貴人，你是否同意搜宮？”

平貴人拼著命地搖頭，哭著求道：“皇上，皇上，皇上……臣妾沒有做過……求您了。”

“平貴人，你既然是清白的，為什么怕人搜宮？”祥貴人一改常態，咄咄逼人道：“你心里明明知道搜宮之行為有多令人難堪，為什么當日還要強硬地為了一條項鏈去搜儲秀宮？你就沒想過這有多折辱全貴人嗎？”

一提到全貴人，平貴人打了一個哆嗦，她求救一般地看著皇后，“皇后娘娘救救嬪妾，嬪妾不想被搜宮。”皇后豁然站起來，指著祥貴人的鼻子：“祥貴人，本宮看你今日是醉翁之意不在酒，你不是為了找出真兇，更像是來給全貴人報仇的吧？”

卿兒，以往姐姐護不住你，今日無論如何都要為你雪恥。祥貴人不卑不亢，“搜宮是皇后娘娘主張的好辦法，嬪妾自然也要凡事都向皇后學習討教。”說完，又對平貴人說道：“平貴人，你三番五次阻攔，莫不是心里有鬼？”這話似曾相識，當日平貴人就是這么逼問羅卿的。

“不能搜宮……不能搜宮……”平貴人像是失了魂，語無倫次地重復道，祥貴人又逼問道：“如今，你可體會到全貴人當日的難堪？身為后妃，私密細軟都被一樣一樣置于眾目睽睽之下，這是要把人往死路上逼！”

提到羅卿，皇上的心被狠狠地揪了一下。受審那一日，羅卿一個人孤零零地跪在那里，受著所有人的質疑與揣度，瘦小的肩膀不停地顫抖著。在皇上心里，羅卿是一個外柔內剛的女子，她嬌弱的身軀，面對搜宮時是如何忍受這般折辱？出身名門大族，又要被拉去慎刑司受審，從未受過皮肉之苦的她，還經歷了蜈蚣禍的驚嚇，甚至于差一點葬身火海。在他看不見的地方，她到底還受過多少苦難？

皇上瞇縫著眼，手指摩挲著龍椅的扶手，冷眼看著跪在地上的一眾人，對皇后說道：“既然全貴人能搜宮，平貴人又為何不能？”

“皇上，此事事有蹊蹺，若是只憑空口白牙就懷疑平貴人？恐傷了這么多年的情分。”皇后也跪了下來，言辭懇切地為平貴人求情。

皇上擺擺手，“皇后能為了一條項鏈都搜全貴人的宮室，如今為了皇嗣，平貴人的宮室就搜不得嗎？”說完，看向平貴人，用冷冰冰的語氣問道：“平貴人，朕再問你一遍，你可同意搜宮？”

平貴人自知是躲不過了，索性就趴在地上，冰雪浸透她的衣裳，她的半張臉埋在雪里，噬骨的陰寒，服侍皇上多年了，情分算得上什么？“皇上，臣妾不曾做過，自然也不曾持有紅花這種烈性之物。”

“那朕便當作你同意了。”說完，皇上不帶一絲感情，吩咐道：“來人，搜宮。”