正月十三，是祥貴人的生辰。自祥貴人入智親王潛邸時，每年正月十三，王府為祥貴人擺生辰宴，王爺下令宴會連擺三日，祥貴人生辰與上元節同慶，從正月十三延續到正月十五，既延續了過新年的熱鬧氣氛，也顯示出王爺對鈕祜祿氏的格外恩賞。皇上登基后的第一個新年，承襲了王府的慣例，下令正月十三起在永和宮擺宴，正月十五在永和宮共慶花燈節。

正月十三，永和宮內張燈結彩，闔宮擺宴。

皇上、太后與皇后坐在上位，下首為和嬪與恬嬪，祥貴人是生辰宴的主角，坐在貴人的首位，再次是平貴人、定貴人、順常在、睦答應。內命婦朝賀問安過后，各宮贈禮，而后皇上下令開席，賜宴。歷來闔宮宴飲，既是歡聚一堂的熱鬧場面，又難免上演一場明里暗里拈酸吃醋的大戲。

各宮首先共同向太后、帝后祝酒，祝禱大清國運昌盛，太后、帝后福綏安康。三杯過后，便各自敬酒。皇上的目光飄向祥貴人，祥貴人身著一襲暗紅色吉服，前襟繡著孔雀舞蝶祥云團紋圖案，脖子上戴著金鑲青金石領約，另鑲紅珊瑚6塊，外包銀點翠云頭紋和雙喜字。祥貴人身著吉服十分端莊華貴，連皇上見到都覺得眼前一亮，“祥貴人今日的裝扮端莊大氣，朕送給你的生辰賀禮是一副金雀釵玉搔頭，與你今日的裝扮相得益彰。”

祥貴人起身行禮，“臣妾謝皇上恩賞。”祥貴人微低著頭，舉止文雅，落落大方。皇上示意祥貴人入座，眼神繾綣仍舊停留在祥貴人身上，太后留意到皇上的目光時時關注在祥貴人身上，笑著說道：“祥貴人隨侍皇上年頭不少了，為人秉心柔順，賦性安貞，從未有過錯處。”

皇上舉起酒盅，向太后回應道：“皇額娘說的極是，祥貴人出身于皇額娘同支的鈕祜祿氏，在皇額娘教導之下，內修敬則，溫良恭儉，能事事為朕分憂。”太后也舉起了酒盅，與皇上共飲。“同是出自鈕祜祿氏，祥貴人更有大族之女的教養呢。”皇后也加入皇上、太后的對話，只是此言一出，乍一聽是在夸贊祥貴人，仔細分辨其中的意味，豈非是在貶低全貴人？皇上瞥了皇后一眼，沒有作聲，太后面上不溫不火，說道：“皇后執掌后宮，對底下的嬪妃負有教導之責，皇后若是能安定后宮，六宮和睦，才是真正的為皇上分憂。”

皇后聽出了太后語氣嚴厲，便起身向太后敬酒，以緩和氣氛：“兒臣凡事過往多有不足之處，還需皇額娘指點。”

太后沒有舉起酒杯，仿佛是沒聽見，任由皇后跪著，和嬪看著座上似乎是氣氛有些冰冷，看向坐在對面的大阿哥，大阿哥起身走到席面中央，和嬪主動笑道：“太后，今兒是祥貴人生辰，亦是同慶上元佳節，臣妾攜大阿哥敬您一杯酒，愿太后日日安樂順遂，福壽綿長。”

太后見大阿哥前來敬酒，立即喜笑顏開，喝了杯中的酒，也吩咐皇后起身，皇后略低著頭，安安靜靜地回到座位。皇上見太后并未給皇后好臉色，也大概猜到了其中原委，想到闔宮熱鬧之際，儲秀宮里羅卿孤零零的，心里也泛起波瀾。

以往后宮擺宴，都是平貴人坐在貴人首位，今日換成了祥貴人，平貴人心里甚是不平衡，她斜睨著祥貴人，似笑非笑地舉起酒杯：“祥貴人，恭喜了。”

“多謝平貴人。”祥貴人也舉杯回敬，卻聽見平貴人說道：“如今全貴人被禁足，彤貴人有孕，珍常在犯錯被幽禁，皇上眼前的人就又剩下我們幾個潛邸里的了，祥貴人可得抓緊了機會。”

“平貴人說笑了，我一向不喜爭這些。”

平貴人嗤笑，“是啊，祥貴人為人高風亮節，怎會與我們同流合污呢？”平貴人轉頭看向和嬪，“娘娘，您說是不是？”

和嬪抬眼，瞇著眼睛笑了，“祥貴人有太后作靠山，自然如此。”祥貴人聽了之后，仿佛是沒聽見，不欲與她們爭鋒，沒有答話。只聽平貴人用不大不小的聲音咒罵道：“皇上臨幸她，是為了照顧太后的顏面，有什么好清高的，哼！”

“區區一個鈕祜祿氏的庶女，連嫡女夠翻不出天去，何況是庶女……”

折辱、輕視，祥貴人早就習慣了的，只要皇上對她稍微側目，日子就變得更難過了。祥貴人閉了閉眼，極力地將自己放空，仿佛眼前的熱鬧與她無關。

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頭一天的宴會散去，祥貴人回到同順齋，這一天下來，臉笑僵了，身子疲乏的很，莞爾進來伺候祥貴人更衣，低聲說道：“小主，費大人來了。”祥貴人呼吸一滯，已經知道他的來意，“讓他進來。”

費伯雄進得同順齋，只見祥貴人垂手站立在一盆景旁，正認真注視著綻放的花，他進來并沒有反應。那是一掐絲琺瑯玉石月季盆景，盆為深盆狀，圈足外撇，掐絲琺瑯制成；盆口部為圓口折沿，沿外素面鎏金，沿上為藍地飾一周紅、綠色纏枝花卉紋；盆腹以藍色琺瑯為地，上飾三組五只蝙蝠圍繞一團壽字，寓意“五福捧壽”；腹身間飾五彩祥云，腹下部為焦葉紋，足沿素面鎏金，外飾藍色幾何紋。盆中主景為月季花，以粉紅碧璽做花瓣，碧玉為花葉，極具匠心。

“這是皇上剛剛派人送來的。”祥貴人看著那盆景說道。

“皇上對小主恩眷深重，微臣祝賀小主。”費伯雄由衷的說道。祥貴人忽然笑了：“這花好看嗎？”

“皇上送的，必然都是精品。”祥貴人摸了摸那粉紅碧璽制成的花瓣，笑意加深，只是變成了苦笑：“只可惜，假的終究是假的，真不了。”

費伯雄沒有說話，祥貴人又慢慢道：“我在你心里，何嘗不是如此，只有羅卿才是最重要的。”祥貴人深深地注視著費伯雄，這個男人曾經帶給她無限的遐想，眉目溫和，性情文雅。祥貴人始終記得墨晶園中那一次邂逅，那個彬彬有禮的男孩，即使是手上流血了，也要向她掬禮：“多謝姑娘相助，在下費伯雄，表字晉卿。”溫潤如玉，翩翩年少……

費伯雄連忙跪下磕頭，“祥貴人言重了，微臣至死不敢。”

祥貴人突然轉過身來，神色異常激動，但是言語仍然在用力壓抑：“你想好了，邁出這一步，就再也回不了頭了。”

“微臣早就想好了。”

“你寒窗苦讀十數載，你的仕途，你的名聲。”祥貴人不忍心說下去，“可就都毀了！”

費伯雄鄭重其事，幾乎是一字一頓，“微臣不悔。”

祥貴人的眼淚奪眶而出，她走上前，與費伯雄保持三步的距離，恭謹地恪守上下尊卑的禮數，“皇上今天晚上翻了我的牌子，今晚就動手。”

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永和宮，清韻齋。

平貴人自儲秀宮搬出來之后，便住在永和宮東偏殿清韻齋中。入了夜，雅爾服侍平貴人就寢，換了值回到宮女值房，宮女小翠是雅爾的徒弟，見雅爾回來了，忙不迭地上前伺候，“姑姑辛苦了，服侍著小主到這個時辰。”

小翠給雅爾放了熱水泡腳，又幫她松散了發髻，一邊梳頭一邊說道：“小主今兒心情不太好。”

雅爾微閉著眼，笑道：“有點長進了啊，懂得看主子的臉色了。”

“都是姑姑教得好，小翠事事跟著姑姑學，不敢有一絲懈怠。”

雅爾抬起一只手，小翠心明眼亮，立刻用熱毛巾給雅爾敷了手，又給她按摩，雅爾問道：“知道為什么小主心情不好嗎？”

“我猜是因為今天在席面上，祥貴人跟小主說話鬧得不愉快？”小翠想了想又說：“可是小主與祥貴人一向是不對付的，小主也沒必要因為這個事不悅。”

“你是夠機靈的，不過你只說對了一半。”雅爾睜開眼睛，認真注視著小翠說道：“皇上借著祥貴人的生辰在永和宮擺宴，那祥貴人成了主人自然是風風光光的，若是在別的宮里還好些，可偏偏是在咱們宮里，在小主的眼皮子底下，小主看了心里必定是不舒服的。”

“姑姑隨侍小主多年，是在潛邸里就跟著小主的，自然看的明白，祥貴人從潛邸里就不得寵，皇上給祥貴人擺宴多半是為了顧及太后的顏面，畢竟祥貴人也算是太后的侄女，只不過是庶出的，不如儲秀宮里那位上得了臺面，既然如此，小主何必因著祥貴人的生辰宴煩心呢。”小翠有些不解，想不明白平貴人在氣什么。雅爾搖了搖頭，又嘆了一口氣，小聲說道：“咱們小主，一向是處處不讓人的，哪能看得了別人越過自己去？就算皇上為了給太后面子，為祥貴人擺宴，也是隆恩加身，小主心里怎么能平衡得了。”

小翠見雅爾的表情逐漸凝重，在一旁寬慰道：“姑姑別煩心，橫豎咱們小主是有皇后娘娘作靠山的人，后宮里誰還能欺負了小主呢？”

“小主的性子這么強橫……到處得罪人，萬一哪天真的……”雅爾頓了頓，沒有再說下去。“姑姑。”小翠小聲試探著雅爾：“姑姑是擔心跟著小主不能長久？”

這話說的實在是忤逆，小翠本以為會被雅爾罵，哪知雅爾忽然語重心長地說：“你是我一手帶出來的，有些話我不瞞著你，但若是這些心思被第三個人知道，我也不容你。”

小翠被雅爾突如其來的正式嚇了一跳，連忙笑呵呵地說：“姑姑別擔心了，都是沒影兒的事，何必自己嚇唬自己？咱們小主是皇后娘娘的知心人，誰敢算計小主。”

“但愿如此吧。”正說著話，門外有人叫道：“雅爾姑姑，外面有人找姑姑。”雅爾納悶，“這么晚了，是誰呀？”

外面答話：“是祥貴人身邊的莞爾。”雅爾與小翠對視一眼，心下覺得異樣，雅爾披了一件衣服便出去了。

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正月十四。天烏蒙蒙的，既不亮也不黑，冷色調灰白的云層，陰郁地壓著人喘不過氣。皇上與皇后去祈年殿祭祀皇天，永和宮繼續擺宴，由太后坐鎮。

居住在壽安宮的太妃、太嬪都陪著太后來到永和宮，祥貴人正陪著惠郡王和如貴太妃嘮嗑，如貴太妃鈕祜祿氏是先帝的如妃，也是太后的遠房堂妹。惠郡王是先帝最小的兒子，今年還是七歲稚童。“貴太妃一看到王爺，臉上的笑模樣也多了。”祥貴人笑道。

“本王不能時時進入后宮，平日里多虧了祥貴人照應額娘，本王甚是感激祥貴人。”惠郡王謙恭地說，好一派和樂融融的景象。如貴太妃三十上下的年紀，保養得如同少女，她囑咐惠郡王道：“你年紀小，皇上念及手足之情，封你為郡王，你一定要萬分珍惜，多加努力才對。”

“是，額娘放心。”惠郡王謹遵如貴太妃的教誨。正說著話，固山貝子夫人鈕祜祿氏來給太后請安，固山貝子綿偲是高宗乾隆皇帝的孫輩，嫡祖母為孝賢純皇后富察氏，生祖母為淑嘉皇貴妃金佳氏，綿偲原是乾隆十一子和碩成哲親王永瑆的四子，后來過繼給乾隆十二子多羅貝勒永璂，永璂的生母是乾隆繼后烏喇那拉氏，所以，永璂是乾隆皇帝唯一存活的嫡子。雖然永璂受母親的連累不得寵，死后無爵位、無謚號，但是綿偲過繼給永璂好歹落一個嫡出的身份。固山貝子夫人鈕祜祿·韞玉與太后出身同族，雖然是旁支，但關系親近，每次入宮都要去太后宮里待一陣子。

平貴人站在不遠處冷冷地看著祥貴人在太后身邊，與來往的內命婦、夫人們談笑風生，雅爾在一旁小聲催促道：“小主，快入席了，咱們也過去吧。”

平貴人一臉不情愿，嘴上蠻橫道：“我過去干嘛？自有祥貴人事事周全，仔細安排著。”

雅爾不敢出聲，這時候身后有一個柔聲細氣的聲音傳來：“平姐姐怎么在風里站著？當心受了涼。”

平貴人一見是定貴人，語氣不再那么冷硬了，卻也是氣不順：“你瞧瞧她那左右逢源的樣子，皇后娘娘不在宮里，倒輪到她主持大局了。”定貴人心里明了平貴人是在嫉妒祥貴人，“平姐姐別生氣了，那些來往道賀的都是給太后請安，要是沒有太后坐鎮，又有幾個會理會她呢。”

“祥貴人平時不聲不響的，沒想到當女主人還挺來勁兒，還真當自己是一碟子菜呢！”平貴人嗤之以鼻，十分嫌惡道。定貴人走到跟前，挽著平貴人的胳膊輕言：“平姐姐，時辰快到了，一起入席吧。”一邊說一邊拉住平貴人，可平貴人站在遠處一動不動，“皇上和皇后娘娘都不在，我才不想進去。”

定貴人停下動作，朝里面張望著，想了想說：“平姐姐說的也是，今兒也算不上家宴，都是太后的親信罷了，平姐姐要是不去也不打緊。”定貴人頓了頓，轉念一想：“可要是太后真問起來平姐姐為何缺席，該如何應答？”

平貴人思忖一二，有些遲疑：“在場那么多人，太后真的會問？”

“平姐姐是皇后娘娘信任的人，皇后娘娘不在，平姐姐自然要替皇后娘娘事事都留心著。”定貴人嫣然一笑，“可若是平姐姐真的不想去，我倒是有一個主意。”

“你想到什么好理由了？”平貴人立刻來了興致，只要能讓她不去參加宴會，不用看祥貴人小人得志的神氣，做什么她都愿意去。

定貴人答道：“彤貴人已有孕五、六個月了，肚子大了行動多有不便，連這幾日的宮宴都沒參加，不如平姐姐趁這個時候去探望彤貴人，就說是皇后娘娘的意思，一來能為皇后娘娘掙得賢名，二來也免去參加這宮宴，平姐姐覺得如何？”

這辦法倒是可行，但平貴人猶豫了，“我與彤貴人從前是針尖對麥芒，只怕到了她宮里也不會給我好臉色。”平貴人不想主動去觸彤貴人這個霉頭，定貴人見平貴人猶豫了，便主動說道：“平姐姐不用擔心，我陪平姐姐一同去看望彤貴人，如何？”

定貴人肯陪同著去，平貴人心里七上八下打著的鼓就放心多了，她欣然道：“那就有勞妹妹了。”

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延禧宮，偏殿。

原本彤貴人是住在延禧宮后殿的，恬嬪晉了嬪位后，賜居延禧宮主位，彤貴人便將后殿騰出來住在偏殿。彤貴人正在偏殿燒艾草，若爾走進來通報：“小主，平貴人和定貴人來了。”

一想到平貴人那一副尖酸刻薄的嘴臉，彤貴人心頭一陣厭惡：“我一向與平貴人無甚交際，她來干什么？”

“聽說是奉了皇后娘娘的命令。”

彤貴人會意，她嘆了口氣：“讓她們進來吧。”

平貴人笑盈盈地走進偏殿，定貴人在后面跟著，微低著頭。然而彤貴人并沒有做出迎接她們的樣子，仿佛是討了個沒趣，平貴人臉上的笑只僵住一瞬間，隨即又蔓上臉頰。“彤貴人，有孕可辛苦了。”

彤貴人與平貴人一向沒什么交情，就算有交情也都是交惡，自然不喜平貴人做出來的假熱絡的樣子，敬而遠之地回答：“多謝平貴人關心。”說著摸摸自己鼓起來的肚子：“懷孕哪有不辛苦的，只是從未有孕的人體會不到罷了。”

平貴人聽了這話，臉上一陣泛白，被噎得難受，她干笑一聲：“妹妹如今受的苦都是為了大清的后嗣，再苦也是于社稷有功。”

彤貴人聽了這奉承的話，心里一陣膈應：“苦點也就苦點了，只是有的人心里總是希望我受更多苦呢！”

“妹妹說的哪的話呀！”平貴人聽得出來，彤貴人并不歡迎她的到來，而且毫不掩飾地露出一副提防的樣子。可心里再怎么不痛快也得把戲做足了，“我今天過來，一來是替后宮的姐妹們探望妹妹，二來，也是要送點東西給妹妹。”

說著，平貴人示意雅爾端來一個食盒。看到平貴人送來的是吃的，彤貴人便警惕起來，她瞟了一眼，面無表情道：“多謝平貴人，只是我尚在孕中，飲食都要格外地注意。”

平貴人聽出她的話里有話，陪笑道：“不妨事，妹妹如今要加倍注意飲食，應該的，應該的。”說著，把盒子里裝的點心一一擺在桌上。

“若爾，把這些東西給費大人送過去瞧瞧，告訴他……”說著瞥了一眼平貴人，故意揚聲說道，“這是平貴人送給我的點心，問問他我能不能吃。”

看著若爾把剛剛擺好的吃食一樣一樣的撤下去，平貴人臉上終于有些掛不住了，她一向是瞧不上彤貴人自命清高的樣子，所以與她沒有交集，如今彤貴人仗著懷有龍裔更是不可一世，完完全全地不把她放在眼里。剛要發作，只聽定貴人在一旁打圓場：“彤貴人，這每一樣都是平姐姐親自吩咐下去的，希望彤貴人不要拂了平姐姐的心意。”

定貴人平時說話細聲細氣的，對人十分和善，在后宮里沒什么存在感。彤貴人對定貴人倒是客氣，于是語氣稍放柔和，“我不過是小心謹慎些罷了，就算是平貴人親手做的，我也要拿去問了費太醫。”說著，又看向平貴人，彤貴人說道：“平貴人別吃心，費大人若是說這東西適合孕婦吃，我才能吃，這也是皇上和皇后娘娘的意思。”

一聽彤貴人把皇上和皇后搬出來，平貴人只能忍回去：“這是自然，懷孕期間凡事都是馬虎不得的。”

彤貴人嘴角扯出一絲笑意：“平貴人如此善解人意，我也就放心了。”

平貴人正欲說些什么，被彤貴人把話截住了，只聽她說話鋒一轉：“有了孕，身邊的熱心腸也見了不少，平日里若是看誰得了寵，便湊上去錦上添花，可若是看誰落了難，便忙不迭地去踩上一踩，才能撇得清關系。”彤貴人說完，上下打量著平貴人。平貴人看了看她，沒有說話。彤貴人盯著她說道：“平貴人覺得這種人怎么樣呢？”

平貴人干笑了一聲，覺得十分尷尬，“宮里頭的人，哪個不都是自求多福。”

彤貴人忽然笑出聲：“是啊，平貴人說的是。”突然收起了笑意，板著臉：“只要這些熱心腸的人自己別落了難便好。”

平貴人就算是個傻子，也能看出來彤貴人對她的冷嘲熱諷，她只能冷哼，又不敢發作。見狀，定貴人陪著笑，走上前，坐在彤貴人身邊：“彤貴人，平姐姐是真心來探望你的，何必說這些。”

“定貴人，你是經常來我宮里說話的，若說你是真心來看望我，我當然領情，只是……”彤貴人用余光掃了一眼平貴人，“我已有孕數月，平貴人都未曾登門，偏偏這個時候來了，怕不是在躲永和宮的宴會吧？”彤貴人一語中的，平貴人的表情頓時就僵硬了，變得紅一陣白一陣。這會功夫，若爾從費伯雄那里回來了，把食盤里的東西又一樣一樣的重新擺回桌上。

“費太醫怎么說？”彤貴人問若爾。

若爾端起其中一碗檸檬蘆薈凍，說道：“這道甜品里面有蘆薈，蘆薈有強心活血、健胃下泄之用，孕婦禁食，若是孕期服用了蘆薈會導致大量流血甚至小產。”

原本只想磕磣一下平貴人，可誰知……彤貴人一臉錯愕地看著平貴人，平貴人連忙辯解道：“妹妹你聽我說，我想著你宮里一定是暖和的，孕期里受不得熱，便做了這道甜品，沒想到卻犯了孕期的大忌，我實在不是有意的。”

若爾實在是有些氣憤，便也顧不得下人身份說道：“平貴人，您是主子，作為奴婢是沒資格指責您的，可是有些話我們小主不說是為了給您留面子，您不是不知道我們小主的胎皇上有多重視，可您今天這么做到底是什么意思？”

“我……我真的不是故意的。”平貴人有口難言，真的是百口莫辯，她慌忙抓起彤貴人的手說道：“妹妹，你相信我，我真的沒有要害你的心思，實在是一片好心。”

“是啊，平姐姐的確是好心，我可以作證。”定貴人在一旁搭腔道。

“哼！”彤貴人當然不會相信，一把抽回了自己的手：“好心？恕我眼拙，當真是看不出來。”嫌惡地用帕子擦了擦自己的手，“平貴人還不如說是這道甜點不是出自你手，是別有用心之人要陷害于你，也比這個借口有說服力。”

平貴人一聽這話便更加慌亂，她知道自己無論說什么彤貴人都不會相信了，得罪了彤貴人便是惹了皇上，自然不會讓自己好過，甚至還會累及皇后娘娘的顏面。想到這，平貴人“嚯”一下子站起來，指著桌子上的點心，鄭重說道：“妹妹說的是，我這就回永和宮，把小廚房的人一一罰過，敢做這種東西給彤貴人，我絕對不會放過他們。”

剛說完，平貴人就忙三火四地往門外走去，“平姐姐！”定貴人起身想攔住平貴人，卻連衣袖都沒抓到。這時從門外晃過一個人影，“哎呀！”只聽一聲驚呼。平貴人走的速度過于快，竟然一下子與從門外走進來送藥的宮女撞個正著，那宮女頭戴粉白絨花，正是侍藥宮女春蘭。彤貴人的藥碗全部打翻，平貴人與春蘭齊齊摔倒。

“這可怎么辦才好！”若爾驚呼一聲，“小主的藥都灑了。”

定貴人連忙走過來，一邊扶起平貴人，一邊訓斥送藥的宮女，柔聲細氣地倒難得嚴厲：“大膽奴才！走路怎么也不看路！”

“請小主恕罪，奴婢不是有意的，實在是平貴人剛才走得太快了。”春蘭連忙磕頭請罪。

雅爾瞪視著春蘭，只覺得這小宮女看著十分眼熟，“你是奴婢，把主子撞倒了，竟然還敢數落起主子的不是？”

春蘭語不成句，一個一個頭實打實地磕在地上，“奴婢不敢，奴婢不敢。”

眼看著雅爾要向送藥的小宮女發難，彤貴人出言制止：“平貴人，怎么也不管管你的奴婢，且先不說她們同為下人，竟然敢在我的地盤上管我宮里的人，是不是太沒規矩了？”彤貴人冷眼看著平貴人出丑，心里生出一絲快意。

雅爾不說話了，但仍然眼睛一眨不眨地看著跪在地上的春蘭，平貴人揉著剛剛被撞疼的地方：“奴才做錯了事就該罰過，妹妹怎生縱容著她們？”

彤貴人冷著臉忽然笑道：“平姐姐這話說的好生不要臉，剛才到底是誰對誰錯，在場的人都看的一清二楚。”

見彤貴人態度強硬，平貴人只得賠笑道：“好妹妹，如今安胎藥打翻了，姐姐擔心的是誤了你安胎的時辰，再論孰是孰非也沒什么大意思了。”

“謝謝平姐姐的一番好意，要是沒有了你，也不至于出這個岔子。”

彤貴人屋里的下人低聲竊笑，平貴人站在屋里愈發覺得臉面上過不去，她又不敢明面上發作，只得跟送藥的宮女吼著：“狗奴才還愣著干什么？再給彤貴人重新端一碗藥來！”

春蘭唯唯諾諾地出去了，平貴人只覺得在屋里站著也不是，坐著也不是，淺色的旗裝被烏黑的湯藥污了整個前襟。彤貴人就像看雜耍一樣看著她。平貴人尷尬地笑笑：“妹妹，我這一身衣服被潑上了湯藥，不如我先回宮換衣服了，改日再來看你。”

看著平貴人在延禧宮出丑，彤貴人頗為享受，怎么能輕易放過這次羞辱她的好機會呢？彤貴人戲謔道：“姐姐別忙著走啊，好不容易來妹妹這一趟，怎么不多陪妹妹說一會話呢？”稱呼突然變得親近了，只是任誰都聽得出來不是真心真意。

“那就留定貴人在這陪你說話，我先回宮了。”平貴人一副狼狽相，彤貴人還沒看夠，“平貴人若是現在走，我就把這一碗檸檬蘆薈凍送到皇上面前。”彤貴人以皇上為要挾，平貴人自然是不敢執意離開的。

平貴人穿著又臟又濕的衣服，彤貴人又故意不讓她回宮，她愈發地感覺自己無地自容，今天這一趟算是讓她出盡了“風頭”。平貴人求助一般地看向定貴人，定貴人也覺得難堪，卻走過來小聲對平貴人說：“平姐姐，眼下咱們是有錯在先，彤貴人既然要留你，擺明了是心中有氣，不如就先等一小會兒吧。”定貴人又吩咐了自己的貼身侍女茉爾：“去給平貴人取來一套干凈衣服。”

這時，若爾叫人進來把地上打翻的藥碗和碎瓷片收拾干凈，彤貴人不緊不慢說道：“放在那吧。”若爾不解，停下手里的動作，十分詫異地看向彤貴人。彤貴人指著雅爾說道：“你去收拾了。”

雅爾是平貴人的掌事宮女，一向是貼身伺候平貴人的，今日竟然要被其他人使喚，而且還是有意羞辱自己主子的彤貴人，心里自然是不舒服的。雅爾猶豫地看著平貴人，平貴人吸了一口氣，閉了閉眼說道：“收了吧。”

雅爾剛要去拿身邊的掃帚，彤貴人在她身后大聲制止道：“誰準許你用掃帚的？”說著，示意若爾把一應工具拿走，雅爾無法，只能咬著牙，憤憤地蹲在地上，用手去清理摔碎的瓷片，那瓷片的棱角十分鋒利，徒手去拿一不小心就會劃傷。

看著這一主一仆在眾目睽睽之下承受了好大的難堪，彤貴人臉上露出了志得意滿的笑。彤貴人自打進了宮便一直是恩寵稀薄，那時沒有人看重她，如今她懷上龍胎，便是母憑子貴，自然有數不過來的人來巴結她。彤貴人是家中獨女，平日驕橫跋扈慣了，她生著一副鵝蛋臉，丹鳳眼，柳葉眉，眉梢有一枚淚痣，骨子里卻透著霸道威儀。彤貴人最是看不慣這些見風使舵的人，何況平貴人仗著皇后撐腰，在后宮作威作福，她瞧不上平貴人也不是一天兩天了，便借著這個機會好好羞辱她。

春蘭急匆匆地跑回煎藥房，藥臺上有一個方形的藥盒，里面放著的是春蘭早上從御藥房取來的藥，她親眼看著費伯雄配好，包好，并放在藥盒里。彤貴人每天要服用三次安胎藥，每一次的藥方和劑量各不相同，費伯雄擔心春蘭搞混，特意用紅色的藥包紙裝早晨的藥，用黃色的藥包紙裝午時的藥，用藍色的藥包紙裝晚上的藥，每樣一包，然而今日卻有兩包黃色的藥，其中一包用一條繩子系著，另一包用兩條繩子系著，費伯雄早晨裝藥的時候，用別有深意的眼神看著她，仿佛是預料到今日她會煎兩次午時的藥。

春蘭重新煎好藥，小心翼翼地放在手里捂著，生怕藥涼了。往偏殿走時，剛要進門，門口的侍藥嬤嬤攔住了春蘭，拿出試毒針便要試毒，還要親嘗過湯藥，過了半個時辰無礙后才能端進去給彤貴人服用。嬤嬤正要試藥，春蘭心下陡然一緊，連忙高聲制止道：“這是第二碗藥，與剛才的那一碗是用同一鍋煎的，第一碗已經試過了，嬤嬤，這一碗沒必要再試毒了吧？”

“侍藥便是每一碗都要試毒，每一碗都要親嘗。”嬤嬤鐵面無私，攔著春蘭一定要試毒。春蘭著急了，作出為難的模樣，故意說著好話：“嬤嬤，今日彤貴人服藥已經誤了時辰，若是再試一次，便要再耽擱半個時辰，奴婢實在是擔待不起，若是耽誤了彤貴人的龍胎，不光是奴婢，連嬤嬤也要被降罪。”

嬤嬤聽了這話覺得有道理，神色中也透露出些許猶豫。春蘭本以為嬤嬤已經被自己說服了，正要端著藥往殿內走去，不料，嬤嬤又攔住她，狠狠地瞪著她：“你這小蹄子為什么攔著我試藥？莫不是藥里有什么問題？”

春蘭一下子被說中了心思，頓時愣住了，她眼看著嬤嬤要把試毒針插到藥碗里，心一橫，正要想法子把冒著熱氣的湯藥一把打翻。千鈞一發之際，定貴人掀開門簾走了出來，沖著春蘭喊道：“怎么用了這么久？趕緊把藥端過來！”侍藥嬤嬤一見是定貴人親自出來催藥了，直接跪下也不敢說什么，任由著春蘭端著藥進屋了。

剛進入殿內，若爾便迎上來，定貴人伸手稍微攔了一下若爾，緊接著，便向平貴人使眼色，“平姐姐親自端過去吧，給彤貴人說幾句好話。”平貴人明白定貴人的苦心，便接過藥碗問道：“怎么這么久？耽誤了你們小主服藥的時辰。”

平貴人把藥微微吹涼，小心翼翼地端到彤貴人面前。春蘭連忙跪下答道：“奴婢該死，侍奉小主服藥誤了時辰。”

“起來吧，今兒本就不怪你。”彤貴人寬恕了春蘭，言外之意全是平貴人的過錯。平貴人自然是聽得出來，曲意逢迎道：“怪我了，怪我了，妹妹看我親侍湯藥給妹妹賠罪如何？”

“彤貴人如今是宮里最重要的人，安胎藥一日三次都不能馬虎。”定貴人附和道。

彤貴人不以為意地一笑，沒有答話，碗端過來，把湯藥一飲而盡。看著彤貴人喝完了藥，平貴人、定貴人、春蘭、雅爾各松了一口氣。一番鬧騰下來，彤貴人覺得乏了，今天這一出好戲該收場了，才肯放平貴人她們離開。

平貴人與定貴人走后。若爾服侍彤貴人休息，若爾一邊給彤貴人寬衣，一邊說道：“小主今天給了平貴人主仆好大的難堪，不怕得罪了平貴人嗎？”

彤貴人冷哼，她從未把平貴人放在眼里：“怕什么？哈巴狗一條，憑她也敢對我有意見？”

若爾提醒著：“可平貴人畢竟是皇后娘娘派來的人。”

“皇后又如何？如今后宮真正說了算的人是太后，而太后因為嫡子的事情對皇后一向是不甚滿意。”彤貴人哼笑：“皇后的日子恐怕也是不好過。”

若爾忽然想起來什么，恍然大悟：“若是這么說來，儲秀宮里關著那位太后的侄女……”

“這就是為什么皇后哪怕是冒著失了這母儀天下的顏面，也要陷害于全貴人。”

若爾瞪大了眼睛，不敢置信道：“小主相信全貴人是被皇后和平貴人陷害的？”

彤貴人思忖一番，淡淡說道：“我只相信，全貴人不可能那么蠢。”

“可是皇上……”

彤貴人打斷若爾道：“皇上八成是不相信全貴人會干這樣的事，否則不會只把她禁足在儲秀宮，盜竊圣物，就算她再得寵，也逃不了死罪……”

正說著話，彤貴人突然覺得腹中一陣絞痛，襦裙有些濕熱……