這一日，儲秀宮的宮門打開，內務府給全貴人分撥十二月份的炭火，用推車送來的紅籮炭和黑炭，元寶指揮著幾個粗使太監正在搬運著。

高景趁著宮門打開，伸長脖子向里面張望著，元寶看見高景那望眼欲穿的樣子，故意清了清嗓子，裝模作樣地說道：“別找了，人家在小廚房忙著呢。”高景自從羅卿被禁足后，幾乎是日日夜夜在儲秀宮外看守，與羅卿身邊的幾個人都熟識了。高景有些失望，“元寶公公，能不能去請葦爾姑娘出來？我……我有事。”

看著高景慢慢泛紅的臉，元寶故意打趣，“高侍衛，你在宮里當差的年頭也不短了，應該知道宮女和侍衛不能交往過密，這是宮里的規矩。”

高景不說話，站在那里不發一言，元寶見自己玩笑開過了頭，無奈道：“算我說錯了話，你這個人怎么都開不起玩笑？我現在就進去找葦爾。”說著，一邊走一邊回頭說道：“你等著。”

正說著，葦爾從里面走出來，高景看到葦爾的瞬間，眼睛都放光了，葦爾看到高景，臉上情不自禁地綻放出了笑容，臉頰邊有兩個小梨渦。待葦爾走近，“我聽元寶說，你找我？”葦爾站在門檻里面，高景站在門檻外面。

“那個……”高景不自覺地摸摸自己的后腦勺：“我前天出宮辦事，看到一副棉手捂，你用正合適……”說著，高景從懷里掏出來一個綢緞包，看了看四周，沒有人留意他們，飛快地塞到葦爾面前。葦爾打開包裹，一副緞面的棉手捂，緞面上繡著一對蝴蝶，“真好看。”葦爾笑了，把手捂里里外外仔細端詳著，“送給我的？”

高景點了點頭，葦爾又把包裹重新包上，“這是主子們用的，哪有奴婢冬天里帶手捂的？”葦爾把包裹還給高景，“手要真是凍皸裂了，涂點爐甘石粉和豬板油就好了。”

高景接過來，顯得有些手足無措，“主子們用的是紫貂皮和狐皮做的，這個是棉花絮的，你能用得。”高景把包裹又往葦爾懷里塞，“你收下吧。”

“那好吧，我就收下了，可不能有下次了。”葦爾把包裹小心翼翼地撫平、收好，她低下頭，小聲嘀咕著：“謝謝你。”高景沒有聽見，沒有答話，二人沉默了一陣，這時候，炭火已經全部卸車完畢，元寶從不遠處走過來，葦爾見宮門就要關了，趕忙從懷里掏出來一個熱氣騰騰的東西，高景仔細一看，是一個烤地瓜，拳頭大小的，還冒著熱氣，香味誘人，“我剛在小廚房烤好的地瓜，給你留的。”葦爾迅速塞到高景的懷里，還未等高景有任何反應，就馬上轉身往回跑，跑了兩步，回頭看了高景一眼，嫣然一笑，跑遠了。

內務府的人推著車走遠了，宮門關閉之前，元寶走過來，剛才葦爾與高景依依惜別的場面，元寶盡數看在眼里，他沒有多說一句話，而是一本正經地過來傳話：“高侍衛，全貴人有請。”高景看了看左右，四下無人，換值的侍衛還沒到，便悄悄地跟著元寶走進了儲秀宮。

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壽康宮。

壽康宮的南門是一座琉璃門，門上有一處楹聯：“玉琯應陽春祥開南極，璇宮呈麗景慶洽西池。”高景每次來往壽康宮都從南門進出，壽康宮的掌宮太監元壽給高景開了門，便向太后通報。

壽康宮，西暖閣。

惇親王與瑞親王來壽康宮請安，母子三人正在西暖閣閑聊。這時元壽在殿外通傳：“太后娘娘，高景求見。”

“進來吧。”

高景低頭進入暖閣，磕頭問安之后便站立在一旁，太后坐在上位，瑞親王與惇親王一左一右分別坐在下首，瑞親王先開口，算是打招呼：“這幾次進宮給皇額娘請安，都沒見到高侍衛，今兒倒是巧了。”

“哀家把他派到儲秀宮去看守，護著羅卿周全。”太后說道，幫著高景回答。惇親王與瑞親王都聽得出來，一來是護全貴人周全，二來是來往傳遞消息。惇親王打量著高景，狹長的眼睛略帶戲謔：“高侍衛自小就跟著皇額娘，算是跟四弟一起長大的，一直以來是當宮里的六阿哥養的呢。”言外之意，沒想到太后竟舍得為全貴人派出如此親信。

先帝膝下共有五子，皇長子穆郡王，其母為皇考諴禧皇貴妃，幼殤。皇二子當今圣上愛新覺羅·旻寧，其母為孝淑睿皇后喜塔臘氏。皇三子惇親王綿愷、皇四子瑞親王綿忻，其母為恭慈皇太后鈕祜祿氏。皇五子惠郡王綿愉，其母為皇考如貴妃鈕祜祿氏。

宮里哪來的六阿哥？惇親王這話不僅冒犯了太后，更是大不敬先帝。在場的人登時噤了聲，太后的臉色頓時變得鐵青。瑞親王見狀，連忙板住臉，呵斥惇親王：“三哥！說什么渾話！”瑞親王對他這離經叛道、口無遮攔的三哥一向是非常頭疼，他既擔心太后動怒，又怕太后會責罰惇親王，連忙轉移話題：“高景，你來找皇額娘有什么事？”

高景立刻跪下回話，”微臣替全貴人帶了話。”一向是太后給羅卿傳遞消息，羅卿倒是甚少給太后帶話，今天倒是頭一回，太后一聽，便打起精神：“羅卿讓你給哀家帶什么話了？”

“全貴人說，算起來好幾個月沒給太后請安了，作侄女的實在是有失禮法。”高景如實轉述羅卿說的話，太后聽著這話，臉上竟然顯露出了一絲笑意，“羅卿這孩子看來是想通了。”示意高景接著說。

“全貴人還說，原本想著年關的時候能來壽康宮給太后請安，只是眼前有一些事情給絆住了，還得求太后幫忙，等到事情水落石出，全貴人從儲秀宮解了禁足，再向太后謝恩。”

“還真是無事不登三寶殿，她就這么篤定哀家會幫她？”惇親王聞言也提起了興趣，“本王真是想見見這位小表妹。”全貴人為皇上嬪妃，惇親王應稱呼其封號，直稱呼“小表妹”顯然是不合禮數的。瑞親王橫了惇親王一眼，低聲說道：“三哥，你又亂說話，這是在皇額娘宮里！”

太后終于忍不住訓斥了惇親王，厲聲說道：“還知道自己是個王爺，整天說話做事瘋瘋癲癲！”惇親王并無羞愧之色，而是面露嬉笑，抱拳道：“皇額娘息怒，兒臣也是想幫襯著全貴人，畢竟是鈕祜祿氏的嫡出，聽聞才色俱佳。”

瑞親王又問高景：“全貴人可說了是什么事？”

高景接著說：“全貴人想托人去宮外打聽打聽馮藻與三少爺德淩是否真的有往來，那馮藻盜竊皇后的團扇到底是受了何人的指使？若是能查明了真相，全貴人的禁足就能解了。”說到這，高景看向瑞親王：“此事，還需勞煩王爺。”

聽到這，惇親王笑出了聲，朗聲道：“沒想到素未謀面的小表妹心里有這般算計，連四弟都在盤算之中……哈哈哈……”

太后也是笑而不語，仿佛在質疑羅卿哪來那么大信心求得太后和瑞親王幫忙，為她奔走。高景低著頭，仔細回憶著羅卿的吩咐，羅卿坐在琴室里，一手看似隨意地撥弄著鳴鳳琴，之前被搜宮的時候，鳴鳳琴被摔斷了兩根琴弦，剛剛換上新的琴弦，羅卿正在調音，她低眉素手，面上云淡風輕地說道：“禁足之前被關進慎刑司，與信太妃交談，信太妃曾經問我一個問題，若是有一天讓我在皇上和太后之間作選擇，我會如何？”羅卿說到這里，刻意停頓了。

“她怎么說的？”太后迫切地想知道答案，等不及問道。

高景回憶著，羅卿只緩緩說了一句話：“一家人哪有不幫襯著一家人的道理。”她調試了幾個音，音準似乎與往常無異，便抬手一曲《平沙落雁》，此古曲言喻鴻鵠之志，“信太妃還告訴我，太后這輩子，最恨的就是‘名正言順’四個字，如今我進宮了，自然要順遂太后的心意，若他日誕下皇子，執掌六宮，便是名也正了，言也順了。”

一番話說完，太后笑意漸深，惇親王與瑞親王卻是無言以對，他們無論如何也沒有料到，鈕祜祿·羅卿，皇額娘的堂侄女，皇上的全貴人，年紀輕輕，卻是如此這般心機似海。比起全貴人剛才說的話，惇親王的狂悖之語也是無傷大雅，若是被皇上知道了，只怕她這輩子都別想從儲秀宮解了禁足。

過了好一會，太后慢條斯理地說道：“她終于愿意聽從哀家的意思，也終是想明白了自己該做什么。”說完，又吩咐恩寧姑姑：“去把醍醐香點上。”醍醐香從香爐中冒出一股青煙直上，殿內迅速蔓延開檀香的清芬，太后問高景：“她還有什么幺蛾子？”

“禮部主事裕泰是孝穆皇后的阿瑪布彥達賚的門生，他在馮藻關進慎刑司以后，曾經去找過馮藻，這兩個人無甚交集，全貴人懷疑裕泰或是收買或是威脅過馮藻，還望瑞親王能派人查實，還全貴人一個清白。”

瑞親王倒是非常有氣量，不禁贊嘆：“想不到全貴人久居深宮，竟也能掌握這么多消息。”言語中流露出對羅卿的嘆服，“皇額娘果然沒看錯人。”

太后輕點一下頭，覺得瑞親王說的話甚是舒心，“你回去給羅卿回話，哀家就幫她一把。”說完，又看向瑞親王，“宮外的事，哀家多少不便，既然羅卿開了口，你作為表兄、皇弟，應該……”太后接下來的話沒有繼續說，瑞親王心領神會。

然而，這時候，惇親王驀然開口：“背地里調查人畢竟不是光彩的事，這種不干凈的活兒就交給我來干吧。”惇親王邪魅一笑，露出了一口白牙。

“三哥……”暗中調查人這種事，稍有不慎，會對自己的名聲有損，瑞親王明白惇親王的苦心，但他不免擔憂。

惇親王抬手打斷了瑞親王的話，“四弟是懷瑾握瑜的君子，平日里交往的都是高情遠致的有識之士，與我素日結交的三教九流相比，查人這種事，我自然是更在行。”他說的話有道理，但是瑞親王仍然放心不下，平日里他素來不愛惜自己的名聲，只怕這一次可能會對他有更加不利的影響。“三哥，我知道你是為了我好，但這件事你還是別插手了。”

惇親王并未理會瑞親王，而是直接問太后：“皇額娘覺得呢？”

太后看向他二人，后對瑞親王說道：“綿愷說的有道理，你身體欠佳，又要為皇上處理軍機事務，就讓綿愷去查吧。”

壽康宮梁上彩畫繪制為“龍鳳和璽”，象征皇權的龍鳳紋樣占據主位，圖案復雜，全部使用瀝粉貼金。“龍鳳和璽”是彩畫中的最高等級，也昭示著太后在宮中的無上尊榮。

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延禧宮，小廚房。

午膳時分，準備好的膳食都端去給主子了，尚膳宮女和嬤嬤們便去休息了，小廚房里只留了一個年紀不大的小宮女，那小宮女梳著小兩把頭，髻上綴著一朵粉白金絲菊絨花，眉毛上有一顆小痣。那小宮女正在忙著擦鍋臺、洗碗，額頭上浸了汗。

這時候，延禧宮掌宮太監元齊進來，皺著眉頭：“怎么就你一個人？其他的人呢？”

那小宮女轉過身來，畢恭畢敬道：“奴婢見過元齊公公，其他人都去歇著了，剩下的活交給奴婢一個人就行。”

“你倒是勤快。”元齊捏著鼻子，小心翼翼地走進廚房，“公公當心腳下，免得這油污沾了您的錦袍。”元齊走近來，打量著小宮女，“叫什么名字？”

“奴婢名喚春蘭。”小宮女低著頭，有些不好意思。“來延禧宮伺候多長時間了？”

“四個月了。”

“以前在哪當差？”

春蘭看樣子十分局促：“……在辛者庫，承蒙彤貴人大恩，讓奴婢能來延禧宮伺候主子，這是奴婢幾輩子修來的福分。”

“你倒是嘴甜，人也勤快，在這好好干活吧，以后有你的好處。”元齊聽了這話十分受用，他點了點春蘭的腦袋，囑咐了幾句便要走，剛轉過身，只聽“撲通”一聲，春蘭便跪在地上，“奴婢求公公垂憐！”元齊有些出乎意料，只見春蘭從口袋里拿出來一個紅布包，雙手舉過頭頂，顫顫巍巍道：“前幾天侍藥的宮女兒佩玖侍奉彤貴人的安胎藥誤了時辰，被發配到雜役房了，奴婢想頂了她的缺，求元齊公公允準。”

元齊接過春蘭遞過來的紅布包，打開一看，里面足足有十兩銀子，十兩銀子足夠小戶人家過上半年的生活了，元齊眼光一亮，故意清了清嗓子。春蘭見元齊收下了銀子，又說：“過年了，就當奴婢孝敬公公的。”

“算你懂事兒。”元齊把銀子塞進袖子里的口袋，又囑咐道：“小主每日辰時、午時和酉時要喝三次安胎藥，記住了，誤了一刻都不行，且這藥還得是剛煎出來的，涼了一點也不行。”

春蘭磕了一個頭，以表忠心：“奴婢記下了，請公公放心，若是出了半點差錯，奴婢以死謝罪。”

元齊點點頭，笑道：“小主晚上的安胎藥就由你伺候吧。”

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除夕夜，儲秀宮，燈影軒。

羅卿晚膳吃了餃子，便把椅子搬到宮門口，觀賞煙花。紅色、橙色、綠色的煙花爭相綻放，點亮了整個夜空。“小主快看，東邊那個形狀像一只海東青！”葦爾興高采烈地指著天上的煙花。浸月腿傷未愈，羅卿特意給她搬來了椅子，與她一同坐著，“京城的煙花比蘇州要熱鬧呢，奴婢從來沒見過這么多煙花齊放。”浸月看著滿天煙花，不禁贊嘆。

“想家了？”羅卿看向浸月。浸月反而搖搖頭，“小主對奴婢有救命大恩，小主在哪，奴婢的家就在哪。”

羅卿微微一笑，“也是苦了你們了。”羅卿又抬眼看向夜空中的煙花，滿天的火樹銀花，“真是萬萬沒想到，入宮的第一個年，竟然要陪我在這里過。”

“小主別說這樣的話，奴婢們陪著您，在哪過年心里都是樂意的。”葦爾寬慰羅卿道。羅卿臉上的笑容逐漸收斂，目光變得深沉：“我答應你們，開春之前，咱們就能出去。”

這時，元寶來通報：“小主，太后給您送了禮物。”正說著，從殿外進來五個人，一人手里捧著一個托盤，羅卿一一看去。落華是掌珍的宮女，一眼便認出來。

“小主，這是一整套珍珠點翠頭面。”頭面是以簪、釵、墜子等首飾進行插戴頭部的整套頭飾，一整套頭面大概有五十余件首飾，包括挑心、墜子、發梳、發簪、花鈿、珠釵等，“真是太奢華了。”即使落華在宮里見過的金玉珠翠無數，也不禁贊嘆道。

羅卿略作停留，看過之后便讓落華收起來，目光卻久久停駐在最后一個托盤上，并非名貴之物，是一幅畫卷。羅卿展開畫卷，只見畫幅中央是一片茫茫云海，雨過天晴，霞邊掛著彩虹，一端連著穹頂，一端連著一望無際的云海，一片純白的云海仿佛讓人置身于仙境。畫幅左側是一座五層樓閣，燙金匾額上寫著三個大字：“云海樓”。畫幅右側題了一首《短歌行》：

泣露金樽，葛嶺風流。

白云千載，恣意悠悠。

幃幙簾榻，煥然奪目。

粧奩衾枕，亦皆饕食。

忍恨離愁，不肯負心。

侈然狂敝，一葉遮蔭。

心以為動，煢煢孑立。

若失若得，兩情相意。

“都是太后送來的？”羅卿特意又問了一次元寶。元寶如實回答：“是。”

浸月在一旁觀賞著羅卿手里的畫卷，見羅卿神情愣愣的，看畫出了神，便說道：“這幅畫是皇上的御筆，看來皇上心里仍是惦記著小主的。”

剎那間，回憶涌上心頭。云海樓上，皇上說他動了求仙問道的心思，想要與她相守百年，她用皇上的發絲纏著自己的發絲編了一個同心結，寓意永結同心。羅卿把襟口的香包牢牢地攥在手心里，里面的同心結仿佛隱隱發燙。

只愿君心似我心，定不負相思意……