雪后，萬籟俱寂，天高云淡，外朝三大殿一片蒼茫孤遠。

內廷，儲秀宮，燈影軒。

葦爾趁著雪霽天晴人少，立刻趕回來，甫一回來便給羅卿回話。

羅卿剛剛起床，落華代替浸月服侍羅卿更衣，羅卿取了一抹玉屑面脂涂在臉頰上，又點了點石榴口脂在唇上，“事情辦的怎么樣？”

葦爾見狀，也幫著落華服侍羅卿更衣，“小主放心，一切都按照小主的計劃進行的。”

羅卿眉頭一挑，又確認一遍問道：“你給費漣紅花的時候，可都故意讓姐姐看到了？”

“是，祥貴人一點不落的都看在眼里。”葦爾如實回答，“奴婢走后，故意躲在門后看著，祥貴人過去把奴婢給費漣的紅花給沒收走了。”

“這么說，姐姐沒有當面質問你？”

葦爾想了想，“奴婢覺得，祥貴人明知奴婢是偷偷跑出來的，所以幫著奴婢隱瞞，祥貴人擔心旁人看到奴婢，所以才趁著奴婢走了以后才過去找費漣。”

羅卿覺得葦爾說的有道理，“你做得很好，下去吧。”羅卿滿意地笑了。

然而葦爾卻沒有走，站在原處問道：“小主，奴婢有一件事不明白。”

羅卿知道葦爾一頭霧水，“你是想問我，為什么要冒這么大的險，故意讓祥貴人看到你遞紅花給費漣嗎？”

葦爾默認，羅卿繼續說：“晚上你就知道了。”羅卿看著院子里忙著掃雪的元寶，“下雪了，吩咐小廚房今日做些羊肉，羊肉性溫熱，最適合冬季進補。”

“小主想要怎么做？”

“做一道燜羊肉，記得放些黨參、紅棗、老姜母和黃酒。”葦爾領了命令出去，落華給羅卿把旗裝下擺的褶皺撫平，又蹲下身給羅卿的衣服熏香，殿內靜靜的，只聽羅卿忽然說道：“多虧了你，要不然我也想不出這一招。”

落華端莊嫻靜，語氣乖順：“小主不嫌棄奴婢愚笨，奴婢愿意事事為小主分憂。”

羅卿展顏舒眉，她發現落華臉上也帶著笑意，便問道：“因為什么事這么開心？”落華抿著嘴笑，服侍羅卿更衣完成，便扶著她坐下，“小主傷愈以后，不像以前一樣頹廢了，今日小主描了妝容，也有了食欲，奴婢看著心里高興。”

羅卿拉過落華的手，握在手里，“心里有了指望，哪怕是跟以前一樣的光景，也就覺得不一樣了。”那一刻，落華從羅卿眼中看到了光亮。

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夜半，羅卿沒有就寢，而是坐在燈下閱讀《資治通鑒》，正讀到《唐紀·則天皇后天授二年》：或告文昌右丞周興與丘神勣通謀，太后命來俊臣鞫之。俊臣與興方推事對食，謂興曰：“囚多不承，當為何法？”興曰：“此甚易耳！取大甕，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承?”俊臣乃索大甕，火圍如興法，因起謂興曰：“有內狀推兄，請兄入此甕！”興惶恐，叩頭伏罪。

葦爾來給羅卿填燈，填了許久，屋子還不見亮，葦爾站著的地方正巧擋住了羅卿的光。

羅卿徐徐張口說道：“放下吧，不必填了。”

葦爾馬上跪下，連連認錯：“請小主原諒，奴婢手腳粗笨。”

見她誠惶誠恐的樣子，羅卿放下書，扶她起來說道：“我怎么能怪你？近身伺候的事原本是由浸月做的，如今浸月腿傷未愈，突然換你來做，有些事情你做不來也是情理之中的事。”

葦爾低著頭，“奴婢謝小主寬宥。”

“浸月腿傷怎么樣了？我要去看她，可她卻怎么都不讓我進去。”羅卿關切道。

“浸月姑姑怕小主看到了為她擔心，所以不肯讓小主去探病。不過小主放心，浸月姑姑的腿恢復得很好，小主不必掛念。”

“那就好。”羅卿聽了這話便有一些安慰。

葦爾看了看書案上的少年牽羊鐘，便說道：“小主，已經三更了，奴婢服侍您休息吧。”

羅卿望了一眼窗外，寂靜無人，回答道：“不急，再等等。”

正說著話，宮門處忽然傳來響動，不一會便傳來元寶刻意壓低的聲音：“小主，祥貴人來了。”

葦爾給祥貴人打開門，祥貴人身披斗篷，戴著帽子，要不是身后跟著身旁有莞爾跟著提燈，還真是不容易認出她來。

“姐姐，這些日子過得可好？”羅卿對祥貴人的密訪沒有一絲驚訝，祥貴人原以為羅卿見到自己偷偷前來，會有些許驚詫，可她沒有一絲波動，更別說是闊別重逢的喜悅了。

“你知道我會來？”祥貴人問道。羅卿注視了她半刻，盯得她心里直發毛，她本能的察覺到羅卿的眼神變了，變得更復雜、更深沉。

過了一會，羅卿突然有些詭異地笑道：“我怎么會知道呢？想不到有生之年還能與姐姐見面。”羅卿故意否認著，其實羅卿是故意讓葦爾在祥貴人給皇后請安回來的時辰，在她回宮的必經之路上，在她眼皮底下，安排葦爾與費漣收受紅花，目的就是惹得祥貴人主動前來。

祥貴人忽然有些不知道說什么。羅卿繼續笑說道：“皇上將我禁足于此，下令任何人不得接近，姐姐深夜冒險前來，不怕被人發現嗎？”

祥貴人按捺不住內心的疑惑，開門見山地問道，“卿兒，你在儲秀宮里都做了什么？”

其實羅卿心里清楚，祥貴人突然深夜密訪的原因，她揣著明白裝糊涂，陰陽怪氣的：“姐姐，我一個戴罪之身，能做什么呢？”

“那紅花是宮中禁藥，你是從哪弄來的？”

羅卿云淡風輕，眼神卻發寒，“我自然有我的辦法。”

“羅卿，你變了！”

聞言，羅卿突然放聲大笑，好一會才收住，收住那一剎那，眼神陰寒：“姐姐，如果把你關在這不見天日的地方，你會怎么樣，等死嗎？”

祥貴人滿臉震驚，她指著羅卿許久沒有說話。

“不瞞你說，自打我進宮以來，我所遭遇的這一切，都讓我對你失望透了。”羅卿狠厲地說，嘴角噙著冷笑。“你什么意思？”祥貴人突然感覺到陣陣不安。

“姐姐，其實你心里清楚，當初姑母選你入宮的意圖，鈕祜祿氏那么多適齡的女子，論姿色，論出身，你都不是絕佳，可為什么姑母要把你留在皇上身邊？”羅卿上下打量著祥貴人，“因為你聰明、你聽話。”羅卿又笑了起來，笑的祥貴人心里發毛，“你知道自己的位置，也知道自己的出路在哪，但是你不夠狠。”

祥貴人后退了兩步，連聲喝止：“羅卿！別再說下去！”

羅卿置若罔聞，她的目光和語氣都便的極度陰冷：“在我受盡皇后一黨欺凌的時候，你在哪？你除了人微言輕地幫我求一二句情，你還能做什么？你說的話，有誰會聽？”

祥貴人渾身顫抖起來，羅卿接著說：“如果我是你，這種螳臂擋車的事情，我是不會做的，你以為我會多領你的情嗎？你想多了，我勸你還不如一言不發，這樣能與我撇清關系，至少能夠自保。”

祥貴人忽然厲聲道：“羅卿，你太過分了！你怎么可以這么絕情？你以為你被禁足儲秀宮，我心里不急嗎？”

羅卿豎起食指，放在嘴邊，“噓……”，祥貴人沒有再說下去，羅卿徐徐開口：“這個時候，就別提什么姐妹情深了，如果你心里真的為我著急，你就不會直到今天才來，在我被禁足之時，在我差一點葬身火海之時，你怎么不來？”

“皇上……皇上下令不準任何人私入。”祥貴人遲疑了。羅卿知道祥貴人心虛了，“其實你今天來，并非是為了我。”

自從祥貴人踏入燈影軒，她無時無刻不在震驚，萬萬沒想到羅卿會變成今天這樣，她根本不認識眼前的女子，甚至非常懼怕。話說至此，祥貴人仍然沒有忘記今天來的目的，她壯著膽子，直視著羅卿的眼睛，“你錯了！我今天來，是為了阻止你鑄成大錯！”

“姐姐。”羅卿一步一步地逼近祥貴人：“你阻止不了我，而且你心里清楚，你只能和我一條戰線。”

祥貴人想起了今天從費漣手里索要來的紅花，祥貴人勸阻道：“彤貴人的孩子是無辜的，你這么做能得到什么好處？”

羅卿說著似乎與之無關的話：“我必須從儲秀宮出去，指望你是不可能的了，所以就必須靠我自己。”

“你想讓我眼睜睜地看著你害死彤貴人的孩子嗎？那也是皇上的孩子呀！我不能成為你的幫兇！”

羅卿緊盯著祥貴人，似乎是聽到了什么好笑的笑話，“皇上的子嗣不止于此，她的孩子生下來對我們都沒有好處，你怎么知道彤貴人的孩子是無辜的？彤貴人與恬嬪結成一黨，她們背地勾結做下多少不利于我們的事你不是不知道吧？”羅卿盯著祥貴人的手足無措的樣子，她心里非常有把握祥貴人必將為自己所用，即使是看在太后的份上，祥貴人只是還不能認同她的做法。

祥貴人不說話，過了好一會，她嘆了口氣，似乎是破釜沉舟一般，又像是下定了決心坦言道：“費伯雄何其無辜？你這么做，就是斷了他的生路！”祥貴人不能放任羅卿利用費伯雄，那是她心中最重要的人，“醫者仁心，你怎么能讓他去幫你親手殺掉彤貴人的孩子？你這樣對費太醫有多殘忍！你忍心嗎？”

“你不忍心看著費太醫失去醫德，那你就忍心看著自己的妹妹在暗無天日的地方等死嗎？”羅卿近乎一字一頓，她在逼迫祥貴人。

祥貴人神情痛苦，瘋狂地搖著頭：“你這樣做根本就是無意義。”

“原來緊張的不是我，是在緊張費伯雄。”這時，羅卿恍然大悟，她感覺到有些好笑，原來真相竟會如此狗血：“姐姐，我到今天才明白，你阻止我的目的不是怕我鑄成大錯，而是怕我連累了費伯雄。”

祥貴人似乎被說中了心思，她指著羅卿，心痛的說不出話。她不明白腦海中為人良善的妹妹，為什么會變得這么不辨是非、陰狠毒辣。“姐姐，無論你有怎樣的心思，你只能選擇幫我，你在皇上身邊多年，無子無寵，位分不上不下，其實以你的機敏，你所能得到的遠不止這些。”

羅卿所說的話，祥貴人自己心里何嘗不清楚，羅卿湊到祥貴人的耳邊說：“平貴人搬出儲秀宮，移居永和宮，與你同一個屋檐下生活，其實你的日子也不好過吧？”羅卿看著祥貴人猶豫的神色，知道自己說中了，“姐姐，皇后一黨和彤貴人一黨，她們已經得意太久，該是我們翻身的時候了。”

倏爾，祥貴人冷靜下來，她目光清明，“我幫你可以，但你要答應我一件事。”

羅卿心下明了，“你放心，他不會有事。”

夜風習習，冒然吹開窗子，無故翻開羅卿置放在桌子上的《資治通鑒》，恰好停在她之前閱讀的地方，其名為“請君入甕”……

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清晨，眾妃來皇后宮里省視問安。

皇后看著滿座嬪妃和空著的座位，幽幽嘆氣：“空著的座位越來越多了。”

宮里戒律森嚴，即使是日常問安，也是要按照品級由高到低說話的，皇后說完話，第一個應輪到和嬪，和嬪回答道：“娘娘說得是，全貴人犯錯被禁足，彤貴人有孕不便來請安，珍常在被皇上幽禁承乾宮，每日來的妃嬪是見天的少了。”

“本以為為皇上選秀是充實后宮，可誰知，這些新晉的宮嬪沒有一個讓本宮省心。”皇后嘆息，“后宮頻頻出事，太后要怪罪本宮管束無方的。”

“睦答應。”皇后看向坐在最末端的睦答應，“嬪妾在。”睦答應款款走在中央跪下，睦答應今天穿了一件寶藍色繡白鷺的衣裳，袖口用云紋點綴，愈發襯得膚色白皙，楚楚動人。

“新晉宮嬪如今只剩下你還能侍奉皇上，本宮會向皇上多提點你，你要當心仔細，好好侍奉，明白了嗎？”皇后囑咐睦答應。睦答應喜不勝收，秀麗的臉上頓時爬滿了笑意，“嬪妾多謝皇后娘娘抬愛。”

“想來睦答應的福分要到了，先恭喜睦答應了。”順常在的位子挨著睦答應，她戲謔道。

平貴人給了睦答應一個白眼，“依嬪妾來看，全貴人、珍常在先后被罰，這起因都是因為全貴人不守本分，還害得皇后娘娘和嬪妾被罰俸，罰俸事小，可是皇后娘娘折損了臉面才是要緊的事……”

皇后制止了平貴人往下說，“好了，平貴人，事情已經過去了，以后不準你再提起。”皇后聽到羅卿的名字，心里堵得慌，皇上派人暗查蜈蚣禍，皇后成日惴惴不安，一切都是拜羅卿所賜。

“娘娘，那罪婦被關在儲秀宮，仍難消臣妾心頭之恨！更何況，還有同黨好端端地坐在這殿里，嬪妾如何咽的下這口氣？”話鋒直指祥貴人。自羅卿被禁足，祥貴人就時時要受到皇后一黨的刁難，和嬪和平貴人不知收斂，皇后睜一只眼閉一只眼，祥貴人即便是事事小心盡量不落人話柄，卻還是躲不過。

祥貴人心頭一滯，淡淡回道：“全貴人犯錯與否自然有皇上定奪，皇上既然未下旨處罰嬪妾，又與平貴人何干？”

“眾位姐妹瞧瞧，我說什么了？祥貴人要這樣硬氣？”平貴人冷笑，譏諷道：“你與全貴人是姐妹，又怎么能撇清關系？”

祥貴人不欲爭鋒，看事態皇后是不會制止的，“平貴人指責嬪妾，何不想想自己如何能與圣物一事撇清關系？”

皇后眼見平貴人占了下風，便出言制止：“好了，又要在本宮這里吵架，本宮還想得一會清凈。”皇后用訓誡的語氣對平貴人說：“祥貴人姐妹嘴上功夫都十分了得，你怎么總是不長記性？”皇后看似是批評平貴人，實則明褒暗貶、指桑罵槐，祥貴人怎么能聽不出來，悻悻地不作聲。

平貴人戲謔地看了一眼祥貴人，嘴角噙著笑：“娘娘教訓的是，嬪妾知錯。”

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晨省散去，平貴人乘著轎輦，穎爾跟在轎外，平貴人把轎簾掀開，啐了一口：“睦答應真是好本事，這么快就得了皇后娘娘歡心。”

穎爾回頭望去，睦答應正巧走在她們后面，平貴人看明白了她的眼神，故意大聲說道：“我記得珍常在被降位沒多久，睦答應見天兒地往皇后宮里跑，大有取而代之的意思呢。”

穎爾有自家主子撐腰，膽子便大起來，“不管怎么說，都是睦答應本事大，無論用什么齷齪手段上位，得了皇上的恩寵才是要緊的。”

“我可是記得她是怎么像哈巴狗一樣圍著皇后娘娘轉，就算是以后恩榮加深，別人也照樣瞧不起她。”

睦答應就是后面不遠處聽著，她攪緊手中的帕子，死死地咬住嘴唇，臉都氣的紅了，眼睛里含著淚眼看著要掉下來。蕞爾聽見睦答應吸了一下鼻子，咬著牙道：“平貴人，咱們走著瞧。”

祥貴人與莞爾走著回永和宮。這時，后面突然急速走來了一大隊人，祥貴人與莞爾嚇了一跳，連忙躲到一旁。

“大膽奴才，你們走路有沒有長眼睛？險些沖撞了祥貴人！”莞爾惱怒，喊道。

定睛一看，原來是平貴人的轎輦，平貴人掀開轎簾，見剛才險些將祥貴人撞到，便不乏幸災樂禍道：“我當是誰呢？原來是幾個月都見不到皇上的祥貴人，祥貴人千金之軀辛苦。”

“依后宮禮法，除皇上宣召，貴人只許四抬轎輦，平貴人已經是宮中的老人了，怎么連這都不知道？”祥貴人指著平貴人的八抬轎輦反問道。

平貴人咄咄逼人，“祥貴人，你我是平級，連皇后娘娘都不曾指責我，你哪來的資格？”面色不善，眼神仿佛要吃人，“你也是宮中的老人了，不該管的閑事不要管，怎么連這都不知道？”

“我也是一片好心，勸平貴人好自為之。”

“哼！”平貴人狠狠地摔下轎簾，趾高氣昂地被抬走了。

莞爾憤憤不平：“平貴人仗著皇后的偏袒，越來越過分了！咱們好端端地平白要受她的氣？”

祥貴人嘆氣道：“當日卿兒在后宮之中千夫所指，大抵就是這樣的光景吧？我這些日子里算是感同身受了。”

“小主，若是全貴人還在，你們姐妹相互扶持，日子也好過一些。”

那天夜里羅卿說的話仿佛還在耳畔……皇后一黨和彤貴人一黨，她們已經得意太久，該是我們翻身的時候了……你在皇上身邊多年，無子無寵，位分不上不下，其實以你的機敏，你所能得到的遠不止這些……“是啊，若是卿兒還在……”祥貴人喃喃自語。

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紫禁城又是一夜飄雪，皎潔隨處滿，流亂逐風回。璧臺如始構，瓊樹似新栽。

祥貴人一早便帶著莞爾來到建福宮。建福宮建于乾隆五年，是一座四進宮殿，撫辰殿為前殿，正殿為建福宮，由建福宮兩側游廊穿行可至第三進庭院，院中央即惠風亭，惠風亭北面以紅墻隔出第四進院，即建福宮花園，園內筑有靜怡軒、慧曜樓。相傳乾隆皇帝將他最鐘愛的珍奇文物收藏于此，自此宮中定制每年嘉平朔日，即臘月初一，皇上在建福宮開筆書福，以賀新禧。

雪后路上濕滑，祥貴人穿著花盆底，更是不便行走，莞爾一邊攙扶著祥貴人，一邊抱怨：“小主若是想看臘梅，奴婢幫您折回去插在瓶中便是，天寒地凍的，小主何必親自過來？”

祥貴人知道莞爾是為了自己著想，耐心說道：“無限風光在險峰，越是不好走的路，越能看到難得的風景，雪霽天晴最適合賞梅，紫禁城中就數建福宮花園的臘梅和武英殿的榆葉梅開的最好，我定要來觀賞。”

“小主當心足下！”莞爾提醒著祥貴人。祥貴人問道：“讓你帶的東西帶了嗎？”

“小主說的是給定貴人的《梅花畫譜》嗎？奴婢帶了的，小主放心。”莞爾想不通，又多了一句嘴：“小主怎么知道定貴人今天一定會來？”

進了建福門，雪更厚了，祥貴人亦步亦趨地走著，“定貴人素來愛梅，今日雪梅初放，她怎么能錯過？只怕是比我們要來得早呢。”

“小主別嫌棄奴婢多嘴，您一向是不喜結交，怎么今日給定貴人備下了禮物？”祥貴人點了點莞爾的額頭，嗔道：“多嘴。”

建福宮花園，梅香芬芳。嫩蕊上沾著雪，雪似梅花，梅花似雪，似和不似都奇絕。梅瓣朱墻，相得益彰。祥貴人見地上一串腳印，果然有人比她先到，祥貴人循著腳印，便看見梅蕊間身形嬌小的定貴人。

“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵……”定貴人伸手輕輕地拂去梅瓣上的雪，小聲的念著。這時，身旁忽然傳來了聲音，“忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。”定貴人尋聲看去，原來是祥貴人朝著這邊走來。

雪后紅梅間，未見其人，先聞其聲，“王冕是個品格高潔的文人，他以梅花自喻，在冰雪中凌寒開放，不與紅塵中的桃李為伍。”說話間，祥貴人已走至身前，“定貴人也喜歡這首詩？”

定貴人沒有回答，而是有些惋惜，“只可惜生錯了年代，不然何來這般無奈之詞？”

祥貴人笑了笑，“依我看，并非是無奈之詞。”祥貴人知道定貴人是個什么樣的人，她雖然平日里說話柔聲細語，可也是倔強性子，不喜歡宮里面姐姐妹妹的虛情假意，索性以“你”、“我”相稱。定貴人聽出祥貴人話里有話，便問道：“你覺得憑一己之力，又能改變什么呢？”

“想改變的自然能改變，只怕不光是我一個人這么盼望的。”祥貴人說完，目光灼灼地看著定貴人，定貴人心里似乎是明白了什么，露出了恬淡的笑。祥貴人看著眼前的一株老梅樹，問定貴人：“定貴人是喜歡白梅還是紅梅？”

“我是個隨性的人，宮粉梅、朱砂梅我都喜歡，綠萼梅也是極美的。”

“如此甚好。”祥貴人與定貴人的聊天，甚是投機，從莞爾手中取來一個錦緞包裹，“卿兒托我轉送給你一本《梅花畫譜》，這里面收藏了歷代名家梅花畫作三千余幅，我想你一定喜歡。”定貴人接過錦緞包裹，打開里面是一本精致的線裝畫冊，“代我謝過全貴人的美意。”定貴人沒有多問，欣然收下，見定貴人收下了禮物，祥貴人便知道此事成了，方才徐徐張口：

“有件事，需要你幫忙。”

朱墻下的白梅，噙著寒雪，在風中飄搖，紅梅浴雪，更顯嬌艷，正是“細看不是雪無香，天風吹得香零落”。