八月初，太后決定去圓明園居住，啟程之時，皇后帶領各宮在神武門城樓上為太后送行，浩浩蕩蕩的儀仗自神武門正門出發，由鑾儀衛開道護送，為首之騎是鑾儀衛云麾使，太后鑾輿左右并行八人，后跟侍衛親軍百余人。

太后儀仗之隆重不禁令人咂舌，待隊伍遠去，和嬪站在皇后身側說道：“皇上對太后真是孝心一片，竟然由新任云麾使親送太后至圓明園。”

“你不說，本宮竟不曾留意。”皇后十分不在乎地淡淡說道。

和嬪一聽，原來皇后并不知曉此事，便細細說道：“嬪妾聽阿瑪說，新任云麾使名喚劉韻珂，原是總管內務府大臣穆彰阿的門生，竟和宣南詩社的人走得十分近……”

皇后嚴厲地瞟了一眼和嬪，示意她噤聲：“前朝的事情，你少議論。”

和嬪唯唯諾諾地回答道：“是，嬪妾記住了。”

送別太后，浸月攙扶著羅卿慢慢往儲秀宮走，路過一處敞開的宮門，羅卿隱約聽到一個女聲在咒罵。

眼前宮墻破敗，宮門口都長了蒿草，羅卿不曾來過這里，“這是什么地方？”便問浸月道。

浸月張望了一圈答道：“小主，這是辛者庫。”

“聽聞辛者庫多為包衣管領下人，也有獲罪的旗人，只是不知道，我何時得罪過這里的人？”羅卿有些疑惑，暗罵聲還在持續著：“我本是上三旗出身，進了宮是伺候主子的體面差事，都怪那個全貴人，都是全貴人害得我如今落得辛者庫，干這種粗活……”

不只是羅卿，在場的人都聽到了，浸月聞言臉色都變了，也不等羅卿吩咐，元寶三步并作兩步，直接沖進了辛者庫。“冰冷的水還讓我洗衣服，如今活的豬狗不如，我就算死了也要詛咒全貴人給我陪葬……”罵的話是越來越難聽了，羅卿一行人站在宮門外，向里張望，“早晚有一天，這一樁樁一件件我都得向全貴人討回來！”

羅卿聽了不怒反笑，“小丫鬟還挺有志氣的。”

“……啊……”只聽一聲驚叫，咒罵聲戛然而止，不多時，元寶揪著一個宮女的衣領子，就把人從里面揪了出來，那小宮女許是沒見過羅卿，又或者是被嚇傻了，只癱倒在羅卿面前，不敢再說話。

元寶厲聲道：“見到全貴人還不快請安！”

只見小宮女竟“哇”的一聲哭出來，浸月厲聲呵斥：“大膽賤婢！敢在全貴人面前撒野！”

話音剛落，元寶上前揪著那小宮女的領子，把她的頭往下壓，一個頭磕在了地上，發出“咚”地一聲，許是頭有些撞暈了，小宮女也不哭了，反倒安靜下來。羅卿揚了揚下巴，浸月過去把她的頭硬是抬起來，這小宮女髻上綴著一朵絨花，已經發舊掉色，依稀能看出原本的粉白色，眉毛上有一顆小痣。羅卿問她：“叫什么名字？”

小宮女不敢回答，元寶揚手佯裝要打，小宮女連忙說道：“奴婢……奴婢叫春蘭。”

“春蘭？”羅卿重復著，這名字略略有些耳熟，“你以前是不是在儲秀宮當差？”

春蘭唯唯諾諾：“奴婢以前是儲……儲秀宮……麗景軒的灑掃宮女。”

羅卿一聽，心中便知一二：“既然是上三旗的包衣出身，何故會流落到辛者庫？”

春蘭不敢說話了，猶猶豫豫間，元寶又揚起手來，“奴……奴婢犯了錯，惹惱了平貴人。”春蘭小聲說。

“犯了什么錯？”

春蘭的身子突然抖如篩糠：“奴婢口不擇言……說錯了話。”

“可是因為我？”

春蘭連忙磕頭認罪：“奴婢不敢，奴婢不敢……”

羅卿神色如常，口中卻說著駭人的話：“你口不擇言惹惱了平貴人，被貶斥到辛者庫，如今你死性不改，惹惱了我，又該是什么責罰？”

言外之意只有死路一條了，上三旗包衣也是有名有姓的人家，奈何這次春蘭惹惱的是全貴人，鈕祜祿氏權大勢大，春蘭心里明白，得罪了全貴人遠比得罪平貴人后果嚴重得多。春蘭連忙磕頭求饒：“奴婢知錯了，全貴人饒命……奴婢知錯了，全貴人饒命……”

羅卿冷眼看著春蘭，沒有作聲，春蘭磕頭如搗蒜，眼看著額頭上見了血，羅卿忽然說道：“饒了你，你得先為我做一件事。”

春蘭一聽有了生路，連連答應：“奴婢謹聽全貴人吩咐。”

羅卿心里盤算著，“彤貴人有孕，內務府正在為延禧宮添置宮人，你既然自恃有些出身，不愿意在辛者庫為奴，我便安排你去延禧宮伺候，如何？”

春蘭不是傻子，自然能聽得出全貴人的用意，重新回去伺候主子自然是求之不得，下人中但凡是有些心氣的，誰不愿意去伺候有頭有臉的主子？以后翻身的機會也多，辛者庫賤奴就算是在下人中也是被人看不起的，可是全貴人此舉可不是為了抬舉她，恐怕是以身犯險的差事。

春蘭沒有答話，死咬著嘴唇，在辛者庫當差，雖然苦著累著，可好歹能留下一條命。去了延禧宮，有沒有命回來就難說了。羅卿見春蘭猶豫了，便又說道：“我從不強人所難，若是你覺得這差事辦不成，全當我沒說過。”

若是此番拒絕了全貴人，只怕不僅以后在宮里的日子不好過，恐怕還會連累宮外的族人，莫不如走一招緩兵之計。春蘭狠下心，咬了咬牙，“奴婢愿意去延禧宮，成為全貴人的耳目。”

羅卿一聽，便笑了，“如此，甚好。”

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御花園，澄瑞亭。

雖然入了秋，但是午間依然炎熱，太陽十分毒辣。羅卿坐在澄瑞亭納涼，魚池上微風拂過，十分愜意。

浸月侍立在羅卿身側，無聲地陪著，羅卿驀然嘆了一口氣。

“小主有什么心事了？”

羅卿看著魚池里的錦鯉，池上泛起微波：“進宮來兩個月，雖然時間不長，但卻感受到十足十的險惡。”浸月還未開口，羅卿又問道：“浸月，在你看來，我是一個什么樣的人？”

“奴婢覺得，小主是個好人。”

羅卿一聽笑了，“我還算是好人？”她收回視線，看向浸月：“為了爭寵不惜挑撥離間，苛待下人，還使出了彈琴、對弈這些狐媚子手段勾引皇上。”

“小主，您別這么想，您爭寵是為了自保，自您入宮皇后就對您抱有敵意，后宮里其他的人也都不是和氣待人的主兒，您彈琴對弈那是您的能耐，其他妃子們不會，也只能嫉妒您罷了。”

羅卿站起身，與浸月并立而站，拉過她的手：“浸月，如果我爭寵不只是為了自保呢？”羅卿心里明白，為著皇上能多看她一眼，爭寵又算得了什么？只怕更險惡的事情，她都會去做。

“不管是為著什么，爭寵都是無可厚非的事，后宮里哪個妃嬪不爭寵？”

羅卿輕輕地笑了，與剛才的笑不一樣，這次是發自內心的笑容：“每每聽你說話，總覺得心里舒坦了一些。”

“其實奴婢知道，小主，您是為了安排春蘭做內應的事，感到心里不安。”浸月安慰羅卿說道：“您大可不必如此，后宮里的人，沒有誰敢堂堂正正、光明磊落地說自己沒算計過他人，您既已入宮，務必時刻警醒自己，不可成為太善良的人。”

“原來我是心有不安，可細想想，為了達到心中所想，寧愿去做為天理所不能容的事。”皇上，羅卿心中所想無非就是恩寵與榮耀，皇上是天子，不是她一人的夫君，可正是因為他是天子，才能給她無上的恩榮。

主仆二人正在沉思著，忽然一個不友好的聲音插進來：

“全貴人，還真是冤家路窄啊。”

彤貴人與若爾正向這邊走過來，羅卿看到她，心里一陣陣發涼，“彤貴人不在延禧宮安心養胎，倒是好興致來御花園散心。”

彤貴人啐了一口，言語中毫不掩飾的敵意：“若是知道這一趟這么不巧遇見全貴人，我一定會把延禧宮的大門緊緊地鎖住。”

氣氛劍拔弩張，若是祥貴人在場，一定會勸住羅卿忍下來，但是此時祥貴人在壽康宮陪著太后說話。羅卿還嘴道：“還真是與彤貴人想到一處去了，這話我原原本本地還給你。”

“你……”彤貴人氣到語塞，“賤人！”

浸月聽不得羅卿被人辱罵：“彤貴人，奴婢敬您是主子，還請您出言要謹慎。”

“我與你家主子說話，輪不到你一個下等人插嘴！”彤貴人又張口罵了浸月，羅卿見她說不過自己，便開始罵人，也不惱怒，反而覺得極有成就感，走幾步上去霸氣地說：“浸月隨我入宮伺候皇上，從鈕祜祿氏族出來是有身份的，也輪不到你說罵就罵。”

彤貴人瞪著羅卿，羅卿又輕啟丹唇，可說出的話也是冰冷陰狠：“聽說恬貴人去延禧宮向你求援，想來你也知道了她昔日小產的事，只希望你不要與恬貴人交往過密，免得她把小產的晦氣和病氣過給你。”

彤貴人氣不過，便伸手用力地推了羅卿一把，羅卿重心不穩，向后倒去，多虧浸月在身后，手疾眼快地接住了羅卿。

“彤貴人，在宮里隨便動手打人，若是被皇后娘娘知道了，可是要被責罰的。”彤貴人身后忽然傳來了一個輕聲細語的聲音，十分柔和。

彤貴人回頭看去，見是定貴人，皺起眉：“定貴人，說話可是要有憑據，我何時動手打人了？”彤貴人言語輕慢，顯然也沒把定貴人放在眼里，說來也對，彤貴人連皇后都敢怠慢，何況是漢軍旗出身的潛邸格格定貴人呢？

“我從位育齋禮佛出來，大老遠便看見了，彤貴人何必自掉身價抵賴呢？”定貴人說話雖然柔聲細氣的，但是說的話卻也是不讓人。

“是全貴人詛咒我腹中皇嗣在先，不然我為何動手。”

定貴人說：“全貴人有沒有詛咒皇嗣我沒聽見，可彤貴人動手推全貴人，我可是看的真真的。”定貴人離彤貴人幾步遠，像是擔心彤貴人再向她出手一樣，“一會我要去皇后娘娘宮里，不如請皇后娘娘來評評理。”

彤貴人一聽便覺得頭疼，前不久剛剛因為羅卿而惹惱了皇上，如今對羅卿還沒泄了憤，要是因為這件事再捅到皇后娘娘那里，難保事情不會鬧大。“我以前竟還不知道，定貴人與全貴人這般交好。”

定貴人搖搖頭：“我不曾與全貴人交好，只是眼見為實罷了。”

彤貴人怒極而笑：“很好，既然定貴人這么喜歡主持公道，希望日后你落了難，也有人愿意幫你。”彤貴人冷哼一聲，氣呼呼地就走了，羅卿看向定貴人：“多謝定貴人，按資歷我還應叫你一聲姐姐。”

“全貴人客氣了。”

今日沒想到是定貴人出手幫了羅卿，想來與定貴人交往并不多，定貴人平日里說話柔聲細氣的，像是濛濛細雨落在心上，平日里看起來與世無爭的，沒想到竟然會為她出頭。

“彤貴人如今是后宮新貴，定貴人肯為了妹妹得罪她？”羅卿問道。

定貴人走近羅卿，悄悄地說：“都說彤貴人母以子貴，可我卻覺得，全貴人的恩寵和福氣在后頭呢。”

羅卿淺笑：“定貴人若是有空，可否愿意去燈影軒小坐？”羅卿想向定貴人表達謝意，不料，定貴人退后兩步，卻用正常的聲音說：“全貴人不必在意，今日之事本就是彤貴人仗著有孕欺辱人。”

定貴人的意思是要拒絕了，羅卿沒有再多言語。經過這么一鬧，澄瑞亭上的習習涼風吹著也有幾分寒意，羅卿便告辭了定貴人，獨自回到燈影軒。

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轉眼間，中秋佳節已到，皇上為了慶賀彤貴人懷上龍胎，在乾清宮設宴。

宴會當天，皇后儀仗由乾清門兩旁門進入，在交泰殿左右陳設。王公、命婦由蒼震門進入，在交泰殿外成排站立。隨后宮殿監請皇后率領和嬪、祥貴人、平貴人、定貴人，彤貴人、珍貴人、全貴人、順常在、睦答應諸位后妃，著朝服等候于乾清宮東西暖閣，奏請皇上入宴。皇上入宴，第一杯酒敬祖即為開宴，開宴時，由皇上進酒，皇后以下各位嬪妃和王公命婦皆起身走出座位，向皇上行跪禮。

皇上進酒過后，向眾人愉悅道：“今日朕在乾清宮設宴，一來是與大家共度中秋佳節，二來彤貴人懷上皇嗣，朕心歡喜。”

“恭喜皇上喜得龍裔。”內務府大臣穆彰阿立刻起身，向皇上敬酒，隨后在場的眾位朝臣起身同向皇上敬酒，皇上笑逐顏開，彤貴人臉上掛著甜美的微笑，與皇上一起接受眾臣的祝賀。

羅卿環視眾人，留意到今日中秋家宴，恬貴人依舊是沒有來。后宮皆著朝服朝冠，一耳戴三鉗，胸前配有朝珠，皇后戴東珠朝珠，和嬪戴珊瑚朝珠，貴人皆佩戴翡翠朝珠，順常在佩戴琥珀朝珠，常在以下不許佩戴朝珠。皇后端莊賢淑地微笑，和嬪似笑非笑，平貴人拉長了臉，半點高興的樣子都沒有，珍貴人瞪視著彤貴人，臉上寫著小人得志的嫉恨。羅卿看向坐在身邊的祥貴人，祥貴人臉上掛著溫柔恬靜的招牌表情，與平時一般無二，沒有或喜或悲的表情，但是羅卿分明聽到她細不可聞的嘆息。

“姐姐？”羅卿小聲喚她，祥貴人看向她，似有話要說，頓了頓，只輕輕拍了拍她的手，卻沒有說話。大概是因為心里苦吧，羅卿想，在場的嬪妃除了彤貴人，誰不是如此呢？

酒過三巡，宴會安排了宮廷隊舞助興，上演一出《慶隆舞》，《慶隆舞》分為《揚烈舞》和《喜起舞》兩部分。《揚烈舞》由三十二名藝人扮成野獸，呼喊跳躍，象野獸一樣狂舞。另有八名藝人扮作獵人，披甲攜箭，這八名獵人象征滿洲八旗子弟。由一名獵人率先發箭，弓弦響處，一只野獸應聲倒下，其余野獸表示馴服，象征武功之成。《揚烈舞》分為遠望、追蹤、行圍、神功、獵成五個段落，獵人們響箭、舞刀，野獸圍成一圈，此起彼伏地跳躍呼喊，看似雜亂實則有序，十分熱鬧的場面。《揚烈舞》后是《喜起舞》，《喜起舞》屬于文舞，由文武大臣身著朝服入殿，二十名大臣依次輪換表演，一對一對地入場，兩人叩頭對舞，另有歌唱者十三人，器樂伴奏者六十六人。

熱鬧的《慶隆舞》過后，宴會場內突然陷入了安靜，羅卿本來有一搭沒一搭的看著，此時心中不禁泛起猶疑，場中空無一人。倏爾，鼻間襲來一陣幽蘭淡香，羅卿全身一僵，因為她太熟悉這香氣了，羅卿仔細聞了聞，還以為是自己出現了幻覺，細細嗅來，蘭香若有似無，可越是如此，羅卿越是恐慌，手心的汗很快就浸濕帕子，是了，與日前自己所制的程梅蘭香如出一轍。

羅卿看向皇上，皇上也正不明就里地看著她，眼中充滿了疑惑，這香氣是陡然傳來的，而羅卿一直坐在宴會場內，肯定不是羅卿身上的。那么這香氣又是從哪里來的？除了三希堂那晚和壽康宮早膳，難道除了羅卿，還有他人會身染淡香？

眾人納罕間，殿外盈盈走來一身姿高挑的女子，體態輕盈，半掩粉面。笛聲起，一曰溪山夜月，二曰一弄叫月，聲入太霞。古琴聲起，三曰二弄穿云，聲入云中，四曰青鳥啼魂，琴笛合奏，女子踏著樂曲《玉妃引》翩翩起舞：

“疏梅點點枯枝膨，欲露藏情瘦五更，含苞待放綠萼冷，頻頻婷婷弄風橫。紅塵有愛君常在，世事無情為誰萌，一弄清風輕音泛，嬌羞百媚冰雪瑩。”

那掩面女子一邊唱一邊跳，隨著女子曼妙的舞姿，怡人蘭香忽遠忽近，沁人心脾，皇上不禁沉醉于柔美的舞姿和醉人的蘭香。女子輕扭腰肢，水袖一甩，淡香撲鼻。女子揚起寬大的水袖，水袖落下之時，便露出女子含情的翦水秋瞳，面若中秋之月，色如春曉之花，天然一段風韻，全在眉梢。羅卿認真注視著跳舞的女子，總覺得有些眼熟。

一舞作罷，女子未及退場，皇上連忙叫住這位舞者贊賞道：“此曲又名《梅花三弄》，盡跳出梅的高潔清逸，朕十分欣賞。”皇上的話意思再明顯不過，他十分喜歡這位跳舞的女子。

“多謝皇上贊譽。”跳舞女子跪下謝恩，皇上聽聞這女子的聲音十分耳熟，便吩咐她道：“把面紗摘掉。”

只見那舞者輕輕摘下掩面的絲帕，羅卿一看到那跳舞的女子，全身的血液都僵了，不僅是她，滿座嬪妃俱是一驚。

皇上驚詫道：“靜和，朕沒想到是你！”

恬貴人，富察·靜和，廣東監運使查清阿之女，生得高挑身材，杏眼鴨蛋臉。恬貴人盈盈一笑，臉上的妝容粉面含春，媚氣天成，“臣妾給皇上請安。”

皇后連忙關切道：“恬妹妹身體可痊愈了？”

恬貴人身著水袖漢服，裙腰高系，浣云紗料，動作間宛如謫仙，只見恬貴人眉間畫了花鈿，輕點朱唇，模樣靈動可人，與在場皆著莊重朝服的妃嬪不同，格外吸引人眼球，“謝皇后娘娘關心，嬪妾身體都恢復好了。”

“恬妹妹身體大好，又能伺候皇上了。”皇后說著轉向皇上說道：“恭喜皇上，今日可謂雙喜臨門，皇上一直掛心恬妹妹的病情，今日可算是能放下心了。”

“皇后所言極是。”皇上說：“靜和，你大病初愈不宜久跪，快起來吧！”皇上一邊說，一邊走下臺階親自去把恬貴人扶起來，湊近恬貴人時，皇上真真切切地聞到恬貴人身上的蘭香，他越發確信這就是他之前聞到過的，笑意愈深，心中愈發疑惑。

“皇上一見到恬妹妹，便笑的合不攏嘴，可見皇上有多愛重恬妹妹。”和嬪笑道。

羅卿似自言自語：“是啊，皇上可真高興。”一個彤貴人還不夠，如今又來了一個恬貴人，“結發”之情歷歷在目，可自己在皇上心里還剩下多少？恬貴人與皇上的舊日情誼終究是自己所不能比擬的。言之可笑，不言自傷，羅卿怔怔地看著滿目歡欣，自己仿佛與這一場盛宴格格不入。

“朕許久未曾見你。”皇上語氣溫和地對恬貴人說道，“如今你身子好了便是最好了。”

“臣妾多謝皇上掛念，臣妾病重思慮頗深，一則未能盡心侍奉皇上，二則選秀進宮的各位妹妹，臣妾還未曾見過。”

皇上一聽，便說道：“這有什么打緊，朕來替你引見便是，今日便能熟識了。”皇上拉著恬貴人的手，樣子十分親昵，“珍貴人赫舍里氏，全貴人鈕祜祿氏，彤貴人舒穆嚕氏，睦答應赫舍里氏。”提及羅卿的時候，恬貴人看向羅卿的時候，表情中帶著耐人尋味的笑：“聽聞全貴人是太后娘娘的侄女，身份顯赫，姿容不凡，才情出眾，稱得上后宮第一人呢。”

全貴人起身，端起酒杯敬恬貴人，語氣清冷地說：“恬貴人過譽，妹妹不過是略通詩詞，平日里的喜好也上不了臺面，比不得恬貴人既會唱歌又會跳舞，都是后宮妃嬪不會的才藝。”言外之意，跳舞唱歌供人取樂都是藝妓的活計，后宮妃嬪是不會的。

恬貴人臉上變了顏色：“滿人善舞，祭祀歌舞和筵宴喜慶歌舞是宮廷必不可少的節目，聽聞全貴人自小生活于蘇州，不懂滿人的習性也是情有可原。”

“妹妹自然是不如恬貴人懂得，只是妹妹見恬貴人歌舞技藝精湛，想來南府的戲子也自愧弗如吧。”

彤貴人得皇上恩典，特意安排在皇后下位，這時聽聞羅卿有意排揎恬貴人，便說道：“恬貴人大病初愈，能重新跟咱們姐妹伺候皇上，本是一件喜事，為什么聽全貴人的口氣，不是太高興呢？”

此言一出，羅卿便知道二人如今已是一條船上的人，恬貴人重新出現在皇上的視野中，八成也是彤貴人的功勞，羅卿面若冰霜，心中存著一口怨氣，料想今日既然是恬貴人先來招惹她的，便一定不給她留臉面：“請皇上明鑒，臣妾并非是不高興，只是今日見恬貴人跳舞驚為天人，便想起一則故事。”

皇上劍眉一挑，“什么故事？全貴人說給在座的各位聽聽。”

羅卿心一沉，看著恬貴人直言道：“北齊后主高緯的左皇后馮小憐，精于歌舞，深得高緯寵幸，北周軍隊攻打平陽城，晉州危急，這時高緯正和馮小憐打獵，馮小憐余興未盡，要求高緯再圍獵一次，高緯便依從她的要求。不僅如此，晉州城池失守，馮小憐想前往觀戰，高緯便抽調部下造遠橋以供馮小憐觀戰。馮小憐玉體橫陳終使北齊滅族亡國，不可謂不是善舞的功勞。”

恬貴人的目光變得深沉，羅卿今日當著皇親貴戚和眾位近臣的面，一番引經據典，字字都是沖著她來的，無非是在指責她以跳舞取悅皇上，還擊道：“高緯在任時任用奸佞，荒淫無道。他誅殺蘭陵王、自毀長城，才使得北齊亡國，怎么到了全貴人口中，北齊亡國都是馮小憐的錯？”

“皇上，依臣妾看，全貴人舉這個例子并非是針對恬貴人，卻是把您與北齊后主并論呢。”此言一出，皇上的目光帶著怒意看向彤貴人，彤貴人佯裝心直口快，立刻請罪：“臣妾失言，請皇上恕罪，只是臣妾學識淺薄，只能聽出全貴人這般意思。”

羅卿不肯退讓，立刻說道：“皇上，請容臣妾盡言。”皇上沒有過多理會恬貴人與彤貴人說的話，反而對羅卿一番勸諫抱有興趣，不知她葫蘆里買的是什么藥，“說吧。”

“北周武帝東征，大敗北齊軍隊，高緯被殺，馮小憐被北周武帝宇文邕賜給代王宇文達，因著馮小憐善舞，身姿婀娜，又十分得宇文達寵愛，宇文達重色誤國，終被相國楊堅所殺。”羅卿停下，看向皇上，隨即跪在地上，磕了一個頭，伏低身子說道：“臣妾舉此例，并非是在拿北齊后主與皇上相提并論，而是意在指喻馮小憐，憑借舞技穢亂宮闈，無行失德禍亂朝綱，使得兩代帝王將相慘死他人之手，葬送江山。臣妾以為，身為后妃，一曰德才，二曰內修，三曰氣度，四曰技藝，恬貴人身為后妃為取悅皇上苦練舞技若是大加贊賞，后宮人人爭學，豈非擾亂后宮綱紀？”

皇上走了兩步到羅卿身前，沒有說話，這時宮殿內百余人一片寂靜。羅卿的心砰砰地跳，皇上的臉上雖然表情不明顯，但也絕非歡愉。只見皇上抬手扶起羅卿：“朕明白你的用意。”隨后，朗聲向眾人說道：“后宮有全貴人進盡忠言，朕心甚慰。”

隨后皇親貴戚和眾位近臣群聲回答：“皇上圣明，恭祝皇上與全貴人中秋喜樂，人共團圓，祝禱大清國運昌盛。”群臣說這話時，皇上緊緊地拉著羅卿的手，羅卿仍是心驚，但是看著身畔的皇上，她覺得一切都值得。

“皇上圣裁，臣妾不敢居功。”羅卿恭順道，皇上帶著羅卿回到座位，自己走回龍椅，轉身又對恬貴人說：“朕會命人把你的宴席擺好，你回去換了朝服再過來。”

恬貴人神色怏怏的，面上不見了剛才的興高采烈，但也不敢在皇上面前將表情展現的太明顯，“臣妾遵旨。”

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樂畢，宴會散去，嬪妃各自回到宮中。羅卿快步往燈影軒走回，臉色陰沉，祥貴人看出羅卿神色不對，便緊隨其后。

浸月問道：“小主怎么臉色這般難看？是不是身體不舒服？”

羅卿搖頭：“果然被我猜中了，彤貴人肯出手幫恬貴人。”羅卿忍不住恨得牙癢癢：“只是沒想到竟以這種‘驚世駭俗’的方式，好啊……好啊……皇上果然看過之后念念不忘。”

祥貴人三步并作兩步，走到羅卿身側：“難道，恬貴人今日的出現，是彤貴人安排的？”

羅卿見是姐姐，便點頭說起來：“除了彤貴人，如今后宮里誰還有這么大的面子能安排得了？這么莊重的場合，她身為宮妃，竟然屈身為飲酒而歌舞助興，真是有失身份。”

“可她的目的還是達到了，皇上看后十分喜歡，就算是一個身份低賤的舞姬，皇上也有意收入后宮了，何況她是皇上昔日的心頭好，這下她的復寵是板上釘釘的事了。”

羅卿忽然停下腳步，定定地看著祥貴人：“姐姐，你就甘心如此嗎？”甘心彤貴人與恬貴人借著這等下作的手段吸引皇上的注意，分享皇上的恩寵？

祥貴人搖搖頭：“甘心還是不甘心暫且不論，你今日的舉動實在太過冒險，萬幸的是此番皇上理解接納了你的諫言，若是皇上認為你忤逆犯上，你不想要命了嗎？”

“現在想想的確是心有余悸。”羅卿回憶剛才宴會上的種種，“可是此事是恬貴人先挑起來的，她當著滿座皇親貴戚的面看似無意實則有心地說出我的身份，又對我明褒暗貶，我實在忍不下這口氣。”

祥貴人看著遠方，若有所思道：“忍不下又能怎樣？恬貴人以前就是專房之寵，我們本就只能眼睜睜看著。”

羅卿想起宴會上分明聞到蘭香，心里沉了沉：“姐姐，可我不甘心。”不能這樣眼睜睜地看著，那宴會上的一縷蘭香，分明是沖著她來的，若是真的“清者自清”，禍端早晚會落在自己頭上。“用那么老套的方法，惹得皇上注意，既然身子已經大好，只重新補上綠頭牌便好了，這般爭寵的心思簡直下作！”羅卿慍怒，想著恬貴人與皇上剛才的談笑宴宴便一陣作嘔。

“以后萬萬不可這么任性而為，你看不慣恬貴人跳舞爭寵，此事大可從長計議，可你這么做絲毫不顧及后宮的體面與和氣，太后如今不在宮中，她若是知道了定要訓斥你！”祥貴人仍然是苦口婆心地囑咐道，羅卿心知姐姐是為了她好，便回答：“是，妹妹記住了。”

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恬貴人換了朝服，再次來到乾清宮，不想宴會已經散去，恬貴人心里失望，正要往咸福宮回去，正巧碰到了彤貴人的肩輿，彤貴人乘著四抬肩輿停在乾清門外，似乎是專門為了等待恬貴人。

“妹妹擔心恬姐姐來了，找不到人，便在此等候恬姐姐。”彤貴人一見到恬貴人便說道。

“有勞彤妹妹。”

“恬姐姐何必客氣，你我今日在宴會上說的話做的事，已經足以向后宮宣召，如今你我是一條心的。”彤貴人慢條斯理地說道，她注意到恬貴人神色不悅，便問道：“恬姐姐怎么了？”

“今日我向皇上獻舞，原本一切按照計劃進行得好好的，卻被全貴人搶了風頭，我心里自然是咽不下這口氣。”

彤貴人一聽便笑了，也不惱：“恬姐姐何必動氣，依妹妹看啊，全貴人今天一番諫言，其實是在宣泄不滿罷了。”

恬貴人有些疑惑，“她能有什么不滿？”

“自然是因為恬姐姐舞技超群，惹得皇上矚目，她心里不痛快。”彤貴人輕拍了拍恬貴人的手：“恬姐姐你不知道，全貴人雖然年紀輕，入宮時日淺，可總歸是個才絕孤傲的人，得了恩寵之后自是處處拔尖要強，不甘人后。”

恬貴人想了想，才開口問道：“想來她也是有這樣的資本，這般人物，我們當真能扳倒她？”

彤貴人用帕子掩著嘴，發出銀鈴般的笑聲，十分得意地說：“姐姐今日跳舞時身有蘭香，皇上肯定起了疑心，且等著吧，她的劫難在后頭呢。”

“只是不知今日一舞能否打動皇上，我若是能就此復寵，咱倆的計劃才能繼續下去。”

說起這個彤貴人更得意了，“恬姐姐放心吧，今日皇上看恬姐姐的眼神，妹妹看得一清二楚，皇上啊早就想念姐姐了，姐姐能回來，皇上不知多高興呢。”

“但愿如此。”恬貴人一聽，終于展了顏，拉過彤貴人的手親昵地說：“此番多虧了恬妹妹為我苦心安排，我若是能重得盛寵，一定要親口告訴皇上我小產之事，讓皇上追究那些欺上瞞下之人。”

“不僅如此，姐姐還要借此機會，讓皇上許你一個嬪位。”

“嬪位？”恬貴人倒是沒有想過這些，不過細想想也該如此，恬貴人與和嬪在潛邸時同為側福晉，恬貴人地位還要高出和嬪一些，如今和嬪已是嬪位，奈何自己還只是貴人。

恬貴人舒心一笑，那笑容明艷耀眼，是彤貴人未見過的，好像潛邸里寵冠后妃的富察·靜和又回來了，“妹妹籌謀深遠，姐姐謝過。”

秋日的暖陽明媚和煦，乾清門兩側的八字形琉璃影壁，壁心以琉璃花裝飾，在陽光的照射下流光溢彩，將乾清門映襯得華貴富麗、熠熠生輝。紫禁城一向如此，華麗之下隱藏著洶涌暗流。