對李鴻章而言，光緒五年（1879年）開了個好頭，正月二十二，每三年一次的“大計”（官員政績考核）結果公布，朝廷下詔“李鴻章宣力有年，實心任事，交部從優議敘”。十幾天后又是他母親八十大壽，慈禧親筆題寫“松筠益壽”匾額以示殊恩，朝廷為此發布上諭——

大學士直隸總督一等肅毅伯李鴻章、湖廣總督李瀚章之母年近八旬，特沛恩施，著賞給御書“松筠益壽”匾額一面，紫檀三，鑲玉如意一柄，大卷江綢袍褂料二匹，...