同治二年底，李鴻章制定了三路進攻太平軍的計劃。北路由劉銘傳、李昭慶率部進攻常州；西路由郭松林率部進攻太湖以西鄰近浙江的宜興，戈登與李鴻章已經重歸于好，自告奮勇幫助郭松林攻宜興；南路則由程學啟率部進攻浙江的嘉興，一則斷絕浙江與江蘇太平軍的聯系，二則配合左宗棠進攻杭州。

兵馬未動，糧草先行。對淮軍而言，準備充足的炮彈、子藥是大戰前最繁重的任務。馬格里的炸炮局因為遷到蘇州，安裝調試就耽擱了一個...