鎂橄欖石陶瓷與U字形絕緣體

稻盛著手研究的鎂橄欖石陶瓷材料合成這一課題，與松下電子工業(yè)（簡稱“松下電子”）這一松下電器產(chǎn)業(yè)（現(xiàn)在的電器Panasonic）旗下的子公司有著莫大的關(guān)聯(lián)。不用說都知道，松下電器是松下幸之助創(chuàng)辦的家電制造企業(yè)。

由于戰(zhàn)后日本社會一片混亂，日本的電機廠商和歐美廠商之間的技術(shù)實力差距很大，已經(jīng)到了靠自己努力根本無法追趕的地步。從1950年（昭和25年）左右開始，國內(nèi)電機廠商陸續(xù)與國外大型電機制造商展開合作。

東芝與通用電器、三菱與西屋、富士電機與西門子公司相繼合作。隨后，1952年（昭和27年）12月，松下電器與荷蘭飛利浦公司達成協(xié)議，共同出資成立了松下電子工業(yè)公司。1954年（昭和29年）3月，松下高槻工廠開始投入生產(chǎn)。

稻盛進入松風工業(yè)兩年前，日本才開始播放電視節(jié)目。當時，電視機的真空管和顯像管等主要零部件，基本都是由松下電子生產(chǎn)的。

當年，日本首相的月薪只有6萬日元，但是松下電器公司推出的12英寸臺式松下牌電視機每臺賣到23萬日元，而17英寸的豪華型電視機更是每臺賣到了29萬日元。

后來，由于皇太子訂婚，人們都想在電視上看到皇太子和美智子大婚慶典游行，原本昂貴的電視機突然開始暢銷。松下的電視機由于成功地引進了飛利浦的技術(shù)，在品質(zhì)上得到了高度評價，但存在無法實現(xiàn)大批量生產(chǎn)的問題。

進口零部件需要用外幣支付。當時有外匯限制，規(guī)定1美元兌換360日元。一旦外幣不足，政府就無法償還對外債務(wù)，會陷入債務(wù)違約（不履行債務(wù)），國家也會面臨破產(chǎn)。當年，日本這個國家窮得讓人提心吊膽。

政府為此設(shè)置了外幣配額制度。由于限制嚴格，松下電子陷入了想增產(chǎn)卻無法進口零部件的窘境。

于是，他們開始摸索電視機零部件國產(chǎn)化的道路。生產(chǎn)顯像管的日本電氣玻璃、旭玻璃，以及在彩色電視普及后接到彩色顯像管訂單的大日本屏幕、日亞化學(xué)等許許多多企業(yè)，靠著來自松下電子的訂單，獲得了迅速發(fā)展。

松下電子最先考慮國產(chǎn)化的零部件之一就是顯像管電子槍使用的陶瓷絕緣部件。因其斷面呈U字形，溝槽里又埋入玻璃體焊材，所以被稱為“U字形絕緣體”。從金額上看，它在整個電視機零部件中所占的比重雖然很不起眼，卻是左右電視機性能的關(guān)鍵零部件之一。

因為兩家公司都在東海道主干線附近建有工廠，1954年9月，松下電子向松風工業(yè)提出了制造U字形絕緣體的要求。

然而，無論怎么嘗試，只要往U字形溝槽里填充玻璃焊材，絕緣體都會開裂，變成廢品。這是因為絕緣體和玻璃的膨脹系數(shù)不同。

人們研究飛利浦的樣品之后，發(fā)現(xiàn)他們的產(chǎn)品是用鎂橄欖石做的，而當時國內(nèi)新型陶瓷的主流還是滑石瓷。松風工業(yè)試做的樣品，使用的也是滑石瓷，結(jié)果全部裂開了。

鎂橄欖石在高溫條件下的絕緣電阻很高，哪怕加大電負荷也很難發(fā)熱。而且，它的膨脹系數(shù)接近金屬和玻璃，非常適合與這些材料組合，制成電子零部件。一年前，通用電器雖然在實用化上已獲得成功，但其制作方法仍屬于商業(yè)機密。

一旦研發(fā)成功，該部件無疑會讓企業(yè)起死回生。于是，松風工業(yè)為了制作U字形絕緣體，開始挑戰(zhàn)鎂橄欖石陶瓷材料的合成技術(shù)。稻盛進入松風工業(yè)，也正好是這個時期。

松風工業(yè)已日落西山，這家企業(yè)看似一無是處，但事實并非如此。

有一次，稻盛看到一位前輩坐在原料的清洗間里，努力地用刷子清洗著球磨機。研磨球偶爾會有些磨損，那些磨損的凹凸不平處會沾上些前一次實驗留下的粉末。那位前輩用刮刀將粉末小心翼翼地刮出來，再用刷子把研磨球清洗干凈。

“大學(xué)畢業(yè)的男子漢，居然在做這種瑣瑣碎碎的活……”

稻盛一邊想，一邊不經(jīng)意地看著。后來，在實驗中得不到理想結(jié)果時，他的腦海里便浮現(xiàn)出那位前輩的身影。

只是簡單清洗的話，上次實驗的粉末多多少少都會有些殘留。如果混入接下來的實驗里，陶瓷的特性就會發(fā)生微妙的變化。前輩細心地洗好實驗器具以后，再用掛在腰上的毛巾擦拭研磨球。

“所以要徹底清洗，再擦干凈嗎？”

前輩的背影告訴稻盛現(xiàn)場實踐的重要性。“體驗遠遠重于知識”，這一態(tài)度成為稻盛后來一以貫之的“哲學(xué)”中的重要一條。（稻盛和夫《稻盛和夫自傳》）

稻盛的過人之處在于他超乎常人的注意力。經(jīng)過很多次不斷試錯的試驗后，他找到了方向，看到了目標的大致輪廓。他發(fā)現(xiàn)，將氧化鎂和滑石的粉末混合，再加上硅酸玻璃作為燒結(jié)助劑，理論上就能合成鎂橄欖石陶瓷材料。

但是，工廠不是大學(xué)的實驗室。如果不能實現(xiàn)大批量生產(chǎn)，就沒有任何意義。為了找到實現(xiàn)批量生產(chǎn)的方法，他接下來又費了一番周折。

原料的粉末都非常干燥，不知該如何熬煉才好。在傳統(tǒng)的陶瓷世界里，常用黏土做黏結(jié)劑，但如果把黏土用在這里，就會混入雜質(zhì)，無法發(fā)揮純粹的物性。稻盛日復(fù)一日，鍥而不舍地探尋著解決辦法。

有一天，他路過實驗室時，大概是思考得太入神，被什么東西絆了一下，差點兒摔倒。他看了一下腳底，鞋子上粘著茶色松脂一般的東西。那是前輩實驗用的石蠟。

“就是它！”

這個瞬間，靈感閃現(xiàn)。

“如果在原料粉末中加入石蠟作為黏結(jié)劑，不就能夠成形了嗎？”

那正是指引稻盛和夫走向成功的“上天的啟示”。（稻盛和夫《稻盛和夫自傳》）

他立即往鍋里放入原材料和石蠟，像炒飯一樣翻炒，再倒入模具里燒制成形。于是乎，終于完美成形。作為黏合劑的石蠟在燒結(jié)過程中全部燃燒殆盡，最后的成品中不會留下任何雜質(zhì)。

因為公司里沒有精密的測量儀器，所以他一開始不知道燒出的成品是否具備所需的物理性能。后來經(jīng)過檢測，確定了這個材料完全可以用于制作U字形絕緣體。

這是日本首次合成實用級別的鎂橄欖石陶瓷材料，是一次壯舉。雖然沒有研發(fā)出大學(xué)時代夢想的新藥，但稻盛獲得的研究成果，價值不亞于研發(fā)出新藥。1956年（昭和31年）夏天，稻盛和夫年僅24歲，風華正茂。

正如1956年7月《經(jīng)濟白皮書》中所表述的“戰(zhàn)后時代已經(jīng)結(jié)束”一樣，國民的生活方式正在發(fā)生巨大的改變。

而使這一改變成為可能的，正是日本的高速發(fā)展。國民的生活水平不斷提高，繼電視機之后，洗衣機、冰箱的價格也相繼降低到老百姓所能夠接受的水平。這三種電器被稱為“三大神器”，置齊這三大件成為老百姓追求的目標之一。這一時期正是家電產(chǎn)業(yè)“熱潮涌動”的時期。

松下電子聽聞鎂橄欖石陶瓷材料合成成功的消息后非常高興，立刻下單訂貨。松風工業(yè)也正式開始生產(chǎn)U字形絕緣體。

最初采用的是沖壓法，每次生產(chǎn)三個，但這樣的話沒辦法完成大批量訂單。于是，他們想到了把原料放入真空練泥機，再如同做涼粉般擠出U字形合成材料的方法。剛開始的時候，做出的產(chǎn)品總不理想，他們反復(fù)摸索了好多次。當時，手工制作的產(chǎn)品更有賣點，只是成品外觀上稍微有些不整齊。如何盡快提高產(chǎn)品的精密度成了下一步亟待解決的課題。

稻盛為此常常通宵達旦地工作。那時，他還很年輕，精力充沛。

時任松下電子采購部部長的山口靖彥到松風工業(yè)拜訪過稻盛。

那一天，太陽已經(jīng)完全下山了。松風工業(yè)所在的地方蚊子特別多，而且還不是一般的蚊子，據(jù)說是那種極其兇猛的、即便隔著褲子和襪子也能輕松叮人的豹腳蚊。當時，整個公司只有一個地方還燈火通明，那就是稻盛他們工作的地方。看到他們像是中了邪似的忘我工作，山口想起了柿右衛(wèi)門的故事。

有田燒的第一代名匠柿右衛(wèi)門為了呈現(xiàn)鮮艷的紅色，日夜鉆研，終于燒制出了釉色如夕陽映照下的柿子般的紅花瓷。這個故事是為了告訴人們努力的重要性。它被收錄在第二次世界大戰(zhàn)前的教科書中，可謂家喻戶曉。

“他簡直就是昭和時代的柿右衛(wèi)門。”

據(jù)說，山口不由得這樣喃喃自語。（京瓷內(nèi)刊《敬天愛人》）