第二節　范蠡的哲學觀點

范蠡是春秋末年的一個著名的政治家，大商人，也是一個有唯物主義觀點的思想家?！对浇^書》說：“昔者范蠡，其始居楚曰范伯，自謂衰賤，未嘗世祿，故自菲薄，飲食則甘天下之無味，居則安天下之賤位。后被發佯狂，不與于世。”（卷七，又見卷十五）可見他原來的出身是微賤的。后來他幫助越王勾踐，發憤圖強，終于滅了吳國。成功之后，棄官不作，從越“浮海出齊”，“耕于海畔，苦身戮力，父子治產”，又經營商業，發了大財（《史記·越勾踐世家》），成為當時有名的大商人。

在他的多方面的活動中，尤其是在當時的兼并戰爭和政治斗爭中，他發現了一個人與自然的關系中的一個重要規律：“時不至，不可強生；事不究，不可強成。……時將有反，事將有間；必有以知天地之恒制，乃可以有天下之成利。”（《國語·越語下》）就是說，必須知道自然界（“天地”）經常不變的法則（“恒制”），才可有世界（“天下”）上人所造成的利益（“成利”）。這是一個相當成熟的唯物主義思想。

自然界的主要規律是什么呢？就是“時將有反，事將有間”。所謂“時”，就是指某一個時候的客觀形勢，主要的指“天時”，即自然界所給與的各種條件，如年成的好壞，有無自然災害等。范蠡認為，這對于人的行動有非常重要的關系?！笆ト穗S時以行，是為守時?！痹跊]有與我有利的客觀形勢，或條件尚未成熟的情況下，就不宜有所行動?！疤鞎r不作，弗為人客。人事不起，弗為之始。”古代用兵，攻者稱為客，守者稱為主?！案槿丝汀本褪侵蝗∈貏?，不要進攻。在客觀形勢與我有利的情況下，就要利用這種情況，抓緊時機，立即行動。范蠡說：“得時無怠，時不再來。天予不取，反為之災。贏縮轉化，后將悔之?！毙蝿菔菚D化的。原來是多的（“贏”）可以變為少（“縮”），原來是少的也可以變為多。所以要乘有利于我的情況和機會，立即行動，不要等它變得不利于我。范蠡說：“從時者猶救火，追亡人也，蹶而趨之，唯恐弗及。”

范蠡說：“上帝不考，時反是守。強索者不祥。得時不成，反受其殃。”這就是說：上帝是靠不住的，只有“守時”是靠得住的。“時”不利而勉強行動，就是“強索”；這是要吃虧的。反過來，有“時”而不利用，也是要遭殃的。

“事將有間”，“間”就是一定的空隙和路數（從前人說“讀書得間”，就是說能看出書中思想的空隙，發現其中的問題）。順著這些路數，乘著這些空隙去辦事，也可以說是“鉆空子”。從“空子”里鉆進去，可以事半功倍?！肚f子·養生主》“庖丁解牛”一段，很形象地講了這個道理。

范蠡認為如果客觀形勢還沒有轉而于我有利，事情還沒一定的“可乘之機”，那就要等待客觀條件的成熟。他說：“事無間，時無反，則撫民保教以須之?！薄绊殹本褪堑却?。

可是，范蠡并不是一個宿命論者。他認為在等待客觀條件成熟的同時，人也須盡量發揮主觀努力。他認為天與人是互相“因”的?！疤煲蛉耍ト艘蛱臁Ｈ俗陨?，天地形之。圣人因而成之。”這里所謂“天”就是“自然之天”，主要指“天時”，人主觀的努力大，成功就大；主觀努力??；成功就??；這就叫“天因人”。?？恐饔^的努力還不行，須要與客觀形勢相配合。范蠡說：“夫人事必將與天地相參，乃可以成功?！弊盥斆髂苻k事的人善于利用客觀形勢；這叫“圣人因天”?？偠灾?，主觀努力還是重要的，有了主觀努力，才可以利用客觀形勢，“人自生之，天地形之”。主觀客觀的條件，都充分利用，成功就有保證；這就是“圣人因而成之”。

范蠡認為最能成功的人是“圣人”。這樣的人，“因陰陽之恒，順天地之常。柔而不屈，強而不剛”。他既能了解和遵循客觀的規律，也同時能盡最大的主觀努力。因此他是無往不利的。

由于范蠡在兼并戰爭和生產斗爭中十分重視自然界的條件，因此，他對“天道”觀念作了一種唯物主義的理解。在他看來，“天道”是指自然現象變化的規律，如月亮的盈虛、消長和四時氣節的變化。他說：“天道盈而不溢，盛而不驕，勞而不矜其功。”又說：“天道皇皇，日月以為常。明者以為張，微者則是行。陽至而陰，陰至而陽。日困而還，月盈而匡。古之善用兵者，因天地之常，與之俱行。”范蠡認為世界上各種現象的變化，都如同日月的運行一樣，發展到頂點，就要向它的反面轉化；這就是“天道”。掌握這種法則，指揮戰爭，就可以取得勝利。范蠡在這里拋棄了宗教神秘主義的天道觀和占星術的迷信。這在當時說是一種重要的思想，對后來道家的天道觀的發展起了一定的影響。

范蠡還強調，萬物都是從地生出來的，“唯地能包萬物以為一，其事不失。生萬物，容畜禽獸，然后受其名而兼其利，美惡皆成以養生”。人所倚賴的生活資料都是從地來的。應該“因時之所宜，同男女之功，除民之害，以避天殃。田野開辟，府倉實，民眾殷”。（以上所引都見《國語·越語下》）這就是說，應該盡力開發地的資源，努力生產，以提高人民的生活水平。從以上這些材料中可以看出，一個發憤圖強的思想家，尊重客觀現實，關心社會生產和人民疾苦，就有可能擺脫宗教世界觀的束縛，走向無神論和唯物主義的道路。

關于范蠡的思想的材料，還有《越絕書》中的《枕中篇》（《越絕書》卷十三）。這一篇所表現的思想相當混亂。這篇的資料，也沒有比較可靠的書征引過，所以不引用。