再版序言
《十三經說略》、《二十五史說略》由中華書局修訂再版，這是傳承中華傳統文化的好事。
兩部書雖不厚，卻是體大思精之作。對作為傳統文化核心文獻的《十三經》、《二十五史》（《二十四史》加《清史稿》）逐一介紹。執筆的二十幾位學者，都是學養甚深的專門名家，堪稱一時之選。現有幾位先生已經故去，令人不禁感嘆，只能讀其文而念其人。
全書各篇，既有系統的敘述，又有獨到的見解，在行文上更注意深入淺出，便利學人。對于這樣的好書，我是不敢隨意講話的，所能說的，首先是我自己一定會仔細繹讀，其次是向廣大讀書界竭誠推薦。
古代學者對經史一貫推重。不少人自立課程，規定“剛日讀經，柔日讀史”（古人用干支紀日，日干值甲、丙、戊、庚、壬的為剛日，值乙、丁、己、辛、癸的為柔日），堅持多年不廢。這表明經史是當時文化的基本內容，為有教養的人所必須掌握了解。經過近百年的社會變革，今天我們的教育已有根本的改變，但是如果想認識傳統的歷史文化，還不能不對經史有概要的理解。這兩部書就是為適應這種需要來設計的。
“經”在先秦時期已經存在。“經”字的本義是布帛的經線，經線貫穿于整幅布帛之間，從而“經”引申而有常、本的意思。被尊為基本典籍，常相傳授的書，便叫做“經”。那些解釋或發揮經義的，則稱為“傳”、“記”、“說”、“解”，后來還有“訓”、“詁”、“注”、“箋”等名。
諸子作品也有稱“經”的，如《墨子》有《經上》、《經下》、《經說上》、《經說下》，《管子》有《經言》和《解》，《韓非子》的《內儲說》、《外儲說》也有“經”。不過這些文獻，即使在當時也沒有得到普遍的尊崇，真正稱得上是“經”的，只有《六經》。
《六經》見于戰國，即《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》，《莊子》的《天運》和《天下》、《商君書》的《農戰》、《荀子》的《儒效》等篇都有記載。其中《天下篇》說：“《詩》以道志，《書》以道事，《禮》以道行，《樂》以道和，《易》以道陰陽，《春秋》以道名分。其數散于天下而設于中國者，百家之學時或稱而道之。”（《文史知識》編輯部編《經書淺談》楊伯峻《導言》，中華書局1984年版）可見《六經》不是儒家所特有。
曾有學者以為《莊子》等記述或系晚出，戰國時的“樂”本來沒有成文，質疑是否有《六經》存在。在荊門郭店楚簡里發現了《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》之名，次序與《莊子》等全然一致，這種懷疑便消除了。
秦火以后，《樂經》亡佚，漢朝只有《五經》立于學官。到唐代，《禮》有《周禮》、《儀禮》、《禮記》，《春秋》有《左傳》、《公羊》、《谷梁》，加上《論語》、《爾雅》、《孝經》，共為《十二經》。宋明又增添《孟子》，于是定型為《十三經》。宋代有人提到把《大戴禮記》收入，合為“十四經”，但沒有成功。
經被宣布為神圣不可侵犯，像清代《四庫全書總目》就講：“經稟圣裁，垂型萬世，刪定之旨，如日中天，無所容其贊述。”事實上，歷代學者的注疏詮釋，還是各抒己見，順應時代的潮流，疑經、改經的事例也復不少，使經學有了豐富多彩的內涵。無論怎樣，經在歷史上的影響十分重大，不了解經與經學，實不足與言中國學術文化的流變。
和《十三經》類似，《二十五史》的形成也有相當復雜的過程。據文獻記載，唐朝試士，以《史記》、《漢書》、《后漢書》為《三史》。北宋時刻書，增加《三國志》、《晉書》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《南史》、《北史》、《隋書》、《唐書》和《五代史》，稱作《十七史》。明代再加《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》，為《二十一史》。至清加以《明史》，稱《二十二史》；武英殿本又有《舊唐書》、《舊五代史》，合成《二十四史》。民國時開明書店印行《二十五史》，是于《二十四史》外增收《新元史》一種。但在《清史稿》印行流布后，人們又逐漸將《清史稿》與《二十四史》合稱《二十五史》，《新元史》慢慢就很少有人提到了。今天人們所言《二十五史》就是指《二十四史》加《清史稿》。
《二十五史》以西漢司馬遷《史記》居首，然而中國修史的起源要更古遠得多。我們看商代甲骨文已有“史”這一職官，又稱“作冊”，專司文書記述之事。西周史職分工更細，金文如史墻盤詳敘國史，史惠鼎引據《詩》文，都可看出當時史官的博學。至于《左傳》、《國語》所載東周各國史官秉筆直書，不畏強權，尤其是眾所周知的佳話。周代的史多為世襲，史墻一家即其明證。直到秦朝，法律仍然規定不是史的兒子不準去培養史的學室讀書（參看李學勘《試說張家山簡〈史律〉》，《文物》2002年第4期）。司馬遷也是繼承父業而任太史令的。此后公私修史，歷代不絕，《二十五史》正是這一傳統積累的主要成果。
在目錄學上，《二十四史》稱為“正史”。《四庫總目》認為“正史體尊，義與經配”，廣泛流行的《書目答問》也主張“事實先以正史為據”。這些正統的看法自然帶有偏見，貶低了所謂“別史”、“雜史”等的作用。連四庫館臣也以《資治通鑒》編纂時兼收博采為例，承認各類史書并存的必要（《四庫全書》研究所整理《欽定四庫全書總目》，中華書局1997年版）。不過《二十四史》中，有的如《史記》、《漢書》等是不朽名作，就是《宋史》、《明史》之類，也屬集體撰修，取材宏富，規模恢遠，仍為研究者所必讀。
我們不能要求人人都通讀《十三經》、《二十五史》，但是希望大家對這兩部最重要的文獻有基本的知識，而且知道在需要的時候怎樣去閱讀和使用。《十三經說略》、《二十五史說略》正是幫助讀者取得這方面知識的良好指導。
二〇一四年七月二十四日于清華園