一、祖父是盡忠報國的軍事將領

祖父曾在甲午戰爭前隨聶士成將軍冒嚴寒行兩萬里，對東北地區及朝鮮半島進行了詳細考察和測繪，為清廷與日本在朝作戰做了充分準備。次年，甲午戰爭爆發，又隨聶士成將軍入朝作戰，奮勇前敵，立下軍功，獲頒獎授封。

辛亥革命爆發，祖父奉派為第一軍統帥，力克漢口、漢陽。這時，袁世凱擬借革命逼使清帝退位，篡奪中央大權。當袁向祖父透露這個意思、探聽祖父口風時，祖父斬釘截鐵地說：“我只有盡忠報國，不知有他。”

民國成立后，1915年1月，為反對袁世凱擬與日本訂立喪權辱國的“二十一條”，祖父與段祺瑞領銜，連同十九省將軍致電政府，謂：“……有圖破壞中國之完全者，必以死力拒之，中國雖弱，然國民將群起殉國。”何等鏗鏘豪壯！不日，再次致電政府“請纓為國御侮”。