第一編 晚清邊防思想之演變

第一次鴉片戰爭是中國歷史發展的一個重要轉捩點。時代的變化必然導致政治、軍事、經濟、外交和文化等各方面社會思潮的變化。晚清邊防危機跌宕起伏，邊防思潮激蕩演變。邊防政策乃是邊防思潮演變的體現，為了與第二編相互照應，也是為了敘述和閱讀的便利，本編以時間為線索，以中國東北、西北、南疆、西南次第發生邊防危機為基本順序，探討當時學人關于邊防問題的思考和建議。

在邊防危機的刺激下，邊防思潮與邊防政策隨之發生演變。邊防思潮與邊防政策雖然都是晚清邊防危機的產物，二者既有聯系又有區別。邊防政策的調整一般在廟堂之上高級官員中醞釀產生，而邊防思潮對邊防政策制訂產生的影響是間接的，是通過傳播產生的輿論壓力影響政策的。通常情況下，思想界的看法，具有廣泛的代表性，比較符合大眾的訴求。也有一些觀點具有先見之明，反映了思想家的睿智，但這些看法未必全部轉變為政策。因為，大眾的訴求未必符合朝廷的利益，思想家的深入思考有時超越時代，也不一定被當政者立即采納。盡管邊防思想對于邊防政策調整的影響是間接的、有限的，社會影響卻是持久的、廣泛的。人類歷史雖然不盡是思想史，而思想史毫無疑問是其中重要的成分。晚清人士關于邊防問題的思考，內容非常豐富，值得總結。