5 為什么鐵制兵器在中國普及得比較晚

中國人發現和使用鐵的時間，并不算晚。從考古資料中發現，早在公元前14世紀的商代，中國人就已經制作了一些鐵質工具了，不過那個時候的鐵主要是隕鐵?？脊虐l現證明西周時期中國已經掌握了鐵的冶煉技術，鐵制兵器也已經出現，但是普及卻是很晚的事情。一直到春秋時期，中國人還是以青銅作為主要武器。戰國時期，鐵制兵器終于得到了比較大規模的應用，但是卻仍然無法取代青銅兵器。直到漢代，鐵制兵器才全面取代青銅兵器。和世界上其他古代文明相比，我們使用鐵制兵器的時間要晚得多。

根據史書的記載，在春秋時期，青銅被稱作“美金”，是高檔金屬；鐵被稱為“惡金”，是低檔金屬。青銅被用來制作兵器，而鐵則只能用來制作農具。按照我們一般的理解，鋼鐵比青銅要輕便鋒利，而且也有更好的強度，正是用來做兵器的好材料，但是在中國，鐵卻長期被青銅壓制，難以擺脫“二等公民”的待遇。

為什么古代中國人掌握了冶鐵技術，卻遲遲不愿意用鐵來制作兵器呢？這當中的主要原因有兩個。

一是鐵的冶煉難度要高于青銅，不同的鐵礦石中雜質的含量不同，就形成了不同品位的鐵礦。一般來說，含鐵量在50%以上的鐵礦石，叫做富鐵礦；低于50%的叫做貧鐵礦。從我們現在的勘探得知，中國大陸的鐵礦以含鐵30%以下的貧鐵礦為主，幾處富鐵礦大多是近些年來才被發現的。以當時的勘探技術，古人發現富鐵礦的幾率很低。貧鐵礦中含有大量雜質，冶煉的難度非常大。古人發揮自身的聰明才智，研究出了很多去除鐵中雜質的辦法，但是想要把雜質含量較高的鐵礦石制造成強度、韌性都合格的鋼鐵兵器，還是要花很大的功夫，成本很高，所以我們有“百煉成鋼”這樣的諺語，以形容打造好鋼的不易。而農具對于韌性、硬度等方面的要求要低很多，所以用一些雜質較多的鐵來制作農具，對于生產的影響倒不是很大。對比來看，那些較早使用鐵的古代文明，接觸到的鐵礦石相對來說含鐵量要高一些，冶煉也更容易一些。

西周晚期玉柄鐵劍，它的發現，把中國冶鐵史向前推進了200年，稱的上是“中華第一劍”。

二是中國古代青銅冶煉技術十分發達，對鐵器的需求就沒有那么緊迫。中國有著輝煌燦爛的青銅器文明，不僅較早就掌握了把銅、鉛、錫一起鑄成青銅合金的技術，而且還很早就探索出不同的銅、鉛、錫比例適于制造不同的器物。根據對考古發掘出的古代青銅兵器的研究，有些青銅兵器的硬度、韌性，甚至不遜于現代的普通鋼材。有學者考證，戰國時期已經出現了復合式青銅劍，就是一把劍的劍柄和劍脊用含錫量較低的青銅制作，而劍刃和劍峰則用含錫量較高的青銅，這樣制作的劍，韌性和堅硬鋒利的特點兼而有之。尤其讓人驚奇的是，有些青銅兵器居然還有很好的抗銹蝕性，比如在湖北出土的越王勾踐劍，在地下埋藏兩千余年居然光亮如新，鋒利如故。這樣的青銅兵器，比起冶煉技術并不成熟的鐵制兵器，無疑具有很大的優勢。相比而言，很多早期西方文明，因為缺乏來源穩定的錫礦，所以制造出的青銅兵器含錫量低，硬度不足，他們較早使用鐵制兵器，也就是順理成章的事情了。

雖然中國的鐵制兵器使用較晚，但是進步卻很快。秦朝統一六國時，軍隊仍以裝備青銅兵器為主，但是當時東方六國已經大批量裝備鐵制兵器了。后來古人又發明了多種鋼鐵冶煉方法，終于促進了鐵制兵器全面取代青銅兵器。