4 “五兵”都指的是什么

漢語中，除了用“干戈”來代表軍事以外，還經常出現的一個詞是“五兵”。這個詞在先秦文獻中常有出現，后世也可作為兵器的泛稱，或者是對戰爭、武力的另一種說法。

通常來說，“五兵”指的是《周禮》中出現過的“五兵五盾”之說，按照鄭玄的注解，五兵指的就是戈、殳、戟、酋矛、夷矛。戈和戟我們前面解釋過了，殳就是安裝了金屬頭的木棒。夷矛就是長矛，酋矛則是一種短柄的矛。這主要是指車戰用的。而步戰的“五兵”，則去除夷矛，加入弓矢。

山東出土漢代畫像石中執五兵的蚩尤形象

此后，五兵的含義逐漸變化。在先秦時期，五兵還用于確指某五種兵器，但是到了秦朝以后，五兵就變成泛指了。

如果我們從軍事史的角度來看，“五兵”反映的主要是青銅時代的兵器狀況。中國的青銅兵器種類繁多，不過用的最多的還是長柄的戈、矛、戟等。這一時期，為適應車戰的需要，長柄兵器往往都要遠遠長于后世。從考古發掘來看，戰國時期的長矛，可以達到四米半以上的長度。而從一些文獻記載來看，似乎還有更長的。使用這樣長的武器，主要是因為戰車的體積龐大，武器短了根本沒法用。而步兵用的武器，就沒有這么長。

“五兵”反映的是常用武器，而除了這些常用兵器之外，還有很多其他的武器，比如作為刑具和儀仗用具的青銅斧、青銅鉞，作用類似于長矛、外形有點像長柄劍的青銅鈹，以及殳的“加強版”銅錘（也就是把殳的金屬頭做大）。

既然當時的兵器有這么多種，為什么要特意選出五種呢？除了這五種是最常用的兵器以外，還和“五”這個數字有關。“五”在中國是一個很重要的數字，比如我們有“五行”、“五方”、“五色”、“五音”、“五味”等等，甚至在一些歷史人物、事件上也要湊齊“五”這個數，比如“春秋五霸”。據說因為人的一只手掌有五指，所以“五”這個數字就代表了全面、完整。也正因為如此，“五兵”這個說法就可以泛指全部的兵器。

以“五兵”為代表的青銅兵器，在中國應用了很長時間，技術上也越來越成熟。直到漢代，青銅兵器才全面被鐵兵器取代。