殷周時代,學在官府。所謂經書,乃屬記錄統治階層活動概況的官書,而《詩經》中則匯集了大量反映民間思想感情的詩篇(1)。
《詩經》的原名是《詩》或詩三百(2),全書按音樂的性質分成《國風》、《小雅》、《大雅》、《頌》四個部分(3)。它是西周初年到春秋中期這五百多年間的一部詩歌總集,是社會苦難的寫實;它與時代動脈息息有關,真切地表達了這期間人民的心聲。