帝國的艦隊

開放海禁的爭論

隨著一聲沉悶、沙啞的聲響，太廟的大門被打開。透過從兩側窗欞斜射而入的陽光和浮動的塵埃，可以清楚地看到明太祖朱元璋的畫像。

畫像中，朱元璋沉郁莫測的表情，讓所有人感到隱隱不安。絹本畫像的每一絲纖維，似乎都在講述著他一生沉重、血腥的歷史，同時無言地昭示著后世子孫奉天法祖的意義與責任。

朱棣拜謁過先帝的神靈后，起身回宮。朱棣掃了一眼大殿內匍匐跪拜的群臣，微合二目，兩眼夾縫的微弱空間，仿佛洞穿了帝國的一切。

剛剛結束的那場宮斗，把南京的空氣仿佛都浸在了血泊之中，紫禁城甬道的血跡似乎還沒有擦干。建文帝朱允炆生死不知，下落不明，雖然有人傳說他的手上還握著所謂的傳國玉璽，然而，這一切對于朱棣而言，只是時間問題。在日后很長的一段時間里，朱棣將用手中的權力去實現自己的夢想，一個富國強兵的夢想，一個萬國來朝的偉大帝國的夢想。

鄭和，穿上了皇帝特許太監(jiān)穿的三品金孔雀服，六只喙含奇珍異寶的金色祥禽圍繞在周身，更顯得氣宇軒昂。朝堂上那些只允許穿常服參加朝會的文武百官，在鄭和新衣服的映襯下，更顯得有些暮氣沉沉了。

鄭和雖然是第一次在群臣面前答對，但是他似乎并沒有因想象中的緊張表現出顫栗。

鄭和面向朱棣，將出使日本從足利義滿那里接過的“臣服表”讀畢，并將與日本交涉的兩國共同蕩滌海寇、開展貿易等事項逐條朗聲陳具。朱棣龍顏大悅，頻頻點頭。然而，鄭和的話音剛落，所有的不滿和反對如同決堤洪水，傾瀉而出。

“臣請陛下三思，扶桑乃是不通王化之邦，完全不講禮儀之國，先帝與其斷絕往來是有道理的。”

帶頭反對的是文淵閣大學士楊榮。他素以直言不諱著稱，就在朱棣攻陷南京之后不久，楊榮作為一名“南京舊臣”，卻敢攔住朱棣的馬頭大聲說：“殿下是先謁皇陵還是先即帝位？”朱棣一怔之后，還是欣然接受了楊榮的勸諫，并讓他進了文淵閣。今天這位不怕死的大學士，又很不恰當地抬出了先帝。

朱棣今天沒有御道前的容忍與耐心，他非常不高興：“何以見得？”

楊榮坦言：“區(qū)區(qū)彈丸之地，人同其地，小肚雞腸。更何況有前朝世祖兩次興師征討，日本國至今還懷有余恨，圖謀不軌，不可不防。”

朱棣沒有多看楊榮一眼，而是把目光轉投鄭和。

鄭和輕彈袍袖，笑答：“楊大人此話差矣，兩國不交才是倭寇不絕的根源，若兩國通好，共治匪患，我大明東南沿海河清海晏，豈非幸事？”

禮部侍郎兼華蓋殿大學士楊士奇淡淡冷哼一聲：“子曰，‘道不行，乘桴浮于海’，而今躬逢盛世，你在此鼓吹乘桴浮于海意欲何為？”

鄭和也以孔孟之理回敬：“圣人也曾提出‘柔遠人則四方歸之’，還說‘有朋自遠方來，不亦樂乎’，倘若圣人活到今日，也會欣然面對這‘遠邦交’的盛世。大人口中的‘道不行，乘桴浮于海’只是圣人的比喻罷了。”

這些飽學鴻儒并沒有把鄭和一個宦官放在眼里，他們深信這些宦官依仗的無非是皇帝的寵信，但是鄭和的回答著實出乎朝臣的預料，他們不知道這個年輕的太監(jiān)哪里來的見識，援引經典，竟把兩個大學士駁得啞口無言。

戶部尚書夏原吉覺得從外交與禮法而言，鄭和也許還能討到便宜，但論及遠交外邦所費錢糧一事，定是皇帝在乎的：“同番國交往所需錢糧更需統籌，從長計議，頻繁派人出使海外，給予番國的賞賜也日益增多，長此以往，國庫將不堪重負。”

朱棣聽罷搖頭，輕嘆一聲：“虧你們還知道我大明乃泱泱大國，而今畏首畏尾，不主動與外邦交往，一味閉關設防，大國威嚴豈不喪失殆盡？”

的確，太祖在世時，爪哇國（在今印度尼西亞爪哇島一帶）曾無端戕害明朝取道該國前往三佛齊國（即舊港，在今印度尼西亞蘇門答臘島東南部的巨港）的使者；幾年之后，安南國（今越南）竟然也敢興兵侵占明朝藩屬占城國（在今越南中南部）領土。這些小國不把大明威儀放在眼中，也是不爭的事實。

朱棣的詰問顯然在表達對諸位舊臣的不滿。朝堂上，頓時一片寂靜。然而這些尊奉程朱理學的傳統文人，又何嘗把生死看得那么重呢？他們信奉威武不能屈的氣節(jié)，朱棣與鄭和又何嘗不明白。所以，面對這些冥頑不化的朽儒，一再打壓將會引起不必要的麻煩。

鄭和深得朱棣的用心，就著剛才提到的經濟得失論及大明開國以來的海禁。正是因為海禁，正常貿易渠道被人為阻塞，市舶司（管理海外貿易的官署）幾近廢除。海禁迫使民間走私猖獗，海盜橫行。朝廷實際所受的損失，豈止是區(qū)區(qū)關稅小利，沿海百姓被迫逃亡他處。

鄭和堅信：“開放海禁，中外通好，乃興國之道。”

方才已被鄭和駁斥一回的楊榮，從鄭和口中聽到“海禁”一詞，頓時反應過來：“海禁”乃是開國太祖高皇帝的遺訓。他上前懇言：“先帝尸骨未寒，輕言廢除海禁無異謀逆！”

這一句真是擊中了要害！朝堂之中的舊臣頓時紛紛點頭稱是。

鄭和一時語塞，他知道這個時候無論再說什么，都會被這些儒臣扣上“大逆不道”的罪名，如果龍椅上的朱棣也參與其中，就會正中他們的下懷。

鄭和凝視著高高在上的朱棣：“臣奉旨旨諭日本國督察海匪，與我天朝共剿之，今已圓滿完成，其他事務請圣上天裁。”

朱棣明白，鄭和將話題拋過來，就是想請自己趕緊堵上這幫大臣的嘴，這樣的議事，就算議到天亮也沒個終結。

朱棣何嘗不想放開海禁，重現漢唐四方來朝的盛況。但是面對《皇明祖訓》序中父皇以斬釘截鐵的口氣，囑咐他的皇位繼承者和所有后人：“凡我子孫，欽承朕命，勿作聰明，亂我已成之法，一字不可改易……”朱棣的心胸豈在太祖之下，但父皇遺訓又豈能公然違背？楊榮的話的確不太中聽，但在這個時候他只能選擇沉默。

他正要起身宣布退朝，楊榮又開了言：“臣還有一言，不知當講否？”

朱棣有點不耐煩：“有話就快說吧！”

楊榮極力想挽回顏面，他故意瞥了鄭和一眼：“陛下近些時候派往海外的使者，多為內臣，臣以為不妥……”

朱棣還沒等他說完便打斷他：“是否又是事關祖制？”

楊榮橫下心答道：“不錯！宦官乃刑余小人，聲音怪異，身形猥瑣，出使外邦，有損天朝威儀。”

站在朝堂上的鄭和，突然覺得楊榮的話仿佛一記耳光，當著朝堂上下眾人的面狠狠地抽打在他的面頰之上。的確，他只是宦官，同他一樣出使海外的還有侯顯使西番，李興使暹羅（今泰國），尹慶使?jié)M剌加（在今馬來半島南部的馬六甲），海童、李達……這些都是宦官，可又哪一個是身形猥瑣？

朱棣忽地從龍椅上站起，他指著鄭和詰問朝堂上的大臣：“你們給朕好好看看，他是聲音怪異、身形猥瑣、有損天朝威儀的人嗎？”

皇帝不等宣布退朝，拂袖而去。