柔道和柔術雖然在本質上很相近，但其實是非常不同的兩種運動。二者不僅創始人不同，技巧也非一脈。

雖然也有柔道練習者轉而去練習柔術，但畢竟是少數。如何選擇因人而異，但是柔道和柔術的藝術形式之別意味著一個人很難二者都有涉獵并有所成就。

柔道

上一章介紹過，嘉納是柔道的創始人。他在22歲的時候開始創造肩車（shoulder wheel）、浮腰（floating hip）等不同動作，進而發展成為今天的柔道。

相比古老的日本柔術，柔道以其新穎的技巧著稱，是武術世界里頗具實戰性的武者藝術。

除摔跤和擊打所必要的接觸之外，柔道不主張完全接觸，其要義在于讓對手失去平衡、用多種摔跤方式壓制對手。練習柔道有助于防身，如果遇到襲擊者則將其摔倒在地，從而抽身離開危險的境地。

柔道不是擊打的藝術，但出于自身防衛也包含擊打動作。柔道要求練習者能夠預測對手的動作，并使用相應的技巧化解對方的攻勢，或者將對方的攻擊收為己用。

柔道的規則從創立至今如一，只是不同地域的訓練技巧或有些許不同。

柔術

日本柔術是由日本武士發展起來的一種格斗形式，被認為是最古老的日本武術形式，因時代需要而發展起來。柔術的最早記載是出云國的勇士（Izumo）運用一系列柔術技擊打敗了敵人當麻蹴速（Tajima no Kehaya）。

柔術通常被稱為日本古流柔術。這項運動還有其他名字，包括Kumiuchi, Hakuda, 以及Yawara。

任何武術都可以與器械相結合。事實上，器械作為武器更能提升戰斗力，以應對全副武裝的對手。然而縱觀歷史，你會發現一些使劍的武士在戰斗時甚至連拔劍都不用。

柔術繼續發展，對器械的依存越來越少，而更多注重擊打、壓制、閃避、摔拿、彎折、逃脫等技巧。

雖然柔道由柔術演變發展而來，二者都發展至今，但是柔道更為普及，柔道教練也比柔術教練多。

通常情況下，一位有資歷的柔道教練同樣能夠教授柔術。