反對(duì)威廉·丁道爾講道的敵對(duì)情緒越來(lái)越明顯。

幾天之后在小索德伯里，當(dāng)這位家庭教師散步回來(lái)，他發(fā)現(xiàn)自己房間的桌上放著一封用上等紙寫(xiě)的信。由蠟封來(lái)看，毫無(wú)疑問(wèn)，這是封公函。他反復(fù)觀看信封。是誰(shuí)的來(lái)信呢？他的思緒快速在頭腦里轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈。朋友？那么，是哪位朋友呢？一種隱隱的不安爬上了心頭。朋友絕不會(huì)——至少很罕見(jiàn)——給他寫(xiě)這么正式的信。

他把信放在桌子上，開(kāi)始在房間里來(lái)回踱（duó）步。他有種感覺(jué)，這封信要告訴他一些重要的事情。終于，他強(qiáng)迫自己拆開(kāi)封印，把信展開(kāi)。當(dāng)他看到信的內(nèi)容，他的心跳到了嗓子眼。啊！與他想的一樣！他深深地嘆了口氣！

他大聲念出了寫(xiě)信人的名字——約翰·貝爾——小索德伯里所在教區(qū)的總管和最高主教。約翰·貝爾！教會(huì)的權(quán)威，他對(duì)所有的事都有決斷權(quán)。他打開(kāi)信，心怦怦地跳著。

致收信人：

茲要求你來(lái)謁（yè）見(jiàn)約翰·貝爾大人，因你被指控傳講異端思想。你當(dāng)于下周，即本年的第二日，九時(shí)整到場(chǎng)，為你自己申辯。

主教 約翰·貝爾

威廉再次嘆氣，將信放在一邊。他用手托著頭，把整件事情想了一遍。他知道自己在做的事情是危險(xiǎn)的。那封信是個(gè)惡兆。

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威廉·丁道爾離開(kāi)小索德伯里的那天早上寒冷多霧。安妮夫人站在門(mén)邊看著他，她同情威廉。

“勇敢做自己，威廉，”她說(shuō)，“我們會(huì)掛念你的！”

他點(diǎn)點(diǎn)頭。

她擔(dān)心地目送他沿小路慢慢地走出小索德伯里。她也不知道結(jié)局會(huì)如何。她為威廉感到傷心，因?yàn)樽诮坍?dāng)權(quán)派不會(huì)善待與他們意見(jiàn)相左的人。在威廉與他們同住的日子里，這位女主人對(duì)威廉產(chǎn)生了深深的敬意。

威廉并不著急。他有充足的時(shí)間走去教堂，面見(jiàn)約翰·貝爾。他邊走，邊利用這段時(shí)間回想曾發(fā)生的一切。

當(dāng)?shù)竭_(dá)指定地點(diǎn)，他敲門(mén)，看門(mén)人領(lǐng)他進(jìn)入教堂大廳。在那個(gè)大房間里，看門(mén)人沉默地示意威廉坐下。威廉坐了。他坐的那個(gè)地方陰冷，風(fēng)從四面八方吹進(jìn)來(lái)。

主教把他丟在那里干等著。時(shí)鐘一分一秒地跳動(dòng)著。十五分鐘過(guò)去了……二十分鐘過(guò)去了……威廉感到非常不安。

突然，門(mén)開(kāi)了，主教走了進(jìn)來(lái)，穿著全套禮服，像是要給威廉留下深刻印象。他大踏步地徑直走向威廉。他并未與威廉握手，眼睛凝視著威廉的臉，傲慢地叫道：“丁道爾先生！丁道爾先生！”

“我教區(qū)的教士們告訴我你是個(gè)制造麻煩的人。”他的語(yǔ)調(diào)里透著寒意。他繼續(xù)嚴(yán)厲地說(shuō)：“你們有分歧，觀點(diǎn)迥然不同。你在找茬與他們吵架。你是個(gè)搗亂分子。你在煽動(dòng)叛亂！我從不憐憫煽動(dòng)者！你明白嗎？”

這個(gè)尊貴的人威脅地向威廉傾下身子。在他強(qiáng)調(diào)每一個(gè)字的同時(shí)，他用帶著戒指的手指戳著威廉的胸膛，只有在需要喘口氣的時(shí)候，才稍作停頓。

然后，他繼續(xù)尖刻地說(shuō)：“他們告訴我，你對(duì)他們毫無(wú)敬意。”

威廉能感到那個(gè)人溫?zé)岬暮粑翟谧约耗樕稀Ｋ潇o地看向主教，毫無(wú)畏懼地答道：“我尊重每一位正確傳講神的道的人。”

主教對(duì)此話并未作出回應(yīng)，他繼續(xù)不受攪擾地說(shuō)：“你認(rèn)為《圣經(jīng)》必須被翻譯成英文，我理解的對(duì)吧？確實(shí)如此嗎？”

威廉不為所動(dòng)。他直視著主教漲紅的臉，真摯地說(shuō)：“我希望每一個(gè)地方的每一個(gè)人都能讀到神的話語(yǔ)。”

瞬間，主教吃了一驚。隨即，他的面容變得僵硬，他抿起了嘴。他冰冷地回復(fù)道：“你非常清楚，丁道爾先生，將《圣經(jīng)》翻譯成英文是違法的。”

“是的，我知道，”威廉平靜地答道。他停頓了片刻，想了一下，繼而說(shuō)道：“但是，教會(huì)有意讓百姓處在無(wú)知之中。這是為什么會(huì)有那么多歪曲悖謬（miù）的事，比如關(guān)于煉獄的說(shuō)法，敬拜圣徒，賣(mài)贖罪券，教士和修道士酗（xù）酒[18]，等等。百姓自己應(yīng)當(dāng)能夠讀到神的話語(yǔ)。”

主教譏笑地對(duì)這些話嗤之以鼻。他嘲諷地看著威廉。

“朋友，你不知道你在說(shuō)些什么！我們?yōu)樗麄冏x《圣經(jīng)》。他們需要教會(huì)這么做。”

威廉急促地說(shuō)：“但是，你們用拉丁語(yǔ)讀，沒(méi)人知道你們?cè)谧x些什么。你們也清楚百姓絲毫不理解那些話。并且……我懷疑你們也不理解。你們從未學(xué)習(xí)過(guò)拉丁文。”

多么強(qiáng)烈的措辭！

主教的表情意味深長(zhǎng)。他的嘴角出現(xiàn)了惡毒的微笑。

“異端分子！你是個(gè)異端分子！”他嘶啞地指著門(mén)說(shuō)道。“會(huì)面結(jié)束了，”他又對(duì)威廉低聲呵斥道，“今天我聽(tīng)夠了！但是我警告你，有一天你會(huì)遭到教會(huì)的嚴(yán)重反對(duì)。現(xiàn)在從我面前消失！”

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威廉站起來(lái)，快速地向著他的官長(zhǎng)點(diǎn)了一下頭，然后，安靜地走出了房間。他沉思著走回了家。他頭痛得厲害！他不知道這件事會(huì)如何收?qǐng)觥２话舱紦?jù)了他的全副心思，但奇怪的是，他同時(shí)又感到非常滿(mǎn)足。他說(shuō)出了盤(pán)踞在心里的話。這是他畢生的事業(yè)。

不知不覺(jué)中，他已經(jīng)走到了通向小索德伯里的那條小路。他到家了！他馬上看到在小路的一邊站著一個(gè)人。威廉睜大了眼睛。是沃爾什爵士！他好像在等威廉。沃爾什整個(gè)上午都坐立不安，現(xiàn)在他看到家庭教師走了過(guò)來(lái)。他們之間已經(jīng)建立起了友誼，并且此時(shí)，他為孩子們的老師深深地?fù)?dān)憂(yōu)。

他大步走向威廉，關(guān)心地問(wèn)：“威廉，談得怎么樣？”

威廉憂(yōu)郁地將所發(fā)生的事告訴了爵士。最后他說(shuō)道：“主教像對(duì)狗一樣待我，沃爾什爵士，像對(duì)狗一樣！”

他們二人無(wú)言地走回索德伯里。