2.一顆不存在的美珠

原文

子胥出走，[1]邊候得之。[2]子胥曰：“上索我者，[3]以我有美珠也。今我已亡之矣。[4]我且曰：子取吞之。”候因釋之。[5]（《韓非子·說林上》）

注釋

[1]子胥：姓伍名員，春秋時楚國人，其父伍奢遭讒害，與子胥之兄伍尚同被楚平王處死，子胥被迫出逃。[2]候：候人，是在邊境關卡負責守望察看敵情的官吏。[3]索：求取，追捕。[4]亡：丟失。[5]釋：放走。

譯文

伍子胥從楚國出逃，邊境上的候人捉住了他。子胥說：“國君追捕我，是因為我有一顆美麗的珍珠。如今我已經把珍珠弄丟了。（你要把我交給國君，）我將對國君說：你把珍珠拿去吞進肚子里了。”候人于是馬上把子胥放跑了。

解說

這則故事，初讀起來趣味盎然，使人深為子胥的機智所折服；仔細品味之下，方知其內涵并不輕松。子胥深諳人的內心世界，明白人的趨利避害本性。邊候要抓捕他，是為了得到國君的賞賜；不過，他再蠢也能推斷出，君主為了拿到美珠，一定會毫不猶豫地剖腹取珠；與性命相比，捉到子胥的賞賜顯然就微不足道了。子胥抓住了事情的關鍵，所以能借著一顆并不存在的美珠輕巧脫身。

韓非由人的趨利本性解釋人一切行為的動機。他說，傳說中最善于駕馭馬車的王良非常愛馬，不過是為了讓車子跑得更快；越王勾踐愛民敬賢無所不至，不過是為了讓他們為自己出力賣命，從而能夠向吳國復仇；醫生盡心竭力救死扶傷，是因為他將從中獲利；制造車子的工匠總希望人們能升官發財，是因為人們不升官發財就買不起車子；制造棺材的工匠卻總在盼著人們多多地夭死，只是因為沒有死人他的棺材就賣不出去。在韓非看來，上述人們的種種心理活動都是正常的，無可厚非。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。由此也可以知道，君主身邊的人，包括妻妾、子女、近侍、臣僚等，凡是可以因君主之死獲利者，都在對君主之死翹首以盼。比如君主的妻子會擔心君主有了新寵而取代自己的位置；太子一日不登基，便隨時有被廢的危險。如此，他們期待君主早死，也就不足為怪了。

人有趨利避害的本性，但是，為政者利用人性的弱點是不是應該呢？韓非主張利用人性的弱點進行統治，卻沒有考慮這樣做實際是在整個社會無限張揚人性趨利的弱點。如此一來，生活在一個利益至上的社會的人們會有幸福感嗎？