宋明理學亦稱“道學”，是指宋明（包括元及清）時代，占主導地位的儒家哲學思想體系。漢儒治經重名物訓詁，至宋儒則以闡釋義理、兼談性命為主，因有此稱。本書是北大哲學系明星教師楊立華教授所開公選課的講義，全書從韓愈與唐宋儒學復興運動開始講起，系統地介紹了宋明儒學興起的社會文化背景、重點主題、重要的理學家（如宋初三先生、周敦頤、邵雍、程顥、張載、程頤、朱子、陸九淵、王陽明等）及重要的文化事件（如鵝湖之辯等），展現出這一時期儒學思想的蓬勃景象和精神氣質。本課程在北大已經講過四五年，在學生中口碑非常好，楊老師一貫舉重若輕的講課風格使原本相對艱深枯燥的理學，變得興味盎然，非常值得向讀者推薦。