8.難產的太子

原文

鄭君問鄭昭曰：“太子亦何如？”對曰：“太子未生也。”君曰：“太子已置而曰‘未生’，[1]何也？”對曰：“太子雖置，然而君之好色不已；[2]所愛有子，[3]君必愛之；愛之則必欲以為后，臣故曰‘太子未生’也。”（《韓非子·內儲說下·六微》）

注釋

[1]置：設立。[2]不已：不休，沒完沒了。[3]所愛：愛的人，指喜愛的姬妾。

譯文

鄭國的國君問大夫鄭昭說：“太子怎么樣呢？”鄭昭回答說：“太子還沒生下來呢。”國君奇怪地說：“太子已經確立了呀，你卻說還沒生下來，是什么道理？”鄭昭回答說：“太子雖然立了，可是您貪好女色興趣不減，您的新歡生了兒子，您一定特別喜愛他；喜愛他就想把他作為繼承人。所以我說太子還沒生下來呢。”

解說

古代君王擁有社稷江山的全部所有權，這么龐大的一份產業選接班人很是麻煩。對一般家庭來說，財產繼承按父業子承的原則即可，若是不止一個兒子，平均分配一下也簡單。可是，權貴階層除了財產還有權力，王位、爵位這些東西無法分割，只能由一個兒子繼承；而權貴階層的一妻多妾制，造成兒子眾多，像戰國時齊相田嬰有四十多個兒子。所以自西周就確立了嫡長子繼承制，即法律規定正妻所生的長子享有繼承優先權。在這套制度下，嫡長子雖然獲得了繼承大位的名分，但同時也就成為眾矢之的，兄弟之中那些才能更杰出或者功業更出色的難免心中不服，總要尋找各種機會將嫡長子從繼承人的位置上擠下去，或者干脆設法除掉。縱觀歷史，這種慘烈的宮廷爭斗貫穿了歷代王朝幾乎每次皇位的更替。

韓非重視君主權力交接的問題，多次舉出歷史和現實中由于權位更替而造成君主被殺，甚至整個國家陷入血腥內亂的事實，分析各種不同的情況。在《亡征》篇里，他指出：“輕其嫡正，庶子稱衡，太子未定而主即世者，可亡也。”君主不看重嫡長子，導致其他的兒子可以與之平起平坐，而且在嫡長子確立太子的名分之前君主就去世了，這樣的政治亂局將造成亡國的后果。“太子已置，而娶于強敵以為后妻，則太子危，如是則群臣易慮；群臣易慮者，可亡也。”君主跟大國聯姻，娶大國君主之女為妻，大國自然希望自家的骨肉能夠繼承君位，由于這樣的背景，群臣就不一定再擁戴太子，從而形成亂局，并走向亡國。韓非另外舉出“質太子未反而君易子”（太子在外國做人質而君主另立太子）、“太子輕而庶子伉”（太子的勢力弱小而其他兒子的勢力強盛）、“太子卑而庶子尊”等諸般情形，都足以釀成亡國之禍。

管仲曾勸諫齊桓公“君老而晚置太子”將生禍端，這是基于歷史的經驗教訓得出的結論。可是，太子之位早定，也將生出許多難題：太子不成器，胡作非為、不思長進，怎么辦？太子懦弱無能，嚴重缺乏從政能力，怎么辦？假如君主又特別長壽，而且貪好女色，男歡女愛之下也難保不想更立太子；太子成年后政治眼光和才干超群，勢力壯大之后恐怕也會有及早上位的想法。諸如此類，都使我們體會到做君主的苦衷：接班人的問題，為什么如此難？