序言

文藝復興是發生在14世紀至17世紀的文化運動，席卷了整個歐洲。在這個群星璀璨的年代，達·芬奇憑借其過人的天資和后天的努力，使自己達到了一個許多人都無法企及的高度。

一個人一生在某個領域具有杰出成就或突出貢獻是很難得的，并且一些人窮盡一生也只能達到一個高度，但達·芬奇的個人研究是如此的廣博浩瀚，使得他在許多領域都有獨特的建樹，如數學、天文學、物理學、地理學、水力學、雕刻等。當然，他最得意的還是繪畫。

說起他的繪畫，很多人都會想到著名的“蒙娜麗莎”，除此之外還有“最后的晚餐”、“巖間圣母”等作品，俱是蜚聲中外。他的畫作體現了他精湛的繪畫造詣，世人對他的贊美也不絕于耳。

達·芬奇與拉斐爾和米開朗琪羅是文藝復興的“美術三杰”，他又是三杰之首。因為除了美術上有獨特的造詣外，他在其他方面也有不小的成就，比如本手記中記載的關于月球發光與月球上的水的討論、河流的形成、雨水的降落、蒸汽的形成等。達·芬奇的眼界已超越當時的許多人。

繪畫雖然是達·芬奇所具備的技能中最杰出的一項，但是他卻將它當做一門工具，幫助自己記錄了山川河流的變化，記下了一個又一個實驗的圖形。他設計了佛羅倫薩運河水系，奠定了現代城市的雛形；他認為月球上的光是因為月球上的海洋反射太陽光線的緣故；他思考海貝為何會出現在高山之上。盡管在現代，他的一些觀點被科學否定，并重新確立，但在當時，這些思想讓人震撼。

達·芬奇一生留下了許多手記，從這些手記中不僅可以窺見達·芬奇這個天才的思想回路，還可以回溯文藝復興的思想潮流。他的手記以萬計，后世也在尋找這些珍貴的手記，對其加以保存。

達·芬奇的手記大部分是用左手顛倒寫的意大利文反書，之所以寫反書，是因為可以避免字跡變得模糊。但是，達·芬奇的大部分手記寫的比較雜亂，因此難以辨認，必須鏡像過后才能正確閱讀。他的作品散落在歐洲各個國家，雖然后世努力保存，但仍未避免被拿破侖毀掉了一部分。

本書中的內容來自達·芬奇著名的一份手記，這份手記在1994年由微軟公司的創始人比爾·蓋茨以3080萬美元競拍所得，使得其成為世界上最昂貴的書。此后，蓋茨每年將原稿在世界著名博物館進行展覽，因為他認為：“它屬于全世界。”