一個沉重的雷聲打破了

我頭腦里的酣睡；我跳起來，

就像一個為強力所驚醒的人；

直立起來后，我把休息過的眼光

向四邊移動，凝神觀望，

來看明白我是在什么地方。

千真萬確，我發現自己

在那悲慘的“地獄之谷”的邊緣，

那里回響著一片不絕的雷動的哭聲。

那是如此黑暗，幽深，煙霧彌漫，

我定神向那底下望去時，

我在那里什么東西都看不見。

“現在讓我們走下幽冥的世界去吧，”

那面色變得完全蒼白的詩人開始說，

“我將在前面走，你跟在后面。”

看到了他的面色，我說道：

“你一向是我在疑惑中的力量，

當你恐懼時，我怎能追隨呢？”

他對我說：“這里底下的

人們的痛苦使我的臉孔染上

憐憫之色，你把它當作恐懼。

我們走吧；路途的遙遠要我們趕緊。”

這樣他走進了，也使我走進了

那環繞著地獄的第一圈。

在這里，沒有哀哭聲傳進

我們的耳朵，除了嘆息聲，

它使得永恒的空氣震顫。

這種嘆息，并不是由于鞭笞，

卻是那些大群的男男女女

以及孩童，由于憂愁而起。

那善良的夫子對我說：“你不問問

你看到的這些幽魂是誰么？

在你再向前走時，我愿你知道

他們沒有犯過罪；雖然他們有優點，

這還不夠：因為他們沒有受過‘洗禮’，

那是你所信奉的宗教之門；

因為他們生于基督教之前，

他們敬拜上帝不能無誤；

我自己就是他們中的一個。

為了這種缺點，并不是為了其他錯誤，

我們墮落了；所受的苦僅是這樣，

我們沒有希望地生活在欲望之中。”

聽到這話，我心中十分憂郁；

因為我知道十分高貴的人

在那林菩獄里懸而未決。

“告訴我，夫子；告訴我，先生，”

對于那克服一切錯誤的“宗教”

希望獲得保證，我問道：

“有過什么人依靠自己的或別人的功德，

從這里走出而以后蒙庥的么？”

他懂得我話里隱含的意思，

回答道：“我剛到這里來時，

我看到一個‘萬能者’[44]來到我們這里，

他戴著勝利的冠冕。

他從我們那里帶走了我們的‘始祖’，[45]

他的兒子亞伯，和挪亞的幽魂；

立法者和守法者摩西的幽魂；

族長亞伯拉罕；國王大衛；

以色列與他的父親和子女，

和他的得來不易的拉結的幽魂；[46]

以及其他許多，而都使他們蒙庥了；

我希望你知道，在他們之前，

沒有人類的靈魂得救過。”

雖然他在說話，我們并沒有停步；

就在這時經過了那座樹林，

我是說那座由擁擠的幽靈所形成的樹林。

在我沉睡之后我們

還沒有走得多遠，我就看到一片火光

征服了一個黑暗的區域。

我們離開它還有一些路程；

但是不太遠，我還能部分地

看出占據那地方的可尊敬的人。

“尊敬一切科學和藝術的你啊，

請問這些靈魂是誰，竟有這種榮譽，

把他們和其余的靈魂分開？”

他對我說：“在你們人世

傳布著他們的光榮的名字，

使他們在天上獲得殊恩而超升了他們。”

當時我聽到了一個聲音：

“尊崇那偉大的詩人！

他離去了的陰魂歸來了。”[47]

那聲音停止和靜寂了之后，

我看到四個偉大的幽靈向我們走來；

他們的神色既不憂郁，也不快活。

那善良的夫子開始說話：

“看那手拿寶劍，走在三人之前的，

他是他們的魁首：

他就是荷馬，至尊的詩人；

跟著來的是諷刺詩人賀拉斯；

奧維德是第三個，最后一個是盧甘。[48]

因為他們和我相同都具有

那個聲音所叫出的稱號，

他們才尊崇我，而且做得很對。”

這樣我看見了那歌王的赫赫一派

聚在一起，他們崇高的歌聲

像巨鷹一般高翔于余者之上。

他們交談了一刻之后，

轉身過來向我表示敬意；

我的大師看到這個就微笑了。

此外他們給我更多的榮譽；

因為他們把我算在他們的數目中，

我成為這些大智中間的第六個。[49]

我們就這樣向著那火光走去，

談論著在那時談論是適當的，

而現在最好保持緘默的事情。[50]

我們來到一座宏偉的城堡，

有七重高墻把它圍住，

一條美麗的溪流在四周衛護。

我們走過它像走過堅土一樣；

我同那些圣哲穿過七重大門；

我們走到一片青翠的草地。[51]

草地上有許多人，眼光緩慢而莊重，

外貌上顯得有極大的權威；

他們不大說話，說時也用溫和的聲音。

這樣，我們退到了一邊，

走到一片開曠，光輝，和隆起的地方，

所以我們都能夠看到他們。

立刻，在那綠色的琺瑯上，

那些偉大的精靈呈顯在我眼前，

我心中因看到他們而感到光榮。

我看到伊蘭脫拉與許多同伴在一起：

他們中間我認識赫克托和伊尼阿；

戎裝的愷撒，眼睛像鷹的一樣。[52]

在另一邊，我看到卡彌拉

和潘脫西里；看到拉丁姆的國王

和他的女兒拉文尼亞坐在一起；[53]

我看到逐出了塔魁因的布魯塔斯；

琉克利霞，朱利亞，瑪夏，和姑乃麗；

我看到薩拉丁獨自在一邊。[54]

當我把眼皮抬得稍高時，

我看到智者們的大師，[55]

坐在一群哲學家的中間。

大家注視他；大家尊崇他；

這里我看到蘇格拉底和柏拉圖，[56]

他們在余者之前，立得和他最靠近；

把宇宙歸之機運的德謨頡利圖；

代俄哲尼，亞拿薩哥拉和泰利斯；

恩培圖克利斯，赫拉克利特和芝諾；[57]

我看到優良的草藥采集者，

我指陶斯科利提斯；又看到奧弗斯，

圖雷，蘭那斯，和道德家辛尼加；

幾何學家歐幾里得，和托雷美；

希波克拉底，亞微瑟那，和該楞；

作那偉大的注釋的阿弗羅厄。[58]

我不能詳細地把他們都描繪一下：

因為我的冗長的主題驅迫著我，

以致有許多次言語夠不上現實。

六人的一隊減到了兩人；

那賢明的導師由另一條路領導我，

從靜穆中走出，進入顫動的空氣里。

于是，我來到了無光的一隅。