第四章
一個秘方，服后保證招致千人嫌，萬人恨

小姐剛躺到床上，她的侍女就跑回廚房來飽嘗了小姐所謝絕的美味。

她走進廚房時，大家都站起來，像先前對小姐那樣表示了敬意。可是這位侍女忘記像她的女主人那樣招呼大家仍舊坐下。其實，他們也沒法再坐下來，因為她把自己的椅子搬過來，差不多把整個火爐全占據了。她吩咐立刻替她烤一只雞，并且說，一刻鐘之內要是烤不好，她就不等了。盡管她要吃的那只雞此刻還在窩里，而放到烤叉上之前還得經過捉、宰、去毛種種手續，老板娘也還會答應按時辦到的。無奈不幸客人現在已進入后臺，她能親眼看見這場fourberie的扮演，可憐的老板娘也就只好承認店里沒有雞。“不過，太太，”她說，“我可以立時到肉鋪里替您買點羊肉，肥瘦都有。”

“你以為我有馬的胃口嗎？”這位丫頭太太說，“深更半夜還吃得下羊肉！你們這些開店的，總以為我們有身份的人跟你們一樣。說真的，我就猜在你們這個破地方，什么可口的也不用想吃到。我家小姐怎么單找這么個店住下！我看你們這兒來的凈是些生意人和趕牲口的吧。”老板娘聽到這番糟踐她客店的話，真是心頭火起。可是她仍然壓住性子，只說了句：“謝天謝地，來住的總是上等人。”“別對我說什么上等人，”女仆大聲說，“我總比你這種人懂得什么叫上等人吧。別再跟我廢話啦，告訴我晚飯可以給我點什么吃。馬肉我雖然不能吃，可是我真餓啦。”“唉，真的，太太，”老板娘說，“您正趕上我什么都缺的時候。老實說吧，店里什么也沒有，只有一塊冷牛肉，而且已經給一位紳士的跟班和驛夫吃得光剩骨頭啦。”“婆娘，”亞比該女士（為簡便計，就這么稱呼她吧）說，“你別叫我惡心啦。我就是餓上一個月，也不會去吃那種人的指頭碰過的東西。在這個討厭的地方，難道什么像樣的、拿得出手的東西也沒有了嗎？”“太太，來點兒雞蛋火腿怎么樣？”老板娘問。“有新下的蛋嗎？準是今天下的嗎？火腿可得切得細細薄薄的，又大又厚的我可咽不下去。你想法兒做得像點樣子，別以為是給個什么鄉下婆子或是諸如此類的人做的。”于是，老板娘就抄起刀來，但女仆又攔住她，說：“好婆娘，你可得先洗洗手。我吃東西講究，從搖籃里就習慣什么都要高雅整潔。”

竭力在克制自己性子的老板娘開始張羅起來，至于蘇珊，那女仆早就不許她動手了，而且拒絕的時候滿臉還帶著那么藐視的神色。那個可憐人好不容易才控制住自己的拳頭，就像老板娘控制住舌頭一樣。其實，蘇珊并沒完全控制住她的舌頭。盡管只是在牙縫里嘟囔著，她卻說了些“渾蛋，咱的血肉一點兒也不比你的低賤”一類的氣話。

正做著晚飯，亞比該女士又后悔沒吩咐店里把客廳的火生好。可是她說現在也來不及了。她說：“不過我不妨試試廚房的風味，我一輩子還不曾在廚房吃過飯哩。”她掉轉過來問兩個驛夫為什么不留在馬廄里陪著他們的馬。然后朝老板娘嚷道：“婆娘，本來飯就這么難吃，起碼也得把廚房弄干凈些，別圍滿了下等人呀。至于您，”她對巴特里奇說，“看來倒有點像個上等人，高興的話就不必走開了。我只驚動那些下流貨。”

“對的，對的，太太，”巴特里奇大聲說，“我是上等人。并且請您相信，驚動我也不那么容易的。Non semper vox casualis est verbo nominativus.”她以為這句拉丁文是對她的冒犯，就回敬說：“您也許是個上等人，可是從您對女人講拉丁文這件事看來，您可不大象。”巴特里奇說了幾句和氣話，最后又說了一句拉丁文。這回，女仆只翹了翹鼻孔，挖苦他是個大學者。

晚飯擺到桌上了。以這位亞比該女士那樣高雅的人，吃起來可以稱得起是狼吞虎咽了。她一邊吩咐照樣再替她做一份，一邊說：“你們這家客棧確實常有上流人來住嗎？”

老板娘作了肯定的回答，說：“店里眼下就住著不少有身份的上等人，比如奧爾華綏少爺，那位先生是曉得的。”

“請問，這位年輕的上流紳士，這位奧爾華綏少爺是誰？”亞比該說。

“當然是薩默塞特郡的大鄉紳奧爾華綏的兒子和繼承人嘍！”巴特里奇回答說。

“哦，這可是怪事！”女仆說，“薩默塞特郡的這位奧爾華綏先生我很熟悉，我曉得他跟前沒有兒子呀！”

聽到這話，老板娘豎起了耳朵，巴特里奇也有些發窘。不過，沉吟了一下，他還是回答說：“不錯，太太，一般人都不曉得他是奧爾華綏先生的兒子，因為那位鄉紳并沒跟孩子的母親結過婚，然而他確實是奧爾華綏先生的兒子，將來也就是他的繼承人，這件事就像他名叫瓊斯一樣，一點兒也不假。”聽到這兒，亞比該失手掉下那塊正往嘴里送的火腿，大聲嚷道：“先生，可真沒料到！難道瓊斯先生此刻也在這店里嗎？”“Quare non？”巴特里奇說，“這不但是可能的，而且是千真萬確的。”

亞比該急忙把飯吃完，就趕到她小姐身邊。在下一章里可以讀到她們主仆之間的談話。