第三章　奧爾華綏先生一回家就碰上一樁怪事；德波拉·威爾根斯大娘合乎體統的舉止，以及她對私生子正當的譴責

在前一章里，我已告訴讀者奧爾華綏先生繼承了一筆可觀的遺產，也談到他心地善良，家里沒有了妻小，從而大家必然會推想到他過的是個本分人的生活：不欠誰一個銅板，也不妄取分文；十分好客，總殷勤招待街坊四鄰，并且經常用殘羹剩飯赒濟窮人——即是說，那些寧愿乞討而不愿工作的人。他身后留下不少遺產，蓋起一座醫院。

他確乎做過許多這類事情。不過，倘若除去這些再沒別的，那么，就讓他把這些善行刻在醫院大門上邊一塊漂亮的石板上也盡夠了。載入這部歷史的事情要比那突出得多，否則寫這么卷帙浩繁的作品就未免太浪費時光了；而您，賢明的讀者，如果去瀏覽一下某些詼諧作家戲稱作“英國史”的那一類著作，也許可以得到同樣的裨益和樂趣。

奧爾華綏先生為了一樁要事，在倫敦逗留了整整三個月，究竟為什么事卻不得而知；但是多年來他從沒整月離家外出過，這回卻走了這么多日子，足見事情非同小可。那天晚上他回到家里，天已經不早了。兄妹倆草草用過晚飯，他感到疲倦異常，就來到自己的臥房，做了幾分鐘的禱告（不論在什么情況下，這個習慣他從沒中斷過），然后就準備上床安歇。掀開被子他嚇了一跳，原來被窩里有個用粗布裹著的娃娃，睡得又香又甜。這情景使他愣了好一陣子。仁慈在他胸膛里一向是占上風的，看到眼前這個小可憐兒，他很快就動了惻隱之心。奧爾華綏先生搖了搖鈴，吩咐馬上喊起上了年紀的管家婆，請她到他房里來。睡著的嬰兒的紅潤小臉，十分天真可愛。這時，他為欣賞孩子生得俊秀而出神，竟然忘記身上只穿著襯衣襯褲。其實，時間本很從容，因為管家婆出于對東家的尊重，也為了保持體統，盡管仆人催得急如星火，并且說也許東家猝然中了風，或得了旁的急癥，眼看就要一命嗚呼，她還是對著鏡子整理了好半天頭發。

一個如此重視穿戴齊整的女人，看到旁人在這方面稍有疏忽，便會大為震驚，這原不足為奇。所以威爾根斯大娘推開門，一望到主人站在床前，身穿襯衣襯褲，手里拿著蠟燭，就趕緊往后一退，嚇得縮成一團。要不是東家這時想起自己曾經脫掉衣服，馬上關照她在門外稍等片刻，容他披上點東西，使她那對純潔的眼睛不至受驚，她也許會暈倒呢。盡管這位德波拉·威爾根斯大娘今年已經五十有二了，但她賭咒說，生平還沒見過一個脫掉外衣的男人。說話刻薄或放肆的人也許會譏笑她最初那陣恐怖，可是嚴肅的讀者倘若理會到那正是夜靜更深時分，她又是現從床上給喊起來的，再加上她看到東家那般情景，就會認為德波拉大娘那樣子完全是理所當然的，并對她大為稱贊，除非讀者認為，女人到了德波拉大娘那把歲數本應該變得老練一些，又會認為她并沒那么值得稱贊了。

當德波拉大娘重新走進房間，聽東家說發現了一個小娃娃，她比剛才奧爾華綏先生還要吃驚，聲調神色都有些張皇失措，禁不住喊道：“這可怎么辦呀，我的好老爺！”奧爾華綏先生對她說，當天晚上那娃娃得交她照看，等第二天早上他再叫人去找個奶媽來。“好吧，老爺，”她說，“我還希望老爺出張拘票，把養這孩子的那個下賤女人抓起來，她準就住在附近這一帶。看到她給關進教養所，綁在大車后頭挨鞭子，我才痛快哩。真的，怎么懲辦這種騷貨也不算過分。我敢擔保她這絕不是第一遭，不然的話，她不會膽敢賴到老爺您的頭上來。”“什么？德波拉，賴到我的頭上來！”奧爾華綏回答說，“我倒不認為她有這種打算。她這么做只不過是為了替孩子找個收養的地方。老實說，我倒高興她沒干出更壞的事來。”“這個浪婊子把自己養下的孽種推到正經人家的門前，”德波拉嚷道，“我不知道還能有什么比這更壞的了；盡管老爺您曉得自己一身清白，世人的嘴可是從不饒人的。就有不少正正經經的男人，孩子明明不是他的，平白無故卻頂上了老子的名號。老爺要是真收養下這個孩子，人家更會往這上頭想了。何況孩子本應該由教區負責，您又何必去收養呢？至于我，倘若他是個正經人家的，那當然另說——但是這種下賤貨我不把他當人看待，連碰也不愿碰一下。呸，瞧這一身臭味，連一丁點兒基督教徒的氣味也沒有。我斗膽向您建議，最好把他裝在一只籃子里，擺到教堂執事的門口去。今兒夜里天氣挺好，只不過刮點子風，下著點子雨。要是把他裹得嚴嚴實實的，放到暖暖和和的籃子里，明天早晨給人發現的時候，八成他還能活著。萬一他活不到那時刻，咱們也總算盡到了責任，給了它應有的照顧。這種東西與其讓他長大了去學他娘的樣兒，倒還不如乘他還清白無辜的時候讓他死掉的好。橫豎他也不會有多大出息的。”

威爾根斯大娘這番話有些地方不大中聽，要是奧爾華綏先生曾留意聽她講話，也許會氣惱的。可是這時候他正把一個手指頭伸到娃娃的手心里，娃娃用小手緊緊捏著，仿佛在向他哀呼求救。縱使德波拉大娘的舌頭再靈巧十倍，也抵不過這只小手懇求的力量。奧爾華綏先生立刻斬釘截鐵地吩咐德波拉大娘把娃娃抱到她自己的床上去，另外又叫一個女仆乘孩子沒醒，先替他準備下奶糊一類東西。他還囑咐明天早晨去給孩子置辦下應有的衣裳，并且等他一醒就把他抱過來。

威爾根斯大娘是那么明辨是非，對東家的意旨又是那么懂得尊重——因而她才十分受東家的器重——終于摒除自己的那些顧忌，遵照奧爾華綏先生斷然的吩咐，把娃娃抱了起來，絲毫也沒有再表示出因為他是個私生子而產生的厭惡。她口口聲聲喊他作惹人疼的小寶貝，把他抱回自己房里去了。

于是，奧爾華綏先生酣然入睡了。只有當一顆急公好義的心得到充分滿足的時候，一個人才能睡得像他那么香。由于這樣一種享受可能勝過一頓豐盛的筵席，我甚愿費點筆墨向讀者介紹一番這種睡眠，但我只知道換個地方對改善胃口十分有益，我卻不知道該到哪兒去才能增進善行欲。