不知怎地，當(dāng)這次為招待文職官員、軍政當(dāng)局和莫斯科顯要人物的宴會(huì)達(dá)到高潮時(shí)，沙皇突然離去。沙皇是接到消息說(shuō)烏拉爾邊境發(fā)生了大事，很顯然，一股強(qiáng)大的叛軍勢(shì)力正企圖將西伯利亞省從俄國(guó)沙皇手中奪走。

俄羅斯在亞洲的部分，也就是西伯利亞，面積達(dá)1792008平方英里[1]，這里居住著近200萬(wàn)居民。西伯利亞從烏拉爾山脈延伸至太平洋岸邊，烏拉爾山脈橫亙?cè)谖鞑麃喤c俄羅斯在歐洲的領(lǐng)土之間。西伯利亞南面與古代中國(guó)和土耳其斯坦[2]接壤，北面從喀拉海到白令海峽則瀕臨北冰洋。它被分為幾個(gè)省和地區(qū)，其中有托波爾斯克、葉尼塞斯克、伊爾庫(kù)次克、鄂木斯克。雅庫(kù)次克以及鄂霍次克和卡姆沙特卡兩個(gè)地區(qū)，還有現(xiàn)在莫斯科特區(qū)轄下的吉爾吉斯和雅克共兩個(gè)國(guó)家。這片廣袤的草原從西至東跨經(jīng)度約110度，是流放刑事犯和政治犯的地方。

兩位總督代表沙皇政權(quán)管轄這片疆土。一位駐留在西西伯利亞首府伊爾庫(kù)次克。葉尼塞河的支流喬那河，將西伯利亞分隔成兩個(gè)部分。

目前這塊廣闊的平原上還沒(méi)有鐵路線經(jīng)過(guò)。有些地區(qū)確實(shí)很肥沃。這里有一些很珍貴的礦藏，地下寶藏遠(yuǎn)比地表物產(chǎn)豐富，這使西伯利亞更為富饒。但目前還沒(méi)修通鐵路來(lái)運(yùn)送這些礦產(chǎn)。在這里，夏天人們進(jìn)行旅行時(shí)常用四輪馬車——冬天則用雪橇。

惟一條長(zhǎng)約八千多俄里[3]的電報(bào)線路，為東、西西伯利亞邊境之間提供了電訊交通的便利。從烏拉爾發(fā)報(bào)，穿過(guò)葉卡特琳堡、卡西莫夫、提歐曼、依期姆、鄂木斯克、依拉姆斯克、卡里幾、托木斯克、克拉斯諾雅斯克、奈尼—烏丁斯克、伊爾庫(kù)次克、維克尼—勒次京克、斯特克林、阿爾伯茲因、布拉格斯坦克、拉德、俄羅姆斯卡亞、亞歷山德羅夫斯克及尼克拉葉夫斯克等這么多地方，才能到達(dá)終點(diǎn)。從這端拍一份電報(bào)到另一端，每個(gè)字都要花去3個(gè)盧布[4]和19戈比[5]。從伊爾庫(kù)次克有一通往蒙古邊境城市哥塔的支線。只要30戈比，便可在兩周之內(nèi)從那里將電文傳到北京。

正是這條從葉卡特琳堡到尼克拉葉夫斯克的線被切斷了。起初只是托木斯克以外的線路，后來(lái)從托木斯克到卡里凡的線路也被切斷了。

這就是為什么沙皇在第二次聽(tīng)到基斯沃夫?qū)④妶?bào)告這件事時(shí)，只說(shuō)了一句：“馬上派一名信使。”

沙皇一動(dòng)不動(dòng)在窗前待了一會(huì)，這時(shí)房門再一次被推開(kāi)，警察局長(zhǎng)出現(xiàn)在門口。

“將軍進(jìn)來(lái)?！鄙郴屎?jiǎn)短地對(duì)他說(shuō)，“告訴我你所掌握的關(guān)于伊凡·奧加烈夫的情況?！?

“他是個(gè)非常危險(xiǎn)的人物，陛下。”警察局長(zhǎng)回答。

“他有上校軍銜，是嗎？”

“是的，陛下。”

“他是個(gè)很聰明的軍官嗎？”

“非常聰明，但是他這個(gè)人別人難以駕馭。他野心勃勃，任何事都阻止不了他，他無(wú)所不為。很快他就卷進(jìn)一些陰謀活動(dòng)，因此當(dāng)時(shí)他被大公爵殿下降職流放到西伯利亞?！?

“那是什么時(shí)候的事？”

“兩年前蒙陛下您的恩準(zhǔn)，他服刑六個(gè)月后便被赦免了。他又回到了俄羅斯。”

“從那以后，他就再?zèng)]去過(guò)西西伯利亞了嗎？”

“去過(guò)，陛下，但是他是自愿回去的，”警察局長(zhǎng)回答說(shuō)。然后他壓低嗓音補(bǔ)了一句：“曾經(jīng)有一段時(shí)間，陛下，沒(méi)有人能活著從西伯利亞回來(lái)?！?

“那么，在我有生之年，我要使西伯利亞現(xiàn)在以及將來(lái)都成為人們能活著回來(lái)的地方?！?

沙皇有權(quán)這么驕傲地說(shuō)。因?yàn)椋?jīng)常用自己的仁慈讓世人知道俄羅斯的皇權(quán)掌握了該如何寬恕別人的尺度。

對(duì)沙皇這番話，警察局長(zhǎng)什么也沒(méi)說(shuō)，但是很顯然他并不贊成這樣折中的做法。依照他的想法，他認(rèn)為一個(gè)人一旦有警察押送越過(guò)烏拉爾山，就不該再回來(lái)。而現(xiàn)在在這位新君王的統(tǒng)治之下情況就不一樣了。因此警察局長(zhǎng)對(duì)此深感痛惜：什么，除了擾亂社會(huì)治安沒(méi)有什么罪是判處終身流放的！什么，流放的政治犯從托波爾斯克，雅庫(kù)次克，伊爾庫(kù)次克回來(lái)！實(shí)際上，警察局長(zhǎng)已習(xí)慣于對(duì)犯人嚴(yán)厲制罪，永不赦免。因此他不能理解這種治國(guó)的做法。但他保持著沉默，等待沙皇進(jìn)一步的詢問(wèn)。

沙皇的問(wèn)題很快就來(lái)了。

“伊凡·奧加烈夫，”沙皇問(wèn)，“此行的目的還沒(méi)有人知道，他在途經(jīng)西伯利亞幾省之后沒(méi)有再回到俄羅斯嗎？”

“他回去了。”

“從那時(shí)起你們警方就不知他的去向了嗎？”

“知道的，陛下。因?yàn)榉溉酥挥袕乃艿缴饷饽翘炱鸩耪嬲匚ｋU(xiǎn)起來(lái)?！?

沙皇皺起了眉頭?？赡艽藭r(shí)警察局長(zhǎng)覺(jué)得自己說(shuō)得太多了，雖然他的看法有些執(zhí)拗，但他對(duì)君王的忠誠(chéng)也是絲毫不差的。但是沙皇不屑于理睬這些對(duì)他國(guó)內(nèi)政策的含蓄的責(zé)難，只是繼續(xù)問(wèn)了一連串的問(wèn)題。

“你們最后聽(tīng)到有關(guān)伊凡·奧加烈夫的消息時(shí)，他在什么地方？”

“在白爾姆省?！?

“在哪個(gè)城市？”

“就在白爾姆城?！?

“他當(dāng)時(shí)在干什么？”

“他當(dāng)時(shí)似乎清閑無(wú)事，他當(dāng)時(shí)的行為也絲毫沒(méi)有可疑之處。”

“那么他沒(méi)有在秘密警察的監(jiān)視之下嗎？”

“是的，陛下?！?

“他什么時(shí)候離開(kāi)白爾姆的？”

“大概在3月份。”

“要到……”

“去什么地方不知道?！?

“從那時(shí)起就不知道他的下落了嗎？”

“是的，陛下，不知道了?！?

“那么，我自己知道。”沙皇回答，“我還收到一些沒(méi)有通過(guò)警察部門的匿名情報(bào)，根據(jù)當(dāng)前邊境上出現(xiàn)的種種情況，我完全有理由相信這些消息屬實(shí)?！?

“您的意思是，陛下，”警察局長(zhǎng)提高嗓門說(shuō)，“伊凡·奧加烈夫插手了韃靼人的叛亂?！?

“是的，現(xiàn)在我還告訴你一些你還蒙在鼓里的事，離開(kāi)白爾姆后，伊凡·奧加烈夫越過(guò)烏拉爾山脈，進(jìn)入西伯利亞，又穿過(guò)吉爾吉斯大草原，并且在那里曾極力地煽動(dòng)游牧民族叛亂，而且并非沒(méi)有得手。然后他向南深入土耳其斯坦。在波克哈拉、科可汗和昆達(dá)次那幾個(gè)省，他也找到幾個(gè)部落首領(lǐng)，他們有意將他們韃靼人部落遷入西伯利亞并在俄羅斯的亞洲領(lǐng)土上煽動(dòng)一場(chǎng)叛亂。這場(chǎng)風(fēng)暴一直在靜悄悄地醞釀著，但現(xiàn)在終于像晴空霹靂似地爆發(fā)了?，F(xiàn)在東、西西伯利亞之間的一切通訊都已中斷，并且伊凡·奧加烈夫渴望取我兄長(zhǎng)的性命來(lái)復(fù)仇。”

沙皇激動(dòng)起來(lái)，急促地來(lái)回踱步，此時(shí)警察局長(zhǎng)什么也沒(méi)說(shuō)，但他在想，以前俄國(guó)皇帝從來(lái)不會(huì)赦免流放的犯人，那么伊凡·奧加烈夫的陰謀在那時(shí)是永遠(yuǎn)也實(shí)現(xiàn)不了的。他沉默了一會(huì)兒，然后走到已經(jīng)躺在安樂(lè)椅上的沙皇面前說(shuō)：“陛下您應(yīng)該已下達(dá)了盡快鎮(zhèn)壓叛亂的命令了，是嗎？”

“是的。”沙皇說(shuō)，“在奈尼—烏丁斯克的線路切斷之前已發(fā)出最后一封電報(bào)，命令葉尼塞、伊爾庫(kù)次克、雅庫(kù)次克當(dāng)?shù)剀婈?duì)及黑龍江和貝加爾湖區(qū)的軍隊(duì)開(kāi)始行動(dòng)，同時(shí)白爾姆、奈尼—諾夫哥洛的軍團(tuán)，及邊境上的哥薩克部隊(duì)正日夜兼程向?yàn)趵瓲柹竭M(jìn)發(fā)，但不幸的是還需要幾個(gè)禮拜的時(shí)間他們才能到達(dá)目的地與韃靼人交戰(zhàn)。”

“陛下，您的兄長(zhǎng)、大公殿下，現(xiàn)在被困在伊爾庫(kù)次克孤立無(wú)援，并且與莫斯科失去直接通訊聯(lián)系了嗎？”

“正是這樣?！?

“但是從您發(fā)的最后一封電報(bào)中，他應(yīng)該能知道陛下您已經(jīng)采取了什么措施，并且應(yīng)該知道可從距伊爾庫(kù)次克最近的地區(qū)獲得何種援助，是嗎？”

“他知道?！鄙郴收f(shuō)，“但他不知道的是伊凡·奧加烈夫不僅謀反，而且扮演了叛徒的角色，他也不知道伊凡·奧加烈夫是他的死敵。由于大公他第一次蒙羞，而更嚴(yán)重的是，大公并不知道他這個(gè)人。所以伊凡·奧加烈夫的計(jì)劃就是用個(gè)假名到伊爾庫(kù)次克為大公效勞，然后在取得其信任后，在韃靼人包圍了伊爾庫(kù)次克時(shí)，他就會(huì)背叛那座城池，背叛我的兄弟，我兄長(zhǎng)的性命也就直接受到威脅，這些情況就是我的秘密情報(bào)部門報(bào)告給我的。這是大公不知道的，而他又必須知道的！”

“那么陛下，需要一名機(jī)智勇敢的信使……”

“我正急著想找一位?！?

“并且希望他行動(dòng)迅速。”警察局長(zhǎng)補(bǔ)上一句，“請(qǐng)準(zhǔn)許我多說(shuō)一句，陛下，因?yàn)槲鞑麃喪桥褋y者發(fā)動(dòng)叛亂的理想之地啊！”

“將軍，你的意思是說(shuō)那些流放的犯人會(huì)與叛軍合謀嗎？”沙皇對(duì)警察局長(zhǎng)這番暗示感到有些憤怒，他大聲問(wèn)。

“對(duì)不起，陛下。”警察局長(zhǎng)支吾起來(lái)，因?yàn)槟谴_實(shí)是他那多疑而不安的頭腦里的想法。

“我相信他們是有愛(ài)國(guó)心的。”沙皇回答說(shuō)。

“除開(kāi)政治犯之外還有一些其他犯人也被流放到西伯利亞，”警察局長(zhǎng)說(shuō)。

“刑事犯？哦，將軍，那些人就由你去管了！我承認(rèn)那些人最卑劣無(wú)恥，他們不歸屬于任何國(guó)家，但是這次造反或者說(shuō)叛亂并不是要與皇帝作對(duì)，而是針對(duì)俄羅斯，針對(duì)這個(gè)流犯?jìng)冞€想看到的國(guó)家——他們會(huì)再見(jiàn)到的國(guó)家。不，俄羅斯人絕不會(huì)跟韃靼人聯(lián)合來(lái)削弱莫斯科政權(quán)，哪怕只是短暫的一會(huì)兒也不行！”

沙皇曾制定政策，一度將一些犯人流放異地，但他完全相信那些被他流放的犯人是有愛(ài)國(guó)心的。他的法制的基礎(chǔ)是他的寬大仁慈。當(dāng)他能自己掌握處罰尺度時(shí)，就把從前的那些嚴(yán)厲法令在實(shí)施時(shí)做了一些變通，他的寬大使人相信他并沒(méi)有錯(cuò)。但是即使韃靼人叛亂還不具備成功的有利條件，事態(tài)還是相當(dāng)嚴(yán)重，因?yàn)榱钊藫?dān)心的是大部分吉爾吉斯人可能會(huì)和叛亂者聯(lián)合起來(lái)。

吉爾吉斯人有大中小三個(gè)部族，一共有40萬(wàn)頂帳篷，200萬(wàn)人，各個(gè)部落各有不同，有的是獨(dú)立的，有的則承認(rèn)歸屬俄羅斯沙皇、可汗、科可汗、德可汗或波科哈拉的可汗統(tǒng)治，這些都是土耳其斯坦最難對(duì)付的首長(zhǎng)。中部族是最富裕的也是最大的部族，他們的帳篷布滿在撒拉河、厄爾替失河及和依期姆北部之間的地帶以及塞桑湖和阿克撒咯湖之間的地帶。大部族分布在中部族以東的國(guó)家，擴(kuò)展到遠(yuǎn)及鄂木斯克和波波爾斯克行政管理區(qū)。因此，如果吉爾吉斯人叛亂的話，將是整個(gè)俄羅斯亞洲部分的叛亂，而首先發(fā)生的事就是葉尼塞河以東的西伯利亞的分裂。

要打起戰(zhàn)來(lái)，這些吉爾吉斯確實(shí)只能算是新手。與其說(shuō)他們是正規(guī)兵，倒不如說(shuō)他們是偷盜和搶劫大篷車的夜賊和強(qiáng)盜。正像作家烈夫晴所說(shuō)的：“只要有一道堅(jiān)強(qiáng)的邊防線和為數(shù)不多的一個(gè)方陣的優(yōu)秀步兵就能擊敗10倍兵力的吉爾吉斯人；只要一門大炮就能摧毀氣勢(shì)洶洶的吉爾吉斯人?！?

也許真是這樣，但是必須有這么一個(gè)方陣的優(yōu)秀士兵到達(dá)叛亂區(qū)，讓大炮運(yùn)出俄羅斯各省的軍火庫(kù)。這些地方離叛亂區(qū)還有兩三千俄里，而現(xiàn)在，除開(kāi)從葉卡特琳堡到伊爾庫(kù)次克的這一段徑直路線外，其他多為沼澤般的平原，很難通過(guò)。而俄羅斯軍隊(duì)要擊敗韃靼人部落肯定還需要幾個(gè)禮拜的時(shí)間。

鄂木斯克是西伯利亞的軍事機(jī)構(gòu)中心，之所以設(shè)立這個(gè)中心是為了威懾吉爾吉斯人。這里有界限，但是卻多次被沒(méi)有完全征服的游牧民族所侵犯。我們完全有理由相信，鄂木斯克正處于危險(xiǎn)之中，軍事陣地的防線，也就是說(shuō)那些從鄂木斯克到塞米普拉丁斯克階梯狀的哥薩克人崗哨一定已多處被擊破，因此人們擔(dān)心統(tǒng)治吉爾吉斯地區(qū)的大蘇丹會(huì)很情愿地接受或不太情愿地服從于像他們自己一樣是穆斯林教徒的韃靼人的統(tǒng)治。而且由奴隸制引起的仇恨和對(duì)希臘正教及穆斯林的敵對(duì)所引起的仇恨溶合在一起了。確實(shí)有一段時(shí)間，土耳其斯坦地區(qū)的韃靼人，主要是那些來(lái)自波克哈拉、基發(fā)、科克汗及昆達(dá)茲地區(qū)的可汗人試圖用武力加游說(shuō)來(lái)征服吉爾吉斯人歸屬于莫斯科統(tǒng)治。

關(guān)于韃靼人我們只簡(jiǎn)單地說(shuō)這幾句。

韃靼人主要屬于兩個(gè)不同種族，高加索人和蒙古人。高加索族，正如阿貝爾·德姆薩所說(shuō)，“在歐洲他們被認(rèn)為是最美麗的種族，因?yàn)檫@個(gè)地區(qū)的所有民族都源自高加索”。他們與土耳其人與波斯人共同歸屬于同一統(tǒng)治之下。純蒙古族則由蒙古人、滿族人和西藏人組成。

現(xiàn)在威脅著俄羅斯帝國(guó)的韃靼人就屬于高加索人，他們占據(jù)著土耳其斯坦。這個(gè)大國(guó)被分成幾個(gè)州，由可汗統(tǒng)治，因此稱為汗國(guó)。汗國(guó)主要有波克哈拉可汗、科克汗可汗及昆達(dá)茲可汗等。

現(xiàn)在，最重要及最難以對(duì)付的汗國(guó)便是波克哈拉汗國(guó)。俄羅斯已多次與他們的首領(lǐng)交戰(zhàn)，而那些首領(lǐng)為了自己的利益一直支持吉爾吉斯與莫斯科政權(quán)對(duì)立?，F(xiàn)任首領(lǐng)弗法可汗同樣仿效前輩的做法。

波克哈拉汗國(guó)的疆土很廣，從北到南，跨越了從北緯37度到41度的范圍。從東到西則跨越了東經(jīng)61度到66度的范圍，合計(jì)面積約10000平方里格。

這個(gè)國(guó)家有250萬(wàn)居民，戰(zhàn)爭(zhēng)期間，軍隊(duì)人數(shù)增加了兩倍，達(dá)到6萬(wàn)人，另外還有3000騎兵。這是個(gè)富庶的國(guó)家，有豐富的動(dòng)植物和礦產(chǎn)資源，并且隨著對(duì)巴爾干、奧克歐及梅曼地區(qū)的占領(lǐng)，疆土面積也擴(kuò)大了，它占據(jù)了19座大城市。波克哈拉的周圍有一道長(zhǎng)約8英里多的圍墻環(huán)繞，圍墻內(nèi)布滿了樓塔。這座光輝的城市由于出了20世紀(jì)的學(xué)者如阿維森納等人而名揚(yáng)天下，被看成是穆斯林教育學(xué)術(shù)研究的中心，在中亞的各大名城中地位不凡。帖木兒的陵墓，以及擺放著藍(lán)石的著名宮殿，都坐落在撒馬爾罕。每位新可汗在登基時(shí)必須就坐于藍(lán)石上面。撒馬爾罕這座城市周圍有防御堅(jiān)強(qiáng)的城堡護(hù)衛(wèi)著?？ㄏＮ挥谝黄G洲之上，綠洲的周圍是一片到處生活著烏龜和蜥蜴兩種動(dòng)物的沼澤地。而這里警戒森嚴(yán)，因此幾乎無(wú)法攻破。伊斯查德伊有近兩千人防守。簡(jiǎn)單地說(shuō)，卡他科干、拉那塔、迪扎、派康得、卡拉庫(kù)、庫(kù)扎這些城鎮(zhèn)固若金湯，難以攻克。波克哈拉的可汗國(guó)以山脈為屏障，為草原所阻離、幾乎堅(jiān)不可催；俄羅斯如果要征服這個(gè)國(guó)家，還需要強(qiáng)大的兵力才行。冷酷而野心勃勃的弗法統(tǒng)治著這片屬于韃靼人的土地。他依靠這里的可汗——主要是科克汗和昆達(dá)茲的可汗，這些人是些貪婪而殘酷的武士，他們樂(lè)意參加一項(xiàng)對(duì)韃靼人的本性來(lái)說(shuō)傾心以求的計(jì)劃。并且在那些統(tǒng)治所有中亞部族的首領(lǐng)的協(xié)助下，弗法已成為叛亂的頭目，而伊凡·奧加烈夫則是背后的煽動(dòng)者。這個(gè)叛徒，在瘋狂的野心和仇恨的驅(qū)使下，下令行動(dòng)以便截?cái)嗤ㄍ鞑麃喌牡缆贰Ｋ绻肴肭侄砹_斯帝國(guó)的話，那么他真是瘋了。在他的提議下，享有埃米爾稱號(hào)的波克哈拉的可汗已將其實(shí)力集結(jié)在俄羅斯邊境。他已入侵塞米普拉丁斯克。而駐扎在那里只有小部兵力的哥薩克人只得從那里后撤。他的兵力已越過(guò)巴爾咯什湖，并把阻擋他前進(jìn)的吉爾吉斯人爭(zhēng)取過(guò)來(lái)。他對(duì)那些臣服的人掠奪，蹂躪，招募入伍，并俘虜反抗的人。就這樣他帶著東方君主獨(dú)有的妻妾、奴隸這些拖累，從一個(gè)城市進(jìn)軍到另一個(gè)城市。他的所作所為透著現(xiàn)代切基斯可汗的冷酷和大膽。在叛亂的新消息到達(dá)莫斯科之前，很難確定弗法現(xiàn)在在什么地方，他的部隊(duì)到達(dá)了哪里以及俄羅斯軍隊(duì)被迫撤到了西伯利亞的什么地方，這一切都無(wú)從知曉，因?yàn)樗械耐ㄓ嵍家阎袛嗔??？ɡ锓埠屯心舅箍酥g的線路也被韃靼軍隊(duì)切斷了嗎？埃米爾本人已到葉尼塞地區(qū)了嗎？西西伯利亞的南部也在動(dòng)亂之中嗎？叛亂已擴(kuò)展到東部各地區(qū)了嗎？這些問(wèn)題的答案沒(méi)有人知道。而那既不畏寒冷也不怕炎熱，嚴(yán)冬酷暑也難以阻擋的快如閃電的電流卻不能再跨越茫茫草原，再不能通知被困在伊爾庫(kù)次克的大公，告訴他伊凡·奧加烈夫的背叛已危及他的生命安全。

只有派一名信使才能取代這阻斷的電流。從莫斯科到伊爾庫(kù)次克有5200俄里，要走這段路程這名信使得花費(fèi)一些時(shí)日，而要穿過(guò)叛軍和侵略者的陣營(yíng)他又需要有超人的勇氣和智慧。但是只要有清楚的頭腦和堅(jiān)定的信心什么都能做到。

我能找到一個(gè)有這樣頭腦和信念的人嗎？沙皇想。

注釋

[1]1英里=1.609公里。

[2]作者沿用某些外國(guó)人對(duì)里海以東廣大中亞地區(qū)稱為土耳其斯坦，下同。

[3]1俄里=1.067公里。

[4]盧布俄羅斯貨幣單位。

[5]戈比俄羅斯貨幣單位。100戈比=1盧布。