一、初唐的“教坊”機構

隋唐時代的“坊”，為城市居民區。而“教坊”之初義，乃泛指教習場所、官署，并非專指樂舞機構。如唐初以來，在宮內置有“內文學館”，選宮人中有儒學者一人為學士，教習宮人“書、算、眾藝”；武則天時改為“習藝館”，又改為“翰林內教坊”，以事在禁中故也；至玄宗開元末年撤銷。不過，“翰林內教坊”與宮廷音樂機構“內教坊”，是互不相涉的。

唐代的宮廷樂舞機構“教坊”，容納“俗樂”（娛樂性歌舞、俳優和雜戲等），用于宮廷宴饗、節慶酺會等場合。其突出特點是表演性、娛樂性強，上自朝廷君臣，下至士庶百姓，皆喜聞樂見。

（一）太常寺“教坊”

唐朝初年的太常寺“教坊”機構，說來話長，其組織制度始于隋朝。（1）隋文帝初年，將前朝（北齊、北周）的散樂伎人全部遣散為民。（2）隋煬帝大業二年（606），又“總追四方散樂，大集東都（洛陽）……皆于太常教習”。三年十月，“敕河南諸郡送一藝戶，陪（增益）東都三千余家，置十二坊于洛水南以處之”。六年（610）二月，煬帝又采納太常少卿裴蘊奏議，“大括魏、齊、陳樂人子弟，悉配太常，并于關中為坊置之，其數益多前代”?！笆呛?，異技淫聲，咸萃樂府，皆置博士弟子，遞相傳教，增益樂人至三萬余”。即在長安、洛陽設置教坊，作為“俗樂”伎人的集中居住區，并傳習伎藝。

李唐代隋，沿承隋制，也將其太常教坊樂伎一并“接收”。唐高祖武德二年（619）八月，對前朝樂伎予以“蠲除”（“免賤為良”，落籍州縣），但仍依舊要在太常樂署“分番”（輪流）供役。

舊制之內，散樂（娛樂性歌舞、雜伎）一千人，其數各系諸州多少，輪次隨月當番……貞觀二十三年（649）十二月，詔諸州散樂太常上［番］者，留二百人，余并放還。（《唐會要》卷三三《散樂》）

按：所謂“舊制”，依上下文義，應是武德、貞觀年間的制度。

據《新唐書·百官三·太常寺》：太樂署有“散樂三百八十二人，仗內散樂一千人，音聲人一萬二十七人”。但這條史料的具體時間不詳。若從樂伎人數上來推測，大約也是唐初“舊制”——教坊分為內、外兩個系統。（1）“外教坊”（娛樂性俗樂）隸屬太常寺。（2）宮廷“內教坊”（后宮禮儀性雅樂）由宦官掌管（設“內教坊使”），伎藝教習則由太常寺負責。

唐玄宗即位后，撥亂反正，整頓朝綱。將“太常教坊”歸屬于宮廷樂舞系統，仍由宦官充任“教坊使”。從此確立了教坊職掌“俗樂”的樂官體制。

但在太常寺下仍有“散樂”編制。據《唐六典·太常寺》：開元時太樂署有“短番散樂一千人，諸州有定額。長上散樂一百人，太常自訪召（挑選）。”

（二）宮中“內教坊”（云韶府）

據《舊唐書》卷四三《職官志二》：宮中的“內教坊”，由宦官職掌。

內教坊，武德（618—626）以來，置于禁中，以按習雅樂，以中官人（宦官）充使。［武］則天改為云韶府，神龍復為教坊。

在“武周”（武則天稱帝時期）如意元年（692）五月，曾將“內教坊”改名為“云韶府”，仍以中官人充使（云韶使）。到唐中宗復位后的神龍（705—707）時，又恢復使用“內教坊”舊名。但“云韶府”作為口頭習稱，仍繼續沿用。

而挑選宮女“按習雅樂”，以備后宮禮儀，亦是沿承隋制。隋初，太常卿牛弘等人修定皇后“房內樂”，不用鐘聲。而隋文帝“龍潛時（稱帝前）頗好音樂，常倚琵琶，作歌二首，名曰《地厚》、《天高》，讬言夫妻之義。因即取之為房內曲，命婦人并登歌上壽并用之。職在宮內，女人教習之”。到煬帝大業六年（610），又采納秘書監柳顧言“請增房內樂”奏言，“以歌鐘、歌磬，各設二虡（架），土革絲竹（樂器）并副之，并升歌下管，總名房內之樂。女奴（宮女）肄習，朝燕用之”。

據《舊唐書·太宗紀》：貞觀五年（631）八月，初令天下：決死囚之日，“尚食［局］進蔬食，內教坊及太常不舉（奏）樂”。又據《新唐書·王珪傳》：太宗皇帝曾“使太常少卿祖孝孫，以樂律授宮中音家，伎不進，數被讓（責備）”。

又據《舊唐書·音樂志二》:“舊（隋文帝時）皇后庭但設絲管，大業（隋煬帝時）尚侈，始置鐘磬，猶不設镈鐘，以镈磬代。武太后稱制，用鐘，因而莫革。”在武則天執政時期，“云韶府”樂妓人數有增添；而“用鐘”則說明仍是“按習雅樂”。