黎明時(shí)分，雨過(guò)天晴，大臣們紛紛聚在未央宮前殿的塾門(mén)等候早朝。昨夜的雷雨對(duì)長(zhǎng)安酷熱的天氣沒(méi)有絲毫影響，廷尉走進(jìn)塾門(mén)回廊時(shí)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)田蚡正和韓安國(guó)說(shuō)話。他遂來(lái)到二人面前，低聲道：“稟告丞相，御史大人，大事不好了?！?

眼下最大的事會(huì)是什么呢？田蚡一聽(tīng)這口氣，就知道是王恢出事了。昨夜藉?；馗?，就向他描述王恢神色恍惚的樣子，他當(dāng)時(shí)就預(yù)感到會(huì)有事情發(fā)生?？蛇@話他是不能先說(shuō)出口的，他臉上立時(shí)充滿了驚訝：“何事讓大人如此驚慌？”

“大行被雷擊身亡，身體燒成一堆灰燼了。”

“??？竟有這等事？”田蚡拉著韓安國(guó)，與廷尉一起來(lái)到塾門(mén)外，“究竟是怎么回事？大人快說(shuō)說(shuō)，待會(huì)兒上朝后，才好向皇上稟奏?！彼€特別強(qiáng)調(diào)，只說(shuō)王恢是怎么死的，其余不必涉及。

廷尉立即明白了田蚡話里的意思，那就是不要將藉福探監(jiān)一事說(shuō)出去。于是他遂將王恢如何神志迷亂，如何狂呼天雷，如何被天火燒死的情景敘述了一遍。末了，他驚奇道：“二位大人，你們說(shuō)怪不怪？怎么他想著雷電，雷電就真來(lái)了呢？難道真如董仲舒大人所言，那是遭天譴了？”

韓安國(guó)素來(lái)重人事而輕天命，因此不愿把王恢之死歸咎于天譴，他認(rèn)為只是一種巧合而已。

“大人何出此言？王恢獲罪，乃大漢律法所致，此乃人道；雷電劈擊，乃陰陽(yáng)氣動(dòng)之功，此乃天道，二者各循其常，天譴之說(shuō)，乃蠱惑人心之言，豈可信乎？”

“韓大人所言極是?！碧锿`表示肯定。

這贊同中蘊(yùn)含著田蚡復(fù)雜的情感。王恢的死對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一種解脫。從道義上講，他在太后面前盡了力，對(duì)王夫人有過(guò)回應(yīng)；從內(nèi)心上說(shuō)，這雷擊去除了他收受千金的心病。因此，他眼下最迫切的愿望是，讓這件事盡快過(guò)去。

而廷尉就不同了，他最怕的就是皇上將王恢之死歸咎于他的疏于職守，因此丞相和御史大夫的分析并沒(méi)有使他的內(nèi)心有絲毫輕松。三人說(shuō)著說(shuō)著，上朝的時(shí)間就到了。

王恢之死自然成為今天朝會(huì)的議題，廷尉帶來(lái)的消息，讓劉徹又吃驚又疑惑，他覺(jué)得這件事情太不可思議了。

他沒(méi)有料到，這位曾當(dāng)?shù)盍⑾萝娏顮畹拇笮袝?huì)有如此慘烈的結(jié)局。而丞相和御史大夫都將此事歸于巧合，似也無(wú)可厚非，何況他對(duì)天譴之說(shuō)也是信疑參半的。但他還是不能原諒?fù)⑽?，這件本來(lái)可以彰顯大漢律法權(quán)威的大案，可就這樣在大火中結(jié)束了。

他正要說(shuō)話，卻見(jiàn)包桑急匆匆地進(jìn)來(lái)，在耳邊低語(yǔ)幾句，他的臉色立時(shí)變得十分難看，呼吸也頓時(shí)沉重起來(lái)，他要包桑速宣廷尉長(zhǎng)史進(jìn)殿。

廷尉長(zhǎng)史的腳步有些倉(cāng)皇，手中的笏板也顫顫巍巍。他來(lái)到殿前，斷斷續(xù)續(xù)，句不成語(yǔ)地奏道：“啟奏皇上，王恢夫人……在府中……懸梁自縊了。王府府令到廷尉府報(bào)案，認(rèn)為王夫人死得蹊蹺，懇請(qǐng)徹查。微臣不敢拖沓，特來(lái)稟明陛下?！?

劉徹將氣憤的目光轉(zhuǎn)向廷尉，厲聲問(wèn)道：“一夜之間，連失兩條人命，你這個(gè)廷尉怎么當(dāng)?shù)?？?

廷尉來(lái)不及細(xì)想，就跪在大殿中央慌張道：“都是微臣考慮不周，微臣罪該萬(wàn)死?！?

“你不必再說(shuō)了，一下丟了兩條人命，足見(jiàn)你難履其職。傳朕旨意，廷尉瀆職失責(zé)，本該免職，姑念王恢之死有因，暫不追究，命你查清王恢夫人自縊原因，戴罪立功?！?

“謝皇上?！蓖⑽局x過(guò)之后，就匆匆出殿去了。

散朝以后，劉徹召韓安國(guó)到宣室殿議事。

事實(shí)上，當(dāng)皇上要他留下的時(shí)候，他已經(jīng)明白皇上的意思了。從上朝之時(shí)起，他雖然站在朝堂上沒(méi)有說(shuō)話，心卻一直沒(méi)有停止對(duì)此案的思索。因此，這次談話與其說(shuō)是回答劉徹的提問(wèn)，倒不如說(shuō)是韓安國(guó)自閩越戰(zhàn)事以來(lái)第一次就朝廷大計(jì)一次總的闡述。

“陛下襟懷，曠若瀚海，微臣不勝感激。然依臣觀之，馬邑之誤，非王恢一人之罪，臣等亦有失察、屈順之責(zé)。倘若微臣當(dāng)時(shí)直言明晰，陛下兼聽(tīng)慎思，當(dāng)不至于倉(cāng)促出兵。兵法云：一曰度，二曰量，三曰數(shù)，四曰稱(chēng)，五曰勝……稱(chēng)勝者，若決積水于千仞之溪者，形也。正所謂，千里之行，積于跬步。自建元以來(lái)，我軍兵力雖日益強(qiáng)盛，然尚不足以鎰稱(chēng)銖，勉強(qiáng)為戰(zhàn)，此大忌也，還望陛下明察?！?

痛定靜思，劉徹聽(tīng)起韓安國(guó)的話比廷議時(shí)要順耳多了，身體不自覺(jué)地向前移了移：“現(xiàn)在看來(lái)，朕對(duì)匈奴之戰(zhàn)還是有些操之過(guò)急了，田蚡、王恢順了朕的意思，以致有今日之誤，此朕之不慧也。愛(ài)卿一番透析，讓朕受教矣。”

“皇上如此說(shuō)，更讓臣無(wú)地自容了。”

“愛(ài)卿又何須多禮？朕之意就是要心平氣和地思過(guò)補(bǔ)救。朕感覺(jué)王恢夫人之死似乎另有隱情，近來(lái)朕常聞丞相借大臣獲罪之際，斂財(cái)受賄。而前些日子，太后要朕赦免王恢，不知是不是田蚡說(shuō)動(dòng)之果？”

“這……”

“朕知道，田蚡乃朕舅父，又位居丞相，朝野畏懼。其實(shí)大家不是在畏懼田蚡，而是在畏懼朕與太后。倘若朝廷因裙帶而言路閉塞，外戚個(gè)個(gè)逍遙法外，朕又如何推進(jìn)新政？故朕宣愛(ài)卿來(lái)，就是要愛(ài)卿從王恢夫人自縊一案查起，對(duì)田蚡的作為徹查，不知愛(ài)卿以為如何？”

“這……”韓安國(guó)回話的節(jié)奏無(wú)形中拖長(zhǎng)了，盡管從職責(zé)上說(shuō)，御史大夫負(fù)有執(zhí)掌法令、監(jiān)督百官之責(zé)，但田蚡是什么人？是太后的兄弟，是皇上的舅父，他不能不有所顧慮。

“臣深諳皇上旨意……只是……”

“朕理解愛(ài)卿之難處。不僅是愛(ài)卿，就是朕每每涉及田蚡，也頗感棘手。”劉徹說(shuō)著話就站了起來(lái)，韓安國(guó)不敢怠慢，趕忙跟著站起來(lái)，“可自睢陽(yáng)與愛(ài)卿相識(shí)以來(lái)，朕屢感愛(ài)卿之忠厚，故委予重任，望愛(ài)卿不負(fù)朕望?！?

話說(shuō)到這個(gè)分上，韓安國(guó)再無(wú)退縮的理由，而皇上的信任在他心頭激起的，是一個(gè)諫官“忠信而不諛，諫爭(zhēng)而不諂”的品節(jié)和責(zé)任。

“臣為大漢社稷，萬(wàn)死不辭！”……

在散朝后，皇上單獨(dú)留下韓安國(guó)，而把他田蚡排除在外，這是以往所沒(méi)有過(guò)的。這個(gè)舉措立即引起田蚡的不安，他很快就將之與王恢案聯(lián)系在一起。出了司馬門(mén)，他沒(méi)有回署中，而是徑直去了長(zhǎng)信殿。

七月的長(zhǎng)安，天氣十分悶熱。碧樹(shù)掩映，花團(tuán)錦簇的宮苑就像一座蒸籠。風(fēng)只有在清晨時(shí)才很吝嗇地掠過(guò)樹(shù)梢，而后又躲得無(wú)影無(wú)蹤。盡管長(zhǎng)信殿的水車(chē)不斷地將地下的水送到殿頂，但紫薇還是安排了宮娥輪番為太后散熱取涼。不過(guò)今天，太后寧愿汗水流淌，還是把宮娥們都打發(fā)了出去——為的是與兄弟說(shuō)話方便。

“那依你看，皇上會(huì)與韓安國(guó)說(shuō)些什么呢？”

“臣弟愚鈍，一時(shí)茫然無(wú)頭緒，不知會(huì)不會(huì)與王恢案有關(guān)呢？”

“王恢怎么了？哀家不是都不再干涉此案了么？”她現(xiàn)在一想起田蚡當(dāng)初懇求她出面勸誡皇上寬恕王恢，依舊滿腹埋怨。當(dāng)她說(shuō)出這次出兵是經(jīng)過(guò)廷議，并非王恢一人之舉，責(zé)在朝廷而不在王恢，要?jiǎng)貙捤⊥趸謺r(shí)，劉徹立即點(diǎn)破，此話絕非出于太后之心，只不過(guò)是轉(zhuǎn)達(dá)了田蚡的意思而已。

接著，劉徹把一個(gè)龐大的數(shù)字?jǐn)[到了太后面前：“眾人只看到他將三萬(wàn)之眾全數(shù)帶回，但他們何曾想過(guò)，朝廷為此次出擊匈奴，動(dòng)用了多少人力物力？據(jù)韓安國(guó)稟奏，我軍僅為引誘匈奴大軍進(jìn)入馬邑谷，每日往馬邑城運(yùn)送糧草輜重的百姓就達(dá)數(shù)千人。二者相比，一目了然。母后圣明，不難做出決斷。”

在王娡看來(lái)，劉徹的態(tài)度是如此固執(zhí)，那一刻，她很失落，覺(jué)得自己很沒(méi)面子。但沒(méi)過(guò)多久，她就想通了。王恢充其量就是一個(gè)大行，而這個(gè)朝廷最不缺的就是官吏，但大漢的國(guó)威卻不能受到任何損害。想到這里，王娡對(duì)面前的田蚡道：“此事你無(wú)須多言，遵循皇上旨意，乃是臣子本分?！?

“可王恢已經(jīng)死了?！碧锿`喟然道。

“怎么？王恢死了？何時(shí)發(fā)生的事情？”王娡臉上掠過(guò)瞬間的驚異。

“就在昨夜。聽(tīng)廷尉稟奏，是被雷電擊死的。”

王娡舒了一口氣道：“王恢誤國(guó)，罪在不赦。天譴雷擊，罪有應(yīng)得?！?

“可要緊的是，王恢的夫人也于今晨自縊身亡?！碧锿`訥訥道。

“那又是為何？”王娡話語(yǔ)中帶了惋惜，“不會(huì)是聞聽(tīng)夫君已去，萬(wàn)念俱灰，走了不歸路吧？說(shuō)來(lái)也是她糊涂，縱然自己身死，也換不回夫君一命啊！”

但是，當(dāng)她將目光轉(zhuǎn)向田蚡時(shí)，就從他蒼白的臉色中窺出一些說(shuō)不清的隱憂，自己的心就不由得“咯噔”一下：“呀！莫非他……”

“一個(gè)大行夫人之死，為何讓你如此心事重重？你是不是做了有愧于朝廷的事？”

“這……”田蚡的回答有些心不在焉，“自太后訓(xùn)誡之后，臣弟處處小心……”

“罷了……”王娡的眉宇間倏然添了怒色，“你的品性，哀家焉能不知？快說(shuō)，你是不是與此案有關(guān)？”

被太后步步緊逼，田蚡自知沒(méi)有回旋余地，“撲通”一下子就跪在太后面前了。

“太后救臣……”田蚡囁嚅了片刻，終于說(shuō)出了接受王恢夫人千金，并求太后說(shuō)服皇上赦免王恢的經(jīng)過(guò)，“朝野不少人認(rèn)為，王恢夫人自縊另有蹊蹺，故早朝之后皇上召韓安國(guó)到宣室殿，臣弟擔(dān)心……”

昨夜雷雨過(guò)后，田蚡才匆匆從淮南王府趕回家中，還沒(méi)有來(lái)得及洗漱，廷尉就叩門(mén)拜見(jiàn)了。

他心中十分不快：“什么事不能等上朝了再說(shuō)？”

“此事重大，下官不敢拖延。王恢遭雷擊死了?！?

田蚡“哦”了一聲，在廳席上坐了下來(lái)：“天譴罪臣，亦是常數(shù)，并非逼供而死，你急什么？天色不早，你先回去歇息，待明日早朝時(shí)稟奏皇上?！?

廷尉離開(kāi)了很長(zhǎng)時(shí)間，田蚡卻沒(méi)有絲毫的睡意。他要丫鬟泡了一壺上好的茶，慢斟慢飲。

雖然他將王恢之死歸于天譴，可那是他心情的真實(shí)流露。他終于可以不再為王夫人送來(lái)的千金而提心吊膽了，他甚至想好了明天早朝時(shí)面對(duì)皇上和眾位同僚應(yīng)該說(shuō)些什么。

他現(xiàn)在用不著再為王恢辯護(hù)，而要轉(zhuǎn)而譴責(zé)他讓朝廷特別是皇上顏面掃地的罪責(zé)，從而將這難熬的一頁(yè)翻過(guò)去。

但這種輕松并沒(méi)有持續(xù)多久，田蚡的眉頭就重新收緊了。

他想到了一個(gè)人。

送金子的并不是王恢，而是他的夫人，只要她還活在世上，總有一天會(huì)泄露秘密。田蚡吹茶葉的嘴唇就那么停在杯子邊，很久都沒(méi)有動(dòng)。待他將茶杯放到案頭時(shí)，就向站在門(mén)外的丫鬟低聲叫道：“速傳藉福來(lái)見(jiàn)?！?

半個(gè)時(shí)辰后，藉福進(jìn)了客廳，田蚡便說(shuō)道：“你知道么？王恢被雷擊死了?！?

藉福忙道：“此乃上蒼有眼，丞相從此少了許多煩惱。”

田蚡搖了搖頭道：“事情沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單，難道他的夫人不會(huì)尋釁滋事么？”

藉福伸著脖子道：“丞相的意思是……”

他順手做了一個(gè)殺的手勢(shì)，立即遭到田蚡的申斥：“糊涂！本相讓你殺人了么？”

藉福非常不解：“那依丞相的意思……”

田蚡詭譎地笑了笑道：“本相在想，王大人夫妻情感至篤，王夫人聽(tīng)到王大人慘遭雷擊的消息后，能不心痛欲裂，尋短見(jiàn)么？”

藉福眼睛閃了閃，立即回道：“屬下明白了。丞相放心，屬下一定做得滴水不漏?！?

卯時(shí)三刻，田蚡起身準(zhǔn)備上朝時(shí)，府令前來(lái)告訴他，說(shuō)王夫人在府中懸梁自盡。田蚡立時(shí)仰天長(zhǎng)嘆道：“本相為何如此大意啊！夫人怎么如此想不開(kāi)呢？”

若不是皇上留下韓安國(guó)說(shuō)話，這也許會(huì)成為一個(gè)別人永不知道的秘密?？伤缃癫坏貌粚?duì)太后、他的親姐姐說(shuō)實(shí)話。

“你呀！”王娡無(wú)力地跌坐在地上，只是喘氣，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)，昏了過(guò)去。田蚡倉(cāng)皇上前，疾呼“太后！太后！……”

紫薇慌忙進(jìn)來(lái)，又是解涼，又是喂湯，過(guò)了半晌，王娡終于醒了過(guò)來(lái)，只是一雙無(wú)神的眼睛里涌出晶瑩的淚珠。

紫薇輕輕地?fù)崦蟮男乜?，勸道：“太后，您玉體要緊，還是宣太醫(yī)來(lái)看一下為好?！?

王娡搖了搖頭道：“不要大驚小怪，哀家只是累了，你先退下，哀家還有事與丞相商量。”

“諾?！?

“此事還有何人知道？”太后問(wèn)道。

“這金子是由王府府令送來(lái)的。”

“那你打算如何處置呢？”

“太后的意思是……”

下面的話田蚡沒(méi)有說(shuō)出口，就被太后截住了，“你先回去吧，哀家想一人靜一靜?！?

辭別王娡，出了長(zhǎng)信殿，田蚡心中仍然惴惴不安……太后話里藏著的意思，他多少明白了些。

為人的難處恰恰就是許多人、許多事，你想躲都躲不開(kāi)，想避避不了。

紫薇剛剛扶著太后從席上站起來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)信殿詹事的聲音從殿外傳進(jìn)來(lái)：“啟奏太后，皇后與竇太主求見(jiàn)！”

王娡的心暗地“咯噔”一下，這對(duì)母女此時(shí)前來(lái)，能有什么好事呢？

雖說(shuō)皇上在對(duì)阿嬌的態(tài)度上有些不近人情，可太后最看不慣的就是這位兒媳婦的驕橫狹隘和她母親的頤指氣使。古往今來(lái)，哪個(gè)君王不是妃嬪成群，粉黛三千呢？一個(gè)沒(méi)有女人蜂蝶般環(huán)繞的男人還算得男人嗎？她們?cè)趺淳腿莶幌乱粋€(gè)衛(wèi)子夫呢？

不用說(shuō)，她們上門(mén)來(lái)肯定又是說(shuō)那些后宮女人之間的是是非非。王娡緩一口氣，對(duì)紫薇擺了擺手道：“就說(shuō)哀家身體不適，要她們改日再來(lái)?！?

“來(lái)都來(lái)了，太后還忍心將臣妾拒之門(mén)外么？”那是竇太主的聲音。保養(yǎng)很好的她臉色依舊紅潤(rùn)，眼睛依舊明亮，聲音依舊清脆。在參拜之后，她半是傷感半是玩笑地道，“妾身人老色衰，太后都不待見(jiàn)了。”

“太主是變著話怪哀家么？倒是太主有好些日子不來(lái)看哀家了！”

看著姑嫂兩位相向而坐，阿嬌才移動(dòng)腳步，上前拜見(jiàn)太后。王娡循著皇后的鳳冠細(xì)細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)她消瘦了許多，臉色也不及以前那樣光亮，眉宇間多了許多凄婉，眼角紅紅的，脂粉間還殘留著斑斑淚痕，似乎剛剛又遭遇了什么傷心事。

王娡的心一下子就軟了?；噬戏蚱薏缓驮S多年了，作為女人和婆婆，王娡知道那種寂寥的滋味。正待要問(wèn)，竇太主卻在一旁說(shuō)話了。

“皇后今日是向太后盡孝來(lái)了?！?

“孩兒見(jiàn)這些日子天氣酷熱，親自到御膳房做了同心梅湯為母后消暑?！卑烧f(shuō)完，就從春芳手中接過(guò)銅盤(pán)，輕輕地舉過(guò)頭頂，那從朱唇中流出的話語(yǔ)也帶了鶯燕的溫軟，“這同心梅采自上林苑，這做湯的水采自終南山，又加了枳蔗漿，酸中含甜，可以清熱潤(rùn)肺，請(qǐng)母后品嘗。”

王娡緩緩端起玉盞，抿了一口，果然清涼入心，她眼角便溢出會(huì)心的笑意。母親畢竟是母親，她在享受兒媳孝敬的時(shí)刻，也沒(méi)有忘記自己的兒子，她很自然地問(wèn)起了皇上：“這湯為皇上送了么？”

這一問(wèn)不要緊，阿嬌一肚子的委屈頓時(shí)泛上三焦，那淚水就像斷了線的珠子涌出了眼眶，哭訴道：“母后！孩兒……”

“怎么？又鬧別扭了？”

“孩兒……”

阿嬌只是抽泣，卻說(shuō)不出一句話來(lái)。這倒急壞了在一旁的竇太主，她搶過(guò)女兒的話頭說(shuō)道：“太后，這皇上怎么越長(zhǎng)越不懂事了？皇后好心做了同心梅湯奉敬皇上，他不領(lǐng)情倒也罷了，反而當(dāng)著妾身的面大發(fā)脾氣。不管怎么說(shuō)，妾身也是她的姑母，這不是給妾身難堪么？”

哦！王娡明白了，皇后在皇上那兒碰了釘子，一定是王恢案攪得他近來(lái)情緒煩躁?？刹还茉趺凑f(shuō)，皇后總受了委屈，王娡愛(ài)憐地?fù)崦恼菩模Z(yǔ)中帶著長(zhǎng)輩的慈愛(ài)：“這個(gè)徹兒，朝堂的事情再煩，也不能拿皇后撒氣。待明日他來(lái)請(qǐng)安時(shí)，哀家一定要好好教訓(xùn)他?？觳灰蘖?，你看這脂粉一道一道的，都成小花臉了?！?

“嗯！母后可要為孩兒做主啊！”太后的話驅(qū)散了皇后心里的陰云，臉上漸漸有了笑意。

僅僅是因?yàn)槌虏豁樞拿矗扛]太主可不這樣看，她認(rèn)定皇上的厭煩都是因?yàn)槟莻€(gè)該死的衛(wèi)子夫。要不是她迷住了皇上的心，皇后哪能遭受如此冷落呢？她在心里埋怨女兒沒(méi)有出息，這么容易就被太后的幾句開(kāi)心話說(shuō)通了，而把一路上反復(fù)醞釀的話忘得一干二凈。她自信太后對(duì)她這個(gè)先皇的姐姐還不敢輕視，她要替女兒討回公道。她撩了撩深衣的裙裾，鼻中就發(fā)出“哼哼”的冷笑：“不單是因?yàn)槌⒌氖履敲春?jiǎn)單吧？”

“那還會(huì)有什么呢？”

“就與那個(gè)賤奴出身的女人沒(méi)有關(guān)系么？”

“太主說(shuō)的是衛(wèi)子夫吧？”王娡輕輕舒了一口氣，淡然道，“她怎么能與皇后比呢？就是將來(lái)得了勢(shì)，她也不過(guò)是封個(gè)妃嬪，皇后可是正室?。　?

“皇上也這樣看么？依皇上的性格，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)做出什么出人意料的事呢？”竇太主并不需要太后的回答。她從小在竇太后身邊長(zhǎng)大，又一直受到景帝的袒護(hù)，她養(yǎng)成了喜歡獨(dú)語(yǔ)的習(xí)慣，很少考慮別人的感受，“妾身今天來(lái)拜見(jiàn)太后，就是希望太后告訴皇上，記得他當(dāng)初是怎樣當(dāng)上太子的。如果沒(méi)有妾身，他能有今天么？如今先帝走了，皇上怎么能忘了本呢？”

“太主！”王娡打斷了竇太主的話。許久以來(lái)，她最不能容忍這個(gè)女人的就是喜歡搬出當(dāng)年的事情來(lái)要挾自己。似乎這皇位不是從先帝那里繼承來(lái)的？就算當(dāng)初你在先帝面前鼎力相助又怎樣？哀家難道還應(yīng)當(dāng)永遠(yuǎn)忍受你的驕橫么？王娡的笑意立即從目光中退去了，“太主也不要忘記，若不是當(dāng)初哀家允了這門(mén)親事，皇后能有今天么？”

“對(duì)呀！太后果然沒(méi)有忘記這些。當(dāng)初當(dāng)著先帝和太皇太后的面，太后與妾身定下這門(mén)婚約。如今皇后卻獨(dú)守空房，夜夜以淚洗面，而皇上卻與一個(gè)下賤的女人廝混，難道太后就沒(méi)有責(zé)任么？難道太后要讓先帝和太皇太后的在天之靈不安么？”

“放肆！你知道在和誰(shuí)說(shuō)話嗎？”

“妾身怎么能不知呢？太后是當(dāng)今皇上的母親，長(zhǎng)樂(lè)宮的主宰?？伞?

“可什么……”

“可太后忘記了，若不是妾身當(dāng)初在先帝面前屢屢美言，太后能從美人一步而登上皇后的寶座么？”

這些話從竇太主口中說(shuō)出的時(shí)候，王娡的自尊心受到了極大的傷害。從安陵到長(zhǎng)樂(lè)宮一路走來(lái)，她忍受了骨肉分離的痛苦，經(jīng)歷了忍辱受屈的磨礪，目睹了爭(zhēng)寵奪愛(ài)的風(fēng)雨，她付出的還少么？就說(shuō)劉徹與阿嬌的婚事，當(dāng)初若不是那個(gè)可惡的栗姬，若不是為了兒子的前程，若不是為了獲得太皇太后的支持，她又怎么會(huì)答應(yīng)這一樁并不幸福的婚姻呢？

而如今，這婚姻倒成了她的話柄。不！她不能容忍在這個(gè)象征著權(quán)威和地位的宮殿里受到別人的挑戰(zhàn)，她的聲音因憤怒而忽然變成了當(dāng)初面對(duì)栗姬時(shí)的冷酷和無(wú)情。

“來(lái)人！送皇后回椒房殿去！”

王娡以漠視竇太主的方式表示了自己極大的憤慨。阿嬌驚呆了，兩只淚眼茫然地在母親和太后臉上來(lái)回徘徊。童年的記憶中只有劉徹的“金屋藏嬌”曾讓她感到幸福，她不承想自己有一天會(huì)成為宮廷交易的籌碼。一瞬間，她似乎什么都明白了。

她原本指望太后能夠彌合她與劉徹之間的情感裂痕，可眼下兩個(gè)老女人之間的明爭(zhēng)暗斗讓她心靈上僅存的綠色頓時(shí)枯萎了。不僅如此，這可能還會(huì)毀掉她在椒房殿擁有的一切。當(dāng)巨大恐怖迅速?gòu)浡怂撵`時(shí)，那絕望的濃云頃刻間凝結(jié)成淚的雨線，打濕了面前的地磚。

“請(qǐng)皇后回到椒房殿?！?

“孩兒乞求太后饒恕母親的無(wú)禮?！被屎蟛活櫿彩碌拇叽?，雙肩顫抖著跪在太后面前。

“孩兒替母親向母后請(qǐng)罪。”皇后甩開(kāi)紫薇攙扶的手，雙膝摩擦著堅(jiān)硬的殿磚向太后身邊挪動(dòng)。

“母后！請(qǐng)寬恕孩兒的無(wú)知?！?

“請(qǐng)皇后自重?！备]太主寬大的衣袖很有力地拂過(guò)皇后的頭頂，把一股酷熱的風(fēng)帶出了長(zhǎng)信殿，在登上車(chē)駕的那刻，她分明聽(tīng)見(jiàn)了皇后斷腸的痛哭。

“母后息怒！孩兒有罪??！”

沒(méi)出息的東西，這哪是我的女兒？竇太主在心里罵道。

……

一連幾天，阿嬌跪在長(zhǎng)信殿的身影揮之不去地在太后的腦際徘徊，這使她一想起來(lái)就心里隱隱作痛。當(dāng)理性戰(zhàn)勝情感的沖動(dòng)時(shí)，王娡的心里又泛起了柔情。

不管竇太主怎樣不講理，阿嬌終歸是自己的兒媳，她不能看著劉徹和阿嬌的情感裂痕一天天擴(kuò)大。她已打定主意，要就王恢和皇后的事情與皇上好好談一次。

昨夜的燥熱，把輪番為太后取涼的宮娥們害苦了，可太后仍然沒(méi)有睡好。一大早起來(lái)，太后眼瞼腫脹，臉頰蒼白，頭也有些昏昏然?？杀M管如此，她還是要宮娥們快給她梳妝打扮，因?yàn)榻裉焓莿剡M(jìn)宮請(qǐng)安的日子，她要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，把心中籌劃的兩件事情和皇上談?wù)劇?

在宮娥們伺候下梳洗清爽之后，王娡走出寢宮，在庭中養(yǎng)神。她輕輕地吸一口氣，那空氣中的清香就順著鼻翼進(jìn)入了胸腔，不經(jīng)意地讓酷熱的煩惱消解了。當(dāng)她抬起頭，把目光投向殿外的風(fēng)景時(shí)，就被眼前的一幕感動(dòng)了。

那是一對(duì)鳥(niǎo)兒在枝頭深情的歌唱。

雄鳥(niǎo)的音節(jié)雖然很短，然有趣的是尾音忽然上揚(yáng)而形成一個(gè)清脆的休止，似乎是雄性的宣示，又似乎是情侶的邀約，而雌鳥(niǎo)的歌聲便多了許多婉轉(zhuǎn)和溫柔。隔著枝杈遙遙相對(duì)，那旋律中流淌著潺潺的情感。

這樣經(jīng)過(guò)四五個(gè)來(lái)回，那雌鳥(niǎo)的心便被真誠(chéng)和熱烈感動(dòng)了，一雙亮亮的眸子深情地注視著雄鳥(niǎo)。這目光點(diǎn)燃了雄鳥(niǎo)蓄積已久的欲望，它扇動(dòng)著一雙極不安分的翅膀，圍著雌鳥(niǎo)旋轉(zhuǎn)。而此刻雌鳥(niǎo)卻分外地恬靜，仿佛一位待嫁的姑娘，它伸出淺灰色的喙梳理自己的羽毛，緩緩地，細(xì)細(xì)地，慢慢地，偶爾投給雄鳥(niǎo)一聲婉柔的小唱。當(dāng)太陽(yáng)在枝葉間的晨露灑上五光十色時(shí)，它終于“撲撲”地飛到雄鳥(niǎo)的樹(shù)枝上去了。

那是多么動(dòng)人的一幕喲！它們親昵地依偎在一起，含情脈脈地看著彼此，然后就是熱烈的交頸，尖尖的喙吮吸著彼此的氣息。

太后的眼睛漸漸地濕潤(rùn)了，到后來(lái)這一幕在她的視線中越來(lái)越模糊，最后化為心底的痛！唉！鳥(niǎo)兒都知道相互溫存，何況人呢？

宮娥們吃驚地看著兩行熱淚滾到太后的腮邊，她們猜測(cè)太后一定是想起了與先帝相濡以沫的日子，抑或是想起了皇上與皇后的煩心事。紫薇急忙拿出絲巾為太后擦淚，卻聽(tīng)見(jiàn)太后自言自語(yǔ)道：“哀家覺(jué)得，這人有時(shí)候倒不如鳥(niǎo)兒那樣知心知情?。　?

宮娥們明白了，太后這是對(duì)皇上夫妻的牽掛??！

“皇上駕到！”那是黃門(mén)尖細(xì)的聲音。

太后迅速地拂去眉頭的哀傷，恢復(fù)了作為這個(gè)朝廷最尊貴女人的端莊和威嚴(yán)。當(dāng)她一如往日地看到只有劉徹一人的身影時(shí)，眉頭只是略略皺了一下，就很平靜地對(duì)跪在地上問(wèn)安的劉徹道：“皇上起來(lái)吧。”

紫薇很自覺(jué)地將早點(diǎn)擺上了案幾，就退了出去。

劉徹明白，他今天再不可能回避處理與太后的關(guān)系了。他用過(guò)早點(diǎn)，母子倆就開(kāi)始了自韓嫣被殺之后第一次嚴(yán)肅的談話。太后將王恢的信遞到劉徹手中，他很快瀏覽了一遍，抬起頭時(shí)，就與太后的目光碰在一起。

太后的話絲毫沒(méi)有迂回：“哀家聽(tīng)說(shuō)皇后為皇上熬了同心梅湯，卻被皇上打翻，可有此事？”

劉徹一聽(tīng)這話就明白了，一定是皇后來(lái)過(guò)了。他心想，只要不涉及朝政，就可以妥協(xié)，他隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“讓母后為孩兒擔(dān)心，孩兒深感不安?！?

“究竟是何原因，使皇上龍顏大怒呢？”

“此事說(shuō)來(lái)都怨孩兒焦躁。那日孩兒在殿中批閱奏章，驟然想起自己執(zhí)掌國(guó)柄已九載，然至今除了子夫?yàn)楹荷聨孜还魍?，膝下還無(wú)一位皇子。大漢后繼無(wú)人，必為諸侯覬覦。恰在這時(shí)，皇后來(lái)了，孩兒就……”

“哦！”王娡端起消暑湯，抿了一口，話里就多了幾分與兒子的同感，“哀家又何嘗不心急如焚呢？可皇后不想要個(gè)皇子么？若皇上總是拿皇后撒氣，后宮豈能和睦？皇上豈能專(zhuān)心朝政？孰輕孰重，這些都不言而喻?！?

劉徹不得不承認(rèn)太后的話有理。自從有了衛(wèi)子夫，劉徹對(duì)阿嬌的驕橫已經(jīng)不在意了。前幾日，在衛(wèi)子夫的勸說(shuō)下，他終于到椒房殿與皇后共寢。當(dāng)夜色漸漸歸于寧?kù)o時(shí)，雖少了初婚時(shí)的癲狂，但兩人卻都覺(jué)得氣氛溫馨，彼此都生出溫存的愿望。

但這樣的時(shí)光，就像夏日的陣雨，那種相語(yǔ)甚歡的享受，很快就被言語(yǔ)的沖撞所取代?；屎蟛荒苷f(shuō)起衛(wèi)子夫，一想起這個(gè)歌伎奪了自己的所愛(ài)就怨氣郁結(jié)，眼睛、語(yǔ)言里都充滿了鄙夷。在遭到劉徹的訓(xùn)斥后，她又哭又鬧，再次將竇太主扶持太后的往事搬了出來(lái)。劉徹怒不可遏地扇了皇后一巴掌，憤憤地離開(kāi)椒房殿。

“母后說(shuō)說(shuō)，如此不明事理，她就是做了山珍海味，孩兒亦無(wú)食欲。”

“唉！這個(gè)阿嬌，就是喜歡耍小性子?？伤吘故腔噬系谋斫?，先帝的外甥，你不能冷落了她。你應(yīng)知后宮平安，也關(guān)乎社稷安危呀！哀家明白，皇上是九五之尊，身邊多幾個(gè)女人不算什么，阿嬌不該拿這個(gè)說(shuō)事。至于那個(gè)衛(wèi)子夫，你跟她多在一起待待也無(wú)可厚非，可是，皇上也千萬(wàn)不要太上心啊！”

劉徹不喜歡別人說(shuō)衛(wèi)子夫的長(zhǎng)短，當(dāng)然也不會(huì)容忍太后將衛(wèi)子夫視為與掖庭一樣卑賤的宮女，他不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“比起皇后來(lái)，子夫要深明大義多了。是她多次諫言孩兒與皇后和睦相處的，又是她提醒孩兒要勤政盡責(zé)的，可皇后卻不能見(jiàn)容于她。”

“她怎么可以與皇后相比呢？”王娡聽(tīng)得出劉徹話里的偏倚，“說(shuō)到提醒，皇上不是歷來(lái)反感后宮干政的么？如何拿一個(gè)奴婢出身的女人的話當(dāng)回事呢？”

劉徹清楚，太后之所以這樣做，也是對(duì)父皇的懷念。但母子間的談話一旦進(jìn)入死角，就很難回轉(zhuǎn)。一旦繼續(xù)下去，結(jié)局只能是不歡而散。他只能采取以退為進(jìn)的辦法，期待假以時(shí)日，衛(wèi)子夫能夠被太后接納。

這就是朝廷，它是一張盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的網(wǎng)，任何試圖打破平衡的舉動(dòng)，都有可能使這張網(wǎng)破碎，葬送與它有著千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的一切。即便是至高無(wú)上的皇上，有時(shí)也不得不為維護(hù)這張網(wǎng)的完整而違心去平衡各種勢(shì)力。

這一點(diǎn)，劉徹再明白不過(guò)了——王朝的穩(wěn)定說(shuō)到底就是家族的穩(wěn)定。而長(zhǎng)樂(lè)宮對(duì)他來(lái)說(shuō)，就是這種和諧穩(wěn)定的象征。如果未央宮與長(zhǎng)樂(lè)宮之間出現(xiàn)裂痕，那么高興的就只有那個(gè)在淮南做著“皇帝夢(mèng)”的劉安了。于是，劉徹尋找托詞，準(zhǔn)備很得體地而又不觸動(dòng)太后的告退。

“請(qǐng)母后放心，孩兒一定善待皇后，不讓母后為此揪心傷神。”

“如此甚好?！蓖鯅驮谛睦镌缇推谂位屎笊禄首?，好成為這一對(duì)夫妻之間的紐帶。

劉徹對(duì)太后施了一禮，道一聲孩兒告退了，就起駕回宮了。

包桑早已理會(huì)了劉徹眼中的意思，尖著嗓子朝著宮外喊道：“皇上有旨，起駕回宮。”說(shuō)畢，就護(hù)送著皇上的車(chē)駕出長(zhǎng)樂(lè)宮了。

腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，王娡仍然手捧著田蚡送來(lái)的信發(fā)呆。

“太后！皇上起駕回宮了！”紫薇在一旁提醒。

“什么？你說(shuō)什么？”

“皇上回宮了。”

“哎呀！糟了！哀家還有話說(shuō)呢？去！快請(qǐng)皇上回來(lái)，哀家還有話說(shuō)?！蓖鯅秃鋈幌肫鹚牧硗庖粋€(gè)議題，就是詢(xún)問(wèn)有關(guān)田蚡的消息?；噬狭粝马n安國(guó)密議國(guó)是，不僅在田蚡、也在太后的心中留下了濃重的陰影，她情急道，“快去！傳哀家的話，就說(shuō)哀家還有話說(shuō)。”

“諾！”

紫薇急急朝外走去，但她知道，皇上是不可能回來(lái)了。在太后身邊這么久了，紫薇太了解這母子之間的關(guān)系了。她雖然不知道他們剛才究竟說(shuō)了什么，但皇上離開(kāi)長(zhǎng)信殿時(shí)表情已告訴她，這又是一次并不愉快的母子相聚。

不一會(huì)兒，紫薇就回來(lái)復(fù)旨，說(shuō)皇上的車(chē)駕已經(jīng)走遠(yuǎn)了。王娡就在心頭嘆了一聲，埋怨自己不知道什么時(shí)候變得如此健忘了。