永樂二十一年的夏天，趙王朱高燧都處在深深的焦灼不安中。去年，永樂率軍三征漠北，韃靼不敢應戰，部族分裂，阿魯臺率余眾逃遁。王師未逮獲韃靼主力，遂掉頭南返，大破與韃靼勾結的朵顏三衛，奏凱班師。回朝后，永樂厲兵秣馬，準備今年再次出征。可是，多年的戎馬生涯已經在永樂體內埋下了諸多隱疾，三征漠北的風霜進一步侵蝕了他已日漸衰老的軀體。大軍返回北京后不久，這位已六十四歲高齡的老皇帝再也經受不住疾病的折磨，終于臥...