截至2003年的12月13日，我已經在伊拉克待了整整8個星期。白天，這里的氣候還算宜人——平均溫度維持在70到75度（華氏）左右的水平。但是，伊拉克的夜晚總是那么冷冽，而且通常雨水不斷。一覺醒來走出拖車，每當踩上“綠區”（Green Zone）[22]土地的時候，總會發現外邊的積水已深達好幾英寸。為此，警衛人員不得不找來木板、鋪好“橋梁”，方便我們踏足而上，走向干燥的土地，同時也辟出一條通往中央情報局營區的道路。營區是我們開展秘密活動的據點，電腦等辦公用品也存放在這里。
在中情局駐巴格達分站，我的職位叫作情報分析師。本人的工作內容之一，就是為局里的行動小組和陸軍特種部隊（Army Special Force）鎖定抓捕對象。而后，我等情報分析師要從抓捕對象口中套出有用的情報。要想抓住薩達姆·侯賽因，當然先要抓住那些薩達姆身邊的人。這類人有機會接近薩達姆，也能和薩達姆的一干近臣搭上關系。他們提供的信息，往往最有價值。情報分析師的活計真不好做。我們要與軍方時刻保持聯系，也得和中央情報局的行動人員緊密接觸。每天閱讀的資料、經手的線索，總是千頭萬緒。而且，分析師還要應付各種問題。華盛頓方面經常發問，而伊拉克的新政府和軍事部門也對我們的工作進展非常好奇——對了，我們的工作在于追捕那位“高價值目標”（High Value Target）當中的頭面人物，也就是英文簡稱“HVT-1”的薩達姆·侯賽因（Saddam Hussein）。
1991年海灣戰爭結束之后，美國政府一度對伊拉克事務不管不顧。到了2003年，這種態度發生了轉變。當時，本人堅信美國軍隊師出有名。華盛頓當局兵發伊拉克，一是為了找出并銷毀所謂的“大規模殺傷性武器”（weapons of mass destruction,WMD）。二是為了推翻薩達姆這個殘暴的獨裁者，解救當地的人民。我覺得“大規模殺傷性武器”這種東西一定存在，并且威力不小。畢竟，政府、學界中那么多的專家都對此深信不疑。他們無不覺得薩達姆要么正在加緊制造這種武器，要么就已經得手，各位專家的學識和經驗可都遠強于我。何況，我接觸到的情報似乎也支持著他們的這種看法。
那一天到來的時候，我的工作一切如常。上午9點30分，“聯合小隊”的會議循例開始。小隊由來自中情局和軍方的研究人員組成。會上，大家會互相交換信息，并對前一天搜羅而來的各種情報作出分析。那些自稱目睹了薩達姆·侯賽因最新行蹤的報告，自然最讓我們這十幾個與會者感覺好奇。此類消息，被我等研究人員統稱為“貓王來了”（Elvis sightings）。同時，“聯合小隊”還要討論下一步的抓捕計劃。要想找出薩達姆的藏身之地，又該向何方神圣求助？相關內容，也是我們會議的話題之一。
大多數的情況下，“聯合小隊”的會議都在營地的輔樓里舉行。有些與會伙伴來自美軍中央司令部（CENTCOM，其行動區域囊括了中東地區）。他們的住地和輔樓相去不遠。那個早上，陸軍特種部隊的專家帶來了一條好消息：薩達姆的一些貼身保鏢已經暴露了蹤跡。此前，我們已經確認了這幾個人和薩達姆的“莫逆”關系。不過，除了這點令人振奮的消息，會議其他內容并不那么出奇。幾周以來，我們見識過的類似信息已經數以千計。
會議結束了，我打開郵箱，看了看里面的郵件和情報文獻。總部對于薩達姆的關心，也需要我作出回應。時近晌午，我和同事蘭迪（Randy）出發前往巴格達國際機場。這次出行，是為了郵寄東西。機場雖然位于“綠區”之外，我等情報人員卻可以自由前往而無須安保人員隨扈左右。當時在巴格達，這樣的地方可真是不多了。機場之中不但設有郵局，還有一處超市。我們日常需要的牙膏、剃須刀等個人用品，都能在那里買到。
巴格達國際機場的魅力不止于此。作為美國人，要想在那個時候的巴格達找到一點家的感覺，機場里的“漢堡王”（Burger King）餐廳是唯一的選擇。當年3月，美軍的伊拉克行動大獲全勝，而后，漢堡王就在巴格達國際機場開設了分店。這當然是一門賺錢的生意——為了能夠吃到一口“大號皇堡”（Whopper），軍隊里的一干男女青年簡直可以不惜血本。可以想象，過不了多久，機場的這家快餐店將成為世界上最為忙碌的“漢堡王”分店。皇堡和炸薯條的誘惑，我等中情局人員也不能抵御。我們經常冒著被簡易爆炸裝置弄得粉身碎骨的風險，前往機場漢堡王店去嘗一嘗鮮。那天，是12月12日。此前，我已經忍受了幾個星期的粗糙伙食，對于漢堡已經思慕久矣。但是，待到我和蘭迪站在餐廳門口，卻發現那里已經閉門歇業。一切都源于食物短缺。就這樣，我倆無懼犧牲、不怕殘手斷腳地辛辛苦苦趕到目的地，最終卻還是沒能一飽口福。
回程路上，我們發現機場高速路已經封閉。原來，有關部門在路肩附近發現了簡易炸彈。沒辦法，我和蘭迪只得另尋他途。前方雖然也屬于巴格達，但那些街區我倆可是從未踏足。車上沒有無線電話，車身也沒有裝甲保護。很快，我和蘭迪就迷了路。街邊涌出的人流，看上去好像剛剛完成周五的例行禱告。這時，我倆才恍然發現：自己已經置身什葉派信眾的聚集地。周街的環境非常破敗，這里的汽車顏色灰暗，仿佛是由幾塊配件拼湊而成。相較之下，我和蘭迪的這輛代步工具真是嶄新得有些刺眼。而且，我們身上的衣衫和防彈背心也是那么引人注目。周圍是阿拉伯人的汪洋大海，只有我和蘭迪兩個孤零零的外來客。最為不妙的一點在于，我們沒有手機。（營地倒是配發了一臺新款手機作為聯絡工具，不過被我忘在了宿舍。）即便有個三長兩短，也沒辦法和大部隊取得聯絡。有那么一刻，我覺得我倆應該棄車而走。我甚至認為：為了保證安全，我和蘭迪只有徒手游過底格里斯河（Tigris River）這一條路了。還好，兜兜轉轉之間，我發現“綠區”其實離我們并不遙遠。回到營地的那一刻，我真是萬分高興。美國大兵從來沒給我這么親切的感覺。假如這次歷險發生在半年之后，恐怕我和蘭迪就沒有那么好的運氣了。
下車之后，我直奔邁克（Mike）的住處。我的這位朋友來自國家安全局，也是一位分析人員。由于借調的關系，他來到美軍中央司令部和我同在“聯合小隊”中效力。那些我難以接觸得到的軍方情報，對于邁克來說都不是秘密。當天，邁克向我透露：陸軍特種部隊在前一天晚上抓住了一個重要人物——穆罕默德·易卜拉欣·奧馬爾·穆斯利特（Muhammad Ibrahim Umar al-Muslit），此人是薩達姆的衛隊長。據邁克說：穆罕默德·易卜拉欣的招供來得非常迅速。其實，一開始他也聲稱對薩達姆的行蹤并不知情。不過，面對高達2500萬美元的賞金，很快讓衛隊長的護主之心消散殆盡。于是乎，薩達姆就這樣被他出賣了。（事后，穆罕默德·易卜拉欣仍然遭到聯軍方面的逮捕。由于“涉嫌向叛軍提供資助”，他在阿布·格萊布監獄度過了一段鐵窗生涯。雖然他帶領美軍抓住了薩達姆，卻也無法以功抵罪。）
其實，薩達姆在倒臺之前，曾經對自己的衛隊進行了大換血，這一招相當高明。畢竟，全世界的情報機構都對薩達姆虎視眈眈，他身邊的保鏢隊伍，也早已遭到收買和滲透。薩達姆對于安全保衛工作一向重視，身邊的隨扈和保鏢深得他的信任。實際上，這些貼身衛士往往是薩達姆的親戚和族人。薩達姆后來表示：當時他還指望能夠得到新政府的庇護，然后尋覓機會徐圖再起，重新走向權力的巔峰。
有了穆罕默德·易卜拉欣作帶路人，特種部隊也有了搜查的方向。那是一處農莊，1959年，薩達姆就曾藏身此地。當時，他刺殺首相阿卜德·卡里姆·卡西姆（Abd al-Karim Qasim）的意圖剛剛敗露，腿部受了傷，不得已來到農莊躲避風頭。（1957年，20歲的薩達姆加入“左傾”的社會復興黨。第二年，薩達姆參加了刺殺伊拉克費薩爾國王的行動。）正是卡西姆領導的政變，導致伊拉克的末代國王費薩爾二世（Faisal Ⅱ）死于非命。統治這個國家長達32載的哈希姆王朝也宣告完結。其實，四十多年之前薩達姆的這起刺殺圖謀并非秘聞。但他曾經的藏身之地，我們倒是不得而知。因此，在這9個月的搜捕行動期間，沒人想起過這處農莊，也沒人對那里發起過任何搜索。
相關的消息，邁克和我都想多知道一些。于是，我倆來到駐地附近的一處休閑場所打探風聲。特種部隊的各位同仁常常聚在這里消遣。誰曾料到，那一天他們的嘴巴特別地嚴。看來，抓捕薩達姆的行動已經到了收尾階段，所以才會如此密不透風。其實，自打來到伊拉克，我已經歷過許多次類似的變遷。一開始，為了獲取情報，軍方和中情局總是聯系得非常熱絡；但是，一旦他們接近目標，我們也就變得兩眼一抹黑了。
在我看來，美軍的這種行為頗有美式足球運動員的風范。您要明白我的這番比喻，不妨回想一下海斯曼杯（Heisman Trophy）的情景——軍方把我們一腳踢開的時候，就像獎杯上的圖案中海斯曼擋開對方球員那么迅速而果決。
具有諷刺意義的是，軍方能從穆罕默德·易卜拉欣·奧馬爾·穆斯利特身上找到突破口，完全有賴于情報部門的指點。抓捕行動開始的初期，正是我等中情局人員倡議對薩達姆的保衛人員展開調查。那時，軍方人士可不這么想。他們覺得，薩達姆政權的各位高官——也就是其他那些“高價值目標”才是可靠的情報來源。事實證明，高官們并不清楚薩達姆的去向。而后，軍方才認識到薩達姆保鏢的價值所在。當然，特種部隊的同仁都是好樣的。沒有他們的英勇表現，薩達姆不可能落網。他們非常勤奮，從不缺席早會，也愿意聆聽情報人員的意見。很多次的夜間突襲之中，他們都邀請我等情報人員一起參與行動。不過，那天晚上，每個軍方人士都緘口不言。我無從知道他們的行動計劃，也不清楚他們下一步的抓捕目標。
后來，我和邁克告了別，獨自一人走回中情局駐地。一股興奮之意，突然沖上我的頭腦。自我來到伊拉克，還沒有過這樣的感覺。晚上7點，特種部隊方面發來確切信息：他們已經鎖定那個“高價值目標”中的頭號人物，薩達姆即將被捕。在那一年的感恩節之前，我是萬萬不敢作此想法的。伊拉克的人口足有2600萬，茫茫人海之中尋覓一個目標談何容易。更何況，當時的伊拉克局勢甚為混亂。拜這種局勢所賜，所有的通信工具都瀕臨崩壞，就連電話座機也成了擺設。至于手機信號，也是時斷時續。其實，2003年的巴格達境內，手機基站也幾乎不起作用。要想溝通無誤，衛星電話才是比較可靠的手段。但是，不是每個同事都備有這類通信工具。如果想上網，也得看運氣。于是乎，我等情報局人員很難和軍方人士做到互通有無。至于其他的那些同仁，比如聯軍駐伊拉克臨時管理當局（薩達姆政權崩潰之后，美方在伊拉克建立的臨時政府）的官員們，我們也是很難聯系得上。
伊拉克政府倒臺之后，薩達姆去了哪里？在這期間，他又有什么作為？有哪些人，是他在下野期間的聯絡對象？這些問題，足足耗費了我兩個多月的心思。有那么幾次，我都有點絕望了。我覺得，他一定能逃過我們的追捕。但是，那一晚的事實證明，我的擔心并未成現實。所以，當時的我別提有多高興了。
那一夜，我在駐地二樓的辦公室里獨坐。這時，分析小組的負責人安德魯（Andrew）找到了我。原來，分站的大領導想要見我。不過，那天大領導不在伊拉克。于是，我得到了他的副手戈登（Gordon）的接見。中央情報局的主管克隆加爾德（Buzzy Krongard）碰巧正在伊拉克公干，于是也參與了這次會面。安德魯、史蒂夫（分站“拘留部”的負責人）等分站領導也在一旁作陪。
大領導的辦公室里，有一張大大的木制辦公桌，以及幾臺簡易沙發。這里給我的感覺，就好像大學里的一間普通宿舍——環境固然舒適，但破破舊舊的痕跡也隨處可見。說來，克隆加爾德是個頗為講究儀表衣著的人，那天卻也只穿了一件藍色夾克外加襯衣。至于我，則胡亂套著一條工裝褲和一件寫著“喬治敦大學”字樣的連帽衫。剩下的幾位與會者，則都是一身夾克搭配牛仔褲的打扮。
“如果我們要確認薩達姆的身份，又該注意點什么細節呢？”戈登的問題來得很突然。對此，我表示：大家不妨從文身入手。薩達姆的身上有幾處刺青，表明了他出自布·納賽爾（al-Bu Nasir）部落。其中的一處位于右手的大拇指和食指之間；另一處則在右手手腕的內側。文身的樣式非常簡單，由一連串的斑點構成。有些斑點排成直線，有些則圍作了三角形。此外，新月形的文身也是清晰可見。
刺青這回事，在西方社會可能會遭人白眼。到了伊拉克這種阿拉伯國家卻是十分常見。畢竟，這些地方的身份記錄制度并不健全。唯有文身，可以幫助一個部族確認自己的成員。如需尋人，文身更是上好的工具。有時候，文身甚至可以平息災難、解決爭端。比如說，兩個伊拉克人若然想要暴力相向，多半先得謹慎觀察一下對方身上的這點記號才好動手。否則，兩個人的糾葛隨時可能演變為兩個部族的對立和麻煩。
除了文身，我還提到了薩達姆的另外幾處生理特征：1959年，他意圖刺殺時任總理卡西姆，并因此在左腿留下了一點紀念——也就是一塊疤痕（槍傷）；而且，作為一個“老雪茄”，薩達姆的上唇總是習慣性地垂向一邊，好像隨時都在吮吸雪茄。這點細節，來自我對薩達姆的長期研究和觀察。我和我的同事們總在搜集他的最新影像。而且，我們一直很關心他的健康狀況。1999年，我在視頻中發現：薩達姆似乎身體有恙。當時，正值委內瑞拉總統烏戈·查韋斯對巴格達展開訪問期間。那個時候的薩達姆，明顯比以前消瘦了不少。而后，我把薩達姆在同一時期的各種存照和錄像呈給了局里的醫學專家。一番觀察之后，專家確認：我的觀察沒有錯，當時的薩達姆確實有些身體不適。不過，他并未為了養生而舍棄雪茄這個愛好。
克隆加爾德的一番話打斷了我的分析。長官表示：“不用說那么多。我們首先要確認一點：這個俘虜就是薩達姆本人，而不是影子武士之類的替身。”薩達姆的“替身傳聞”讓克隆加爾德很是謹慎。他甚至作了決定：在俘虜的“替身”嫌疑得到排除之前，相關消息絕不能報給華盛頓方面。而且，他更不允許我們把“薩達姆落網”的事情昭告天下。聞聽此言，我的心中不禁吶喊起來：“哪來他×的什么影子武士啊！”當然，表面上的我仍然保持沉默。這樣的場合，可不好破壞了氣氛。
薩達姆的周圍總是圍繞著不少神秘的傳聞。所謂“影子武士”當然就是其中的一則。既是傳聞，我等薩達姆研究專家自然不太茍同。這則傳聞也是我們用來打趣的一大笑點。某些西方人一直認為：薩達姆在私下里搜羅了不少和自己面目相似的人，并驅使他們替自己出席公眾活動。這樣一來，即便外國情報機構要對薩達姆下黑手，最終也會落得一場空。當然，如此傳聞并非毫無根據。您如果仔細觀察伊拉克獨裁者和他那一眾保鏢的體貌特征，一定會發現他們長得確實有些接近。不過，薩達姆的貼身衛士大多來自他的親族。親戚之間，自然擁有不少相似之處。我已經記不清，自己和同行們不知打過多少份報告以便澄清所謂“影子武士”的謠言。相關的時代，至少橫跨了克林頓與布什兩位總統的任期。但是，國防部長拉姆斯菲爾德仍在自己的回憶錄里大談特談薩達姆的“替身問題”。就連我們的頂頭上司喬治·特內特（1996年至2004年間任中央情報局局長），也對“影子武士”的故事津津樂道。
（幾周之后，我們正式開始了對薩達姆的訊問。其間，“影子武士”的話題被擺上了臺面。“事主”對此報以大笑。他表示：“對了，你怎么知道你眼前這個薩達姆就是本尊呢？也許我就是替身，真的薩達姆還在東躲西藏呢。”而后，我們的詢問對象堅定地搖了搖頭，再次發出衷心的笑聲。“沒有什么影子武士啦，”他說，“世界上只有一個薩達姆·侯賽因！”）
談話間，戈登要我隨時待命。一旦情勢需要，我就要幫助有關人員“識別薩達姆”。得令之后，我匆匆趕回了樓上辦公室。剛在電腦之前坐定，史蒂夫就找上了門。他要我想出一些“只有薩達姆才能給出答案的問題”，并將其列成表格、以備使用。而后，史蒂夫的一席話，更是改變了我的職業生涯。他表示：“上頭要你完成一次任務。你去確認一下，今晚抓住的這個人到底是不是薩達姆？”那一天，我已經工作了整整17個鐘頭，早就已經精疲力竭。但是，聽罷史蒂夫的話，我的眼睛不禁一亮。一股前所未有的興奮情緒，隨著身體中的腎上腺素而激蕩和奔涌。沒錯，由我起草的一份聲明，很可能即將讓整個世界感到震動。接下來，我開始對著電腦構思問題。那個將美國拉進戰爭的“獨裁者”，即將面對我的一份考卷。就這樣，40分鐘過去了。
據說，軍方會乘著當晚出動的飛機把那個“薩達姆”運到機場，那也是我們對他驗明正身的地方。局里的一位高級官員告訴我：出發之前，大家會在酒吧先碰個頭。這處酒吧專為中情局特工而設。巴格達分站剛剛興建之初，酒吧就已經開張。所謂的酒吧，其實就是一臺房車。車里有幾臺電視，還裝飾著許多圣誕彩燈。當然，冰凍啤酒也是少不了的。我經常和同事們開玩笑：如果美國政府能像我局經營酒吧那樣認真地應付伊拉克局勢，此地恐怕早就安靜和平得好像中東的瑞士了。來到酒吧，我發現幾位資深特工正在暢飲。薩達姆落網的消息，讓他們決定干上一杯。我一直耐心等待，而大家的興致卻一直未減。許久之后，我才得知車輛就停在分站大門之外。于是，我飛速奔向出發地點，并一頭鉆上了一輛汽車里。
午夜將至，車隊駛上了機場高速。這里，被美國媒體稱為“地球上的頭號奪命公路”。到了夜間，此路更是一片恐怖的禁地。幾個星期之前，中央情報局“伊拉克搜查組”（Iraq Survey Group）的頭頭大衛·凱就在這條路上遭遇了武裝分子的伏擊。凱這個“搜查組”是應總統的指令，來到伊拉克搜尋“大規模殺傷性武器”的。這場變故雖然沒有取走凱的性命，但也提醒大家“奪命公路”的名頭并非浪得虛名。那一晚的我也是防彈衣加身，還抄上了一件武器。與我同行的還有喬治——一個有黎巴嫩血統的翻譯，以及局里的測謊專家布魯斯，此人善于讓訊問對象放松警惕，敞開心扉。（那一次，我們沒有足夠的時間去組織一場專業的測謊儀式。而且，上頭還特別強調：一旦進行測謊，薩達姆很可能大為震怒。此后，他斷不可能和我們進行合作。他們的這點顧慮，我倒是表示認同。）
我們的車上武器眾多，就像一個小型軍械庫。此外，司機還配有夜視鏡。因此，一路上汽車未曾開燈，行駛時速幾乎接近一百英里。到達機場的時刻，和預計的時間正好一致。荷槍實彈的大兵先是叫我們靠邊停車，而后又帶著一眾人走向“戰地訊問設施”（Battlefield Interrogation Facility）——一段長長的路程過后，我們在一扇臨時搭起的鐵門之前停下腳步。一個大兵升起了門簾，一道小徑出現在門的那邊。四下無光，路的盡頭則立著一排低矮的房屋。
房屋的頭一座，就是“戰地訊問設施”的所在地點。薩達姆在執政期間把房子劃撥給了自己的親兵“共和國特別衛隊”（Special Republican Guard）。現在，曾經的衛隊總部一片狼藉。屋內，到處都有美國大兵走來走去。一張辦公桌邊，杵著幾個武裝到牙齒的士兵。我們的證件，被他們仔細查看。而后，主人要我們到鄰近的一間辦公室內靜候片刻。辦公室里有一面寬屏電視，還有一臺裝滿飲料的冰箱，要想坐下休息，也有沙發可以使用。我等來人進門之前，有人曾在這里觀賞DVD光碟。不過，影片并未播映完畢，DVD機就被按下了暫停鍵。就這樣，《善、惡、丑》（The Good,the Bad and the Ugly）中的一幕定格在了屏幕之上，朝著房間不斷閃光。
我們在等候室里一待就是好幾個鐘頭。其間，我摸出那張考卷，反復推敲其中的種種“試題”。事后，我才發現：在我到來之前，美國陸軍已經請來兩名鑒證“專家”對俘虜的身份進行了審查。其中的一位是薩達姆的親信、總統府秘書阿比德·哈米德·馬哈茂德·提克里提（Abid Hamid Mahmud al-Tikriti）；另一個則是薩達姆政權的外交部部長塔里克·阿齊茲（Tarik Aziz）。一見薩達姆，前者不覺咧嘴一笑。曾經的老板，最終沒能逃脫這層天羅地網——也許，提克里提是在為此莞爾。“沒錯，就是他。”當然，薩達姆可沒察覺到提克里提的這點情緒。畢竟，秘書和總統之間，隔著一層單向玻璃。
我們還在等待，一名大兵走了過來。他的手里，握著一個面盆——也就是梳理修面的時候，少不了的那種盥洗用具。看來，陸軍方面剛剛給薩達姆刮了個臉。與此同時，我的一位同伴站起身來，跟著大兵出了屋門。待他轉來，手里已經多了一個口袋。他拉開拉鏈，現出仿佛是胡須一類的玩意。原來，同事討要了幾把薩達姆的胡須，作為此次行動的紀念。我不免嘀咕起來：“辨認程序怎么還不開始？繼續等下去，不知道這幫人還能做出什么蠢事。”還好，我們終于可以開工了。一顆大兵的頭探進門內，喊道：“大家注意，開始行動啦。”
我們起了身，沿著一道長廊向前邁進。燈光昏暗，我能感覺自己的心臟一直怦怦地亂跳個不停。走廊盡頭的淋浴間，正是薩達姆身處的牢獄。他就在里面，但是軍方的審訊人員還在問著問題。于是，我們還得等。十幾分鐘，又這樣過去了。
倏忽之間，門開了。那一刻，我緊張得深吸了一口氣。他就坐在那里，身下是一把金屬折疊椅。身上那套白色“迪什達沙”（dishdasha，一種長袍）的外邊裹了一套風衣。（畢竟，那是個12月份的冷夜。）多年以來，這個人的面容，我在錄像和圖片里已經見識過無數次。
“我的個天，這人真是薩達姆！”這就是我當時的一閃念。不過，我很清楚：這點粗淺的印象，還需得到進一步的證明。我要注意他的談吐，我要向他拋出問題。但愿，我能在他的回答中，找到足以表明他身份的證據。
我和同事走進淋浴間，坐到了他的面前。屋里有些擁擠。除卻我和三名同事（翻譯喬治、測謊專家布魯斯以及來自“拘留人員事務部”的查理），還足足插進了六七個軍方便衣。本人受美國陸軍特種部隊之托，負責確認眼前這位俘虜的身份。顯然，我應當開啟話頭（當然，這需要翻譯從中幫忙）：“我準備了一些問題想要問你。請你務必據實相告，明白了嗎？”聽罷翻譯的轉述，薩達姆點了點頭，表示同意。于是，我開始了第一個問題：“你最后一次見到自己的兩位公子，是在什么時候？”此言一出，薩達姆的臉上泛出一絲怪笑。他拋開喬治，直接向我發問：“你們是什么來頭？軍情局的人，還是民事情報局（Mukhabarat）派來的？回答我的問題！麻煩你們先報上名來！”
薩達姆是個刺頭——這一點，我早有預計。但是，眼見他如此咄咄逼人，我還是心頭發虛。還沒來得及想好該如何回應，一名同事就插話了：“我們來這兒不是要接受你的訊問。你，才是需要回答我們問題的那個人！”這個“意見”得到了薩達姆的認可。而我們的工作也得以繼續。只見他一面聆聽，一面擺出滿不在乎的表情。身邊這個陌生的環境，他好像很是適應。囚徒這個身份，也沒讓薩達姆感覺多么別扭。對于這一點，我很是吃驚。他的表情是如此輕松愜意，仿佛把這里當成了每到周末必來的悠閑之地。至于這場訊問，似乎也不過一頓家常便飯而已。
談話之間，我的目光掃向了薩達姆。我看到了那處代表部落出身的刺青。它就在他的右手背面，位于大拇指和食指之間，右手手腕處的標志也顯得很是清晰。他的上唇微微垂下，和照片里、錄像中的那副形象簡直如出一轍。沒錯，眼前的這個人，百分之百就是薩達姆·侯賽因。當然，我還需要確認一下那處1959年的老傷，以及提出幾個事先設定的只有他才能回答的問題，才敢得出完全肯定的結論。
對于我提出的大多數問題，薩達姆都顯得很是誠實，至少，面對那些他愿意作答的提問，薩達姆還是樂于據實相告的。不過，當我提到他逃出巴格達的過程，又問及那些向他提供掩護的人的身份的時候，薩達姆沒有正面回應。見我如此發問，他表示有些不解：“你應該問點政治方面的事情吧？看你的樣子，應該對我了解很多啊？”他的看法，我全盤接受。但是，審訊有個過程，有些問題必須先問——這也是我給他的解釋。其實，如果審訊由一系列的問題組成，最終大有落得一事無成的可能。光靠提問，審訊人員無從取得審訊對象的信任。對方稍有意識，便會選擇沉默以對。如此一來，再多的問題也無從求得答案。當然，這次見面主要是為了驗明身份。我也不指望對方能給出什么有價值的情報。
除了喬治，軍方也委派了一名口譯人員參與此次訊問。這人一身迷彩服、外加卡其色的T恤。喬治的話，時不時就會遭到他的打斷。而且，他還很愛發表自己的見解。他的語氣十分堅定，完全不容有人置疑。往往在我的問題還沒出口的時候，或是喬治話音方落的那個當口，滿屋子的人就能聽到他的點評：“你錯了，他不是那個意思！”“你剛才翻譯有誤！”三番五次下來，氣氛已然有些僵化。眼看著，一場訊問就要變味了。至于審訊對象薩達姆，他當然樂得觀賞這樣一出好戲。他的眼睛左來右去，就像在看網球比賽。有那么一刻，一絲笑容甚至浮現在了薩達姆的臉上。后來，薩達姆干脆裝出一副不滿的樣子。他頻頻搖頭，向著軍方的那位翻譯不斷示意。顯然，他在假裝抱怨我們的問題。有那么幾次，他的舉動甚至得到了翻譯官的肯定。一個小時過去了，形勢變得愈發尷尬。薩達姆迤迤然靠著椅背，坐看這群美國人互相斗氣。他的表現，也愈發地輕松隨意。隊友之間一點小小的嫌隙，就這樣遭到了薩達姆的利用，從而差點鬧得不可收拾。他的這點才能，還真讓人不可思議。其實，這何嘗不是他的治國之策的一次體現呢？
審訊還在繼續。我問薩達姆，看他有什么話想要告訴我們。他當然有話要說，而且，他的話匣子一旦打開，就幾乎難以關閉。他喋喋不休，抱怨特種部隊在抓捕行動中對自己“照顧不周”。“對待一國總統，你們就是這種態度？假如貴國總統布什先生落到了相同的境地，難道我們伊拉克人也要如此折辱他不成？我可以告訴你們，我們伊拉克人的待客之道絕不是這樣的。”
薩達姆的話，讓我難以置信。為此，我盯著他的臉，怔了好久。我眼前的他，是個殺人不眨眼的魔君。伊拉克人的生死，他從來不曾掛懷。但是，一點磕磕碰碰，就引得他抱怨連天。不過，我還是表示：他的投訴，會得到妥善的記錄和處理。其實，薩達姆的怨言并非毫無道理。特種部隊的那些人確有一點粗魯。我甚至聽到動靜，仿佛有人直接賞了他一巴掌，而后高聲喊道：“我這是要為‘9·11’報仇！”
薩達姆還在繼續“訴苦”。歷數了身上的各種瘡疤之后，他又卷起長袍，向我們展示了左腿上的一道創痕。看那創痕的樣子，應該屬于老舊傷勢。于是，我不動聲色地發問：難道，這就是當年刺殺卡西姆所留下的彈痕？薩達姆一聲冷哼，肯定了我的猜測。沒錯，最后一點證據也已經得到坐實。他，就是薩達姆無疑。我們確實已經俘虜了薩達姆·侯賽因。
有人拋出了一個有關“大規模殺傷性武器”的問題，隨即遭到了薩達姆的白眼。“你們抓我干什么？干脆去找那些武器不就好了？”審訊對象斬釘截鐵地說道。布什總統口中的“大規模殺傷性武器”始終不見其影，薩達姆似乎也為此來了情緒。他開始破口大罵，說美國人就是“一群無知的流氓惡棍”。在他看來，美國方面完全不了解伊拉克的情況，只是打著“搜尋武器”的名義來到這里制造事端。而且，所謂的“大規模殺傷性武器”根本就不存在。一番痛快淋漓過后，薩達姆安靜下來。那副怯生生的樣子，仿佛是為自己剛才的待“客”之道感到愧疚不安。他甚至還試圖彌補幾句，找回場子：“我可不是在數落你們啊！我知道，你們都是奉命行事。我剛才譴責美國的話，都是針對你們的政府！”
同伴當中，有人向我表示：我還有沒有什么其他問題需要了解？于是，我終于可以滿足一下自己的好奇心。當年4月，在美軍的注目之下，“天堂廣場”上的薩達姆塑像轟然倒塌。打那以后，我一直好奇：事主本人又會對此有何看法？“薩達姆先生，我知道，終你一生，你都想在伊拉克歷史上留下一筆。你大興土木，在全國各地修建了不少紀念工程，用以昭顯自己的執政功績。那么，看著自己的塑像被人摧毀，你有什么感覺呢？”薩達姆聞言一笑。答話的時候，他舉起食指，強調：“請你給我聽好，本人從來沒有下過命令要任何人為我樹立塑像。‘革命指揮委員會’的人倒是經常向我提起：‘薩達姆，我們準備四處張貼你的畫像，還想為你建造一座塑像。’這樣的請求，我都是一口回絕。不過，委員會還是我行我素。我作為領袖，總不能隨隨便便干涉他們的舉動吧？”他的回答，叫我再度無語。我實在清楚，薩達姆可不是個禮待下屬的上級。臨走之前，我告訴薩達姆：“薩達姆先生，你剛才說，你可以在政治方面為我指教一二。那么，我希望大家能有機會好好談談政治。”薩達姆哼哼哈哈，接受了我的邀請。而我們一行幾人，也離開了那個小房間。
回程路上，已是日頭高升。我還沒走回自己的車子，身邊就已圍上來一堆好奇的人。大家很想知道，昨晚我到底經歷了什么。他們甚至一個接一個向我表示祝賀！仿佛是我親自出手，把薩達姆拉出了他的藏身之穴。我很感謝各位同事的好意。不過，三十多個小時的忙碌奔波之后，睡一場好覺才是我迫切的追求。
好了，現在薩達姆其人已在美國軍隊的掌控之中，而我也可以規劃回國的行程了。還有四周，我的外派之旅就將結束。我覺得，這應該是一段清閑無事的太平日子。事實證明，我的預想大錯特錯。沒過幾天，拉姆斯菲爾德就在有線電視新聞網（CNN）的節目中表示：中央情報局將會立即對薩達姆展開盤問和審訊。于是，我的伊拉克歲月不但沒有結束，反倒又掀開了長長的一段篇章。