這一年的春天絕對稱得上是風調雨順。都說春雨貴如油，但每當地里的麥苗稍微出現旱情的時候，老天總會適時地下一場透墑雨，然后很快就雨過天晴。有一次開支部會的時候，孟懷遠高興地對幾位班子成員說：“老天爺這是讓咱老百姓過年的時候能多吃幾頓白面饃啊！”

果然，當年的小麥獲得了大豐收，有的地塊畝產甚至破天荒地達到了三百斤，社員們都沉浸在豐收的喜悅之中。

收割小麥的同時，農民們還一邊忙著種植秋季作物。但誰都沒有想到的是，當地里的玉米、大豆、高粱的幼苗長到一扎多高的時候，老天爺卻跟莊稼人開起了一個玩笑。

從六月下旬到七月上旬，平原縣全境沒有落下一次有效降雨，每天基本上都是晴空萬里。早上，地里的禾苗還能挺胸抬頭，上午十點過后，熱浪襲來，禾苗就已經被曬得耷拉著腦袋，讓人見了就像心里堵了一塊土坯一般難受。

孟懷遠開了幾道大、小隊干部會議，討論解決當前的抗旱問題。

七月中旬的一天晚上，他們十多個人又在大隊部召開會議。在一盞昏暗的油燈下，他們都眉頭緊鎖。孟懷遠滿眼血絲，嘴上起了幾個大水泡，他端起身邊桌子上的一個茶缸咕咚咕咚喝下幾大口水，“不管再難，咱們這些人都不能泄氣，不能在群眾中間說落后話，影響士氣。”

“我聽說咱隊里有幾個老婆兒正準備到原來那個小廟旁邊求雨哩！”任安邦苦笑道。

陳鐵柱他們幾個笑了起來。

孟懷遠嚴肅地說：“安邦，問清楚那些人都有誰，得對他們進行批評教育。按說他們的出發點是好的，但咱不能提倡那些封建迷信的東西。咱孟廟以前有一個廟，逢初一、十五就有人去廟里磕頭、燒香，那時候咱老百姓還是吃糠咽菜，不少人連一件囫圇衣裳都沒有。解放以后，特別是破了四舊以后，廟沒有了，也沒有人燒香了，但是老百姓的日子一天比一天好了。說明那些神佛都幫不了窮人，還得靠著共產黨，只有共產黨才能讓貧下中農翻身得解放，過上好日子。”

“老天啥時候能下一場透墑雨呢？”大隊會計田守財愁眉不展地說道。

“一直不下雨，咱就一直抗旱。啥時候下了一場大雨，咱啥時候抗旱結束。”孟懷遠斬釘截鐵地說。

陳鐵柱憂心忡忡地說：“老百姓都議論說，千萬別像民國三十一年那一次大旱災那樣啊！”

“不會，”孟懷遠態度堅定地說，“那時候日本鬼子侵占了中國，國民黨的部隊跑了，沒有人管老百姓的死活。現在是共產黨的天下，老百姓受了災，黨中央、人民政府一定會管的！”

“那一次咱河南大旱，咱們這兒出去逃荒要飯的人可不少啊，有不少人就死在逃荒路上了，還有的人就失落在外頭了！”四隊的隊長楊開河說道。

“可不是啊，”田守財說道，“俺大伯一家就是那時候逃出去的，后來他們一家都沒有回來。”

“他們逃荒去哪兒了？”雷天慶問。

“去南陽了。到南陽沒有多長時間，俺大伯跟俺大娘都生病死了，俺那兩個堂哥就給地主家放牛。”

“你那兩個堂哥后來啥情況啊？”雷天慶又問。

“俺大伯他們一家逃荒出去的第二年，有的人就帶著全家從外頭回來了。俺爺心里著急，就讓俺爹去找俺大伯他們一家，俺爹一直找到南陽，才知道剛才我說的那個情況。俺那兩個堂哥都賣給地主家了，俺爹也沒有錢把他們贖出來。跟他們見了一面，俺爹就要飯回來了。解放以后，咱們這兒土改，俺爹想著把他兩個侄兒接回來分地，他就又去了一趟南陽。他去到那兒以后，才知道俺一個堂哥幾年前得病死了，另一個堂哥成了家，他媳婦就是當地的。俺爹勸他們回來，那個嫂子死活不愿意，俺爹在他們家住了幾天就回來了。俺爹回來以后，俺堂哥找人寄回來一封信，我給他回了一封報了平安，后來就不再有來往了。時間長了，那個信封子我也弄丟了，現在他們家在哪個村，我也不知道了。”田守財說道。

“民國三十一年，我都十來多歲了，跟著家里大人一塊去南鄉逃荒，一路上受的那些罪真是隔輩子怕啊。上一回的大災要不是因為咱這個大隊河里、坑塘里種的有藕，也少不了餓壞人啊！”一隊的隊長羅四有心有余悸地說。

陳鐵柱說：“啥時候老天爺能聽人的話就中了，讓他下雨他就下雨，讓他天晴他就天晴！”

“好了，別再扯其他的事了，”孟懷遠又端起茶缸喝了幾大口涼水說道，“就按剛才咱大家商量的，能保多少苗就保多少苗，咱這一班人給群眾帶好頭，領著咱鳳凰橋大隊的社員抗旱保秋，力爭打一個漂亮仗！”

“我沒有啥意見，按支書說的去辦。咱鳳凰橋是咱清河公社的一面紅旗，咱得確保這一面紅旗不倒！”任安邦帶頭表態。

“對、對，”雷天慶接著說，“抗旱保苗，能保多少就保多少，不等不靠。一天不下雨，咱就抗旱一天！”

其他的那些大小隊干部也表示要做好抗旱工作。