早飯后，他們離開干店開始趕往漯河。當他們拉著車走在前往漯河的大路上時，看見一輪紅日正從東邊冉冉升起，湛藍的天空中沒有一絲云彩。田野里是大片綠色的麥苗，麥苗上面落了一層薄薄的霜花。空蕩蕩的大路上幾乎看不見行人，他們一邊走著一邊說笑著，還不時用手擦拭頭上的汗水。一直到了深夜，他們才趕到漯河北邊的那家干店。

羅文斌站在干店的大門外喊了幾聲，那位中年婦女過來為他們開了門。她說：“外面冷，你們趕緊進來吧，我原來還想著是你們從這過去了嘞！架子車拉到院子里就中了，看看天上的月亮還有星星，明兒個肯定不會下雨！你們還住來時候住的那個房子吧，我去給你們燒半鍋雞蛋湯去。今兒晚上就不說了，明兒早上我給你們準備倆菜！”

孟新華幾乎沒有了力氣，他把行羅卷扔在地鋪上，然后就一屁股坐了下去。

不到半個小時，中年婦女把半鍋香氣撲鼻的雞蛋湯端了過來，“你們仨趕緊趁熱吃飯吧！我再去給你們燒兩瓶熱水！”

孟新華一見湯燒好了，就慢慢站了起來。羅文斌掏出幾張鈔票遞給她，女人擺了擺手，“趕緊吃飯吧，跟明兒的早飯一塊付吧！”

姚慶磊說：“大姐，明兒早上還得麻煩你早點做飯，要不然俺幾個到家就得摸黑了！”女人笑著說：“放心吧，我五點就起來給你們把飯做好！”女人出去了，他們就開始狼吞虎咽地吃起飯來。吃過飯后，幾個人洗了洗腳就歇息了。

第二天天剛蒙蒙亮，女人就把半鍋稀飯送了過來，隨后她又端來一盤炒豆腐和一盤腌蘿卜條。羅文斌拿出兩張一元的鈔票遞給她，女人笑了，“咋會用恁多啊？一張就夠了！”她拿了一張裝進自己的衣兜里，“三位老弟，回去以后給我宣傳宣傳，我叫天香，以后你們那兒去禹縣拉煤的都讓他們住在我店里，我保證不會給他們多要錢，東西放在我這兒也安全！”

姚慶磊笑著說：“放心吧，俺回去以后一定會給你傳名！”

吃過早飯后，孟新華感到渾身暖洋洋的。他擦了擦額頭上的一層汗珠高興地說：“咱走吧，爭取早一點到家！”姚慶磊和羅文斌都站了起來，“中，咱現在就走！”幾個人抱著行羅卷，拎著已經癟下來的干糧袋來到自己的架子車旁邊把它們在車把的尾部系好。

天香此時正站在大門口，姚慶磊對她說：“大姐，俺幾個走了，謝謝你跟大哥了！俺幾個都是平原縣清河公社鳳凰橋大隊的，你跟大哥有空到俺那兒去坐坐，俺一定好好招待你們！”

天香笑著說：“中啊！俺掌柜的昨兒個跟他兄弟一塊去平頂山看他大姨了，今兒上午才能回來，要不然昨兒個他就陪你們喝酒了！你們幾個路上慢一點，別光想著家里的媳婦，還得留意腳底下的路啊！”聽了她的話，新華笑了。

當幾個人再一次路過歸村的時候，羅文斌說：“咱幾個就像唐僧西天取經一樣，路上受了點罪，馬上就能帶著真經回家了！”

孟新華說：“不出來不知道，社會上啥樣的人都有啊！”

姚慶磊笑著說：“不管到了哪兒，都是好人多賴人少！”

過了歸村又走了大約七、八里路，已經到了中午。他們停下來吃了一些干糧，又扶著架子車的車把在路邊歇了幾分鐘。

姚慶磊說：“親兄弟，明算賬，也快到家了，咱把這幾天花的錢算算吧，三一三剩一，誰該攤多少就攤多少！”經過核算，每人應攤兩塊六毛錢，隨后出錢少的人就把應攤的錢拿了出來。

羅文斌說：“走吧，別歇了，爭取走二十里路咱再歇！”

又走了兩三個鐘頭，姚慶磊擦了擦額頭上的汗水說：“歇歇再走吧，從現在來說，到咱鳳凰橋頂多還有十里地，再有一個鐘頭咱就能到家了！”

“這兩天可把我累壞了，到家以后，我得好好睡上一覺！”孟新華高興地嚷道。

羅文斌抹了一把臉上的汗水，“以前光知道別人去禹縣拉煤，沒有幾天，就把一架子車煤拉回來了，誰知道這里頭作那么多的難啊！”

“這就是前人說的：書到用時方恨少，事非經過不知難。”姚慶磊感慨地說。

歇息了十多分鐘后，他們繼續往前走，還沒走多遠，就看見有兩個男孩從東邊跑了過來。等到他們跑得近了，新華發現那兩個人原來是紅旗和大慶，只見他們倆的手里都拿著一根繩子。大慶高興地說：“大哥，你咋才回來啊？今兒上午俺倆就過來接你了！”

姚慶磊說：“現在能走到這兒就不錯了，路上沒有耽誤啥事。要是架子車出了毛病，或者是下雨下雪，路上就得十天半個月了！”

孟新華把兩根拉車繩分別拴在兩個車把上，紅旗和大慶一人拉著一根繩子往前走，孟新華頓時感到輕松了不少。不到一個鐘頭，他們就下了柏油路。

到了前面一個十字路口，孟新華說：“姚老師，羅老師，你倆到我家歇歇吧？”姚慶磊說：“不歇了，各回各家吧，回到家里再好好歇著！”孟新華拉著車往東走，姚慶磊和羅文斌繼續往南走。走了不遠處的一個路口，他倆也分開了。

走到村子西邊的一個路口，羅文斌看見蓮花正站在路邊。蓮花笑著說：“看你頭上的汗，你歇歇，我替你拉吧！”羅文斌擦了擦額頭上的汗，“你在后面推著就中了！”

蓮花在后面用力推著車，羅文斌高興地說：“多一個人就是不一樣啊！”

“那是，常言說一個蛤蟆四兩力，要是再有一個人推車，你就更輕松了！”蓮花笑道。

“家里人都好吧？”

“都好，咱奶奶跟咱娘這兩天去了咱家好幾趟，問你回來了沒有。”

夫妻二人回到家里，蓮花幫丈夫把一架子車煤卸在院子的東北角并找了一塊塑料布蓋在上面。羅文斌說：“這幾天可把我累壞了！”“大功臣，洗洗臉坐屋里歇歇吧，我去給你做點吃的！”蓮花高興地說。

羅文斌洗了把臉，他回到里屋脫掉棉襖就躺到了床上，不大一會兒，他就呼呼睡著了。