張仲甫和黎霆被繩捆索綁，押進大地堡。

這座地堡臨灘而建、憑高而立，修筑在灘圩西邊一處高岡上。岡上長滿了適宜亞熱帶氣候生長的奇花異樹，有菊花、玫瑰、月季、海棠，還有梅花樹、琵琶樹、玉蘭樹等。地堡的四周被人工開挖了三道溝渠壕塹，核心層呈“卍”字回旋狀，易守難攻。地堡分上、下兩部分，地面上建有大門頭、瞭望臺、環形工事，地下則興建了能容納數百人棲居的地堡。為防止潮濕和塌方，整個堡內頂部和墻壁全是采用圓木搭筑壘砌。這地方稱作“梅花塢”，是滁縣境內紅槍會哈?？睦铣?。

地堡上下，三百多個悍匪正狂吃豪飲、猜拳行令：“三星照、五魁手、兩相好、四喜財、六六順、巧七美、八駿馬、九老長壽……”吼聲不絕。

張仲甫見幾十獨輪車的牛皮和毛紗都還沒卸下，混亂地停放在地堡外面，心里的石頭落了地。啊，原來貨是被這伙賊人搶的，真是踏破鐵鞋無覓處?？梢晦D念，又犯了愁，如果劫匪不是伏莽山的蔣煦璋，那這批貨的命運就不妙了。

張仲甫和黎霆被押進地堡的大廳里。主案后面，坐著一個面南背北的黃臉大漢，兩只油膩膩的大手正抓著一只烤羊腿，大口地吞嚼。張仲甫一見此人，不由得倒吸一口涼氣。這人是個回民，二十六七歲，膀闊腰圓，滿臉橫肉，胡子拉碴，腦門禿亮。他，就是占據江北，打著紅槍會旗號，時常劫財害命的江洋大盜——自詡隋唐大英雄程咬金的“混世魔王”哈?？?。

哈福奎斜睨一對大牛眼，瞅了二人一下，將白瓷碗中的燒酒一口喝干，站起身，挺胸疊肚，繞著他倆邊轉圈邊打量。但見眼前的張仲甫，長方臉，細高個，白皙皮膚，雍容不凡，套一件青灰色風衣，內穿黑色西裝，腳上是一雙棕色皮鞋，眉宇間透著豁達，兩眼流露出仁慈。哈?？缇吐犝f他是吳王之后，富甲江南的財神爺。過去無緣謀面，這次劫貨反讓張仲甫成了梅花塢的階下囚。

哈?？焐莻€粗嗓門，說話時鼻音又特重：“你就是金陵公司的大東家張仲甫？嘿嗬，果然儒雅不俗，還是啥雙進士、南京商會的會長？嗯，哈某今兒開洋眼啦！”沒等張仲甫開口，黎霆厲聲呵斥：“呸，你們這些糊里八涂（糊涂）的甩子（不正常的人），竟敢太歲頭上動土，連深孚眾望的張先生也綁，恐怕活膩了！快將人貨放了，不然，就把這狗窩子一把火燒光?！睕]容哈福奎發話，他旁邊一個疤瘌眼漢子惱怒地沖上來，劈頭蓋臉猛捶黎霆一拳，也操著南京方言說：“小兔崽子，腦袋瓜子讓驢踢傻了吧，到了這兒還喝人拔辣（瞎說）亂放炮仗（鞭炮），你小子真來斯（了不起），行，老子現在就讓你翹辮子（死了）。”張仲甫慌忙道：“好漢息怒，有話好說，有話好說?！?

“哈哈哈！”一陣狂笑傳來，一旁閃出了李山和秀兒。他倆稍早之前已來到梅花塢，又游說哈?？谛R灘蘆葦蕩設伏，抓到了張仲甫和黎霆。張仲甫乍見秀兒，心頭一陣緊縮，以為她也遭到綁架。黎霆看到他倆時，什么都明白了：“姨夫，這兩個狗男女，是對奸夫淫婦?！崩钌經_上前，狠狠扇了他兩個耳光，又朝他小腹上猛踹一腳：“小子，叫你滿嘴噴糞?！睆堉俑Σ幻髑闆r，剛想責問秀兒，黎霆忍著腹痛說：“真懊悔上次手軟，放過了你們，現在竟串通土匪謀算老爺?！睆堉俑Υ驁A場說：“各位壯士，這批貨都是軍用物資，懇請發還張某，我定有補償?！崩钌较蚬？低狄恍?，問道：“哦，補償？張老板肯出多少？”張仲甫答：“兩萬銀圓?！币姛o人吱聲，他又增加了籌碼：“四萬，如何？”李山和哈?？圆患永頃堉俑σ灰а?，又蹦出了一個新數字：“五萬，張某出五萬銀圓，全當犒勞弟兄們的餉錢。”

哈福奎笑道：“嘿嘿，李少爺，你給估估，這差不多有兩千張熟牛皮，哎喲，俺的娘哩，要是賣給滬上制鞋廠，能做多少雙大皮鞋？”李山掐指算道：“一張二十，二一添作五，每雙兩只，可做十雙，若再用粗麻布做鞋幫襯子，最少可制成五十雙鞋，兩千張皮子，就是十萬雙?！惫？溃骸肮怨?，這么多？那北伐軍的十萬大軍，每個大頭兵都能攤上一雙大皮靴嘍。好呀，俺老哈腦筋轉不過彎，你再算算，這么多鞋，現在市面是個什么價？”李山道：“黃牛翻毛皮鞋，一雙賣價是一塊銀圓，這些皮子我看得值十萬銀圓。”

張仲甫急了：“這是我跟別人合伙做的生意，軍方的利潤本來就薄得很，只圖走個量，給你們五萬，已是張某所能承受的最高價碼，倘若再多，恐怕連本都保不住了。”李山陰陽怪氣地說：“老財迷，落到這步田地還討價還價，真是要錢不要命啦。”張仲甫眨著兩眼問：“先生這是怎么說？”李山伸出一根手指頭說：“一百萬塊銀圓，一塊不能少?！崩桷獨獾锰鹉_，張仲甫也發怒了：“這是訛詐！”李山嬉皮笑臉地摸著張仲甫的下頜說：“你說對了，是訛詐！但那又怎樣？你不在南京城里好好蹲著，還敢跑來尋貨，這叫什么？叫飛蛾撲火，懂嗎？你是自個兒尋的。哼，想掏點毛毛雨來贖貨，這點錢我們兄弟能填飽肚皮嗎？”張仲甫兩眼一閉道：“那就干脆殺了我?！崩钌降溃骸八?？那是便宜了你，誰人不知你張府家財千萬，富可敵國。而你這身臭皮囊，好歹也值一百萬吧。好了，算你倒霉，到了這份上，認栽吧。”說完他又向秀兒使個眼色。秀兒走過來，嚅嚅地說：“老爺，保命要緊，您就答應他們吧?！睆堉俑γ偷貙⑺崎_，大罵道：“賤人，喪門星，滾！”李山揮手給了他一耳光：“老東西，不識抬舉。?？?，吩咐人先把他們關起來?！?

一夜過后，張仲甫思前想后，覺得還是保命要緊，于是，只好委曲求全，答應了那個數目。李山和哈福奎得意極了，隨即讓張仲甫給大太太寫了一封家書，又讓黎霆立刻回城，送信籌款。黎霆走后，秀兒念及老爺的大恩舊情，也動了惻隱之心，她懇求李山好生款待張老爺，不得毆打辱罵他，三餐還須有酒有肉。這些，都不在話下。

再說黎霆駕著小馬車出了梅花塢，馬不停，人未歇，急速往東南方的金陵城返回。剛過了那片沼澤地，恰好和騎馬搜尋到此的羅世英迎面相逢。原來，羅世英是循著劫匪的車轱轆印跡找到這里的。已經過了半天一夜，他身上早被露水打濕了，正在迷路前行之際，沒想到跟黎霆在荒野之處不期而遇。兩人停下來，互述一番，聽說張仲甫遭到了扣押，羅世英十分遺憾：“張先生不該冒險前來。”黎霆說：“羅老板，您不知道，姨夫原以為這批貨是伏莽山劫的。因為以前姨夫對總舵主蔣煦璋有救命之恩，所以才決定前來討說。乖乖，沒承想，劫匪是梅花塢的人，更沒想到四姨太梁佩云偷奸養漢，還串通哈?？铝擞炚校@才發生了失貨、綁架、索財的連環套?！绷_世英問：“你怎么打算？”黎霆道：“先籌贖金，再向警局報案?！?

羅世英說：“按說，國家是懲惡揚善、伸張法紀的利器。但現時的局勢，金陵處于無政府狀態，北洋政府治下的直魯聯軍政府，覆滅之勢在所難免，他們自顧不暇，哪有能力管一樁劫案？眼下北伐軍還沒打進金陵，鞭長莫及，他們的手更伸不到梅花塢，所以，事情得靠我們自己解決?！崩桷f：“先交了贖金再說，不行，咱就磕七頭（膝蓋）當腿走，跟他硬拼?！绷_世英搖搖頭說：“硬拼？憑我兩人去闖塢，勢單力薄了，交贖金也是下策。嗯，既然張先生與伏莽山有交情，不如我先去游說一番，如能向蔣舵主借一支人馬，搶回人貨，或許能塵埃落定。當然，凡事得有兩手，贖金你可照常去籌，我們只有預備軟硬兩手，才能逢兇化吉、遇難成祥?！崩桷f：“羅老板高見！”羅世英說：“事不宜遲，我倆分頭行事?！?

辭別黎霆后，羅世英騎馬跑了一個時辰，來到伏莽山的東山腳下。伏莽山位于皖東滁縣西南，屬大別山東延支脈，方圓二百多平方公里，有許多山峰。它有兩個山門，按四象之說，東邊的山門叫青龍門，北邊的山門叫玄武門。他來的地方是青龍門。啊，真美呀！伏莽山，久違了！飽覽著山光秀色，他想起上次在紫鷹宮療傷時，那道觀門前照壁上的一段石刻鐫文：“江北覽勝，中華名山。古曰摩陀嶺，今稱伏莽山。臨江近海，襟江帶淮；南北要沖，東西走廊；吳頭楚尾，九省通衢；金陵鎖鑰，長江屏蔽。方圓百里，鎮六六三十六座山峰。重巒連綿，溝谷深邃，溪流潺湲，林繁葉茂。沉秀湖碧波蕩漾，紫薇泉清涼濯洗，重熙洞幽靜小憩，梅花亭芳馨飄溢。公祠寶齋建山腰，古道蜿蜒一線天，佛殿道觀相輝映，佇于江北搠天幃。”

羅世英將頭上的黑呢禮帽的帽檐往上一推，勒住馬韁，手搭涼棚，舉目遠望。那綽影身姿，盡顯了江湖俠客的風采，也洋溢著英雄豪杰的俊逸。憑覽山川的秀美景色，羅世英深深為之陶醉，脫口贊嘆道：“真是‘唐宋元明清，從古看到今?！睘g覽了一番山色，他抖動韁繩繼續往山上騎行。前面是一塊低矮、稀疏的灌木叢，后面是一片野樹林，一棵棵的榆樹、楝樹和馬尾松，迎風起舞，婆娑茂盛。羅世英正走到半山腰，忽然腳底一軟，連人帶馬跌進了一個丈余深的土坑底。羅世英仰頭一望，知道自己墜入了陷阱。正想往上攀爬，未料坑口圍上了十幾個穿著各異的農夫莽漢，這伙人搭鉤牽索，輕而易舉將羅世英和馬匹拽了上來，隨即將他繩捆索綁，押上了山。

這條古道有一千多米長，條石鋪地，蜿蜒伸展，兩側都是茂密的參天樹木。走了半個時辰，眼前便是摩陀嶺、小伏山、太極嶺和鳳凰山四座環伺的山峰。當中這片古建筑群叫“開化禪寺”，后來改稱伏莽寺，內有大雄寶殿、金剛臺、藏經樓等八十余處景址，都是紅墻拱門，雕梁畫棟。穿過大雄寶殿，又走了一會，這群人才來到小伏山的山頂金剛臺。金剛臺是伏莽山哥老會盤踞的巢穴，依山而建的殿舍樓榭，飛檐峭壁，儼然與古廟無異。樓前是用石頭壘砌的大平臺，中央安臥一尊碩大的青銅香爐。十二年前，羅世英落難時曾在紫鷹宮的道觀養過傷，今天初到金剛臺，驚羨不已。他知道這座建筑是宋代的藝術杰作，又分明是造物主恩賜的賞品。拱圓形的穹窿，正方形的廳殿中規中矩，講究的是天圓地方。十六根立柱，支撐著整個屋頂，宛如定山神針，巋然屹立。緊靠大殿居中的墻壁下，擺放著一張紫檀香案，上面供奉的是手提青龍偃月刀的關公銅像。離香案不遠處，擺放一張太師椅，兩側各有一排木椅。

羅世英被推進殿里，第一眼便瞧見端坐在黑檀木太師椅上的人。他正是蔣煦璋，四十歲出頭的年紀，長方臉、尖下頜，皮膚細膩而略泛黃，粗眉、細眼，后背微駝，身形瘦削。一看就是酸文假醋、手無縛雞之力的落魄文人。說起蔣煦璋，可有不少話題。他是江北桐城人，少讀書章，曾自許要做戴名世、方苞和姚鼐。無奈戰亂起風雨，攪亂了他的田園野夢。十多年來，總是懷才不遇，幾次機會，都被斬斷了仕途路。后來便游歷江湖，聚眾癲狂，實指望揮戈挺矛、拔劍而起，創造一個可供揮灑的人生空間。他先仿效洪秀全“拜上帝會”的模式，自創了一支“救世軍”，后來發現，太平天國覆亡后，基督教在以釋道為主的國度，已難再聚廣眾而起，又受經費困難的掣肘，隊伍越來越小。后來，他又以鄭成功、李秀成為楷模，仿效四川的“袍哥”會，創辦了哥老會，終于漸獲起色。這些年，軍閥混戰，狼煙四起，他便聚眾上了伏莽山，占據了這座金剛臺，成為總關伏莽，號令大江南北七個分舵的會長總舵主。

羅世英見到蔣舵主，抱拳于胸，弓腰施禮道：“羅世英拜見蔣總舵主！”兩旁的頭目似乎都聽說過過這個江湖名號，紛紛注目細瞧、交頭接耳。這邊，蔣煦璋站起身，上前攙著羅世英的手臂問道：“你是徐州府的賽秦瓊？”“總舵主過譽，正是在下。”“唔，沒想到，你這般年輕呀！我以前聽說過你的名號，果然是將門虎子，后生可畏！”蔣煦璋連聲唏噓，轉頭對大伙說，“弟兄們，秦瓊賣馬，為朋友兩肋插刀的故事，你們都知道吧？呶，這位兄弟就是當世的秦叔寶。這些年，羅義士廣聚豪杰、仗義疏財的事跡，也是江湖上的一道美談呢！”

蔣煦璋剛介紹完，他的那些弟兄都紛紛圍過來寒暄一番。這種禮遇讓羅世英的心里充滿了一股暖流。羅世英覺得：蔣總舵主的身上倒是有劉玄德寬厚仁慈、禮賢下士的品德和胸懷，遠非來之前擔心的那樣——蔣煦璋會跟白衣秀士王倫一樣氣量狹窄。嗯，這個朋友可交！羅世英心中這樣想。與此同時，他也萌生了一絲預感：今天的所予所求，恐不會無功而返。

“總舵主，各位兄弟！今天世英冒昧上山，是有一事相求，萬望成全?！绷_世英直抒胸臆。蔣煦璋微笑道：“有朋自遠方來，不亦樂乎！羅兄弟，你即上了伏莽山，就是哥老會的兄弟啦，兄弟有事，不分軒輊，無分伯仲。有什么事，請說無妨?！绷_世英把張仲甫和牛皮被劫的事略述一遍，最后說道：“在下想向總舵主和貴臺借一支人馬，助我打下梅花塢。”一聽說要借兵攻打哈?？?，蔣煦璋手摸下頜，低頭沉吟，半晌都沒吱聲。羅世英見所求之事被晾在了那里，擔心冷場下去事情就黃了，便從懷里掏出兩份契約文書，道：“總舵主如果擔心勞師有損，在下這兒有一些補償。這是在下最近在金陵城里新購的一塊商地的地契，共計壹佰叁拾捌畝玖分；還有一張隨身攜帶的銀票，肆萬貳仟陸佰伍拾捌圓壹角。這些就是在下的全部身家了，倘若不夠，待我回到金陵后再設法籌措補齊。”蔣煦璋感慨道：“哎呀，視功名為草芥，視錢財如糞土，羅義士不愧是英雄奇俠。快把這些東西收起來，咱哥倆再說話。唔，羅兄弟呀，不是本舵不借人馬給你，張先生對我有天恩，我豈愿見死不救？不過，這伏莽山金剛臺和那個歇馬灘的梅花塢，多年各據一方，互不滋擾，也無往來，如果貿然興兵，就破了誓約，釀成反目的惡局。所以本舵是有所顧忌……”

蔣煦璋這么一說，羅世英也無語了。他想，自己跟人家萍水相逢，人家善待自己，已給足了面子。何況他是來求人的，借是情分，不借是本分，哪有強求之理？唉，既然蔣先生話說到這份上，他怎好再多贅言，便站起身，拱手向眾人辭別，再去另想其他辦法。

關于這事，潘公伯后來曾有過一番評說：“落似枯花凋謝去，愁如子胥白發生。不牽命理勿相求，縱遇英雄也難助。自古文人難成事，貔虎空嘯無覓處。但望早早下山去，唯愿長江天際流。”

羅世英失落地走到金剛臺大門，再次抱拳言別。蔣煦璋一干人則連稱“抱歉”。突然，門檻外面傳來了一個聲音：“羅世兄，請留步！”羅世英抬眼一看，見大門口走來一個白面書生。這人中等身材，二十五六歲的模樣，戴一頂寬檐大禮帽，灰緞子小馬褂，下穿一條黑粗麻布褲，腳蹬厚底圓口布鞋。這是何人呢？正是黃陽弟子，元陀徒孫。他幼年時就從江都縣的揚州鎮來到紫鷹宮，讀書破萬卷，知堪輿命理，深諳六韜三略；識兵書戰策，胸藏十萬雄兵，掌蘊乾坤風機。平生均以徐茂公和劉伯溫為膜拜之崇像；大名尉遲懋，綽號小伯溫。

書生走到羅世英跟前，抱拳行禮：“羅世兄，別來無恙。”羅世英驚喜道：“哎呀，尉遲兄弟！一別十多載了，你的大樣子還沒變?！笔Y煦璋說：“小伯溫先生，你不是在天門太極嶺紫鷹宮奉師修道嗎？今日怎么有空來金剛臺？”尉遲懋道：“一來學生已滿師，得恩師所允，即日起便可下山云游傳經布道；二來北伐軍不日將飲馬長江，掃滅群閥亂匪，我輩亟當拔劍而起，為國效力；三來我算出羅世兄今日將登臨山門，而且犯了難。故此特來貴臺與諸兄相聚，調和鼎鼐，共商大計?！?

大家聽得云里霧里，面面相覷。

尉遲懋笑道：“諸位不必站在門口說話，都請回到殿中，聽小道說幾句肺腑之言，再做定奪不遲?！笔Y煦璋點點頭，率眾人回到殿內。大家坐定后，尉遲懋站在中央，滔滔不絕道：“諸位久居深山，行走江湖而不問時事；隱匿市井，奔波莽原而耳目閉塞。故對于時事和政局，既索然無趣，又漠然有所不知。有道是‘小民不問國事，凡胎莫論樞務’，也屬情有可原。但俗話說得好，‘人無遠慮，必有近憂’。在當下這場生死予奪、弱肉強食的戰爭大棋盤上，所有的人都是一枚棋子，正所謂‘靜若處子，動若脫兔’，而你若不想被人撥動，充當死士、殉葬品和馬前卒，你就得像《天演論》說的，物競天擇，適者生存，就得設法調撥別人。此世間公理、生存法則也。小道之所以這樣說，是因為北伐軍已攻克閩、浙、湘、贛、鄂之南方數省，且占據了蘇、皖南部。接下來，素有‘長江重鎮’‘江南華都’之稱的寧、滬、杭諸城，勢必成為下一個攻取目標。小道深信，打下它們已經是指日可待。至于江南砥定后，他們的動向是什么？小道以為，他們將揮師北上，問鼎中原，掃清寰宇，統一六合，此天下大勢矣。說到未來的天下大勢，小道有個預判：十六年的南京留都史，即將翻過舊的一頁。而金陵呢，必將復為民國新的‘博愛之都’，矗立于長江之濱、南中國的大門口。因為此次北伐戰爭的終極要義，就是要匡扶民國、實現統一。有鑒于此，我必須言明：伏莽山的形勢，已是岌岌可危了?！?

蔣煦璋一聽，臉色陡變。眾頭領也都目瞪口呆，忐忑不安。

尉遲懋接著說：“總舵主，諸位頭領，小道今日絕不是危言聳聽。因為就地理位置而言，伏莽山乃金陵門戶、長江屏障，又是津浦鐵路大動脈上的一顆釘子。京城之陲，臥榻之邊，豈容匪患出沒滋擾？未來南京新政府的軍政首領蔣介石、胡漢民之流，必將把這里列為重剿之地。所以小道才據此推斷，伏莽山已朝不保夕、大禍臨頭了。”蔣煦璋驚駭道：“小伯溫先生，可有避禍回旋之計？”尉遲懋說：“兩個出路和命運，一是待官軍大兵壓境，自生自滅；一是未雨綢繆，雄圖再起?！笔Y煦璋趕緊追問：“如何才能未雨綢繆，雄圖再起？”尉遲懋道：“于內則厲兵秣馬，枕戈待旦；于外則遠交近攻，厚植實力?！?

蔣煦璋眨了一下眼，又急切道：“請示下。”

尉遲懋說：“當前，伏莽山方圓三百里，有大小股匪十數家。而離伏莽山最近，勢力又可與金剛臺匹敵的，就數這歇馬灘的梅花塢了。軍閥混戰打了十多年，所為者何？都是為了抓實力，搶地盤。小道以為：唯有先降伏、吞并了哈?？瑢硪毁构佘娺M剿，伏莽山與歇馬灘，哥老會與紅槍會兵合一處，互為犄角，才能不被強敵所破，此其一。小道早有所聞，總舵主出道之前，曾受恩于張仲甫，如今張先生有難，倘坐視不理，不出援手，恐失了天道義理。如果借機發兵，昭以公義，也算江湖之為，此其二。中原板蕩，內亂不息，外侮狼顧，則國家永無寧日，然百年積病，冀望一日盡克掃除，實乃狂士謬言、童叟之語耳。所以，北伐軍縱然得了天下，而兵荒馬亂、內憂外患的紛擾亂局，恐也將延宕下去。凡此前景，總舵主應審時度勢，勿以蝸居一隅、偏安旮旯，被動求得自保，當宜放眼山外，以建大業，此其三。這三點，都和伏莽山弟兄們的命運息息相關，切望總舵主早做定奪，以免憾恨晚矣！”

大廳內靜得連喘氣聲都能聽得見?？磥恚具t懋一番宏論掀起的漣漪不小。羅世英暗暗贊嘆尉遲懋的辯才和遠見，聯想諸葛亮未出茅廬就提出三分天下的宏略，心里佩服道：這個尉遲先生，真如孔明轉世??！蔣煦璋似乎也動了心，但優柔寡斷的文人性格仍令他遲疑不決。羅世英跨前一步說道：“總舵主，在下妄議，此次征剿梅花塢，可由世英和尉遲先生攜力擔承，您就留在金剛臺，成功了，于山上增色添輝；若有閃失，世英則一力扛起責任，您也好在江湖上留有余地?！鳖^領們紛紛嚷叫開了，都摩拳擦掌要攻打哈福奎。蔣煦璋一咬牙，終于點了頭。

尉遲懋說：“唔，既然要打，就要打則必勝。你們誰知道梅花塢暗藏的玄機？”見大家都默不吭聲，他從衣袋里掏出一張手繪的草圖，邊比畫邊說：“梅花塢看似一個小土堡，實則易守難攻，堡外九曲連環、荊棘叢生，布滿了毒箭、陷阱和滾木石，堡內到處都是暗道，從外強攻，里面就順著暗道跑光了。另外，紅槍會是從義和拳傳承而來，在多年反抗外敵和軍閥的暴政中，他們練就了一定的生存能力，而絕非外界所說是什么烏合之眾，他們很多人都身懷絕技，一身的好功夫。此外，這些年紅槍會與官府作對，打家劫舍撈了不少的油水，其裝備也遠勝我們，不光有刀叉斧鉞、鳥銃、箭弩、地雷、火槍，還有不少的西洋武器，長的有漢陽造，短的有毛瑟槍。所以，如果我們不講戰法，一味地強取硬攻，肯定會吃大虧?！?

蔣煦璋聽得陣陣發毛，怯悚道：“那……那怎么辦？”尉遲懋笑道：“總舵主放心，小道自有破塢的妙計?，F在，我即調兵遣將，請總舵主授我兵符?！笔Y煦璋說：“唉，戲文上是說啥兵符來著，可本舵手里哪有什么兵符？”尉遲懋道：“兵符是號令三軍的令牌，此次出兵，您不隨軍親征，小道焉能調動兵馬，令行禁止？”蔣煦璋點點頭：“說得是，不過本座一個山人、草頭王，身邊確實無此長物?！?

大家面面相覷時，羅世英從懷中掏出了那枚虎符。眾人呼啦一下圍了過來，個個驚羨不已。蔣煦璋將這小物件接捧在手，端詳良久，驚羨道：“唔，這就是皇帝老子的虎符呀？好！虎符合一，現在就交托尉遲先生了，各位見之，如見本舵，倘有抗命不尊者，定斬不饒。”尉遲懋說：“此次出戰，系因羅世兄借兵而起，所以小道舉薦羅世英先生為主將，小道為參軍，說是軍師也行。因此，這枚虎符就理當由羅兄總綰執掌?！笔Y煦璋將信將疑地又仔細打量一遍羅世英，見他器宇軒昂的儀態果然與眾不同，似可托付重任，又看到大家流露的贊許眼神，雙手捧著虎符道：“好吧！甲兵之符，右在金剛臺，左在梅花塢。兄弟們，冀望你們遵行羅主將、尉遲參軍之將令，兵發歇馬灘，得勝還山?！绷_世英鄭重地從蔣煦璋手里接過虎符，雙手舉過頭頂，以示敬重。

尉遲懋接著說：“俗話說，‘擒賊先擒王’。第一步，須先誆出那個‘混世魔王’，方能直搗黃龍。信使聽令，我這里有封家書，是假借定遠縣王回崗哈福奎老父的名義，佯稱他老父病重，敦其回家探視。你即刻趕往梅花塢，將此書信面呈哈?？?。三舵主，請你帶十個弟兄，提前埋伏在西山驛老石橋下，這是他們的必經之路，待哈?？捅ｇS到來時，立即將其拿下。注意，不可傷及他的性命，然后將他押解來歇馬灘羅主將的陣前大營，等候我們發落。四舵主，你帶五十個人，準備二十車柴草垛，一百斤煤油，埋伏在梅花塢西北方，我算到后半夜三更時會起大風，等大風刮起時，以紅燈籠為號令，你們立即實施火攻。五舵主，你帶領二十個功夫好的弟兄，化裝成小嘍啰，預先潛進梅花塢，設法找到張先生，待大火燒起，你們趁亂將人救走。其余分舵主兄弟，隨羅主將和我統領五百人馬，即刻拔營起寨，兵進歇馬灘?！?

黎霆和羅世英分手后，便匆匆趕回了金陵。

當黎霆據實將老爺的情況告訴大太太，又把那封書信遞給大太太看后，頃時間，張府上下尤其那兩個姨太太便哭成一團。大太太嫁給老爺二十年，這種遭遇也不是頭一回遇到，她見府內人驚慌失措、如喪考妣的樣子，覺得特別晦氣，呵斥道：“老爺還沒死呢，哭啥喪？”要說這大太太，到底是個久歷風雨的大家閨秀，有謀略，鎮得住腳。此刻，她思前想后，覺著小兒闊（小氣）買不來人命，先胎器（大方）把人保下來最當緊。于是便吩咐賬房先生，速到錢莊湊足一百萬塊銀圓，分別裝入四只大木箱，放到雪鐵龍后排座與后備廂里，讓黎霆護送去梅花塢。置備停當后，全家聚于張府門前，大太太叮嚀黎霆路上要小心，不得閃失，務必把老爺安全接回來。正當雪鐵龍準備啟程時，一個披頭散發的女學生，攙扶一個滿身血跡的男學生，跌跌撞撞地跑到張府門口。

眾人一看，都很驚訝。原來，這兩個人正是張小嵐和魏純。

大太太的腦袋嗡地蒙了：哎呀，又出事了！真是喜不成雙，禍不單行，急忙詢問情由。張小嵐哭訴道：“有一伙化裝成老百姓的軍人，昨晚潛進了金陵城，不但襲擊、搶劫商社、教會、醫院和外國僑民區，連英國領事亨利·格蘭仕、金陵大學美方副校長文懷恩女士，都被打成重傷，另有不少外國女子也遭到強暴，已死傷數十人。適才，我在文老師家里請疑答題時，一伙暴徒欲對我行不軌，幸虧阿純趕來接我下學，一時憤起，失手殺了兩個惡徒，我們才僥幸逃出?，F在，滿大街都在搜尋阿純，聽說鎮守金陵的直魯聯軍總司令張宗昌，已經接到北伐軍程潛將軍的通牒，限令金陵軍警緝拿兇手，交由北伐軍處置?！?

大太太不解地問：“怎么又冒出北伐軍來了？”魏純說：“世嬸，您有所不知，這伙化了裝的軍人乃是北伐軍的先頭部隊。剛才我得到了證實，他們的番號是第二軍的特務連?！比烫@叫道：“哎喲，聽說北伐軍軍紀嚴明啦，這伙蠻子兵怎么跟土匪一樣，也敢殺人搶劫，還襲擊外國人，這不是惹起國際爭端嗎？”魏純點點頭：“美國領事戴維斯已向停泊在下關的‘諾亞343號’驅逐艦發出求援信號，我估計洋人不但會武裝干預，還可能炮擊北伐軍，制造一出‘金陵慘案’?！贝筇溃骸霸趺磿鲞@種事？”魏純說：“此非偶然，恐是有人暗中授意。我判斷，這是國民黨右派向共產黨動手的一個信號，因為第二軍里的共產黨人多，嫁禍于人，才能釁由彼開。”張小嵐說：“別說了，管他什么程潛、張宗昌和洋人，阿純，金陵，你不能在再待了，趕快走，走得越遠越好?！贝筇f：“阿純，你先回老家避下風頭吧。”魏純搖搖頭：“世嬸，我想和幾個同學去法蘭西留學?！?

張小嵐突然問道：“媽，阿爸到哪兒去了？”一提到老爺，大太太鼻頭一酸，淌下一串熱淚。黎霆忙將手帕遞上去，大太太擦著眼淚，又擤過一把脫鼻龍（鼻涕），遂將事情原委略說一遍。魏純說：“霆子，走，我跟你一塊去歇馬灘。”張小嵐問：“你不是還要到上海坐船走嗎？”魏純說：“船期還有兩天，來得及，等救出世叔后再去法國不遲?！睆埿挂矆桃庖バR灘，硬被魏純勸留下來。雪鐵龍快速駛走了，眾人望著遠去的車影，個個的心都揪成一團。