前進集團總裁李輝豪坐在勞斯萊斯元首級豪車中，一點沒有感覺到外面的情景變化，不知不覺地就已經到了九華山地界。
開車的是他小時候的好兄弟周陽。周陽不是他的專職司機，他看到李輝豪這些日子家運不幸——他的當縣長的老婆田玉玲和縣委書記劉柱有私情，雙雙被抓了，已經移交給法院審判。李輝豪的心里非常郁悶苦惱，周陽就去勸說他一起到九華山祈求菩薩保佑。這次李輝豪沒有推辭就答應了他的建議，跟著他上山來了。
周陽知道，李輝豪這次上九華山是不想讓更多的人知道，也不想讓更多的人來打攪他，他現在最需要的就是清靜，于是就親自來給他當司機和向導。
周陽胖墩墩的身體坐在駕駛座上，整個人就像一個肉團，也像一尊大肚子的泥菩薩，腦袋和身子連在一起，都看不到脖子了，只有一條碩大的佛珠掛在那里。他一邊向李輝豪介紹著九華山的種種神奇的傳說，一邊懊惱不止地說著：“豪哥，你真的早就該誠心誠意地來燒香拜佛了，你有不少年沒有來過了吧？現在這里每天來自世界各地的香客都是人山人海啊，到了菩薩生日和廟會的日子，整個山路上都是人啊，擠都擠不動。許多都是回頭客，都是來還愿的。”
周陽不停地說著，一直聽不到李輝豪的回應，以為他在后面睡著了，從后視鏡里望去，只見李輝豪一直神情凝重地望著窗外，一言不發。
周陽這才停住話，不再往下說了。他知道李輝豪現在的心情壞透了，聽不進去他的話。他自己的心里也開始感到一些酸溜溜的滋味了。從小到大，李輝豪就像是周陽的兄長一樣，在周陽心里，豪哥就是一座山，就是一尊佛，就是一個神，他有時都在為李輝豪抱不平，他這么好的人，這么有本事的大企業家，一個一心只為別人、從不為自己的大好人，為啥總活得這么苦這么累？為啥還會有那么多煩惱纏住他？他五十多歲的人了，還沒有一點發福的跡象，他身上好像永遠都不會長肉似的，高大的身材顯得特別消瘦憔悴，臉色也有些蒼白，頭發雖很整齊，卻已夾雜著許多白發，一雙深沉的大眼睛里總是充滿著焦慮和煩惱。
周陽在心里默默地禱告道：“九華山的菩薩，九華山的諸佛，九華山的各路神仙啊，你們一定要保佑豪哥，他是天下最好的人，他是一個一心為別人、從不為自己考慮的人，他當了這么多年的老總，吃喝嫖賭全不來，沒有養過女秘書，沒有過二房小三，除了田玉玲，他沒有碰過任何別的女人。你們不要再給他過多的苦難了，他的老婆田玉玲在外干的什么壞事，犯的什么錯誤，他真的不知道。是田玉玲一直在欺騙著他，在瞞著他，他們才沒有離婚的，他才是最大的受害者。讓他們離婚吧，田玉玲是該受到這樣的懲罰的。”
在李輝豪兒時最好的朋友眼中，李輝豪的這一生都是被田玉玲害慘了，他愛上了這個不該愛的女人。對于田玉玲和縣委書記劉柱之間的那種關系，他們早有耳聞，只是不敢跟李輝豪說，他們知道沒有任何證據、只是捕風捉影的事情，打死他也不會相信，因為他對田玉玲實在是迷戀得太深了，他一直就生活在她的陰影里，一輩子都不能自拔。他們認為，在田玉玲升為縣長的時候，或者說在之前很早的時候，她就已經背叛了李輝豪，他們的夫妻關系早就是表面上好看的了，她對李輝豪所做的一切，都像是在演戲。只有李輝豪一個人還一直被蒙在鼓里啊，還一直把她當寶貝、天仙啊。所以這次，當田玉玲、劉柱那種不正當關系徹底暴露、雙雙被抓時，李輝豪內心的震撼可想而知，這些天他就好像變成了一個傻子。
這些年，他們一直都在為李輝豪而感到不平，他們不解為啥她田玉玲在外當縣長，就可以亂搞，可以有別的男人，還要死抓住豪哥不放。這不公平，這不是以權壓人嗎？現在，她田玉玲犯了錯誤，被“雙規”了，要判刑坐牢了，又害得豪哥受牽連，這還有天理嗎？豪哥這輩子怎么就遇到了這樣的一個女人？她真是紅顏禍水，是一個禍星、掃把星，她現在得到了報應，被抓去坐牢，豪哥正好可以徹底解放了，還能有什么傷心和痛苦的？豪哥呀，你怎么就是想不開呢？你為啥總和自己過不去呢？現在大家生活都好了，每天都是有吃有喝的，沒事就出去打牌、喝酒、旅游、釣魚、放風箏，日子都是過得越來越輕松快樂了。就像我，一天三頓，好酒好菜，一輩子就過得逍遙快樂、無憂無慮、無病無災，渾身都是在橫向發展，到處長肉，都快走不動路了，人人都說我就是當代的彌勒佛了，人活著不就是這樣過日子嗎？吃好、喝好、玩好、睡好，無病無災，逍遙快活，你為啥總有那么多的煩惱和苦悶呢？為啥總是想不開呢？為什么總是和自己過不去呢？現在像你這樣的大老板，誰沒有幾個女人，養幾個私生子？就你是真傻啊，一輩子就守著一個不忠不貞的田玉玲，把她當成活寶，一直不離不棄，到頭來，竟搞到了妻離子散、孤身一人的地步，還被人戴了多年的“綠帽子”，你有再多的錢，你把企業發展得再大，又有什么用呢？你這輩子過得真是糾結，真是不值啊。現在都是什么時代了，多大年紀的人了？你還總是在說著什么理想、信仰、道德、追求、向往、使命，這些都是老師拿來教育小孩子的話，你怎么就不清醒，就想不通呢？
周陽按過去進山的習慣，在進入佛光大道路口的高大的五溪牌坊處停下，那牌坊上面刻著四個醒目的大字“蓮花佛國”。這就是進入佛國圣地的標志。
周陽每次朝山進香都懷著一片虔誠之心，他已經記不清這是第幾次朝山進香了，每年正月初五地藏王菩薩生日這天，是雷打不動的一次，有時一年幾次。他早就對九華山的一切都了如指掌了，比一些資深的導游還要專業。
周陽停下車，就挪動著肥胖的身軀到路邊的香店去請香了。他對九華山菩薩的虔誠已經到了極致，就是上山準備香火也是相信九華山的，他每次都是到了這里才去請香。從這里到山上，他一路上都是逢廟必拜，不管大小，遇到刻著佛像的石頭，都要磕頭燒香。這些年來，他已經完全變成了一個虔誠的佛教徒，他來九華山朝拜的心是越來越虔誠，他每次上山前都要在家沐浴更衣、禁欲靜心、閉門避客、吃齋三天。
李輝豪不同于周陽，他對九華山的一切也是非常熟悉，甚至比周陽還要全面、深入，他每次來都會有不同的感覺。但他始終沒有成為一個虔誠的佛教徒，他對被稱為世界三大宗教的佛教、基督教、伊斯蘭教以及其他教派，都有過深入的研究，他對這些前人創造出的博大精深的宗教文化充滿了崇拜和敬仰，他覺得這都是人類偉大思想和智慧的結晶，濃縮著人類文明發展的成果，千百年來影響了整個世界的一代又一代的人，并且還將繼續影響人類的發展。
他一直想找到各大宗教之間的內在聯系，找到古今中外世界各地總有那么多人崇拜宗教的緣由，他也想找到佛教與中國儒家文化之間的內在聯系和相互融合的地方。
相對于世界其他各大教派，他研究最多的，還是佛教，因為他非常崇拜地藏王菩薩。
由于他對世界各大宗教的廣泛興趣和研究，他沒能成為一個純粹的佛教徒，但是對九華山，他還是情有獨鐘的，因為九華山于他有著更加特別的記憶和感受。
前些年，他也常陪一些外地來的客戶到九華山游玩，他不只是對九華山的寺廟佛像感興趣，還對這座千百年來香火繚繞的圣山感興趣，九華山早已成了他心中最神圣的一塊凈土、最圣潔的一座神山，成了他精神的支柱、心靈的家園。他的內心深處早已對九華山產生了一種深深的依戀，無論遇到什么煩惱和苦悶，只要上了九華山，一切都會煙消云散。
所以，那些年他遇到工作和生活中的煩惱，就喜歡上九華山，有時還要在這里住上幾天。只要一進九華山，他紛亂的心就會平靜下來。他到九華山，也不只是為了燒香拜佛，他一直就把九華山當成一本永遠讀不透的書。而且，他從來不在節假日，以及九華山有重大佛事和廟會的時候上山，他不希望太多的游人香客打亂了他平靜的虔誠的心情。他最希望能一個人走進這千年佛國、萬年圣山，去和這凝聚了千萬年的天地日月精華，以及千百年香火熏陶的圣山，進行心靈上的對話。他唯一遺憾的就是，那時田玉玲一直很忙，不能陪他一起來聆聽這圣山的啟迪。
田玉玲只和他一起上過一次九華山，那還是三十多年前了，后來幾次都是他一個人上山的。最近這些年，他也由于忙于工作，好幾年都沒有來過了。
李輝豪看到車子停穩，周陽下了車，自己也就打開后車門下了車。他首先是十分莊重地朝這個高大的牌坊凝望了片刻，在心中默讀了幾遍那幾個大字“蓮花佛國”，然后就朝著那寬敞平坦的佛光大道走去。
這段時間，他的心緒實在太亂了，他的心神早已混沌不堪了，他已經認不清自己，看不到自己的未來和過去，他確實需要在這寧靜的清晨理一理思緒了。
時間正是黎明時分，天空剛剛發白，昨夜剛下了一場小雨，空氣變得更加清新、潮濕。這是他一生最喜歡的時刻，過去的這些年，他都是這個時候開始早起散步晨練的，當然從來都是他一個人，他一直引以為豪的夫人田玉玲，過去許多年一直很忙。他晚上很少回家，就是深更半夜回來，也是喝得醉醺醺的，這個時候正是她睡得最香的時候，他就從來沒有叫醒過她。于是多年來，他就養成了獨自早起散步的習慣。
現在，田玉玲已經出乎意料地淪為階下囚，正在等待法庭的審判。這對于他就是晴天霹靂、乾坤顛倒，他做夢也沒想到，和自己生活了幾十年的田玉玲，身上會藏有那么多的秘密，她不只是自己幾十年的妻子，還一直是自己心里的神，她就是自己的一切啊！
他現在常為此后悔，如果自己過去多叫她起床，陪自己晨練，盡情地享受這美妙的清晨時光，她就不會那么沉迷于官場，就不會去犯那些錯誤了，就不會走上那條不該走的不歸路了啊！自己還是對她關心得太少，一直不知道她內心忍受的痛苦、無奈和各種壓力啊，這也有自己的一份難以推卸的責任，現在再多的內疚和悔恨，又能有什么用呢？
他看到田玉玲的起訴書時，不禁憤怒地拍案而起，對著公訴人員吼叫道：“你們能相信這些嗎？這怎么可能？這就是誣蔑陷害，這就是劉柱設下的陰謀，他是想通過這個圈套把田玉玲控制在手里。你們不讓她當縣長，讓她回家還不行嗎？”
李輝豪一時憤憤然，又沒有任何補救的辦法，雖然他也為田玉玲突然給他帶來的這種巨大屈辱而羞愧、憤怒，可是他不能逃避，因為她是自己幾十年的妻子，而且也是自己這一生唯一深愛著的女人，更是自己孩子的母親，自己生活中不可或缺的精神支柱。看到她入獄落難，他不能不管，他不能不去拯救她。他使盡渾身力量，只想能縮短一些她的刑期，可是他知道他的一切努力都是白費，從她被“雙規”那日起，或者是她走上那條她癡迷的官路起，她的命運就注定了，他們早就是兩個不同世界的人了，他們這一生也許永遠也不可能再在一起了。
雖然過去那些年，他多次來過九華山，也燒過香、拜過佛，但他從來也沒有真心相信九華山的菩薩就能解決一切困難，真的一拜就靈，就像他從不認為世界三大宗教能拯救所有受苦受難的人民，不然世界各地為啥還有那么多受苦受難的人民呢？它們所能安慰的也許只是人們的心靈。可是現在，他唯一能做的就是到九華山為田玉玲進香祈福，他只有到九華山來尋求心靈的寄托和安慰。
年過五十后的這些年，他越來越感到自己未老先衰，總是會不知不覺地陷入對過去幾十年的懷念和遐想之中，雖然他一再告誡自己，那幾十年的往事早已成為過去，都已經是雨打風吹去，永遠也不會再回來，只會平添一分煩惱和傷感，但他總是控制不住自己的思緒，總是不能將這幾十年的一切忘卻，過去的一切總是那么值得他去懷念、去沉思。
特別是這樣無比清新、靜謐的早晨，當東方發白、朝霞初露、一輪紅日將從天邊升起的時候，他的心情就會特別激動，這也許就是他堅持每天早起的原因吧。他喜歡每天都能看到日出，他渴望著每天都能看到那輪紅日從天邊冉冉升起的萬物欣欣向榮的景象。因為那剛升起的太陽總能使他想起，三十多年前的那個早晨，那個使他青春徹底綻放的早晨，那時的他就像早晨的太陽一樣鮮艷燦爛、朝氣蓬勃。
那是一九七九年對越自衛反擊戰時的一個清晨，那時還不到二十歲的李輝豪非常自豪地來到前線，參加了那次使他終生難忘的戰斗。那天的早晨來得似乎很早，從祖國的陣地上發射出的萬道炮火，像噴出的一條條火焰照亮了祖國南疆的天空，是那么絢麗燦爛，勝過了天邊出現過的任何一道彩霞。
剛參軍入伍兩年的李輝豪，終于如愿以償地加入了突擊連，他為了獲得這份榮譽，一連寫了十幾份求戰血書，最后感動了那位突擊連的連長。這位連長一直就是他的直接首長，從李輝豪加入新兵連開始就一直帶著他。李輝豪不但把他當作首長，更把他當作自己最信賴的兄長。這位兄長連長，也很器重他，說他天生就是個當將軍的料。而這正是他兒時就有的夢想，他來參軍入伍，唯一的目的就是要在將來成為一名威震天下的將軍，要成為中國當代的岳飛、韓信、霍去病，否則他就不會來到部隊了。
那時，他最喜歡說的一句話就是：不想當將軍的士兵就不是好士兵。他不只要當最好的兵，還要當最偉大的將軍。
李輝豪信心滿滿地感覺到他的將軍夢就要從這個早晨開始了。當祖國復仇的炮火響起的時候，他已經和尖刀突擊連的戰友們穿行在密密的叢林之中。他們的任務是穿插到敵后去，守住陣地，要把那群禍害祖國邊疆的敵人全部消滅在前線，一個也不讓他們跑掉。
當他聽到身后傳來的隆隆的炮火聲時，他仿佛感到那就是祖國在給他們敲響戰鼓的聲音，那天邊燃紅的火焰就是他那沸騰的熱血、燃燒的青春。能為祖國而戰，能為祖國去沖鋒，能為祖國去流血犧牲，這是多么偉大高尚的光榮！他一直都在準備著、等待著這樣報效祖國的機會，他的心中激蕩著萬丈豪情：為了偉大的、神圣的祖國，他甘愿將一腔青春的熱血潑灑在祖國的南疆上。
他們尖刀突擊連的戰友們，個個都像剛出山的猛虎，迅速地撲向預定的陣地，提前到達了那塊無名高地。那里四面高山，中間只有一條小路通過，他們只要守住這里，從前線潰退下來的敵人就插翅難逃了。他天生的軍事嗅覺，使他很快就幫助連長找到了制高點。連長對他很欣賞，命令他帶兩個戰士帶著機槍去守在那個最重要的、隱蔽的制高點，他欣然受命。
在他們往那里爬時，機槍手就踩雷犧牲了，他立即義不容辭地扛著機槍，就爬上了那個制高點，這里正好可以俯瞰整個戰場的全貌，這里也是最高的瞭望哨，連長和全連戰士都守候在下面的陣地準備阻擊敵人。
他架好機槍等候在那里，他感到所有的重擔都壓在了自己的肩上。他緊握著槍把，全神貫注地注視著前方，手心里都捏出了汗，但他心里卻在不停地呼叫著：“可惡的敵人，你們快來吧！你們這些忘恩負義、背信棄義的狗東西！你們吃我們的大米，用我們的槍炮，還要來殺我們的邊民，侵我邊疆，你們統統該死！你們一個都別想跑掉！我報效祖國的時候終于到了！”
當時，他的心里還暗藏著另一份喜悅和激動——他已經在戰前遞交了入黨申請書，打完這一仗，他就將從一個優秀的共青團員變成一名光榮的共產黨員，成為一名真正的共產主義戰士。
李輝豪隱蔽在陣地上的時候，滴滴雨露已經濕透了他的衣服，許多不知名的小蟲和動物不時從他身邊爬過，他毫不在乎。這時就是有毒蛇來咬他，他也不會有任何動靜，他當時滿腦子想到的都是黃繼光、董存瑞、邱少云這些英雄的壯舉。
他也總是在想那個他最喜歡的詞“湮滅”，想象著正反物質相碰時，發出的那種無比巨大的能量。他在一直想象著，等敵人一出現，他的槍口就會射出正義的火光，去把那些邪惡的敵人統統消滅掉，這將是多么偉大壯麗的場景。這樣的場景想著都讓他激動難忍，心潮澎湃。
李輝豪等了很久，他首先看見從后面的山上下來了幾個懷里抱著孩子的越南女人，他立即把槍口對準了她們。
她們好像也發現了他，她們全都停下，目視著這邊，然后就放下懷里的孩子，一起脫著身上的衣服，直到脫光了身上所有的衣服。
李輝豪當時就看傻了，只感到渾身血脈僨張，他那時還從沒見過女人的身體，何況同時看到幾個赤身裸體的越南女人，他的手在不停地抖動著，雖然他的心里預感到危險正在逼近，可是他怎么也扳不動扳機，他實在無法向這幾個赤身裸體、抱著孩子的女人開槍。
就在他猶豫間，那幾個赤身裸體的女人突然就把抱在懷里的孩子，一起朝他和他下面的陣地扔來，頓時一片片爆炸聲響起，他還沒有來得及開一槍，就被炸昏了過去。
在他醒來的時候，自己已經是在野戰醫院里。他這才知道，正由于他的臨陣怯戰、貽誤戰機，他們的阻擊任務失敗了，他們尖刀突擊連的戰友們傷亡慘重，他最尊敬的兄長連長也因為救他而犧牲了。那些偷襲他們的敵人，就是跟在那幾個赤身裸體的女人后面上來的，她們懷里抱著的不是孩子，而是一包包炸彈。
李輝豪的將軍夢也從此湮滅了，他成了被大家嘲諷的膽小鬼，他感到滿肚子的委屈，他只能不停地辯駁：“我沒有看見敵人，我只看見了幾個女人，我從沒學過可以向赤身裸體的女人開槍。”
沒有人再聽他的辯駁，大家都說：“這個膽小鬼被炸壞了腦袋，這戰場上只有敵人，哪有女人？”
李輝豪最后只能祭拜完犧牲的兄長連長和戰友們，提前退伍回家了。由于兄長連長的犧牲，他沒有了入黨介紹人，他所有的求戰血書和入黨申請書都白寫了，戰地入黨的夢想也隨之破滅了。
但是這個短暫的早晨卻成了他一生永遠無法忘懷的記憶。當時的那份慷慨報國的激情、那份充滿夢想的沖動、那份熱血燃燒的刻骨銘心的記憶，時刻燃燒著他的心。經過這么多年的歲月的沖刷和沉淀，經過這許多年商海的沉浮和得失，那份記憶沒有遠去，而是變得更加清晰、更加珍貴。
許多年后，他也沒有搞清，是那幾個越南女人葬送了自己的將軍夢，還是自己一生本來就有許多解不開的女人緣。于是他不停地去查字典，去查“湮滅”這個詞，他想也許男人遇到女人也會產生一種湮滅，而自己遇到田玉玲后，再次有了那種被湮滅的感覺，包括自己的理想、信仰、追求等等一切。