三 氣質(zhì)

在朱子的氣論當(dāng)中，有所謂的“氣”與“質(zhì)”的區(qū)分。張載以“形”與“不形”區(qū)分象、法，朱子對(duì)“氣”“質(zhì)”的區(qū)分與此類似。但在朱子的區(qū)分中，“形”或“不形”是相對(duì)的，而不是絕對(duì)的；是動(dòng)態(tài)化的差異，而不是固定化的差異，是在比較當(dāng)中做出的區(qū)分。

首先，相較于五行，陰陽是氣，五行是質(zhì)；而陰陽本身陽為氣，陰為質(zhì)（《太極圖說解》所講“氣陽質(zhì)陰”）；五行本身又可區(qū)分為五行之氣與五行之質(zhì)。《語類》講：

天道流行，發(fā)育萬物，有理而后有氣。雖是一時(shí)都有，畢竟以理為主，人得之以有生。（明作錄云：“然氣則有清濁。”）氣之清者為氣，濁者為質(zhì)。（明作錄云：“清者屬陽，濁者屬陰。”）知覺運(yùn)動(dòng)，陽之為也；形體（明作錄作“骨肉皮毛”），陰之為也。氣曰魂，體曰魄。

陰陽是氣，五行是質(zhì)。有這質(zhì)，所以做得物事出來。五行雖是質(zhì)，他又有五行之氣做這物事，方得。然卻是陰陽二氣截做這五個(gè)，不是陰陽外別有五行。如十干甲乙，甲便是陽，乙便是陰。（高。淵同。）

在前一條語錄中，由于清濁不同，陰陽分氣質(zhì)而言，氣質(zhì)代表了人體構(gòu)成上不同的要素；在后一條語錄中，朱子申說了陰陽與五行之間的“一二”關(guān)系，五行本身就是陰陽二氣，而非陰陽二氣之外并立的氣。之所以五行是質(zhì)，是因?yàn)槲逍懈咏谟行蔚氖挛铮^陰陽而言，是更為直接的“生物之具”，即五行更接近于“形”。然而，為質(zhì)之五行還有五行之氣存在，也就是相較于為氣的陰陽，作為質(zhì)的五行，也可以區(qū)分出氣、質(zhì)兩種存在形態(tài)。氣、質(zhì)并不是固定化的物質(zhì)概念。

其次，從上引材料中可以看出，氣、質(zhì)在朱子那里之所以不是固定化的物質(zhì)概念，在于從概念含義上來講，廣義的氣包含質(zhì)，質(zhì)本身就是氣的某種形態(tài)，“質(zhì)是比氣更接近于具有現(xiàn)實(shí)形態(tài)之物的某個(gè)層次上的東西”。《語類》言“質(zhì)并氣而言，則是‘形質(zhì)’之‘質(zhì)’”。形質(zhì)即是有形的存在，有形的存在本身就是氣，相較于氣來說，質(zhì)具有形體上的確定性，具有了更進(jìn)一步的規(guī)定性，故《語類》講：“氣，是那初稟底；質(zhì)，是成這模樣了底。如金之礦，木之萌芽相似。”自然，相較于陰陽來講，五行更為具體，而五行本身也可以進(jìn)一步區(qū)分。大體來說，朱子的氣可以分為完全沒有形質(zhì)的氣、有確定形質(zhì)的氣以及介于兩種之間的氣（如星辰）三種。這就與張載十分一致了。

第三，在朱子看來，具體的氣由氣而成質(zhì)，“氣積為質(zhì)”，最終氣散盡無余，這是氣的必然發(fā)展演化規(guī)律。“一氣—陰陽—五行—萬物”這一模式本身就是從氣到質(zhì)的過程。這點(diǎn)在朱子對(duì)具體的人物之生死、鬼神、祭祀等問題的討論中表現(xiàn)得十分清楚。

總之，在朱子那里，相對(duì)的“形”與“不形”是區(qū)分氣、質(zhì)的關(guān)鍵。而對(duì)于具體的氣來講，其一旦產(chǎn)生，就必然會(huì)成質(zhì)，朝向有形的狀態(tài)發(fā)展，并最終散盡。結(jié)合上面所講的“萬物之生”來看，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，朱子視野中的歷史世界，是一個(gè)動(dòng)態(tài)的、氤氳的世界，它充滿了質(zhì)和氣的雜糅，新生的、相對(duì)無形的氣總會(huì)遭遇已成之質(zhì)，并與之發(fā)生一定的關(guān)系。已成質(zhì)的事物也要散，而散時(shí)同樣會(huì)有千差萬別的氣、質(zhì)需要面對(duì)。朱子的氣并不是機(jī)械唯物論般的物質(zhì)，沒有固定的運(yùn)行速率與朝向。如是，這些聚散之氣就可能產(chǎn)生碰撞、摩擦。尤其是新生之氣和既返之氣之間會(huì)形成較為復(fù)雜的“錯(cuò)揉”。這就構(gòu)成了“氣運(yùn)之不齊”的基礎(chǔ)。同時(shí)，由于不斷有新的氣產(chǎn)生，原來已經(jīng)產(chǎn)生的氣又處在不同的清濁階段，這樣就造成了某一時(shí)期氣清濁厚薄樣態(tài)的不同。氣在某一時(shí)段創(chuàng)生并沒有規(guī)定好具體的量，散盡多少也沒有規(guī)定，這樣就可能進(jìn)一步造成某一歷史時(shí)期氣運(yùn)清濁厚薄的復(fù)雜性。這也可以進(jìn)一步解釋朱子所講的“數(shù)”“氣數(shù)”，緣何“數(shù)只是算氣之節(jié)候”。

更進(jìn)一步，朱子關(guān)于“氣、質(zhì)”的區(qū)分還與其思想中對(duì)氣“生之序”與“行之序”的討論有關(guān)。分析這兩個(gè)不同的氣“序”會(huì)讓我們對(duì)氣的這種錯(cuò)揉有更進(jìn)一步的理解。