第二章 理氣強(qiáng)弱

一般我們認(rèn)為，朱子思想中的“理”可以代表其思想中的“價值”性要素，其以“仁義禮智信”五常為內(nèi)容，是“純粹至善”的，氣則是實(shí)存世界主要的“質(zhì)料”性構(gòu)成，也是實(shí)存世界的“動力”系統(tǒng)，它具有一系列屬性，如清濁厚薄，構(gòu)成現(xiàn)實(shí)中的萬事萬物的有形有相的諸多狀態(tài)。萬事萬物都是“合理與氣”而有。朱子認(rèn)為“理”是“氣”的主宰，但在現(xiàn)實(shí)的流行層面，作為主宰的理卻又是“無情意，無計度，無造作”的。這其實(shí)就會導(dǎo)致如下問題：理到底如何主宰氣？在現(xiàn)實(shí)層面，理和氣到底哪一方面處于主導(dǎo)地位？如果我們把問題置于修養(yǎng)論與歷史觀中來看，我們就會發(fā)現(xiàn)上述問題的切實(shí)意義：既然我們說理是至善的，而理又是氣運(yùn)動的根據(jù)，那么為什么現(xiàn)實(shí)當(dāng)中人總是不那么好，我們?yōu)槭裁催€需要通過修養(yǎng)來“復(fù)性”？這其實(shí)也就涉及朱子思想當(dāng)中的“理氣強(qiáng)弱”問題，涉及我們?nèi)绾卫斫庵熳铀枷氘?dāng)中理對于氣的根源性地位以及氣對理的諸方面影響。

朱子本人其實(shí)很少使用“理強(qiáng)氣弱”或“氣強(qiáng)理弱”這樣的概念表述上述問題，但是如果我們不拘泥于具體的字眼，而是從相關(guān)問題出發(fā)，把“強(qiáng)”理解為占主導(dǎo)，“弱”理解為作用、屬性未發(fā)揮主導(dǎo)，我們就會發(fā)現(xiàn)這一問題在朱子思想中的普遍意義。尤其是我們不局限于朱子單純的理氣論述，而是把問題放大到與理氣有關(guān)的其他哲學(xué)范疇上，這一問題的普遍性就更為明顯。更為重要的是，也有不少朱子后學(xué)以及近代以來的朱子學(xué)研究者，都注意并使用“理氣強(qiáng)弱”來理解上述問題。可以說，這一問題在朱子思想中具有重要的意義。如果使用“理氣強(qiáng)弱”這一范式對上述問題進(jìn)行“轉(zhuǎn)譯”，我們可以追問：在修養(yǎng)論上，如果理終究強(qiáng)過氣，那么修養(yǎng)就沒有必要；如果氣最終強(qiáng)過理，那么修養(yǎng)又怎么能夠成功？修養(yǎng)靠什么得到保證？后者在不同意“化性起偽”的朱子那里可能更為突出。在歷史觀上，如果理最終強(qiáng)于氣，為什么圣人少凡人多，為什么三代之后就沒有黃金時代？如果氣最終強(qiáng)過理，我們又靠什么來保證恢復(fù)三代的可能呢？尤其是在朱子那里，如果氣強(qiáng)于理，三代最終只是氣化的一個階段，那么完全可以不以三代作為價值的參照。下面就讓我們從具體的材料出發(fā)，從一些方面，對朱子思想中的理氣強(qiáng)弱問題進(jìn)行討論。